В прошедшем июне исполнилось 15 и 10 лет соответственно с моментов выигрыша Колорадо Эвеланш обоих своих Кубков Стэнли. Однако перспектива третьей Чашки пока что выглядит весьма и весьма отдалённой.
В межсезонье-2010 ситуация выглядела более радужной, казалось – несколько точечных усилений и через пару лет, при прогрессе молодёжи, Колорадо сможет стать одним из кап-контендеров. Но реальность оказалась куда более печальной. Обвал в январе-феврале не только лишил денверцев шансов поучаствовать в плей-офф, но и привёл к серьёзным изменениям в составе команды – как перед Юрьевым днём, так и в июне-июле. Ушли Стюарт, Шаттенкирк, летом был обменян на драфт-пик Лайлс. Пришлось отдать в Оттаву Андерсона, выручив за того Эллиота, также отпущенного летом на вольные хлеба, вместе с напарником их обоих – Петером Будаем.. Ушёл бедолага Томаш Флейшманн, чья травма оказалась одной из причин обвала команды зимой и типа тафгай Дэвид Кочи. Зато форму Burgundy&Blue примерили сначала Эрик Джонсон с Джеем Макклементом, а затем – Ян Хейда, Чак Кобасью, Шейн О’Брайен, Йоаким Лидстрём, Семён Варламов, Жан-Себастьян Жигер и, конечно, Габриэль Ландеског.
В отличие от прошлого межсезонья, команда серьёзно обновилась, но это обновление пока не внушает особого оптимизма.
Вратари. Да, Варламов далеко не последний голкипер в НХЛ, но цена, которая была за него заплачена, видится мне несоразмерной, а сумма контракта (кэпхит в 2,83 млн.) – несколько завышенной, даже с учётом того, что Лавине надо проползти по плинтусу зарплат. Хочется надеяться, что у него всё получится, но история травм плюс не лучшая статистика по предсезонке пока заставляют приберечь оптимистические прогнозы. У Жигера, я думаю, будет шанс, в качестве бэкапа, могущего подстраховать Семёна (и за 1,25 млн.) он – ок, но первого номера может и не осилить. Нельзя исключать и появления по ходу сезона в составе Седрика Дежардена.
Защита. Слёзы. Эрик Джонсон, которому надо доказывать, что он всё-таки способен быть топ-дефом (да и заодно на новый контракт заработать) и… группа товарищей хорошо если второй, а то и третьей пары. На бумаге очень слабо. Если Хейда сможет держать некий приличный уровень, а Уилсон и Куинси вспомнить, как они играли в сезоне 09-10 – тогда быть может, всё будет не так плохо, но, опять-таки, пока картина вырисовывается не очень радостная. Можно отметить, что опять не сумел закрепиться в основе Йонас Холос
Нападение. Здесь ситуация несколько более радужная, нападающих хватает на все звенья, но при условии, что они здоровы. У Мэтта Дюшена этот год предконтрактный и ему есть, к чему стремиться. Любопытно, как сложится дебютный сезон Габриэля Ландескога. К сожалению, травматичность Джоуи Хишона не даёт ему пока шанса попасть в команду – ему бы в хоккее остаться. Вообще, травмы и Колорадо Эвеланш стали в последнее время синонимами.
Последний предсезонный матч против Лос-Анджелеса Колорадо провело в следующих сочетаниях:
Кобасью-Штясны-Джоунс, Мюллер-Дюшен-Хейдук, Ландеског-О’Рейлли-Уинник, Маклауд-Макклемент-Бордело
Джонсон-Хейда, Куинси-О’Брайен, О’Бёрн-Уилсон
Варламов (Жигер)
Бордело уже отправлен в фарм, но при живых Гальярди и Портере это нормально.
Первый же матч в новом сезоне - дома, против старых-добрых знакомых из Мичигана, в ночь на 9-е октября.
Перспективы… в этом сезоне, на мой взгляд, ловить мало что можно будет. Очень похоже на то, что впервые с 1996 г. Денвер два года подряд не увидит игр Кубка Стэнли. Пока ориентировочно – 12-13 место. Что будет дальше – посмотрим, не исключено, что, скажем, появится новый главный тренер. Вероятно, как-то повлияет на существующую политику относительной “экономии” новое коллективное соглашение – когда оно появится. Впрочем, ждать ли каких-то изменений в плане трат от владельца команды Стэна Кронке (который ранее тратил свои усилия на покупку футбольного Арсенала), пока неясно. Потенциал у команды есть, и, надеюсь, рано или поздно, туч над Скалистыми горами будет поменьше.