посвящается Тигре_Полосатовичу

          ...холодный ветер заставил вспорхнуть в воздух одну из тех невидимых осенних птиц с огромными хвостами, перед красотой которых блекнут любые павлины: глупые люди ведь никогда не задумаются, почему опавшие листья тускнеют - а тускнеют они потому лишь, что улетают птицы Осени, унося с собой их краски...
          Итак, птица, влекомая восходящим течением, расправила крылья и взметнулась вверх, и уже оторвалась от земли, только - вот незадача! - из её хвоста, зацепившись за сучок, выпало перо...

          Ставшее ярким кленовым листом.
          В прозрачном, звенящем осеннем воздухе он падал медленно и торжественно, словно фигурист, выписывающий грациозную сходящуюся спираль - сошедшуюся на тигрином носу. В конце концов, почему бы и нет? Мало кто видел тигров осенью - потому, наверное, что они как будто созданы для этого времени года: оранжево-чёрные шкуры быстро затеряются среди тёмных стволов и пёстрых осенних убранств крон...

          Тигр устремил на неожиданного гостя взгляд своих тёмно-зелёных глаз: жёлтый... Жёлтый... Когда-то его собственный оранжевый был лишь немногим темнее... Быстрый взмах большой мягкой лапы смахнул перо улетевшей птицы осени на ковёр из ему подобных, укрывший, казалось всю землю вокруг.

          ...Прыжок! Другой, третий - оранжево-чёрная молния мелькала между деревьями парка, оставляя после себя фонтаны поднимающихся листьев, из которых вылетали всё новые и новые осенние птицы, устремлявшиеся выше, выше... Только тигр не собирался улетать, как бы высоко не прыгал.

           Полосатый дух осеннего парка привалился спиной к молодой осине, осыпав себя ворохом рыжей листвы. Как кремень высекает искры, так и этот удивительный зверь высекал из осени её последние краски - только с приходом ночи, когда все листья становились одинаково-чёрными, он сворачивался на своей сухой подстилке и сам становился одним большим листом, нет, плодом, упавшим с никому не известного Тигриного дерева...

          А по ночам, снова и снова, он видел сны о том, как, наверное, должны выглядеть невидимые птицы, вылетающие из его тигриных крон.