Япония – страна долгожителей. Но не смотря на это здесь еще столетия назад среди бедных людей существовала традиция избавляться от пожилых членов семьи, которые не могли больше работать и в силу почтенного возраста требовали ухода и заботы. Традиция называлась убасутэ, что буквально переводится, как «отказ от старухи». Со временем об убасутэ в стране Восходящего солнца позабыли, но в сложные для Японии годы начала 21 века старая традиция избавляться от обузы в виде пожилых людей вновь возрождается.
Когда-то молодые японцы отводили своих состарившихся родителей в горы или в лес и оставляли там доживать свой недолгий век. Теперь они помещают их в благотворительные госпитали и дома престарелых, чтобы навсегда забыть о том, что когда-то у них были мать и отец.
В последние годы в Японии падает рождаемость, люди среднего возраста сутками гробят себя на работе, поэтому участились случаи самоубийств и смертей от переработки. В то же время число пожилых людей возрастом 80-100 лет в стране неуклонно растет. Специально созданные службы ежегодно находят сотни брошенных родственниками на произвол судьбы стариков.
В 2016 году число японцев от 65 лет составило практически 27% от всего населения страны. По данным маркетологов с 2011 года памперсы для взрослых здесь продаются чаще, чем для детей.
Пытаясь придать традиционной японской практике убасутэ цивилизованный вид, социальные службы устанавливают по стране специальные боксы, где семьи могут оставить неугодных стариков. Работники служб собирают брошенных пожилых людей и отправляют их в дома престарелых.