1 марта 1881 года был убит Александр Второй – царь-реформатор, осуществивший освобождение крестьян, проведший дальнейшие мероприятия по преобразованию России.
Почти сразу же возникла мысль воздвигнуть на месте убийства памятник. Через две недели на месте смертельного ранения была освещена временная деревянная часовня.
Когда со всех концов России стали поступать крупные пожертвования на памятник, быфло решено построить собор и был объявлен конкурс проектов.
Из всех представленных проектов наилучшим был признан проект академика архитектуры А. А. Парланда и архимендрида Игнатия (Малышева0. закладка собора была совершена 18 октября 1883 года и первый камень положил сын Государя- мученика – Александр Третий.
Собор выстроен по типу древних церквей, в московском стиле 17 века, и стилизирован под Храм Василия Блаженного в Москве. Высота – 81 метр. Собор облицован русским гранитом и эстонским мрамором. Наружные входные двери исполнены из накладной бронзы.
Отличием храма является большое количество мозаичных украшений и икон – как во внешней отделке, так и внутри, выполненных по эскизам выдающихся художников того времени – В. м. Васнецова, М. В. Нестерова, Н. А. Бруни, самого А. А. Парланда и многих других.
Под большим окном колокольни, под золоченным навесом расположена большая мозаичная икона «Распятие Спасителя». В квадратных углублениях по сторонам колокольни размещены мозаичные гербы губерний Российской Империи. Над северным входом расположена икона «несение креста», над южным – «сошествие в ад», над западным – «Распятие и снятие с креста2, все иконы исполнены по оригиналам В. М. Васнецова. На колокольне с северной стороны размещена мозаичная икона «Спаситель с Богоматерью и Иоанном предтечей», с западной стороны – «нерукотворный Спас, Богоматерь и Иоанн Богослов» по картонам М. В. Нестерова, «Божия Матерь, Иоаким и Анна» по оригиналу Н. А. Бруни.
С южной, восточной и северной сторон храма на 20 гранитных досках изложены основные события из жизни царя-освободителя.
В середине западной стороны храма находится место смертельно ранения Александра Второго. Была сохранена часть мостовой из крупных булыжников со следами взрыва бомбы и крови и часть решетки Екатерининского канала, к которой прислонился смертельно раненый царь. Над этим местом установлена выполненная в стиле царских мест 17 столетия из яшмы, орлеца, горного хрусталя сень, к сожалению, частично утраченная после революции. На наружной стене храма, напротив этого места, возвышается мозаичное «Распятие с предстоящим», с крестом из мрамор и граната. Перед ним до революции постоянно горела неугасимая лампада.
Пол собора выполнен из разноцветных генуэзских мраморов. Стены облицованы на высоту 2,5 м зеленым калабрийским мрамором с широким плинтусом из красного камня. Все четыре пилона облицованы лабрадором темно-зеленого цвета.
Иконостас был исполнен из разноцветных итальянских мраморов и увенчан топазовыми крестами. Иконы иконостаса – мозаичные. Киоты к иконам выполнены из розового орлеца на Екатеринбургской гранильной фабрике.
Все стена и пилоны храма, начиная от цоколя, своды и купол покрыты мозаичными изображениями из священной истории.
Храм имеет два круга окон, причем первоначально в окна были вставлены специально для него изготовленные стекла, бесцветные снизу, голубые вверху с плавным переходом цвета. Это создавало в любую погоду эффект яркого голубого неба снаружи храма, гармонировавшего с молитвенным настроением присутствующих.
Собор строился 24 года.
В 1923 году храм стал кафедральным, в 1930 году собор был закрыт…
Чудом следует считать, что собор сохранился до наших дней. В 1930-40 гг считали, что он не представляет исторической или художественной ценности и должен быть взорван. К счастью, этого не случилось.
Собор использовался как склад. В 1941-42 годах в него свозили ленинградцев, погибших во время блокады. После войны он использовался для хранения декораций Малого Оперного театра, и случившийся пожар нанес ущерб мозаике собора. Лишь в 1970 году было принято решение о передаче его в качестве филиала музею – памятнику «Исаакиевский собор». Началась реставрация собора, длившаяся почти 30 лет и не законченная еще и сегодня. 19 августа 1997 года собор вновь открыл свои двери для посетителей.
В будущем планируется освятить собор и проводить в нем службы, посвященные памяти жертв войн, вооруженных конфликтов, репрессий.