Известный мастер бильярда Эдди Фелсон по кличке «Быстрый» (Пол Ньюмен) давно уже не играет, а занят спокойным и доходным бизнесом по перепродаже спиртного. Как-то раз в баре он встретил молодого талантливого игрока Винсента (Том Круз) и решил взять над ним шефство. Эдди решил вспомнить молодость и научить юнца искусству зарабатывать большие деньги за столом с зелёным сукном. «Выигранные деньги вдвое слаще, чем заработанные» — говорит Эдди. В турне их сопровождает молодая, но с характером, подруга Винсента (Мастрантонио), которая при этом явно симпатизирует Ньюмену и играет свою роль в своеобразных спектаклях, разыгрываемых с целью раскрутить простаков, наблюдающих за игрой...