***

 

 

- Так. Может кто-нибудь мне сказать, чья это была идея выбрать именно этот короткий путь в середине грозы?

 

- Это была идея Патрика.

 

- Спасибо, ребята. Спасибо. Я просто надеюсь, что мы все примем это во внимание. Это было идея Патрика. Давайте все запишем это в наших дневниках, хорошо?

 

- Пит.

 

- Да, Патрик, моя рыбка-любительница грязи?

 

- Заткнись, мать твою.

 

 

***

 

 

Энди с сомнением взглянул на линию, по которой Патрик взволнованно водил пальцем. Здесь… и здесь. Просто езжай здесь, пересеки вот здесь, поверни на эту дорогу вот здесь, нет, не эту, вот эту, потом возьми левее, потом в другое лево и БАМ! И посмотри, посмотри, прямо середина города, где у них будет концерт. Замечательно. Так они сэкономят три или даже четыре часа. И это будет так интересно. Маленькое приключение, правда?

 

- Я не знаю, - сказал Пит медленно, и все пораженно уставились на него. Ого. Пит… осторожничал. - То есть. Может, нам стоит отменить концерт и переночевать здесь. Этот предстоящий шторм не вызывает у меня доверия, судя по тому, что сказали по радио.

 

- О мой бог, Пит, - рассмеялся Патрик, сворачивая карту (по неправильным сгибам, разумеется, и Энди отобрал ее и свернул правильно). - Прекрати. Это всего лишь дождик. Что плохого может случиться?

 

 

***

 

 

- В следующий гребаный раз, когда ты скажешь 'что плохого может случиться', напомни мне пнуть тебя под зад, - крикнул Пит, перекрывая шум дождя, барабанившего по крыше автобуса. Пит сидел, вцепившись в спинку сидения Энди, потому что автобус трясло и раскачивало. Патрик что-то ответил, но слова потерялись в гневном раскате грома; Энди включил дворники, но это было бесполезно. Они решили поехать короткой дорогой, которую предложил Патрик, и теперь никто не мог разглядеть резкие повороты извивающейся дороги, которая была где-то здесь, между этими огромными деревьями. Дождь падал практически горизонтально, тяжело и шумно, и Патрик мрачно держался за свой ремень безопасности. Радио было включено, но работало слабо, и голос женщины-ведущей то и дело пропадал.

 

- Возможность внезапного наводнения… штат и все проселочные дороги… водителям советуют… опасность размывания дорог…

 

- Что? - спросил Джо, приткнувшийся на заднем сидении между инструментами, и Пит повернулся к нему, не отпуская сидение Энди.

 

- Она говорит, что Патрик обрек нас на гибель! - Пит развернулся обратно и впился взглядом в Обрекателя-на-Гибель, сидевшего на переднем сидении. Патрик в ответ нахмурился.

 

- Мне ЖАЛЬ, ладно? Мы все равно не можем вернуться, так что прекрати быть такой стервой и дай Энди рулить в тишине!

 

- Если бы мы ОСТАЛИСЬ, как Я ПРЕДЛАГАЛ, то мы бы сейчас все спали в удобных мягких кроватях!

 

Патрик снова открыл рот, но в этот момент автобус резко бросило в сторону. Энди крутил руль в противоположную сторону, но грязь, не без помощи ливня, разумеется, сошла густым потоком с холма на узкую дорогу и подхватила автобус. Вязкий чавкающий поток понес их вниз. Энди пытался справиться с управлением, остальные просто попадали. Пита затошнило, и он всерьез начал подумывать, а не прицелиться ли ему получше и не сделать ли это на колени Патрика, но они, наконец, достигли подножия холма и медленно остановились прямо в середине дороги. Грязь текла мимо них коричневой рекой, и дождь, пытаясь казаться дружелюбным, начал падать вертикально.

 

 

***

 

 

- Ох, - простонал Пит, когда Патрик перебрался через верх сидения к нему на колени. - Моя голова. Господи, Патрик, не мог бы ты убрать свое колено с моей селезенки, пожалуйста?

 

- Ты в порядке? - прокричал Патрик в его ухо, чтобы Пит услышал сквозь шум дождя. Грязь все еще продолжала сползать вниз, и они услышали приглушенный звон, когда Джо пнул окно и выкарабкался наружу. Патрик схватил Пита за руки, поднимая его с сидения, на котором он лежал, и вытолкнул его через окно – и плевать на разбитое стекло, по которому проехались их ладони. Они вывалились под стену дождя и в холодную грязь, мгновенно увязнув по колено. Энди выбрался следом.

 

- Дерьмооооооо… мой Fender! - взвизгнул Патрик. Он потянул Пита прочь от обреченного автобуса к дороге, где был небольшой островок свободный от скользкой грязи. Патрик изо всех сил пытался удержать Пита, но грязь продолжала затягивать, затягивать.

 

- В задницу твою гитару, не смей отпускать меня, - закричал ослепленный дождем Пит. Он сжал руку Патрика еще крепче и потянулся назад – к Энди. Патрик почувствовал, как его схватили за футболку и потянули, и он сделал шаг, чувствуя, как грязь в буквальном смысле пытается затянуть его обратно, но Джо дернул еще сильнее (потянув мышцу в плече), и Патрик рванулся (и в его запястье что-то щелкнуло – в запястье на играющей руке) и Пит тоже рванулся (возможно, заработав себе грыжу), и они все выбрались из грязи.

 

Патрик потянул Пита за руку, и они поднялись выше и повернулись, чтобы взглянуть на свой автобус, – он погрузился еще глубже. Пит почувствовал, как защемило сердце, когда грязь полностью скрыла их верный белый автобус. Патрик стоял рядом с ним, дрожа и пытаясь попросить прощения, но Пит повернулся и крепко обнял его. Он почувствовал, что к ним подошли дрожащие Энди и Джо, и Пит решил, прямо там и тогда, что, да, то, что случилось с автобусом было плохо, то, что случилось с инструментами было еще хуже, но они были вчетвером, они были вместе под сумасшедшим дождем среди деревьев. Четверо почти детей против грязи, и они победили, в честной борьбе. И, значит, теперь так и будет – четверо почти детей против мира. Путешествующие по всему миру, черт, да.

 

Абсолютно шокирующей неожиданностью было обнаружить рот Патрика, горячо прижимавшимся к его шее. Это был не столько поцелуй, сколько молчаливое извинение, а поверх всего этого Пит был:

 

Ужасающе Мокрый.

 

Кошмарно Замерзший.

 

Отвратительно Грязный.

 

Удивительно Живой.

 

И возможно не так уж и шокированный, потому что рот Патрика был очень теплым и очень приятным.

 

 

***

 

 

- Да, Офицер, это все была идея Патрика Стампа – ехать той дорогой в город. Вы говорите, такое постоянно случается с приезжающими? Во время сезона дождей? Хм, что ты скажешь на это, моя маленькая рыбка-любительница грязи?

 

- Пит. Просто, заткнись, мать твою.