Для тушения не очень больших источников возгораний газов, горючих жидкостей, электрооборудования напряжением до 1 кВ, металлов и их сплавов в большинстве случаев употребляются огнетушители порошковые . Порошковые огнетушители не созданы для тушения препаратов, горение которых вполне вероятно в отсутствии доступа воздуха (к примеру щелочные и щелочноземельные сплавы).
Эффект тушения порошком базируется на изоляции источника горения и предупреждения доступа воздуха к источнику, и еще на ингибировании горения (то есть его замедлении). Фактически, применяется тот самый принцип, что и в углекислотных огнетушителях. Главное различие состоит в том, что порошок не проводит электрический ток, следовательно таковыми огнетушителями возможно гасить электрооборудование (в различие от углекислотных).
Принцип работы порошкового огнетушителя базируется на вытеснении огнетушащего порошка (при открытом клапане запорного приспособления) сжатым газом, окружающим в баллоне. По приему вытеснения заряда огнетушители можно подразделить на закачные и газогенерирующие.
В закачных огнетушителях вытеснение заряда происходит за счёт рабочего газа, находящегося в баллоне под давлением.