В современном благоустройстве городской среды все чаще наряду с озеленением говорят о расстановке в пространстве города малых архитектурных форм. Что же это такое? Само понятие малых архитектурных форм (коротко МАФ) возникло давно и под ним понимают сооружения, оборудование и художественно-декоративные элементы внешнего благоустройства, дополняющие основную застройку населенных мест. К МАФ относят киоски, торговые автоматы, светильники наружного освещения (или как их сейчас модно называть - ландшафтные светильники), стенды для афиш и реклам, лестницы, ограды, садово-парковые сооружения, фонтаны, обелиски, мемориальные доски, городскую уличную мебель, урны и т.д. Понятие давнее, но если раньше благоустройство микрорайонов ограничивалось укладкой асфальта по тротуарам и расстановкой нескольких урн, то сегодня градоначальники, например Красноярска, все больше внимания уделяют эстетическому преображению городов. Все это приводит к тому, что все чаще говорят о благоустройстве городской среды с использованием малых архитектурных форм.

малые архитектурные формы
В большинстве случаев архитектурные формы имеют только функциональное значение, но в последнее время к нему прибавилось еще и эстетическое. Так в скверах и парках расстановка МАФ позволяет делить территорию на определенные зоны, различные по своему восприятию, или позволяет расставить акценты в нужных местах. Совсем недавно появилась тенденция в едином оформлении целых строящихся микрорайонов городов. А единый стиль, в котором оформлены малые архитектурные формы, тоже должен, по идее, соотносится с оформлением городских территорий, гармонично вписываться в концепцию застройки.
Малые формы могут собираться как на месте из заранее подготовленных комплектующих, так и транспортироваться к месту установки в виде готовых изделий.
К готовым МАФ в последнее время предъявляются много требований. Это стандартные: экономичность, эстетичность, безопасность, функциональность, технологичность; так и нестандартные, главное из которых - это универсальность. Чаще всего заказчики, а это, как правило, администрации городов, хотят, чтобы из стандартного набора элементов МАФ можно было создать нестандартные, и, как правило, более функциональные системы малых архитектурных форм. Применение таких систем приводит к тому, что территория, которая оформляется с их помощью, становится уникальной, и более приспособленной к комфортному отдыху, а, следовательно, более популярной. Что, в конечном итоге, положительно сказывается на имидже городских муниципальных структур, обеспечивающих городское благоустройство.