Вот я наконец и подобралась к самому главному.
Ох и нелегко же, я вам скажу, из нескольких тысяч фотографий выбрать лучшие! Особенно когда вся папка с фотографиями внезапно сломалась.) Пришлось восстанавливать, но восстановила пока не всё.
Использованы фотографии Валеры, Владимира, Вани и Оли и, конечно, мои.
[показать]
Вершина слева - Острый Толбачик (доступен только альпинистам), плато справа - Плоский Толбачик, на который мы и отправляемся. Кажется, что горизонт завален, но это не так: такой крутой подъем.

А вот что нас ждет впереди:
[показать]
[показать]

Нам говорили: мол, выходить нужно рано, чуть ли не в 4 утра. Но, умученные предыдущим днем, мы встали только в восемь. Позавтракали-собрались, загрузились в вахтовку: нас отвезли аж на высоту 1600 м - при том, что сам Плоский Толбачик в высоту около 3080 м. В общем, подъем нам предстоял на высоту не более полутора километров. По привычке переводя в этажи - порядка шестисот этажей.

Как я уже говорила, самая высокая точка, которую я когда-либо покоряла - вулкан Авачинский, 2741 м. Тот подъем дался мне очень тяжело, последние 300 м вверх я шла около двух часов: буквально на втором-третьем шаге темнело в глазах до полной темноты, приходилось останавливаться и отдыхать. Если б не Лёня, который поставил тогда себе целью дотащить меня до верха, я бы не поднялась, конечно же.
Поэтому я очень беспокоилась, смогу ли я покорить Толбачик, но была намерена сделать всё, что в моих силах.

Наши гиды еще внизу предупредили нас об опасности "горнячки" - горной болезни. Одним из ее симптомов, по их словам, является изменение цветоощущения: нам был сделан наказ посматривать на рюкзак нашего гида Вани - если кто-то вдруг увидит, что рюкзак поменял цвет с красного на синий, то вся группа разворачивается и спускается.

Подъем был начат в 9:40. Мы вышли почти в полном составе (минус гид Света и водитель Женя). Ваня выстроил нас за собой в порядке убывания выносливости - я, понятно, оказалась ближе к началу колонны.
Путь был несложным, и когда через час был объявлен привал, я даже немного удивилась. Мы остановились напротив небольшого водопадика,
[показать]
слегка перекусили и двинулись дальше.

Мы поднимались вверх то по шлаку, то по снежникам. Подъем был сравнительно пологий, да и Ваня задавал очень неторопливый размеренный темп - не могу сказать, чтобы идти было совсем уж легко, но по крайней мере ощущения полного изнеможения не было.
Где-то в первой половине пути нам попались такие "скульптуры", сложенные из обломков вулканических бомб:
[показать]
[показать]
Что радовало, в отличие от Авачинского вулкана: а) более закрытая местность с возможностью найти укромный уголок; б) наличие воды - почти повсеместно встречались тающие снежники с ручейками. Впрочем, дело, конечно, еще и во времени года: может быть, к концу августа воды там тоже нет.
Погода, почти идеально ясная в начале нашего пути, быстро перестала быть таковой, и нас окружил туман - вот такой:
[показать]
Туман иногда рассеивало, и мы принимались торопливо фотографировать, но мы опасались, что он окончательно нас накроет и мы не сможем полюбоваться видами с высоты.

Долго ли, коротко ли, но мы вышли на плато:
[показать]
Здесь мы задержались минут на сорок, очень плотно поели сухофруктов и орехов.
Ваня сообщил, что впереди - финальная, но наиболее трудная часть пути, последний подъем, 400 метров вверх, который куда круче прежнего подъема.
В итоге на плато остались несколько участников нашей "экспедиции": один из операторов с 16-килограммовой камерой и 8-килограммовым штативом и еще двое по состоянию здоровья.

Я, поколебавшись, решила идти вперед, хотя меня смущало то, что из-за тумана я, если вдруг не смогу дальше идти, не сумею одна спуститься обратно на плато.
Что ж... подъемчик и в самом деле был крутенький.
[показать]
Под ногами стали попадаться такие камни:
[показать]
Казалось, в них вмерзли бесчисленные насекомые или кусочки травинок, но нет - это была какая-то геологическая особенность местных камней. Наш гид обратил наше внимание на вот такие камушки:
[показать]
Как точно пишется их название, мне так и не удалось найти: гиды наши произносили слово "лапеоглаз" (упрощенное нами до "лупоглаза" и "лаперуза"), но такого слова интернет не знает - из похожих слов нашлись "лапилль" и "плагиоклаз". Так или иначе, Ваня утверждал, что такие камушки, будто склеенные из хрупких пластинок, встречаются только в двух местах в мире: на Плоском Толбачике и на каком-то вулкане в Африке.

Ваня еще больше замедлил шаг и внимательно прислушивался к моему дыханию - теперь я шла прямо за его спиной. Я пыталась возражать, но он упорно делал привалы всякий раз, когда ему казалось (и совершенно справедливо), что я задыхаюсь. Порывалась встать и идти дальше - нехорошо же задерживать всю группу!, - но Ваня неумолимо усаживал меня, следя, чтобы я хорошо отдохнула - а вместе со мной и другие участники.
На последнем этапе, когда до верха оставалось каких-нибудь несколько десятков метров,
[показать]
мы отдыхали каждые две минуты.

Но мы добрались-таки до верха, и перед нами открылся кратер!
[показать]
[показать]

Плоский Толбачик - давным-давно потухший вулкан, закупоренный лавовой пробкой. Даже когда было Большое трещинное Толбачинское извержение, сам вулкан в нем не участвовал: росшее в нем напряжение прорывалось во всей окрестной долине, формируя многочисленные шлаковые конусы. Поэтому и кратер Толбачика - "просто" глубокая яма с крутыми стенками. Говорят, в нее без проблем можно спуститься, а вот подняться уже проблематично: ноги будут скользить по шлаку.

Конечно же, мы там задержались: перекусили, выпили, а я в какой-то момент отошла поиграть кратеру на флейте.
[показать]
Слева от меня - два варгана, алтайский и вьетнамский. Я никуда не отправляюсь без арсенала музыкальных инструментов.
Кажется, что я сижу на краю жуткого обрыва, но это совсем не так: немного ниже моих ног - уступчик, а потом и спуск.
Меня поснимали наши операторы с тем, чтобы потом включить в фильм. Как хотелось бы на это посмотреть!:)

Над нами появилась огромная птица, которая то описывала круги, то, сложив крылья, пикировала вниз. Валера успел ее снять:
[показать]

Тем временем за моей спиной...)))
Пока я играла "Одинокого пастуха", Ваня отозвал в сторонку Олю и сделал ей предложение. На высоте более трех километров! Специально нес кольцо, предварительно хитростью выведав у Оли размер пальца...
Оля и Ваня - такая милая пара, люди с детски-открыто-романтично-светлым мировосприятием, я до слез умиляюсь, на них глядючи.
[показать]

Пробыв на вершине, наверное, около часа, мы направились вниз.
[показать]
Туман немного рассеялся, стали видны окрестности:
[показать]
[показать]
Далеко внизу лежало плато, где нас ждали оставшиеся (цветные точки в левой части снимка):
[показать]

Мы спустились на плато. Вперед побежала Катя, сестра Оли, крича во всё горло другой сестре: "ТАНЯ, ВАНЯ ОЛЕ СДЕЛАЛ ПРЕДЛОЖЕНИЕ!!!".;)
На плато мы немного задержались, потому что открылся хороший вид на Острый Толбачик:
[показать]
Лавовая лапа:
[показать]

На обратном нашем пути тумана почти не было, и мы могли свободно смотреть и по сторонам, и вперед, и назад.
[показать]
[показать]
А когда дошли до этих краев, у меня захватило дух...
[показать]
Невозможный, сказочный, волшебный мир простирался впереди. Странным образом менялось восприятие перспективы: то кружилась голова от осознания простора, то казалось, что передо мной - просто горстки насыпанного песка, но и это было красиво. Это одно из самых прекрасных впечатлений как за эту поездку, так и за всю мою жизнь.
[показать]
[показать]
[показать]

Налюбовавшись и нафотографировавшись, мы продолжили спуск. Когда дошли до водопада, он оказался совсем иным, чем утром (пролистайте наверх, сравните!):
[показать]
Солнечный день растопил снежники, и две жалкие струйки превратились в бурный поток.

Мы спустились вниз около девяти часов вечера. Нужно было еще часа полтора шлепать пешком до лагеря, нам обещали, что машины не будет. Но - о, чудо! - машина подъехала к месту нашего спуска аккурат одновременно с нами, и мы быстро оказались на месте.
Вот так я побывала на Плоском Толбачике, но наше пребывание в тех краях еще не было закончено. Эх... я бы вообще там задержалась подольше. Сияющее голубое небо над черным шлаком...