В настоящее время единственным регионом Европы, где еще сохранился большой хомяк, или европейский хомяк, является французский Эльзас. На местном диалекте большого эльзасского хомяка называют корнферкель, а ранее его также именовали «страсбургским сурком».
Корнферкель достигает в длину 27-30 сантиметров. Весит от 220 до 500 граммов. Хвост – 5-7 сантиметров. Плодится два раза в год: в конце весны и летом. В помете в среднем по семь хомячат. Продолжительность жизни около четырех лет.

С 1993 года большой эльзасский хомяк официально находится под охраной, однако его численность сокращается. Грызун становится жертвой урбанизации и активных сельскохозяйственных работ. Для нормального развития популяции хомякам необходима территория размером 240 тысяч гектаров, между тем в настоящий момент его ареал сузился до 3 490 гектаров.