Когда-то давно, уже занимаясь опасным шпионским делом, она подумала однажды: «Расплата будет жестокой… Каков он – путь на эшафот?»… но тогда она отогнала от себя эти мысли, боясь напророчить .. И вот сейчас, ступая по булыжной мостовой, она его проделывала … этот путь …
Она не смотрела под ноги, не смотрела по сторонам… взгляд ее был направлен в прошлое… В который раз она перелистывала последние страницы своей жизни, пытаясь найти … поймать… уловить тот момент, когда случилось непоправимое …
Она помнила, как получив в условленном месте записку от Него, немедленно бросилась на встречу с любимым… Помнила, как неслась, не давая времени на отдых ни себе, ни коню … Помнила, как бешено забилось в груди сердце, когда вдали на дороге заметила Его фигуру, меряющую шагами перекресток в ожидании Ее … Помнила пыл и жар объятий… страстность поцелуя … и ощущение веселья и счастья, накрывших их обоих с головой … А потом была ночь любви, наполненная ароматом роз и ванили … откровенность признаний и желаний ….
- Я люблю тебя, моя Леди!
- Я твоя, мой Шпион!
Он, не переставая, шептал признания … Она вторила ему …
- Нежность моя….
- Нежность твоя ….
Этой ночи позавидовал бы любой … За такую ночь не жаль отдать полжизни … И Она отдает ее … всю ….
Ее разбудил луч солнца, запутавшийся в ее ресницах. Его не было рядом, на подушке лежала алая роза … Пара лепестков оторвалась и напоминала капельки крови …
Леди подошла к окну … и остолбенела! Он весело беседовал с господином, в котором она узнала посла враждебной страны …. Она отпрянула от окна … в растерянности оглянулась по сторонам … Взгляд ее упал на исписанные Его почерком листы бумаги ….
Донесение? … Так неосторожно оставлено на столе? .. Не похоже на опытного и рассудительного Шпиона … Значит, это предназначено Ей! Он хочет, чтобы она увидела это …
Последние строчки сливались в Ее глазах … Слезы душили, а противоречивые мысли молниями проносились в ее милой головке …. Она не могла!! Не хотела верить в его предательство!! …
Ноги сами вынесли Ее на улицу … Она вскочила на своего верного коня, огромного, мощного, породистого красавца светлой масти, и поскакала … Обычно прогулки на коне успокаивали Ее, Она могла думать, анализировать … Но в этот раз конь, словно почуяв состояние хозяйки и приняв на себя Ее дрожь и волнение, несся вперед, не разбирая дороги … Он слегка замедлил бег лишь после того, как чуть было не выронил свою драгоценную ношу в реку с бурным потоком …
Целые куски жизни выбрасывает память, оставляя лишь самое важное, самое значимое …
Следующее, что Она помнила – это серые стены одиночной камеры, до краев наполненные разочарованием, отчаянием и безысходностью …
Сейчас она стояла на эшафоте посреди площади со связанными руками и кляпом во рту … Вокруг собиралась толпа, охочая до таких зрелищ … Здесь были все: и те, кого еще вчера она считала единомышленниками, и те, в ком узнавала вражеских разведчиков … Миледи тоже была здесь, скрываясь за занавеской кареты …
Глаза Ее ни на ком не останавливались и ничего не выражали … в висок по прежнему стучала мысль, которую Она оказывалась пускать – «Неужели Он меня предал? Неужели это Он допустил? Неужели это Он сам поставил ее сюда – на поругание этой веселящейся, ржущей и плюющей толпе?» … Невыносимая боль пронзила Ее сердце … Она не хотела верить …
На эшафот поднялись палач и глашатый. После оглашения приговора, последний , следую древнему закону, обратился к толпе:
- Есть ли среди присутствующих мужчина, который согласится взять себе эту женщину, тем самым сняв с нее позор и вину за содеянное?
… Сердце Ее вновь забилось в надежде: вот та соломинка, за которую она должна сейчас ухватиться и которая спасет Ее! … «Ведь Он здесь,- думала Она – Он лишь до поры, до нужного момента прячется за спинами этих обывателей» … Сейчас Он сделает шаг навстречу ей, протянет руку … и спасет Ее! .. как спасал не раз … вспомнив, как и Она не раз протягивала ему руку в тяжелую минуту … Она искала его глазами … Но сердце ее вновь смолкло, когда Она его увидела …
Он стоял среди толпы, почти спиной повернувшись к эшафоту, а на шею Ему вешались дешевые шлюхи самых разных мастей: худосочные и долговязые, жирные и титястые, вечно пьяные и всем довольные … Подставляя Ему свои нечистые тела, они обещали Ему сальные ласки и дешевое пойло, пошло и громко хохотали … Казалось, Он был всем этим доволен, судя по тому, как снисходительно принимал все …
Зрелище отрезвило Ее. Она не слышала своего сердца, не чувствовала собственного дыхания … казалось, Она не существует … живет лишь последняя Ее мысль : «Что ж, все правильно! Теперь, благодаря и Ей тоже, у Его ног и Англия, и Франция … весь мир, с его радостями и развлечениями … И совершенно неважно, что за все это Он расплатился Ею!!» …
Их глаза встретились в тот момент, когда Она спокойно и гордо склонила голову над плахой …
- Прощай,- одними лишь губами произнесла Она …
… И если бы Шпион обладал честью, он оглох бы от этого немого крика ….