Психологи из Университета Вирджинии пришли к выводу, что древний подсознательный страх человека перед змеями является составной частью человеческой натуры. Во многих культурах и религиях мира змеи воспринимались как опасные враги человека, а в других - как символы высшей мудрости. Авторы исследования предполагают, что страх перед змеями мог возникнуть многие тысячелетия назад, когда человек еще не умел определять - опасна змея или нет. Это привело к «встраиванию» этого страха в психику человека.