Мастер счастливо улыбался - наконец-то он нашел время, чтобы заняться действительно приятной работой. В мастерской его ждала незаконченная скульптура прекрасной девушки. Это был не заказ, выполняя которые Мастер существовал, а тот порыв души, что рождает действительно гениальные творения.

Мастер знал, что эту скульптуру он ни за что не покажет. Никому. Просто потому, что она совсем не соответствует канонам. Лицо девушки было без печати покорности и скорби, она улыбалась, глаза смотрели спокойно и радостно. Ветер развевал волосы, летящее платье с коротким рукавом - недопустимо по представлениям людей и, конечно, церкви. За такую скульптуру могли и в башню заточить. Но она была спрятана надежно. И с каждым движением его рук девушка становилась все совершеннее,  совсем скоро она будет воплощением красоты и радости. И когда-нибудь потомки, найдя ее, поймут, что в сердцах людей жила надежда даже в самые темные времена.

Неожиданно раздался стук в дверь. Это был не требовательный стук заказчика и не робкий стук нищего, просящего кусок хлеба. Так властно мог стучать только человек, обладающий огромной властью и сознающий это. Мастер быстро накинул на статую брезент, заставил его картинами и пошел открывать.

Он оказался прав - на пороге стоял первосвященник. Он был властным стариком, высоким,  держащимся не по годам прямо, с грозной складкой между бровей и ледяным взглядом. От него веяло холодом и бедой. Сколько людей пострадало из-за него, скольких он отправил в темницы... Как было положено, Мастер опустился на колено и поцеловал ему руку. Тот перекрестил в ответ. На этом официальное приветствие закончилось.  Уверенными шагами первосвященник ступил в дом. Мастер поспешно подал самое удобное кресло, сам же так и остался стоять. Устроившись, священник заговорил:

- Меня привело к тебе дело. Скоро будет закончен храм. Тебе выпала великая честь - ты избран в качестве скульптора для Химер. Их нужно 12. И сделать их нужно из живого камня. Берешься ли выполнить работу? Если она будет сделана хорошо, ты получишь много золота. Если плохо...

Тут он сделала значительную паузу. Мастеру стало не по себе. Выбора не было... Только живой камень...

Живой камень не зря так назывался. Скульптуры, сделанные из него, как только они были доделаны до конца, оживали по ночам. Единственное, что они должны были сделать - вернуться до рассвета на свое место, что им удавалось, потому что заклинание надежно связывало их с родным местом. Мастеру было жутко от перспективы жить с ходящими по ночам по дому каменными Химерами. Тем более они должны разминать крылья, то есть летать. Но где?

Священник, как будто прочитав его мысли, сказал:
- Из твоего дома скульптуры будут вывозиться в тот же день, как они будут готовы. Тебе не придется жить с ними. Итак, ты согласен?

- Да... Согласен.

С того вечера и начинается эта история...