РОЗОВОЩЕКИЕ НЕРАЗЛУЧНИКИ (Agapornis го-seicollis) в настоящее время довольно часто встречаются у любителей птиц. Эти попугаи были завезены в Европу в 1860 г., а в 1869 г. в своем труде «Жизнь животных» А. Брем опубликовал первые данные об их разведении и жизни в клетках. Розовощекий неразлучник — самый крупный из рода неразлучников. Длина тела 160—165 мм, крыла — 100—110 мм, хвоста — 45—55 мм, масса тела 43—50 г.

В оперении преобладает прекрасный травянисто-зеленый цвет. На нижних частях тела он несколько светлее, а на боках приобретает желтоватый оттенок; на лбу и бровях ярко-красные полоски, горло и щеки — розового цвета, который постепенно переходит в зеленый.

Надхвостье и кроющие перья хвоста небесно-голубые, маховые перья снаружи зеленые, на концах темные, почти черные, снизу черноватые. Два средних рулевых пера зеленого цвета с голубоватым оттенком, темными поперечными полосками на конце и ярко-красными пятнами в верхней части. Зрачки темно-бурые, радужные оболочки глаз белые, ноги зеленовато-синие.

Взрослые самцы и самки окрашены одинаково. Молодые птицы отличаются от взрослых более темной окраской оперения и отсутствием красной полоски на лбу. Клюв у них светло-желтый, на конце зеленоватый. Отличить самок от самцов можно по поведению и повадкам. Иногда у самок розовый цвет выражен слабее, а лобовое красное пятно меньшего размера. Самки обычно крупнее самцов. Играя, самка иногда засовывает в перья гнездовой материал (кусочки дерева, коры) и охотно позволяет себя кормить. Самка, сидящая на насесте, расставляет ноги несколько шире, брюшком касаясь жердочки. У молодых самцов красная полоска на лбу появляется раньше, чем у самок того же возраста.

У неразлучников способность к разговору выражена незначительно. Искусственно выкормленные птенцы становятся совсем ручными и привязываются к человеку, но их, как правило, можно научить подражать лишь некоторым звукам, хотя известны и говорящие неразлучники. Они произносили свое имя и еще два-три слова. Это, конечно, очень скромные результаты, которые не сравнить с успехами говорящих волнистых попугайчиков.

Розовощекие неразлучники неуживчивы со своими собратьями и содержать их лучше парами в металлических клетках, так как деревянные они быстро приводят в негодность мощными клювами. Для содержания и разведения пары неразлучников необходима клетка размером 80X40X50 см.

Особенно интересно наблюдать за неразлучниками в период размножения. В отличие от других видов розовощекие носят строительный материал для гнезда в перьях спины и надхвостья. Для гнездования птицам вывешивают гнездовье типа скворечника размером 22X19X26 см с диаметром летка 5 см. Леток делается на расстоянии 4 см от верхней крышки. На 2—3 см ниже его сверлят отверстие диаметром 1 см, вставляют жердочку, которая проходит через все гнездовье, и закрепляют ее в задней стенке. Снаружи жердочка должна выступать на 8— 10 см, чтобы пара птиц могла свободно на ней сидеть.

Снизу, отступив 1 см от дна, сверлят два ряда отверстий диаметром 0,7—0,8 см. Розовощекие неразлучники вьют гнезда из коры и луба, что препятствует воздухообмену. Проделанные отверстия способствуют улучшению микроклимата в гнезде. В это время в клетку следует класть молодые ветки ивы, рябины, но лучше липы. Самка сдирает с них кору, расщепляет на тонкие полоски длиной 10—12 см, засовывает их клювом между перьями надхвостья и залезает в гнездовье, где вьет из них гнездо. Самец не принимает участия в построении гнезда. Он иногда скорее мешает ей, выдергивая полоски из перьев, которые тут же бросает.

В умеренном климате розовощекие неразлучники могут размножаться в клетках в течение всего года. Постройка гнезда длится 7—12 дней, иногда больше. Самец в это время старательно кормит самку. Через 10—12 дней (иногда 18—20) после первого спаривания начинается кладка яиц. В кладке 4—5, иногда 6—7 яиц. Самка несет яйца через день. Она насиживает одна, лишь иногда (в основном ночью) самец помогает ей обогревать яйца.

Продолжительность инкубации — 21—23 дня. Низкая относительная влажность воздуха, слишком старые или слишком молодые пары, малая подвижность родителей (маленькая клетка), неполноценное питание приводят к тому, что вылупление птенцов не всегда происходит нормально. Неоплодотворенные яйца в кладке бывают редко.

Все виды неразлучников пригодны к спариванию в возрасте старше года, хотя половая зрелость у них наступает в 8—10 месяцев. Выводить потомство они могут 7—Э лет. В первые дни после появления птенцов самец старательно кормит самку, а она — птенцов. В это время в рацион взрослых птиц обязательно следует дважды в течение светового дня включать влажную смесь.

Птенцов двух-, трехнедельного возраста начинает кормить и самец, но бывают случаи, когда самка не пускает его в гнездовье. Птенцы, выкормленные самкой, бывают гораздо крепче и выносливее.

С вылетом птенцов из гнездовья их кормит в основном самец. Иногда он старательно кормит самку и забывает кормить птенцов. В таких случаях их следует подкармливать из ложечки или посадить обратно в гнездовье, где их покормит самка.

Развитие птенцов происходит так же, как и у волнистых попугайчиков (табл. 3). Они вылупливаются с закрытыми глазами, в редком оранжевом пуху. Вылетают из гнезда в возрасте 32—35 дней полностью оперившимися. Птенцы очень пугливы, плохо ориентируются, слабо летают, испугавшись, бьются о прутья клетки и могут себя поранить, не умеют находить корм и самостоятельно клевать. При испуге и на ночь они прячутся в гнездовье. В возрасте 42—45 дней, когда птенцы вполне окрепнут и начнут самостоятельно кормиться, их следует отсадить в пролетную клетку. Клюв у птенцов черный, затем его кончик начинает светлеть и в 2,5—3 месяца становится, как у взрослых, соломенно-желтым. Оперение у птенцов менее яркое, красной полоски на лбу нет — она появляется к концу 4-го месяца жизни, когда начи нается первая смена оперения (ювенильная линька) и птенцы приобретают вид взрослых птиц.

После вылета всех птенцов из гнезда самка готовится к следующей кладке: поверх старого гнезда начинает строить новое. Но лучше повесить новый гнездовой ящик, положив туда немного расщепленных полосок коры. Одновременно в клетку кладут свежие ветки. Пока самка занята постройкой нового гнезда, самец докармливает потомство. Бывает, что самец все внимание переключает на самку и не кормит птенцов, в таком случае попугайчиков следует отсадить и докармливать искусственно.

После вылета из гнезда второго выводка гнездовье следует снять — взрослые благополучно докормят птенцов, а самка прекратит готовиться к третьей кладке. Время от постройки гнезда до вылета птенцов у неразлучников составляет 3,5—4 месяца.

В году не следует получать больше двух выводков, так как птицы сильно устают. Чтобы получить крепкое потомство, для ослабленных родителей продолжительность отдыха увеличивают до полугода. В период насиживания и выкармливания птенцов осмотр гнезда производят 1—2 раза в неделю, когда самка не сидит в нем. Яйца желательно не трогать руками. Неоплодотворенные не надо выбрасывать — самка лучше насиживает полную кладку. Она поворачивает и перекладывает яйца 1—2 раза в сутки, поэтому не следует нарушать их естественное положение в гнезде.

После вылупления птенцов скорлупу убирают. Чистить и убирать гнездовье не надо: мусор у неразлучников находится обычно снизу гнезда, а птенцы лежат на чистой подстилке из коры и луба. Можно положить в клетку свежую веточку, чтобы самка могла обновить подстилку и подремонтировать гнездо. Для профилактики инфекций края гнезда посыпают сухой аптечной ромашкой или полынью.

Когда птенцы покинут гнездовье, из него удаляют гнездо и весь мусор, тщательно промывают сначала кипятком, а затем настоем аптечной ромашки или полыни, хорошо просушивают и оставляют до следующей кладки.

При скрещивании розовощеких с масковыми или неразлучниками Фишера получают интересные по расцветке гибриды, которые наследуют окраску обоих родителей.

Гибриды самки розовощекого и самца Фишера имеют оранжево-красные клюв, лоб, щеки, горло; надхвостье (кроющие перья хвоста) чистого синего цвета, остальное оперение ярко-зеленого. Очень красива окраска птенцов, полученных от розовощекого и маскового неразлучников. Попытки получить потомство от гибридов и от гибрида с обычным видом не дали положительных результатов — яйца в кладках всегда оказывались неоплодотворенными.