Название: Гвозди на завтрак
Автор: Хламида_Лимонада
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Райан/Брендон, Райан/Келти.
Жанр: Angst, Drama
Размер: миди
Статус: закончен
Саммари: взгляд на отношения Райана и Брендона со стороны автора. Затевался одновременно, как попытка раскрыть великую тайну ухода Росса из группы и обличение его внутреннего мира и чувств к Брендону, а в итоге получилось… ну, сами увидите :)
От автора: Продолжение.



XIII

Так и началась его новая жизнь. Райан проводил кучу времени в студии, занимался музыкой, постоянно знакомился с новыми людьми, просто жил. Со временем он стал больше доверять людям, а LA больше не казался ему таким чужим. Росс был в своей тарелке.
С помощью Дэниэла он собрал группу - несколько молодых талантливых ребят с большими амбициями. Они быстро сработались, выбрали себе название и уже скоро должны были выпустить первый альбом. Райан негласно был выбран фронтменом, а, точнее сказать, он выбрал себя сам. Свое нежелание отдавать ведущую роль в группе Райан не мог объяснить даже самому себе. Возможно, он сделал это потому, что не нашел никого, в достаточной степени похожего на Брендона. А может ему просто надоело все время оставаться в тени. Так или иначе – он находился именно там, где хотел быть на данный момент. Впервые он был полностью доволен своей жизнью.

Райану нечасто случалось проводить вечер в одиночестве в силу своей занятости. Но когда такое случалось, он буквально не знал, за что взяться. Кажется, он больше не мог сидеть без дела более получаса.
В тот день случилось именно так. Был вечер субботы. Студия быстро пустела – всем хотелось побыстрее закончить с работой. Райан был единственным, кого дома не ждала семья и горячий ужин.
Когда Дэниэл в сотый раз напомнил ему, что пора закругляться, он нехотя встал. Возвращаться в свою пустую квартиру ему не хотелось. Выйдя из здания студии, Райан остановился перед своей «Импалой». Раздумывая, наклонил голову набок. Мимо пронеслось несколько машин, из которых раздавались веселые голоса. Райан вспомнил, что на углу улицы стоит старый дешевый бар, не теряющий своей популярности только из-за удачного расположения в самом центре города. Он ни разу не был там, старательно воздерживаясь от алкоголя. Но сегодняшний вечер явно претендовал на звание «исключения», а одиночество страшило сильнее, чем пара бутылок пива. Райан прогулочным шагом пошел вдоль по тротуару.

Бар встретил его полумраком и неплохой музыкой, приглушенной множеством голосов. У стен стояли столики с потертыми кожаными диванами, в воздухе витал аромат табака. В центре зала – массивная барная стойка, за которой, мастерски орудуя бутылками, стояла брюнетка-барменша. На ней был тугой латексный корсет, а на предплечье красовалась татуировка – «Дэнни», обведенное в пурпурное сердце.
Несмотря на то, что вечер только начинался, зал был полон почти под завязку. Райан пробрался на единственное свободное место у бара.
-Одно пиво
Брюнетка за стойкой улыбнулась. Кудряшки ее волос подпрыгивали при каждом движении.
-Сейчас будет, сладкий.

Райан развернулся на стуле, окинул взглядом помещение. В углу зала раздался громкий смех какой-то компании, играющей в бильярд. Росс порылся в карманах – играли-то явно не на конфеты. Ключи от машины, какая-то визитка и 24 доллара мятыми бумажками. Не густо.

-А я тебя здесь раньше не видел,- раздался голос из-за спины. Райан оглянулся. Рядом сидел мужчина в кожаной куртке. На его лице наблюдалась двухнедельная небритость, а глаза затянуло проволокой выпитого алкоголя.

-Да,- выдавил Росс, без особой охоты,- Я здесь впервые.

Тут рядом с ними появилась барменша.

-Одно пиво, красавчик,- она поставила бокал перед Райаном.

-Спасибо,- он было протянул руку, но бородач остановил его.

-Э, не-е-ет, друг, что толку хлебать это пойло для лохов?- он повернулся к брюнетке,- Рози, любовь моя, принеси парню лучшего виски в этом заведении. А мне как обычно.

Рози покровительственно улыбнулась ему и достала из-под стойки бутылку дешевого джина.

-Так как, говоришь, тебя зовут?- бородач снова переключил на него свое внимание.

Росс еще раз окинул его взглядом. Кожаная куртка, потертость которой явно не дань моде, сальные волосы, клоками распределенные по лысеющей голове – бородач определенно не самая лучшая компания, даже для этого бара. Даже для этого вечера.

-Райан,- сохраняя остатки вежливости, ответил Росс.

-А меня Джим. Рад знакомству,- он протянул Райану руку. Тот сделал вид, что не заметил ее. Джим кашлянул. Рози поставила на стол два стакана.

-Наслаждайтесь вечером, мальчики. Если что – я рядом, - она подмигнула Россу и отошла к другому краю стойки.


-Итак, Райан, выпьешь со мной?- Джим снова хлопнул его по плечу. Россу показалось, что у него хрустнули кости. Он взглянул на бородача, на стакан, потом снова на бородача.

-На самом деле я не пью.

Джим пару раз быстро моргнул и расхохотался.

-Вот насмешил!

Райан начал замечать, что на них оглядываются, и поморщился. Стремясь избавить от компании собеседника, он поднялся со стула. Рядом с барной стойкой как раз стояла пара, явно желающая занять чье-нибудь место.

-Пожалуй, мне пора. Счастливо.

-Э, нет, ты не можешь просто так уйти!- Джим обеими руками надавил ему на плечи, заставляя сесть обратно,- Это же лучший виски Рози! Не можешь же ты оскорбить своим уходом эту красавицу.

Взгляд Райана упал на дверь бара, которая хлопнула, когда еще один посетитель вошел внутрь. По ту сторону окна, на улице, было темно и пусто. Он вспомнил о вечере в полнейшем одиночестве и мысленно махнул на все рукой: в конце концов, это же всего лишь один стакан виски.


XIV

Через час и одну бутылку, Райан и его новый знакомый вели задушевную беседу. Джим рассказывал про свою семью – жена ушла от него пару лет назад, прихватив дочь. Сейчас ей 17, и он, кажется, переживает о том, кем станет его маленькая девочка в этом большом и жестоком мире.
Райан вслух размышлял над тем, почему американские психологи считают одиночество одной из форм психического расстройства. Он говорил, что, возможно, ему стоит завести собаку, чтобы жить нормальной жизнью, и расспрашивал Джима о повадках лабрадоров.
Рози лишь улыбалась, доставая следующую бутылку виски.

Когда Росс открыл глаза, солнце уже перешло на запад, и его яркий луч бил Райану прямо в глаза. Он поднялся на локтях, пытаясь взглянуть на часы, стоящие на прикроватном столике, но тут же рухнул обратно в постель – жуткая боль поразила голову. Казалось, болели даже волосы. Вчера он явно перебрал с алкоголем. Да что там перебрал! Сейчас, когда наступило утро, можно открыто признаться себе, что этот срыв был всего лишь вопросом времени, а вчера вечером просто нашелся отличный повод. Райан мотнул головой и застонал. Хорошо еще, что проснулся в своей кровати. Но сейчас нет смысла заниматься самобичеванием: вчерашний день – уже история, а ему просто следует не повторять своих ошибок. Хорошо еще, что он заплатил за это только похмельем.
Стараясь не делать резких движений, Райан перевернулся в кровати и наткнулся спиной на что-то теплое. От злости на самого себя он зажмурился.

-Вот черт.

Рядом лежала девушка. Светлые волосы средней длины, осыпавшаяся тушь на щеках – на вид ей было немного за двадцать. Райан вздохнул. Что сделано – то сделано. Она пошла на это добровольно, правильно?
Росс продолжал смотреть на девушку. Ее дыхание было ровным и спокойным. Райан положил голову обратно на подушку, не сводя глаз с незнакомки и думая о своем. Голова уже болела не так сильно, и он мог вспомнить обрывки вчерашней ночи. Кажется, она пришла с подругами, а через какое-то время подсела к нему за барную стойку. Они болтали, смеялись, спорили о чем-то, даже танцевали под один из хитов Бритни Спирс, раздающийся из дешевого музыкального автомата. И целовались. Райан хмыкнул, и тут девушка вдруг открыла глаза. Росс так и застыл.
Несколько секунд она просто изучала его лицо. Ее взгляд был спокойным и осмысленным, как будто вчерашняя ночь никак не отразилась на ее самочувствии.

-Ты кто? – вдруг спросила она.

Райану потребовалось несколько секунд на ответ.

-Я…меня зовут Райан.

Блондинка моргнула еще раз.

-Отлично. Райан. Тогда все нормально. Вот был бы ты Саймоном, тогда было бы плохо…

Росс нахмурился и, кашлянув, отодвинулся от девушки:

-Это что, сарказм?

-Конечно, нет, Райан,- она улыбнулась,- А теперь скажи мне, какого черта ты здесь делаешь? Тебе уже давно следовало бы уйти.

-Извини?

-Какого черта,- медленно повторила она,- Ты делаешь в моей кровати?

-Вообще-то, это моя кровать.

Блондинка замолчала. Натянула повыше простыню и села. Огляделась. На ее лице появилась озабоченность и смущение.

-Оу. Тогда это мне лучше уйти.

Райан пожал плечами и спустил ноги с кровати. Пока он шарил по полу в поисках брюк, девушка спешно одевалась, а когда Райан обернулся на нее, блондинка уже защелкивала застежку на туфельках. Она робко улыбнулась ему и сделала несколько шагов к двери. Кажется, все ее дерзость была наигранной. Райану стало неловко.

-Подожди.

Блондинка остановилась, рука ее уже легла на дверную ручку.

-Извини, если я…

Она замахала рукой.

-Да нет, расслабься, все нормально,- девушка улыбнулась,- всякое случается.

Райан пробормотал что-то в знак согласия.

-Я сама найду выход. Счастливо,- она быстро вышла за дверь и через несколько секунд ее шаги послышались на лестнице.

Райан выдохнул.

-Вот черт.




XV


Спустя несколько дней Райан благополучно забыл этот инцидент. События, произошедшие с ним до этого, имели гораздо большее влияние и под их прессом философия Росса несколько изменилась. Он перестал обращать внимания на незначительные мелочи, вроде собственных неудач и неловких ситуаций. Прежний Райан долго анализировал, злился на самого себя, но нынешний Райан просто отпускал их, не давая зерну сомнения пустить корни в своей голове.

Сейчас его интересовала только музыка и собственная карьера. Да, возможно, этим он только прикрывал зияющую дыру в своей душе, связанную с потерей близких ему людей – Брендона и отца. Иногда он даже сам признавался себе в этом, но, и сам же понимал, что, увы, с этим уже ничего нельзя поделать.

Музыка спасала его. Дарила то, чего ему так не хватало – ощущение нужности и полноты жизни. Сидя в студии в окружении музыкантов, он чувствовал, что вот оно – его место. Люди спрашивали его совета, просили о помощи, относились к нему как-то по-особенному. Не так, как за пределами студии. Райан чувствовал, что там он совсем другой человек.

К слову сказать, среди его новых знакомых действительно были по-настоящему хорошие люди. Например, студийный звукорежиссер Сет. Этот молодой парень, сплошь покрытый татуировками, пирсингом и с постоянно жужжащим телефоном при первой встрече не вызвал у Райана доверия, но вскоре его мнение изменилось, и они стали хорошими друзьями. А то, что в своем деле Сет был настоящим профессионалом, заставило Райана проникнуться к нему глубоким уважением.

Они часто зависали где-нибудь вместе, ходили в ночные клубы и ездили на вечеринки, но Райан никогда не поднимал тему своего ухода из группы. Сет знал Брендона и догадывался, что распад произошел не столько на почве музыкальных разногласий, сколько из-за того, что произошло между этими двумя. Иногда он нечаянно вскользь упоминал имя Ури, говоря о каком-нибудь рок-фестивале, и тогда в глазах Райна буквально на секунду появлялось что-то новое. Разговор моментально обрывался, потому что Росс превращался в мраморное изваяние: его глаза стекленели, и он не произносил ни слова до того момента, пока тема, касающаяся Брендона не была закрыта.



XVI

Сет славился не только своим профессионализмом – в кругу друзей любили подшутить над тем, как часто он меняет подруг. Узнав, что Райан не встречался ни с кем достаточно давно, он сразу же предложил свои услуги сводника. Росс со смехом отказался, и, казалось, тема была закрыта, но у Сета были свои мысли на этот счет.

В один из теплых осенних вторников Райан спешил в студию. Накануне вечером один из членов его группы подкинул неплохой текст для новой песни, поэтому ночь Росс не сомкнул глаз – уж слишком сильно ему хотелось наложить на нее музыку. Проведя целых восемь часов за подбором различных музыкальных сопровождений, к рассвету Райан все же нашел то, что искал и сейчас хотел как можно скорее рассказать об этом приятелям.
В комнату, где обычно собирались музыканты, чтобы вместе провести время в перерывах между работой, Росс влетел с горящими глазами. К сожалению, никого из тех, кто нужен был Райану, там не оказалось. Зато, утопая в мягких креслах, весело болтали Сет и неизвестная Россу молодая девушка. Она сидела к нему спиной и не повернулась, даже когда Райан подошел к парочке совсем близко. Сет же наоборот, быстро переключил на него свое внимание.

-О, Райан и ты здесь!- он широко улыбнулся,- Садись, хочу тебя кое с кем познакомить.

Райан не успел и рта раскрыть, не то, что сесть, как Сет продолжил.

-Это моя кузина Келти Колин. Келти, это Райан Росс, я тебе про него рассказывал.

В этот момент незнакомка, улыбаясь, обернулась, но, увидев Райана, выражение ее лица изменилось с приветливого на озабоченное. Росс же пожалел, что пренебрег просьбой приятеля присесть.

Сомнений не было, это та самая девушка, в кровати с которой он очнулся после попойки месяц назад. Только сейчас ее волосы были красиво собраны в высокий хвост, а вместо прикрывающего тело одеяла был кофейного цвета кашемировый свитер. Узнав его, она немного покраснела, а сам Райан не знал, что сказать. И, кажется, ему не удалось скрыть эмоций, поразивших его, потому что Сет как-то странно смотрел на него.

-Райан, все в порядке?

Его кузина сделала большие глаза и одними губами прошептала: «Не говори ему ничего!».

-Ааам, да, я…,- он кашлянул,- Келти, правильно? Очень приятно,- он протянул ей руку и девушка, немного нервно улыбаясь, мягко пожала ее.

В этот момент дверь в комнату открылась и в проеме показалась светлая голова приятеля Райана, Карлоса, который был так нужен ему еще 5 минут назад.

-А, вот и ты,- Росс непроизвольно сделал несколько шагов к двери, но все же обернулся к Сету и его сестре,- Нужно работать, извините, ребята. Сет, пока. Келти, - он посмотрел на нее и споткнулся на полуслове, когда их взгляды встретились. Ни в день их первой встречи, ни сегодня, до этого момента, он не замечал, какие красивые у нее глаза. Большие, голубые и прозрачные, словно океанская вода, в обрамлении светлых пушистых ресниц и целой россыпи веснушек. Единственные глаза, которые он помнил, на которые вообще когда-либо обращал внимание, были глубокими, насыщенными и имели цвет растопленного горького шоколада. Глаза Брендона. И сейчас то, что он видел, настолько не совпадало с его понятием о красоте и, одновременно с этим, настолько привлекало его, что оторвать взгляда было просто невозможно.

-Келти,- повторил Райан,- приятно было познакомиться. Еще увидимся.

Он медленно развернулся и пошел по направлению к двери, где его ждал Карлос, когда Сет снова окликнул его.
-Эй, Райан, сегодня открытие бара одного моего знакомого. Предлагаю хорошо провести время, ты как?

Росс пожал плечами.

-Ты же знаешь, я не пью.

Келти, не сдержавшись, хмыкнула и подняла одну бровь, смотря на Райана.

-Да ладно тебе, - продолжал Сет, - там будут все. Даже Карлос придет. Да, Карлос?

Карлос пробурчал в ответ что-то невразумительное, а Росс бросил взгляд на Келти.

-….Бил, я, Фредди и Шон обещал заскочить. Да и сестричку я свою прихвачу.

-Я подумаю, - произнес Райан, уже касаясь дверной ручки. Но, уже выходя из комнаты, он снова наткнулся на глаза Келти, и сквозь щель закрывающейся двери крикнул:

-Увидимся там!




XVII


Бар, о котором говорил Сет, действительно обещал стать местом довольно популярным – Райан понял это как только зашел в его огромный зал. На выходе толпилась целая куча народу, сдерживаемая шкафами-секьюрити, контролировавшими строгий фейс-контроль – Росс мог потратить на него кучу времени, если бы не столкнулся с Шоном, одним из хороших знакомых Райана, который не забыл договориться о входе с Сетом. Человек из службы охраны проводил их к столику, за которым уже собрались все приглашенные, включая Келти.

Она смеялась над какой-то шуткой своего брата, когда заметила Райана. Их взгляды встретились, и Келти улыбнулась, а Райан замешкался, тем самым позволив Шону занять единственное свободное место за столом. Компания тут же затихла, все смотрели на него.

Райан, всегда не любивший быть центром всеобщего внимания, растерялся и застыл. Ребята с интересом рассматривали его, переглядываясь между собой, будто старшеклассники, но никто ничего не говорил.

-Я…ам..пойду в бар,- Райан неопределенно махнул куда-то в сторону,- Что-нибудь принести?- и, не дожидаясь ответа, быстро пошел к барной стойке, тихо чертыхаясь про себя. Казалось бы, столько лет он крутится в сфере, где его всюду окружают люди, которых он видит первый раз в жизни, что должен был бы уже привыкнуть к постоянным знакомствам, но иногда природная застенчивость все же брала верх.

Он привлек внимание бармена и заказал виски. Когда молодой парень с колечком в носу поставил перед ним стакан, Райан взял его и в то же мгновение услышал знакомый голос:

-Так-то ты не пьешь, Райан Росс?

А дальше все происходило как в замедленной съемке. Райан, со стаканом в руке, обернулся и по инерции сделал шаг вперед, но задев ногой стул, начал терять равновесие. А темный алкоголь выплеснулся прямо на светлую юбку стоявшей перед Россом Келти.

Девушка охнула.

-Черт, вот черт,- Райан посмотрел на юбку Келти, потом на нее и снова на юбку. Он быстро обернулся к стойке, схватил с нее несколько салфеток и принялся промокать ими темное расплывающееся пятно.

-Прости, пожалуйста, вот черт…- приговаривал он, тщетно пытаясь стереть пятно со светлой ткани. Райан остановился и посмотрел на Келти. Она хмурилась, водя руками по юбке, потом вдруг резко посмотрела на Росса, выпрямилась и убежала в дамскую комнату, оставив Райана стоять у барной стойки с грязными салфетками в руках, беспомощно смотря по сторонам. Он оглянулся на столик, за которым собрались его знакомые: оттуда к туалету уже легко бежала молоденькая шатенка с подпрыгивающими кудряшками. За ней, широко улыбаясь, не спеша шел Сет.

-Ну ты и раззява, Росс,- прыснул он,- Ничего, они только что из магазинов, Молли поможет ей переодеться. А ты – пойдем со мной, тебе надо выпить,- Сет подозвал бармена,- Два виски. Только бокалы понесу я.


XVIII

Райан сидел за столиком, когда Келти показалась в толпе. На ней были новенькие джинсы, а светлую юбку она держала в руках. Райан сразу встал:

-Извини, что так получилось. Мне очень жаль.

-Ничего, мне тоже она не очень нравилась,- улыбнулась Келти, присаживаясь рядом с ним. Кузен спросил у нее что-то и она засмеялась. Завязался разговор.

Это был отличный вечер и Райан не пожалел, что пришел. Хотя, наверное, дело было в Келти – его тянуло к ней как магнитом. У них на удивление быстро нашлись общие темы для разговора и большее количество времени, что они провели в баре, они общались только друг с другом, не обращая внимания на остальных. В ней было что-то светлое, чистое, что-то хорошее. То, что он всегда искал в Брендоне и не находил. Смотря на Келти, Райан думал о том, что с ней никогда не будет так, как с Брендоном – она не будет делать вид, не будет притворяться, будто бы ей хорошо рядом с ним, чтобы потом одним нечаянным действием растоптать в прах все его надежды. Келти – другая, она совсем не похожа на Брендона.

На следующий день Келти позвонила Райану и пригласила его на презентацию новой книги. С тех пор они стали часто общаться – много времени проводили вместе, посещая разные мероприятия и зависая на тусовках, иногда Келти приходила в студию посмотреть, как работает Райан – буквально за несколько месяцев они стали друг для друга самыми близкими, самыми понимающими людьми. Для Росса же Келти вообще была подобна лучу света – депрессии прекратились, как и проблемы с алкоголем, головные боли больше не мучали его и он все меньше и меньше подвергал самоанализу свою жизнь. Конечно, дело было не только в том, что Келти Колин хороший человек – просто напросто она отчаянно нравилась Райану, но он настолько боялся потерять то, что имел, что ни за что на свете не позволил бы себе преступить границу дозволенного. Таким образом, Росс хотел сохранить дружбу с Келти, надеясь когда-нибудь подавить в себе чувства к ней. Естественно, мистер Случай и в этот раз разрушил все его планы.


XIX


На двадцать третий день рождения Келти Райан задумал организовать грандиозную вечеринку-сюрприз в ее любимом клубе. Он вынашивал эту идею целый месяц – подготовка должна была проходить в строжайшей секретности, чтобы Келти, находившаяся рядом с Райаном чуть ли не 24 часа в сутки, ничего не заподозрила, а может даже и решила, что все забыли про ее день рождения. Росс разослал приглашения, забронировал клуб, договорился о еде и напитках, заказал огромный торт в лучшей кондитерской города и организовал салют.

Весь день накануне вечеринки они не виделись, а вечером он заехал к Келти домой и пригласил в тот самый клуб. По дороге туда именинница не проронила ни слова насчет своего дня рождения, а Райан старательно смотрел на дорогу, сдерживая торжествующую улыбку.

Зато прибыв на место, Росс получил именно то, чего ожидал – Келти была счастлива. Она смеялась и обнимала друзей, которые поздравляли ее и забрасывали конфетти. Росс с улыбкой наблюдал за этим со стороны, терпеливо дожидаясь ее у входа в зал.

Райан думал о салюте, когда Келти подошла к нему. Радостно улыбаясь, она взяла его за руку.

-Спасибо большое.

Он встал и обнял ее:

-С днем рождения!

С танцпола послышались голоса – Келти звали. Не отпуская руки Райана, она потянула его за собой.

-Пойдем, хочу тебя кое с кем познакомить.


Райан остался доволен собой – без его внимания не осталась ни малейшая деталь и вечеринка прошла просто великолепно. Келти представила его всем своим друзьям, не на секунду не выпуская его руки из своей и не прекращая улыбаться. Под конец вечера официанты вынесли огромный торт в зал, и Келти предложила Райану вместе задуть свечи, что и было сделано под аплодисменты всех присутствующих.

После вечеринки Росс отвез Келти домой. Она выпила несколько бокалов вина, поэтому была непривычно тиха. Келти полулежа сидела в кресле рядом с Райаном, и ветер из приоткрытого окна развевал ее выбившиеся из прически волосы. Когда машина остановилась она еще пару минут смотрела в окно, а потом повернулась к Россу. В глазах ее было что-то новое, что-то странное и завораживающее.

-Проводить тебя?- Райан взял с заднего сидения свой пиджак и заботливо накинул на плечи Келти. Рука его легла на ручку двери.

-Стой,- неожиданно Келти запустила руки ему в волосы и оказалась очень близко. Дверь машины осталась приоткрытой.

Райан смотрел ей в глаза.

Слишком близко, даже для друга.

-Что ты делаешь?

Келти вздохнула, но не отстранилась, а положила голову ему на плечо.

-Давай просто посидим так немного, ладно?

Райан замер на несколько секунд.

-Келти.

-Ммм?

-Я думаю, ты немного перебрала.

Она тихо рассмеялась и снова посмотрела на него

-Нет, не правда, - Келти чуть наклонила голову, пристально глядя в глаза,- Я могу доказать.

Она притянула Райана к себе за шею и поцеловала в губы.

Росс посмотрел на нее. Потом вышел из машины, обошел ее и открыл дверь со стороны Келти:

-Все, пора спать.

Оставив дверь, он быстро пошел по направлению к дому, Келти выскочила из машины и побежала за ним.

-Да Райан, как ты не поймешь…

-Что? Не пойму что, Келти?- раздраженно ответил он, оборачиваясь, но не замедляя шаг- Ты еще пожалеешь об этом. Мы оба пожалеем.
-А что если нет?- невысокая и худенькая, она пыталась догнать его на высоких каблуках своих туфель,- А даже если и да, Райан, что с того? Ты всего лишь человек, и от того, что ты ошибешься, никто не умрет!- выкрикнула она, останавливаясь.

Райан остановился, замер, потом обернулся и быстро пошел к ней. Лицо его исказилось.

-Я не хочу ошибаться так!

-Как?- язвительно прошипела Келти.

-В тебе! Я не хочу терять тебя!- выкрикнул он.

Келти молчала. Райан тоже не говорил ни слова, пытаясь восстановить сбившееся от бега и злости дыхание.

Неожиданно Келти резко притянула его к себе за шею:

-Ты не потеряешь меня, Райан, я обещаю, - прошептала она, целуя его.

-Келти, прекрати,- неуверенно произнес Росс, непроизвольно обнимая ее за талию. Но было уже поздно.

Ночь они провели вместе. Больше всего Райан боялся, что утром и он и Келти пожалеют о произошедшем, а он не смог бы смириться с этим в очередной раз. Он снова открыл себя другому человеку и снова получил удар – это уже похоже на закономерность. Но ожидания Райана не оправдались - солнечный свет не принес с собой ничего, кроме улыбки Келти и новой порции секса. Теперь у Райана был друг, с которым можно было спать и целоваться. Только все почему-то называли это иначе – его девушкой.


XX


Так начался новый этап в жизни Райана – теперь вместе с карьерным ростом к нему пришло бремя «серьезных отношений». Он всегда посмеивался над Брендоном, который постоянно держал в голове кучу ненужных дат, чтобы угодить своей подруге – хотя, делал Росс это только из-за ревности, все равно ему никогда не приходило в голову, что когда-нибудь он сам станет таким.

Но люди меняются, меняется и Райан Росс. Своим появлением в его жизни Келти вывела Райана на новую ступень – он стал взрослее, ответственнее и начал задумываться о будущем. В периоды особого душевного подъема, он даже пару раз думал о том, что ему стоит жениться на Келти. Она – хороший человек, и он, кажется, любит ее, а все друзья и знакомые давно обзавелись семьями… Как бы там ни было, эти мысли приходили в его голову внезапно и ненадолго, а потому никакого эффекта не имели.

На следующий день после того, как Райан и Келти отметили 4 месяца совместной жизни, Росс получил грандиозное известие – их группу приглашают в совместный тур индии-рокеры из Сан-Диего. Времени на раздумье не было, да и разве мог быть какой-то другой ответ, кроме положительного? Келти не очень одобряла их трехмесячную разлуку, но она молчала, а Райан ее особо и не спрашивал. В конце концов, его первой любовью всегда была музыка.

Итак, он быстро собрал вещи и через пару дней уже сидел в туровом автобусе сан-диеговских рокеров, который увозил его за пределы штата Калифорния. Это было потрясающее время – новые города, незнакомые лица, стадионы и концертные залы, саундчеки и автограф сессии – Райан жил этим. И даже такие мелочи как постоянные вопросы о группе Брендона от журналистов и вероятность встретить самого Ури не могли заставить Росса дать задний ход. Нет, только не теперь. Теперь – посторонитесь все. Настало его время.

День за днем, город за городом, Райан начал терять счет времени. Он забывал звонить Келти и своим друзьям, вырубался от усталости в пластиковых номерах отелей, питался пиццей и хот-догами и принимал много обезболивающего – голова после шумных концертов болела неимоверно. Но все это ни шло ни в какое сравнение с тем, что давала ему музыка. Этот экстаз, драйв, который испытываешь стоя там, на сцене, с хорошей гитарой в руках, не сравним ни с сексом, ни с алкоголем или наркотиками. Там – ты бог, и пусть только кто-нибудь посмеет сказать обратное.



XXI


Тринадцатый совместный концерт сандиеговских рокеров и группы Райана проходил в Детроиде и выпал на тринадцатое августа. День недели – пятница. Музыканты, узнав о таком совпадении, просто посмеялись, но всем, кто отвечал за технические подробности шоу, в этот день пришлось не сладко – техника просто бесилась: микрофоны выходили из стоя, лампы на сцене не горели по необъяснимым причинам, а потом случилось вообще что-то странное – потеряли инструменты группы Райана. Это событие посеяло в ряды работников полную рассеянность: каким же образом можно потерять такие габаритные и важные вещи? В конце концов, инструменты нашлись – кто-то положил их не на обычное место – так что в назначенное на афишах время группа Райана и сангиеговцы вышли на сцену.

С самой первой минуты Росс понял – сегодня все будет не так. Он не чувствовал того душевного подъема, который давала ему сцена, более того, Росс вообще не мог сосредоточиться. Он просто автоматически перемещал пальцы по струнам гитары и как будто со стороны слышал свой голос в микрофоне. Райан вспомнил о Брендоне. О том, когда он видел его последний раз. Этот момент, момент в доме своего отца, Росс прокручивал в своей голове снова и снова.

…Какая твоя любимая песня из нашего первого альбома?...

…С возвращением, Росс…

…Мне очень жаль…

…Тебе что-нибудь нужно?...

…Нам надо чем-то заняться…

…Райан, я вовсе не…


Райан думал о том, почему вспомнил об этом именно сейчас, в этот странный день, когда прошло уже около двух лет со дня их последней встречи. Росс думал о том, как, наверное, изменился Брендон. Сменил прическу и стиль одежды. Может, сделал предложение своей девушке – они, кажется, до сих пор вместе. Повзрослел.

И тут он его посетило такое тяжелое чувство чужого взгляда, что он «споткнулся» на очередном аккорде. Это был чей-то пристальный, проникновенный взгляд, но Райан так и не мог понять чей – он начал искать глазами этого человека в толпе внизу сцены, потом оглядел службу охраны, но все было без толку. Но он ясно чувствовал этот взгляд, упертый ему в спину и, выбрав удобный момент, Росс обернулся.

Райан нашел эти глаза. Большие, карие, всегда смотревшие прямо.

Это был он. Брендон. Здесь, на концерте в Детроиде. Он стоял там, за сценой, чуть поодаль и смотрел прямо в глаза Райану без каких-либо определенных эмоций. Просто смотрел, не опуская глаз и даже не моргая. В душе у Росса разразилась просто буря эмоций, но внешне он выглядел лишь немного растерянным.

Этой мелодраматичной сцене помешало только одно – что-то определенно резало Райану слух. Он еще не понял что, пытаясь осознать наличие Брендона всего в паре метров у себя за спиной, но, обернувшись к толпе, понял. Это он. Точнее его руки. Люди смотрели на него странно. Он перестал играть. Райану показалось, что этот момент встречи глазами с Брендоном пролетел за две секунды, и сколько на самом деле прошло времени, он не знал. А в толпе уже начинался шум.

Конечно, он знал, что делать в подобных ситуациях. Райан поправил микрофон и, жестом попросив своих музыкантов, которые все еще продолжали играть без него, остановиться, обратился к залу:

-Добрый вечер всем, - в толпе что-то закричали,- Да, да, я понимаю ваше недовольство, леди, и прошу извинения лично у вас за эту небольшую заминку. А теперь дайте уже своему бойфренду выпить пива, не все же только вам развлекаться.

Толпа засмеялась, послышались одобрительные выкрики. Росс ухмыльнулся и переглянулся с музыкантами. Ребята улыбались. Пару секунд помолчав в микрофон, Райан быстро оглянулся – Брендона за сценой больше не было. Ушел. Испарился. Исчез, как будто бы его вовсе там и не было.

Росс повернулся к толпе.

-Ну что ж,- он кашлянул, -А теперь давайте вместе споем одну песню. Я уверен, вы все знаете слова.

Райан взглянул на своих музыкантов:

-На счет пять. Раз, два, три, четыре…


XXII


Как только концерт закончился, Райан поспешно поблагодарил всех пришедших и быстро ушел со сцены. Он бежал по коридорам, заглядывая во все комнаты и сталкиваясь с людьми – они лишь непонимающе смотрели ему вслед. Он знал, чувствовал, что Брендон где-то тут, он здесь, он не ушел, нет, только не после того, что случилось на сцене. Но его нигде не было, а Райану понадобилось несколько раз обойти концертный зал и проверить парковку, чтобы удостовериться в этом. Его голова кружилась, в легких не хватало воздуха. Росс знал, что только одно сейчас может успокоить его. И ему нужно это, чтобы прийти в себя. Ему нужна она.

Райан выскочил из здания, где проходил концерт и побежал к туровому автобусу. Когда до открытой настежь двери машины осталось лишь несколько шагов, откуда не возьмись, вынырнул оператор с камерой, а какая-то молодая женщина стала совать ему в лицо микрофон и что-то быстро и громко говорить. Росс отпрянул как ошпаренный, растерянно моргая, но, взяв себя в руки, пробормотал «Я не буду давать интервью» и заскочил в автобус, дверь которого закрылась за ним автоматически.

Райан подбежал к своему спальному месту и начал нервно перетряхивать одежду, одеяло и все, что попадалось под руки. Наконец, из-под подушки показался он. Телефон. Росс трясущимися руками нажал на кнопку быстро набора и судорожно втянул в себя воздух.

Один гудок, два…

-Да?

Райан закрыл глаза.

-Райан, это ты?

-Привет,- голос прозвучал странно.

-С тобой все нормально? Кажется, концерт только что закончился? Все в порядке?

Ее голос. Голос Келти. Голос человека из его настоящего.

Райан сел и закрыл лицо рукой.

-Келти, я скучаю по тебе.

В трубке взволнованно запричитали:

-О, Райан, детка, я тоже так скучаю по тебе. Ты знаешь, вчера здесь…

То, о чем она говорила, было уже не важно. Теперь вообще все было не важно. Такое незначительное действие и – пуф! – Райан снова в порядке. Слушая болтовню Келти, он чувствовал, как становится легче, как проходит головокружение и тошнота, как становится легче дышать. Теперь все закончилось. Главное, что призрак Брендона улетучился из настоящего, из головы Райана. Он снова мог функционировать: думать, ходить, жить. Быть обычным человеком, не преследуемым воспоминаниями из прошлого.


XXIII


После того случая в Детроиде, Райан был на стороже во всем, что касалось Брендона. Росс осторожно пытался узнать, где сейчас находится группа Ури и не столкнутся ли они случайно в одном из городов, но подтверждению этому Райан не находил, и поэтому пытался быстрее забыть тот инцидент.

Но у него ничего не получалось. Будто бы назло все напоминало ему о Брендоне. Он постоянно натыкался на созвучные с именем Брендона имена других людей, смотря фильмы и читая книги. Ури снился ему по ночам, хотя и вовсе не в кошмарах, но тут Келти была бессильна. Ничто не помогало Райану переключиться, в голове так и стучало: Брендон, Брендон, Брендон.

Однажды после удачного концерта, группа Райана вместе с сандиеговскими рокерами решила отметить событие в баре. Найдя какое-то более менее подходящее место и прибыв туда, Райан почти не удивился, когда за барной стойкой он увидел Брендона.

К тому времени Райану казалось, что он видит его лицо везде – в лужах на асфальте, мятом мусоре и облаках. Он не говорил об этом никому, даже Келти, поскольку люди сочли бы это форменным помешательством. Единственным выходом было смотреть в лицо своему страху. Если Райану казалось, что он видит в каком-то предмете лицо Брендона, он подолгу вглядывался в него, пока не удостоверивался в обратном. Поэтому он сразу решил подойти к барной стойке, чтобы раз и навсегда убедиться, что этот парень – не Брендон. Тогда можно было бы спокойно вернуться к своим парням и выпить по пинте пива, отпуская только им понятные шуточки.

Райан решительно направился к бару. Конечно, он был полностью уверен, что сходство этого молодого человека и Брендона – просто плод его воображения, поэтому, когда тот неожиданно повернулся в его сторону, вставая из-за стойки, Росса как громом поразило.

Сходство было стопроцентное, и оно как будто ударило Райана прямехонько в солнечное сплетение, выбив из легких весь воздух. Перед ним действительно был Брендон.

Он выглядел чуть менее ошарашенным, чем Росс, но все же для уверенности опустился обратно на стул. Когда он заговорил, сердце Райана, отчаянно трепыхаясь, упало в пятки:

-Не ожидал тебя здесь встретить. Ходили слухи, что ты окончательно бросил пить,- Брендон слабо улыбнулся,- Привет, Росс.

Райан попытался проглотить подступивший к горлу комок.

-Здравствуй.

Он кашлянул и оглянулся на своих приятелей. Они пили пиво и что-то оживленно обсуждали. На них с Брендоном никто не смотрел.

-Присядешь?- прозвучал голос Брендона, а Райан подумал о том, что ни за что на свете не смог бы забыть его тембр.

Он поднял на него глаза и неожиданно увидел в них не вопрос, а просьбу.

Кажется, ночь выдалась не из веселых.

Райан не хотел начинаться все сначала – много времени прошло с тех пор, но даже сейчас обсуждение того, что случилось тогда в доме его отца, могло снова разбить в дребезги его только недавно собранную жизнь. Росс медлил.

-Ну, давай, Райан,- Брендон улыбнулся, как улыбался, бывало, раньше. От этой улыбки в его глазах зажигались искорки,- Раз уж мы встретились здесь сегодня вечером. Я сто лет тебя не видел.



XXIV

Сначала разговор не клеился – оба несколько раз пытались заговорить, но каждый раз теряли нить. Они не могли смотреть друг на друга и только пили, пытаясь заполнить тишину звуком, с которым бокалы опускались на столешницу.

После трех бокалов пива они подняли друг на друга глаза. Было трудно, больно и смешно одновременно. Они улыбались, рассматривая друг друга как будто в первый раз, вслух говоря о том, что изменилось. Вскоре перешли на скотч.

В конце концов, они напились до беспамятства. Когда зашел разговор об их отношениях, начали орать друг на друга, не стесняясь в выражениях, и в итоге их взашей выгнали из бара. Но они только смеялись, хватаясь друг за друга, чтобы сохранить равновесие.

Странно, но в таком состоянии эти двое смогли сориентироваться на местности и найти мотель, где сняли номер и заперлись в нем до полудня следующего дня. Девушка, которая в ту ночь сидела за потрепанной стойкой регистрации, потом еще долго рассказывала своим подругам о том, как двое ужасно пьяных и ужасно симпатичных парней сняли у нее комнату, из которой долго доносились их несдерживаемые стоны.


XXV


Так снова был дан старт их отношениям. Конечно, теперь все было совсем не так – никаких общих тайн, душевной близости и тому подобной чуши. Мимолетные, наполненные сладостью встречи с Райаном стали центром вселенной Брендона. Они встречались тайком, занимались сексом в дешевых мотелях и не могли даже вместе сходить в кино – слишком велик был, по словам Райана, риск.

О, да, риск, конечно, был – ведь Росс не разорвал своих отношений с Келти. Когда он вернулся из тура, она встречала его с распростертыми объятиями – за то время, что его не было рядом, она успела удостовериться в прочности своих чувств к нему и не могла дождаться, когда же Райан вернется домой.

А Ури – о, бедный Ури – он влюбился в Росса окончательно и бесповоротно. Неизвестно, что стало этому причиной и что помешало его чувствам тогда, когда Райан сам предлагал их ему, но факт оставался фактом – Брендон был готов смириться со своей жалкой ролью любовника Росса. По крайней мере это было проще, чем отказаться от него.

Что касается самого Райана, то тут все было гораздо хуже, чем казалось на первый взгляд. Он не только обманывал людей, которые были в буквальной зависимости от него, ему, что самое страшное, было на это глубоко наплевать. Все чувства, которые он когда-либо испытывал, все страхи, которые когда-либо преследовали его – все это умерло, как только он получил Брендона.

Ловушка захлопнулась. Дверь закрылась. Райан остался там, по ту сторону, без какой-либо возможности выбраться.



XXVI


На свой двадцать пятый день рождения Райан пригласил всех – от старых школьных друзей из родного городка до знакомых, с которым у него были далеко не самые близкие отношения. Проще говоря – гуляли все. Виновник торжества чувствовал себя великолепно и выглядел соответствующе -на нем была светлая рубашка в мелкий рисунок, коричневые брюки, а на шее повязан платок – он расхаживал по клубу, словно довольный кот, постоянно с кем-то здороваясь, принимая поздравления и беспричинно улыбаясь. Райан как раз брал у проходящей мимо официантки бокал шампанского, когда его талию обвили руки Брендона.

-С днем рождения,- промурлыкал он на ухо Россу и незаметно поцеловал его в шею, тут же прикрыв место поцелуя шарфом Райана,- Ты всем доволен?

-Да. Здесь неплохо.

С тех пор как они начали тайно встречаться, прошло уже несколько месяцев. От Райана, как от натуры и так немногословной, теперь вообще редко можно было услышать больше двух предложений за раз – он все больше обходился парой брошенных вскользь слов, независимо от темы разговора. Чувства Брендона с каждым днем только все больше набирали силу – он ревностно оберегал предмет своего обожания, страдая от нехватки его внимания, но никогда не нарушая правил игры.

Когда Райан допил шампанское и поставил его на поднос снующей туда-сюда официантки, Ури поймал его за руку, сжав ее.

-С тобой точно все хорошо? Ты не выглядишь радостным.

Райан спокойно смотрел на него, не улыбаясь.

-Я счастлив.

В этот момент случилось сразу две вещи: А) Брендон положил руку ему на шею и, притянув к себе, поцеловал и Б) Из толпы показалась Келти.

Она видела маневр Ури, и ее лицо тут же приняло растерянное выражения.

-Райан, что здесь происходит?

Росс взглянул на нее, словно на надоедливую муху и взял у официантки еще бокал шампанского.

-Мы с Брендоном обсуждаем следующий уикенд. Хочешь, поедем в Диснейленд?

Келти сделала шаг и прищурилась.

-Райан, я видела, как этот парень поцеловал тебя.

Брендон замер, переводя взгляд с нее на Росса и обратно, не смея пошевельнуться. Уходить он тоже не хотел. Может быть, настало время положить конец всем этим играм в прятки и Райан, наконец, целиком и полностью будет принадлежать ему?

Райан отпил из бокала, пару мгновений посмотрел на танцующих вокруг людей, потом вздохнул.

-Ну? И что?

Глаза Келти стали больше.

-Райан, он поцеловал тебя в губы! Ты ничего не хочешь мне объяснить? Это что, шутка какая-то?!

Росс молчал. Келти ошарашено смотрела на него. Она начинала нервничать, и это заметно бросалось в глаза, поэтому, когда она снова заговорила, ее голос звучал слишком высоко.

-Мы с тобой вместе уже год, и ты что…все это время?!.. Господи, Райан, ну скажи уже что-нибудь!

Бедняжка Келти выглядела совсем отчаянной. Она непонимающим взглядом смотрела на Росса в ожидании ответа. Райан спокойно, но пристально посмотрел ей в глаза, снова вздохнул и заговорил.

-Хорошо. Если ты так хочешь.

Он повернулся к Ури:

-Брендон, это моя девушка Келти. Мы встречаемся больше года.

Потом обратился к Келти:

-Келти, это Брендон. Мы вместе три месяца.

Келти закашлялась:

-Вы…вы спали?

-Да, спали,- с достоинством бросил Брендон, покрываясь пунцовым румянцем. Келти же стояла полностью ошарашенная.

Райан посмотрел на них обоих:

-Я изменял вам обоим, и теперь вы знаете с кем. Вопрос можно считать закрытым,- он устало потер переносицу и допил шампанское из бокала.

Неожиданным взмахом руки Келти выбила бокал из рук Росса и он, упав, разбился об пол. Люди вокруг стали оборачиваться на них. На Келти было жалко смотреть – раскрасневшаяся, морально раздавленная, покрытая испариной, она старалась не расплакаться.

-Вопрос можно считать закрытым?! Вопрос?! Да ты просто скотина, Райан! За что?! За что ты так со мной?!

Все больше людей обращали на них внимание, но, увидев Росса, просто отходили подальше от разгоревшегося скандала, чтобы не услышать лишнего. Райан безразлично смотрел на Келти все это время и ждал, пока она закончит:

-Прости.

Лицо Келти исказилось:

-Прости?! Да иди ты к черту, Райан!- она быстро прошла мимо к выходу из клуба, задев Росса плечом.

Он сохранял все ту же невозмутимость, а Брендон, переживавший, наверное, больше всех из этой троицы, схватил Райана за руку и быстро увел подальше от того места.

Они сели за столик в самом дальнем углу клуба, подальше от глаз. Несмотря на то, что музыка оглушала всех вокруг, Брендону казалось, что они сидят в полной тишине. Хотя он ничего не говорил, он всем своим видом старался показать Райану, что все, что сейчас произошло – ничего не значит для него, что они по-прежнему вместе и он по-прежнему любит его. Росс молчал, устремив взгляд в одну точку. Он не среагировал даже когда Брендон взял его за руку и сплел их пальцы.

-Хочешь пива?- спросил Ури, стараясь привлечь его внимание,- Я могу принести.

-Знаешь, я…

Росс замолчал также неожиданно, как и начал говорить. Зато Брендон сразу оживился.

-Что, Райан?

Но Росс молчал, не поднимая на него глаз.

-Райан, ау!- Брендон легонько дернул его за пальцы и Райан в конце концов посмотрел на него.

-Где ты витаешь?- засмеялся Ури, стараясь скрыть в голосе нервозность,- Ты хотел что-то сказать?

Райан вздохнул, но взгляд не опустил.

-Знаешь, мне кажется, это все было ошибкой. С самого начала.

Брендон снова засмеялся. На этот раз его голос звучал ненатурально.

-Ты говоришь как актер из мексиканского сериала.

Но Райан даже не улыбался.

-Я не пытаюсь развеселить тебя, Брендон.

-Рай, подожди, ты имеешь в виду,…но ты..,- он сбивался, а улыбка быстро улетучивалась с его лица,- Но я же тебя люблю. Ведь мы…
Райан поморщился, как если бы вдруг почувствовал неприятный запах.

-Остановись, Брендон, ладно? Хватит уже всего этого. Не уподобляйся Келти,- он потер виски, как если бы у него болела голова.
-Но, Рай, Келти и я – мы разные, ты же понимаешь это и мои чувства к тебе…

-Я поеду домой, ладно? Извини,- Райан начал вставать из-за стола. Брендон тоже встал и схватил его за руку.

-Росс…

Райан поднял на него глаза, но в них не было ровным счетом ничего. Он легким движением высвободил свою руку.

-Извини, Брендон.


XXVII


После своего дня рождения Райан больше не видел Брендона, хотя прошло больше полугода. Он занимался музыкой, тем, что всегда любил, несмотря на настроение, душевное состояние и погоду. Его карьера шла в гору, он собирался записывать второй альбом, за которым должен был последовать самостоятельный тур по Штатам. С Келти он не виделся.

С тех пор как его чувства совсем атрофировались, ему стало намного проще жить – он больше не занимался глубоким самоанализом, не задумывался о правильности поступков. Райан делал то, что считал нужным и был доволен этим. Слова о том, что его чувства умерли – не просто красивая метафора – он на самом деле мало что чувствовал, если говорить не о физических ощущениях. В этом плане все было с точностью наоборот, он стал очень болезненным, точно истощился, часто посещал личного врача и не мог обходиться от таблеток обезболивающего.

Из своей карьеры он выжимал все. Шагая по головам, если нужно, он действительно добился признания в своем роде и был удовлетворен этим.

Любовь – штука странная, не поддающаяся никаким объяснениям. Мы все привыкли восхищаться ею, как чем-то прекрасным и удивительным. Но иногда красота эта бывает настолько невыносима, что приводит к необратимым последствиям. К боли, разрушенным судьбам и искореженным душам.

К смерти.


Конец.