…уже направлялся к выходу, когда меня окликнули.
- Эй, Морти, ты сегодня в дневную смену? Пошли тогда с нами!
У дверей каптерки стоит наша неразлучная парочка бесов: Дёма и Жучка.
Дёма ухмыляется своей фирменной, не предвещающей ничего хорошего улыбкой страхового агента. Эта улыбка (начисто отбивающая желание принять от улыбающегося какое либо предложение – будь то стакан воды посреди Сахары, или спасательный круг посреди океана) главная гордость Дёмы. Иногда он из чистого пижонства работает, не меняя облика – при такой физиономии рожки на лбу и бахрома щупалец на подбородке кажутся уже лишними…
Дёма - единственный у кого хватило наглости не просто сменить имя после вступления в Контору, но и в паспорте написать «Демон Андреевич». Магистр сперва долго ругался про нарушение маскировки, потом махнул на Дёму рукой.
Жучка стреляет в стороны глазами. Как взгляд может быть одновременно ТАКИМ сальным и ТАКИМ ненавидящим – не берусь сказать. Сколько семей этот взгляд спас от развала – не берусь подсчитать.
Жучкой завём её мы. Сама наша Сукубба называет себя… тоже по собачьи, и по звучанию похоже, и профессии соответствует, но куда менее прилично.
Что ж, пойду с хорошими людьми. Патрулирование это скрасит, а Жучкин заряд мужененавистничества будет бить по чему угодно, только не по моему, абсолютно бесполому скелету…

…так, на этом пустыре работает кто-то НАШ.
Семеро мальчишек, лет 10-и – 14-и швыряют камнями в толстого рыжего кота.
Лапа у кота волочится – то ли уже зацепило камнем, то ли они к нему и пристали то из-за хромоты, сделавшей его лёгкой мишенью…
Очередной камень достиг цели. Кот завалился набок, потом поднялся, и повернулся мордой к своим мучителям.
«что вы делаете, Гады?!»
Всё-таки Леопольд – мастер, высокого класса. Любому другому оборотню пришлось бы заговорить человеческим голосом. Леопольд способен понятно выражаться и посредством жалобного мяуканья…
Один мальчишка заревел, и побежал прочь. Пятеро застыли, выронив камни. Потом как по команде обернулись к своему вожаку. А вожак… не верзила, не качок, но ТАКИЕ умеют подминать под себя и тех кто старше, и тех кто сильней... вожак потряс головой, словно пытаясь отогнать наваждение, потом ухмыльнулся, и поднял руку с обломком кирпича.
Время замерло. Где-то, неподалёку, очнулся покинувший кошачье тело Леопольд. рядом медленно двигались мальчишки – они сделали свой выбор, возможно – несколько раньше чем если бы на их жизненном пути не попался старый оборотень… но ЗДЕСЬ действовали только покалеченный рыжий кот, и медленно надвигающаяся на него фигура в чёрном балахоне.
Ну что, хвостатый, встанешь? зашипишь? Вопьешься в костлявую руку с косой? Мне всё равно, кошачие когти, нож или автомат М-16, которым от меня пытались отбиться на прошлой неделе (до сих пор вспоминаются широко раскрытый в немом крике рот, выпученные глаза, и оружие, ещё целы час стрелявшее после того как кончились патроны), или просто громкий крик, которым меня выбросила за порог своей квартиры вчерашняя старушка-инфарктница. При сильной воле к жизни что угодно может дать шанс… ну что, хвостатый?
Не встал. Устало огрызнулся, но уже чисто по привычке, и даже не попытался увернуться от приближающегося лезвия… время возобновило ход. Брошенный обломок достиг своей цели.