Глава 5.
Amor non est medicabilis herbis.
Нет лекарства от любви.

Каким я хрупким счастьем овладел!
У. Шекспир

Напиться. Вот все, чего хотелось в этот момент Ричи.
Он кинул взгляд на уже заказанную в номер бутылку красного вина. Оно манило, однако он тренировал силу воли, сдерживая себя.
Впрочем, он и так знал, что, в конце концов, откроет ее, поэтому сопротивляться смысла уже не было.
- К черту все! – поднялся Ричи с кресла и откупорил бутылку. Врожденные эстетические чувства все же не позволяли Стринджини напиться прямо из горла, поэтому он терпеливо налил пурпурно-бардовую жидкость в бокал.
Первый глоток был обжигающим. Наверное, Ричи напрасно полагал, что от него что-то изменится.
В теле начала появляться приятная расслабленность только после второго бокала.

Уже несколько дней Ричи упрямо пытался поселить в себе то, что ему тогда посоветовал Джей. Безразличие.
Он видел Винсента, только когда они собирались вместе. Он не искал с ним случайных встреч, он не ходил к нему болтать на всю ночь, как делал когда-то. Джей был прав, все это только усиливало все эту привязанность и необузданную страсть.
- Он, в конце концов, ещё ребенок… - вспомнил Ричи слова Джея.

Только ребенок. Всего лишь ребенок…
Вот только чем дольше это продолжалось, тем хуже себя чувствовал Ричи. В некоторые моменты ему начинало казаться, что он сорвется. Неизвестно как, но сорвется. Его терпения и воли не хватит на такую муку. Казалось, ещё чуть-чуть… Но каждый раз приближающийся, словно хищник, срыв резко исчезал. Оставалась пустота. Как сейчас. А с утра он снова был беззаботным и веселым Ричи.

И все-таки Ричи предполагал, что сорваться было бы легче, чем каждый раз переживать все это снова и снова. Взять и открыться Винсенту – несчастном ребенку, – который и в мыслях такого-то предположить не мог. Просто сурово и беспощадно надломить его светлые представления о дружбе. То есть оставить его одного.
Как ни крути, а Ричи был Винсенту ближайшим другом в их коллективе. Джей, хоть и заботился обо всех, но он просто не мог быть близок по духу с шестнадцатилетним подростком, Иззи никогда не утруждал себя снизойти до «малыша Винни», хотя и относился к нему хорошо, а Крис с удовольствием бы принял Томаса, но позже…когда бы узнал его получше. А теперь, когда Винсент знает, что происходит между двумя последними, то единственный человек, которому он может доверять полностью… это Ричи.

Впрочем, это было настолько естественно, что Ричи и не мог предположить других вариантов. У них была не столь великая разница в возрасте и они…они понимали друг друга. Стринджини не мог этого отрицать. Им почти не нужны были слова для общения. Иногда даже по взгляду Ричи мог понять, о чем думает Винсент. Да и Томасу постоянно удавалось угадывать настроение блондина.
Если взглянуть на все это под таким углом, то они были почти что созданы друг для друга. Два предельно искренних и понимающих друг друга человека.

Одно «но» - сложившаяся в обществе модель отношений. Мужчина и женщина.
Порой, делясь своими переживаниями с близкими, Ричи задумывался, почему они его уверяли, что такой любви не должно существовать. Ведь она УЖЕ существует. Ведь Ричи чувствовал её каждой клеточкой своего тела, когда случайно касался его руки, когда ловил на себе его взгляд и просто чувствовал его присутствие…
… Любовь? Ричи боялся однажды поймать себя на этой мысли. И вот поймал.
Все, что он делал в последние дни, только ещё больше запутало его, только ещё больше вплело его в эту паутину безнадежности. И, в конце концов, заставило признаться самому себе в своих чувствах.

Ещё один глоток вина. Но открытую рану на сердце не вылечить таким простым лекарством.

***

Винсент проснулся в 12 дня и, чувствуя подступающий приступ голода, тут же спустился вниз, в ресторан, где смог спокойно позавтракать.
Одиноко сидя за столиком, Винс оглядывал заходящих и выходящих людей. Никого из ребят видно не было. Винсент решил, что или же они все ещё отсыпаются, или же уже давно обогнали его с завтраком.
Репетиция была назначена на 6 вечера, так что они все могли пока заниматься тем, чем хотели. Винс посмотрел на наручные часы.
Внезапно ему вспомнилось, как вчера Ричи коснулся его левого запястья. Вот здесь. Винсент притронулся пальцами к коже на запястье, словно восстанавливая в памяти это прикосновение.
Он все ещё помнил, как сам тут же затих. Больше не было сил говорить. Оставался только секундный разговор их глаз. Тогда же сразу перестала бить дрожь. Ричи ещё никогда не прикасался к нему так, не говоря ни слова.
Трудно было описать, что Винсент чувствовал тогда… Он лишь отчетливо осознавал, как хочет прижаться к груди Ричи, уткнуться лицом в его шею и почувствовать, как его нежные руки обнимают его и прижимают к себе… Как чуть раньше, в клубе.
Вот только Винсент помнил, как переменился в лице Ричи, как только он спросил его об Иззи и Крисе. Очевидно, эта тема была крайне неприятна для Стринджини. Он даже ушел из клуба, чтобы не видеть всего этого… И Винсента с собой прихватил. За что Винс был очень благодарен ему. Кто знает, когда судьба бы преподнесла бы ему ещё один такой случай просто так остаться наедине с Ричи… За это нужно было благодарить только Криса и Иззи и его собственную внезапную истерику.

Винсент на миг закрыл глаза. Он бы тоже хотел оказаться с Ричи на месте ребят… Вот так, не скрывая, показывать свои чувства, не боясь никого и никогда…
Чей-то громкий голос за соседним столиком вывел его из задумчивости. Винсент потер глаза.
«Наверное, теперь Ричи будет холоден с ребятами. Кажется, он был так зол на них вчера…» - думал он. Внезапно парень уронил голову на руки. «Наверняка, Ричи против таких отношений. На что ты надеешься, Винсент Томас? Ричи так религиозен…»

Чуть позже Винсент поднялся на этаж их номеров и направился к своему.
Он был погружен в собственные мысли и не замечал ничего вокруг. Внезапно дверь одного из номеров открылась прямо перед его носом, чуть не сбив с ног. Из нее со смехом выскочил раздетый по пояс Кристофер Вотрин собственной персоной.
- О, привет, Винс! - неожиданно радостно воскликнул он, наваливаясь на дверь.
Из-за нее послышался гневный голос, и она резко открылась, уже чуть не сбив Криса.
- …А ну иди сюда, засранец! – выскочил из-за двери Иззи. – О, Винс? Доброе утро! – остановился он на расстоянии вытянутой руки от Криса.

- Привет-привет! – улыбнулся Винс, непроизвольно начиная нервно теребить ткань джинс.
У Винсента промелькнула мысль о том, что час дня это вовсе не утро, но он не стал ее озвучивать. Гораздо более важным было то, что после того, что вчера Винс наблюдал между Галлегосом и Вотрином в клубе, эта сцена была более чем откровением…
Он почувствовал, как снова начинает краснеть. Винсент даже побоялся представить, что там, в номере Иззи, мог делать Вотрин…

Иззи расслаблено прислонился к косяку двери. Крис подавил смешок. – А у Криса вон воды что-то в номере нет, - насмешливо глянул он на Вотрина. – Он ко мне пришел умыться, - Иззи вновь обратил взгляд к Винни. – Тоже, кстати, посмотри, есть ли у тебя вода! А то и ты можешь ко мне заходить! – на этот раз Иззи был удостоен испытующего взгляда от Криса.
- Я пойду, полотенце свое заберу, - проговаривая каждое слово и продолжая буравить его убедительным взглядом, Крис вновь исчез в номере Галлегоса.

Иззи проводил его коварным взглядом, потом пожал плечами, повернувшись к Винсенту.
- Надо проверить, чтобы мое не стащил! – и тоже скрылся за дверью.
Винсент ещё некоторое время отстраненно смотрел на закрывшуюся дверь.

***

В Берлине стояла жара. Именно такая, какая бывает посреди лета. Солнце беспощадно выжигало пятна на зелени листьев и плавило асфальт. Все было подвержено общему синдрому летнего безделья. Но, похоже, ребят из группы US5 это не смущало. Их тур в поддержку фестиваля «Happy Family» был в самом разгаре. Порой, им казалось, что они единственные работают в этом городе. Но, безусловно, им так только казалось…

Иззи с улыбкой на лице собирал вещи для переезда. Им предстояло вновь поменять гостиницу. Однако эти разъезды больше не давили на него. Это было почти смешно, но все последние дни Иззи чувствовал себя, как в сказке. С его лица не сходила блаженная улыбка, даже когда он оставался наедине со своими мыслями. Именно мысли дарили ему большую радость. Мысли об одном человеке. О Крисе.
Концерты и даже изнуряющие репетиции вновь были в радость, как в самом начале карьеры. Можно было подивиться, насколько сильно он изменился за последние дни.

Иззи застегнул замок на дорожной сумке и сел напротив зеркала. Он долго вглядывался в свое отражение, а именно в глупую улыбку, все никак не сходившую с его лица. Именно глупую. Другого определения этому безобразию просто НЕ БЫЛО.
Иззи всегда был достаточно самокритичен. Однако, по его мнению, именно рационального взгляда на себя ему как раз сейчас и не хватало. И когда он успел отдаться душой и телом всего лишь одному человеку?! Он овладел его мыслями, мечтами, желаниями… Это выходило за все рамки разумного! Да и куда вообще девался этот самый трезвый ум Галлегоса, когда дело касалось Криса?
Дверь в номер тихонечко скрипнула и отворилась. В нее просунулась лохматая голова Вотрина.
- Иззи! – возмущенно начал он, однако, еле сдерживая улыбку, - Ты идешь?
Иззи скрыл ухмылку, опустив глаза в пол.
- Иду, - он подхватил сумки на плечо и вскоре вместе с блондином скрылся за дверью номера, который вряд ли когда-либо посетит ещё раз.

***

У Иззи ещё было время. Он убедился в этом, посмотрев на часы, и ещё раз нажал на звонок дверей у квартиры, которая была ему достаточно знакома.
- Иззи? – дверь отпер блондин и удивленно уставился на незваного гостя.
- Как видишь, - развел руками стоящий на пороге Иззи. – Я могу войти?

Эндрю открыл свою дверь пошире, - Разумеется. А ты чего так, без предупреждения? – спросил он, пропуская брюнета внутрь и закрывая за ними дверь. Сам он был одет, потому как вскоре собирался уйти, но не стал сразу выгонять Галлегоса. – Я бы хотя бы шампанское купил…
- Потому что я пришел поговорить, а не в постели валяться… - облокотился на чисто белую стену Иззи, не спеша проходить вперед, и взглянул на своего бывшего любовника исподлобья.
Эндрю всегда отмечал, что такой взгляд практикуется только у Иззи. Ничьи другие глаза не имели такой силы убеждения.

- Хорошо, проходи… - указал он рукой в сторону гостиной.
Иззи опустился на мягкий диван и сложил руки в замок.
- Ты знаешь, почему я пришел, да? – глядя в незримую точку, спросил Галлегос.
- Скажем так: догадываюсь, - наливая себе и Иззи сока, ответил он. – Но, зная тебя, твой визит может означать что угодно!
Иззи кивнул.
- Я уже который день ловлю себя на странной мысли. Я боюсь. Впервые в жизни я безумно боюсь.
- Чего же? – садясь напротив Иззи, спросил Эндрю.
- Себя.
Эндрю вздохнул и наклонился вперед, протягивая Иззи стакан.

- Иззи, я все понимаю, но причем тут я? У меня никаких данных психолога…
- Вот с этим можно поспорить, Эндрю! – посмотрел на него Иззи, словно зверь, попавший в ловушку. – Ты всегда знал меня лучше, чем я сам… По крайней мере, понимал меня.

Эндрю сделал непонятный нервный жест рукой, - Ну, я тебя слушаю!
- Мне нужен твой совет. Я не знаю… Не знаю, как мне дальше общаться с Крисом. Видит ли он такое же продолжение наших отношений, как и я? Или все это для него не более чем «на время»…? Я ничего этого не знаю и не знаю, как узнать.

Эндрю впервые за весь разговор принял привычную для него маску насмешливости.
- А давно было пора прекратить лечить свою любовь к Крису в моей постели! Пойти и рассказать ему все сначала. Возможно, теперь бы вы лучше понимали друг друга… Наверняка, он постоянно ждет от тебя удара. Он тебя обо мне ещё не спрашивал?
- Нет…- почти неслышно ответил Иззи.
- Значит боится. Боится услышать не то, что ему хочется. Он не доверяет тебе, Иззи… Чего ты хочешь от него? Чтобы он каждый день клялся тебе в своих чувствах, а ты оставил его в один прекрасный день, как меня?
- У нас с тобой другая история!
- ОН этого не знает.
- Все равно, - провел рукой по волосам Иззи.- Я хочу, чтобы он первый сказал мне это…
- Что он тебя любит?
Иззи кивнул вместо ответа.
- Тебе не кажется, что ты стал каким-то изнеженным? - отпивая из своего бокала, заметил Эндрю. – Просто девчонка какая-то…!
- Возможно…И тем не менее…
- Он тебя точно удовлетворяет…во всем? – бровь Эндрю взлетела вверх. Иззи даже почувствовал, как нагрелся воздух, настолько того интересовала эта тема.
- Да, - твердо сказал он.
- Тогда ты просто собственник… - протянул он Иззи вазу с печеньями.

***

В тот же вечер Галлегос лежал в теплой кровати, сжимая в своей руке ладонь Криса.
Не обсохшие после душа капельки воды на теле приятно холодили кожу, когда в открытое окно врывался ночной ветер.
Вотрин уже с час тихонечко посапывал, изредка что-то бормоча во сне. Иногда Иззи думал, что тот вот-вот проснется, но не тут-то было. Крис обычно сразу отрубался после секса. И Иззи понимал его: они каждый день вставали в семь, собирались, ехали к очередной концертной площадке, распевались, репетировали танцы, а ближе к вечеру выступали. Если очень везло, то уже после обеда они были свободны. Но это случалось редко. В основном у них был полностью забитый график с различными интервью.
И Иззи ни в коем случае не винил Криса за то, что он не успевал даже сказать «Спокойной ночи», как тот уже видел красочные сны… Хотя иногда ему хотелось сказать намного больше… Но что возьмешь с ребенка, который безумно устает за день?...
Концерты, концерты, концерты… В этом бешеном ритме только Вотрин и придавал Галлегосу сил. Иззи очень любил ловить его за кулисами. Эти тайные, почти мимолетные поцелуи где-нибудь в скрытых от посторонних глаз местечках… Что могло было быть волнительней? Правда, порой эти невинные поцелуи перерастали в более откровенные ласки, однако оба парня умели вовремя остановиться и, шепнув друг другу «До вечера», с улыбкой выходили на сцену в роли лучших друзей.
Иззи был благодарен Крису даже за то, что у того оставались силы на него ночью…

Крис пошевелился рядом, будто бы уловил, что Иззи думал о нем. Впрочем, Иззи постоянно думал о нем. В этом уже не было ничего странного.
Вотрин вынул свою руку из-под одеяла и свернулся калачиком. Брюнет улыбнулся. Он читал про эту позу. Там было что-то о постоянном страхе…
Кто бы мог подумать! Крис – Лев, а оказывается, всего на свете боится!

Иззи прижался к Крису, уткнувшись носом в его затылок. Волосы Вотрина пахли фруктовым шампунем и были ещё влажными после недавнего душа. Иззи прикоснулся губами к шее Криса, чтобы собрать капельки воды.
Это было почти страшно, но сейчас Иззи почувствовал себя самым счастливым человеком на свете.
«Только ты об этом не узнаешь, Вотрин…» - промелькнули в его голове мысли, прежде чем он погрузился в сон.

***

Ричи рывком открыл дверь и вышел из своего номера. В голове был полный сумбур, а за собой в номере он оставил полупустую бутылку коньяка.
Ухватившись за косяк двери, он попытался восстановить равновесие, потерянное в виду того, что в глазах почему-то все поплыло. Следующие несколько шагов дались ему с большим успехом.
Из-за поворота появилась парочка девушек из персонала. Они одарили Ричи улыбкой и спросили, не желает ли он чего. Ричи дал отрицательный ответ и как только они, хихикая, скрылись в конце коридора, из своего номера показался Джей.
«Только не это!» - пронеслось в голове у Стринджини. Он дернулся в стороны, желая скрыться, но было уже поздно.

- О, Ричи! С тобой-то мне и нужно поговорить, - окликнул он блондина.
- Ричи, все в порядке? – подошел Джей ближе и, вглядываясь в немного отстраненное выражение лица Ричи, сказал он.
- Все отлично! – попытался адекватно кивнуть Ричи, однако в голосе проскользнула пьяная интонация.
- Тааак… - протянул Джей. – История продолжается. Что на этот раз ты пил?

- Джей, отстань, ничего я не пил, - попытался отмахнуться от него Ричи. Однако высокий коллега схватил того за запястье. – Ричи, ты понимаешь, что мало того, что ты рискуешь карьерой, так ты и себя таким поведением губишь!
- Ничем я не рискую! – сморщился Ричи. – Я завтра буду как огурчик, и наш гребаный концерт никуда не денется.

Джей пристально взглянул в глаза Ричи. – Ты говорил с Винсентом?
Губы Ричи вытянулись в тонкую линию, а глаза сверкнули нехорошим светом.
– О.т.с.т.а.н.ь. от меня, черт возьми! – он резко высвободил свою руку из цепкой хватки Джея.

Уже через минуту Джей с грустью смотрел на удаляющийся по коридору одинокий силуэт. – Ты запутался, Ричи…

***

Иззи лежал на кровати. Он как раз закончил писать сообщение поклонникам, как в его номер на всех парах ворвался Стринджини.
Иззи недовольно закрыл ноутбук и недоуменно посмотрел на взъерошенного Ричи. Тот стоял, растерянно смотрел на него, а его грудь неровно вздымалась от сбившегося дыхания, словно от бега. На Ричи была верхняя одежда в виде кожаной куртки. Иззи подумал, что тот, наверно, куда-то выходил.
- Что то случилось, Ричи?
Молчание.
- Рич?

Внезапно Ричи сорвал с себя куртку, за ней сразу же полетела футболка, они обе упали на пол, под ноги парня. Пальцы Ричи внезапно потянулись к его собственной ширинке.
- Рич, что ты делаешь? – настороженно и нервно вырвалось у Иззи. Он почти с ужасом наблюдал, как блондин избавлялся от одежды.
Пальцы Стринджини на миг замерли, но вскоре продолжили расстегивать ремень.

Иззи в один прыжок оказался рядом с Ричи и схватил его за запястья, оставив на нем полуспущенные джинсы. – Стринджини, в конце концов! Что происходит? Почему ты молчишь? – перешел он на крик. Ему казалось, что так Ричи его лучше услышит.
Ричи замер, а потом вдруг начал тараторить что-то бессвязное.
- Я уже хотел уйти…Я вышел… А потом…потом вспомнил про тебя…Ты же сам говорил… Иззи, сделай это! – наконец, выдохнул Ричи.
- Сделать что? – Галлегос шарахнулся от запаха алкоголя, идущий от блондина.
- Трахни меня, Галлегос! Прошу тебя! Я больше не могу так! – Ричи подался вперед, толкая Иззи назад, к кровати.
Галлегос вовремя спохватился и задержал Ричи на месте.
- Так, Ричи, стоп. Стоп, стоп, стоп, – глаза Иззи удивленно расширились.
- Иззи, пожалуйста… - простонал Ричи, уткнувшись в шею Иззи, и стал покрывать её поцелуями.
«Вот это напор!» - подумал про себя Иззи и попытался скрутить руки Ричи за спиной, но так парни стали ещё ближе, чем тут же воспользовался Стринджини, попытавшись поймать губы Иззи в поцелуй. Иззи чуть было не попался, но вовремя оттолкнул его от себя.
- Ричи, прекрати! Я не собираюсь этого делать! – в душе его росла какая-то непонятная тревога. – Давай просто поговорим. Что случилось?
В глазах Ричи что-то промелькнуло, и Иззи уже начал надеяться, что тот согласен на разговор. Но не тут-то было. Ричи вновь сделал шаг вперед и прежде чем Иззи смог произнести хоть слово, руки блондина сомкнулись на его талии и скользнули под футболку Иззи и прошлись в ласковом прикосновении по плоскому животу.
- Иззи…прошу тебя… как тогда… Сделай это… - одна рука Ричи коснулась лица Иззи и попыталась притянуть его к себе за подбородок. Галлегос весь напрягся. Он запросто мог дать Стринджини в глаз и навсегда отбить у него желание лезть к нему. Но тот был все-таки его другом. Прежде чем осуждать, он должен был понять, почему тот так себя ведет. А вел он себя, как одержимый.
- Я… - начал он, находясь в миллиметре от губ Ричи.
Его прервал скрип двери и робкий стук, а после и тихое «Можно?»

В следующую секунду они увидели остолбеневшую на пороге хрупкую фигуру.
- Винсент? – практически простонал Ричи, чьи руки все ещё находились под футболкой Иззи. – Что ты здесь делаешь?

***
- Держи, - Иззи протянул Ричи стакан виски.
- Нет, спасибо, - брезгливо повел рукой тот. – С меня сегодня хватит.
- Как хочешь, - пожал плечами Иззи и отпил глоток из стакана. Он задумчиво постоял, вертя в руке стакан, а после отставил его подальше.
- Иззи, - подал голос Стринджини. – Он нас видел, да? – с надеждой на то, что его сейчас примутся разубеждать, спросил Ричи.
- Нет, что ты, деточка! Он специально пришел сюда с завязанными глазами, чтобы вдруг не увидеть, как его лучший дружок лапает парня! Конечно, видел, не валяй дурака, – Иззи все ещё было как-то не по себе после ничем не объясненных домогательств со стороны Ричи. Его тело будто бы било током. Но меньше всего радовало то, что он недвусмысленно отреагировал на эти смелые прикосновения. Иззи сглотнул.

Ричи скривился и пробормотал что-то о «лучших друзьях» - Иззи не уловил, что именно. Однако догадаться было можно. Наверное, он действительно сейчас зря начал язвить.
Галлегос осторожно сел рядом с Ричи на кровать и почти с сочувствием посмотрел на него.
- Может, поговоришь с ним? – кинул он пробный камень.
- Да что вы все твердите одно и то же? Поговори, поговори! О чем?! Винс, я так помешан на тебе, что иногда чувствую себя зависимым от твоего присутствия? Что я каждый день скрываюсь в ванной и избавляюсь от напряжения в штанах, только думая о тебе? Ты хочешь, чтобы я ему ЭТО сказал?
- Ну… - протянул Иззи. – Можно было бы и как-нибудь помягче… - он повел плечами и упал спиной на кровать. – А вот я, думаю, был бы рад, если бы Крис мне сказал что-то подобное… - поджал он губы.
- А разве у вас не полное баунти с райскими птицами и ярко синим небом над головой? – язвительно заметил Ричи, скорее отвечая на прежнюю резкость Галлегоса.
- Нет, все, конечно, прекрасно, но… - он уставился в потолок.
- Но… - повторил за ним Ричи. – Ты неблагодарная сволочь, Иззи! Заткнись и хотя бы в мыслях пожалей меня! У меня даже этого нет!

Иззи мягко улыбнулся и уже хотел что-то сказать. Но у него зазвонил телефон.
Поговорив и положив трубку, Иззи сказал: - Это Майк. Срочное собрание.

***

Если бы у Винсента спросили, что он делал последние полчаса, он не смог бы ответить.
В один прекрасный момент парень нашел себя лежащим на кровати, уткнувшись в подбородком в подушку, с опухшими по непонятной причине глазами.
Винсент поднялся с мягкого покрывала и прошагал в ванную.
Прекрасно, глаза ко всему прочему были ещё и красными. Томас недоверчиво смотрел в зеркало, в котором отражался худенький, невысокий, темненький мальчик. Ничего примечательного.
«Серая личность» - заключил он про себя.

Винсент и не подозревал, что может быть ТАК больно. Он лишь сейчас осознал, как лгал ему Ричи все это время… Он раскидал эту ложь вокруг него, словно алмазы. А он собирал их и только сейчас понимал, что они были ничем иным, как простыми стекляшками.

Его лучший друг… Да и что значила для него эта дружба, когда с другими парнями он развлекался совсем по-другому?
Винсент не хотел признаваться себе в одном. Он не хотел понимать, что то, что он чувствует – обычная ревность. Он не хотел этого чувствовать.

***

Монотонный голос Майка спустя полчаса начал убаюкивать Ричи. Он сидел в глубоком кресле, чуть прикрыв веки. Учитывая то, что он не смыкал глаз уже несколько ночей, единственное, чего он сейчас хотел, это заснуть прямо в этом кресле.
Начинающий подбираться сон отогнал вкрадчивый, но твердый оклик Майка.
- Ричи?
Блондин встрепенулся. Мужчина или не заметил, или не захотел замечать, что Стринджини почти спал на организационном собрании.
- Вы распределили с Винсентом партии?
- Партии? А, вы про песню! Я… нет, - сознался Ричи.
- Ричи, ты в курсе, что у нас не записана только эта часть? Вы своими препирательствами все задерживаете! – он так буравил взглядом блондина, что тот непроизвольно вжался в свое кресло. У него даже не нашлось, что ответить.
- Ричи, я спросил, ты понимаешь это?
Пять пар глаз устремили взгляды на Стринджини: Иззи, Джей, Крис, Марк Доллар и их концертный директор Анжела – все смотрели на него – кто с осуждением, кто с жалостью, кто с пониманием, кто с интересом. На него не смотрел лишь Винс. Он напряженно изучал ковер под своими ногами, как всегда сцепив руки в замок на коленях.
- Я понимаю, - ответил Ричи.
Одновременно с ним начал говорить Винсент.
- Мистер Майклз, это и моя вина.
Парни переглянулись, но тут же отвели взгляды, продолжая рассматривать в комнате что угодно, но только не друг друга.

Майклз скрыл удовлетворенную ухмылку. – А я прекрасно знаю, кто в этом виноват! Что ж, в любом случае, вам придется решать эту проблему вдвоем. Песня должна быть готова к пятнице, то есть через два дня, - он посмотрел на часы. – Стив с аппаратурой сегодня к вашим услугам до двух часов.

Если у Ричи и промелькнула мысль о том, что было уже 11 вечера и ещё 5 минут назад он безумно хотел спать, то она быстро исчезла, а сон как рукой сняло. Стринджини, конечно, не был дураком, и методы работы его менеджеров ему были прекрасно знакомы. Майк просто хотел, чтобы они всю ночь промаялись в студии с нулевым результатом к завтрашнему дню. Это было своего рода наказание за невыполненные обязательства.
«Надеюсь, Винсент тоже понимает, что от нас не ждут к утру готовой песни. А значит, мы сможем поговорить…» - Ричи углубился в свои мысли. Он очнулся лишь, когда услышал из уст Марка Доллара слово «пресса».

- Сегодня был один не очень приятный звонок. Журналист одной из известных всем нам газет утверждает, что у него есть занимательный компромат на…впрочем, неважно. На одного из вас. Надеюсь, очередные выдумки. Однако он упомянул о фотографиях… - Марк сделал паузу, оглядывая каждого из ребят. – Вы уже заметили, что я не назвал ни одного имени? У меня нет намерения размусоливать эту тему. Мы не будем платить никаких денег за отмену выхода этой статьи. Точно так же я ответил и этому журналисту. Просто потому что вы, ребята, не имеете привычки снимать на ночь номера в клубах, ведь так? У вас есть свои собственные, в приличных гостиницах, - он усмехнулся.
Парни закивали, переглядываясь, но были в каком-то недопонимании того, о чем Марк сейчас говорил.
То ли Крису показалось, то Иззи действительно напрягся, лишь только Марк задал этот вопрос. А когда тот засмеялся, Иззи бросил на него внимательный взгляд, но не сказал ни слова.
«Может, он что-то знает?» - пронеслось в голове у Криса.

Галлегос действительно последние минуты сидел как на иголках. Ему было над чем задуматься… Он даже перестал замечать взгляды, направленные на него.

- Что ж, собрание окончено, - заключил спустя пару секунд Майклз. – Все можете быть свободны. Кроме Ричи и Винсента, конечно.

Ричи пробурчал что-то себе под нос, делая вид праведного мученика. Он остановился в дверях, кинув взгляд на Винсента. Тот, поняв, что он ждет именно его, сначала замялся, а потом, вздохнув, пошел за Стринджини.

Иззи намерено замешкал, перевязывая шнурки, бросив Вотрину, чтобы тот не ждал его. Крис насупился, но спорить при людях не стал.

Галлегос почти не удивился, услышав голос Майка.
- Иззи, ты тоже останься на минуту…