Название: Dead love
Автор:Arlekino (AnastasiaNosfik)
Бета: NetaAnchovy
Тип:Слэш
Пейринг: Райан/Брендон
Рейтинг: PG-13
Жанр: Ангст, Драма. AU
POV: Райан
Размер: макси, наверное.
Статус: в процессе
Саммари:Действие происходит в Лондоне начала 20-го столетия.
Дисклеймер: Спасибо Э. Золя и его герою Камиллу Ракену за идею.
От автора: Критикуйте. Начало в файле. Спасибо вам за отзывы.Надеюсь, еще не забыли про этот фик! хд

Глава 26.
Только теперь понял, что для счастья мне нужно лишь одно – стабильность во всем. Я измотан до такой степени, что уже просто не могу находиться в спокойном состоянии и пяти минут. Я не показываю другим, как я бываю раздражен. Я натягиваю маску безразличия. Только так я смогу сыграть свою роль. Порой мне хочется поведать миру свою тайну. Рассказать Каролине, как я убил своего друга, как взял себе его имя, как меня посещает его призрак, как я обманывал все это время её с отцом, в конце концов, рассказать о том, что я люблю того настоящего, мертвого Брендона. Она примет меня за ненормального. Я буду смотреть, как она будет сопротивляться всей услышанной правде, она громко засмеется, попросит служанку принести ей стакан воды, скажет, что я несу полнейший бред, что я не хочу, чтобы она стала моей женой. Я действительно не хочу этого. Но Каролина настойчива. Она отчаянно пытается приручить меня, но её попытки очень слабы. Хотя ей так не кажется. Быть может, мне стоит сыграть роль счастливого жениха. Это обеспечит мне мое будущее.
- Брендон, скажи, ты передумал на мне жениться? – Каролина задавала этот вопрос почти каждый день.
- Нет, - отвечал я, не глядя на неё.
- Помни, ты обещал моему отцу…
А вот эти слова очень сильно действовали мне на нервы. И каждый раз мне хотелось кричать на Каролину, чтобы она заткнулась и больше не говорила такое. Да, я обещал её отцу жениться на ней. Я не трус, я сдержу обещание.
Я больше времени стал проводить вне этого дома. Иногда писал, ходил к нашим общим с Каролиной знакомым. Иногда разбирал какие-то документы, часто брал работу, которую должна была делать Каролина. Я делал все, лишь бы не находиться рядом с ней.
Я стал часто ходить на кладбище. К тому месту, где похоронен прах Брендона. Я подолгу стоял у этой ничем не примечательной могилки. У меня не было никаких мыслей, никакого сожаления. Вы будете смеяться, но на кладбище, среди мертвой тишины, я чувствовал себя намного лучше, чем в особняке, где все постоянно разговаривали на повышенных тонах.
Тот уют, что некогда царил в особняке Бэгуэмов, постепенно исчезал. Мне хотелось навсегда покинуть это место.

***
Мы все-таки назначили день свадьбы. У меня оставалось ровно две недели свободной жизни. Мне захотелось увидеться со своими старыми друзьями, посетить ту квартиру, в которой мы когда-то жили вдвоем с Брендоном. Мне необходимо было навсегда попрощаться с прошлым. И если у меня был шанс добровольно выдать себя, то сейчас этого уже нельзя будет сделать. Теперь я даже по поддельным документам Брендон Ури.
Я только недавно решился их сделать. А все это время я надеялся на удачу. Мое же имя осталось только в моей памяти.
К моему огромному сожалению, два моих лучших друга Чарльз и Бен съехали со своей старой квартиры, а нового адреса я так и не смог узнать. К матери я так и не решился поехать. Мне стыдно смотреть ей в глаза. Я знал, что она ждет меня, но эта встреча только ухудшила бы всё. Я надеюсь, что она считает меня хорошим сыном, и не хочу её разочаровывать.
Мне оставалось только посетить свою старую квартиру.
Как только я вошел туда, то сразу же почувствовал себя на своем месте. Впервые за долгое время. Вся мебель был покрыта толстым слоем пыли. Когда я переезжал, я даже не додумался накрыть её белой тканью, как это обычно делают. Все вокруг было такое родное. Я действительно тогда был счастливее, чем сейчас. Но тогда я был слишком горд, чтобы понять это.
- Здесь все начиналось, - раздался тихий шепот, совсем рядом от меня.
Я обернулся.
Брендон. Частичка моей прошлой жизни. Как мы с ним иногда веселились! Все шлюхи квартала были нашими! И мне даже не стыдно.
- Ты был настоящим охотником, Росс, - таким же шепотом сказал Брендон.
- Но предпочитали они тебя, - возразил я, полностью повернувшись к нему.
- Потому что я лучше!
Скажи это Брендон года два назад, то я бы злился на него очень сильно. Теперь я воспринимаю это намного спокойнее, как шутку. Естественно, что Брендон лучше. Даже для меня.
- Воспоминания нахлынули? – сегодня Брендон снова был немного высокомерен и равнодушен со мной. Меня это слегка задело.
- Как видишь.
- Что же, удачи тебе! Надеюсь, это пойдет тебе на пользу.
Брендон слегка склонил голову, улыбнулся мне и исчез.

***
Я решил остаться ночевать здесь. В особняк мне возвращаться не хотелось. Я немного прибрался в комнате, привел её в более-менее божеский вид. Я решил, что это будет мое тайное место, то самое, где можно остаться наедине со своими мыслями. Есть мне не хотелось, поэтому я сразу же лег спать. Сон никак не шел. В голову лезли картинки из прошлого. Я ворочался, пытался освободить голову от ненужных мыслей, но все это было напрасно. Наконец я вроде бы начал засыпать. Но мой сон потревожили.
- Это я, - тихонько сказал Брендон, залезая ко мне под одеяло.
- Я так хотел выспаться.
- И не надейся.
Мы лежали, укрывшись одним одеялом, как в самую первую ночь, когда я переехал жить к нему. Брендон постоянно стягивал одеяло на себя, поэтому мне пришлось купить себе свое собственное. Я все ждал, когда Брендон заговорит, но он молчал.
- О чем ты думаешь? – спросил я.
- Ни о чем. Ни одной мысли в голове.
- Почитай мои.
- Там ничего нового. Все то же уныние. Неинтересно.
- Ну, раз так, то я буду спать.
- Я же сказал, не надейся, - Брендон сказал это таким невозмутимым тоном, что я даже не смог ему возразить.
- И что же мы будем делать?
- Вот это.
Холодная рука ложится мне на живот, и у меня от этого перехватывает дыхание. Безжизненные губы настойчиво целуют меня. Все тело вздрагивает, резко подается вперед. Я обхватываю Брендона и притягиваю к себе. На данный момент меня ничего не волнует, даже то, что я собираюсь заняться любовью с призраком.

***
Я никогда не думал, что со мной может случиться подобное. Мне всегда это казалось чем-то недозволенным, преступным. Я никогда не понимал любви между Верленом и Рембо, хотя оба они были моими любимыми поэтами. Я осуждал Уайлда за его неправильные наклонности. Всё это казалось мне мерзким! Но я ошибался.
Я понял этих людей только сейчас. Когда находишь действительно родственную душу, то любить её не помешают всякие там предрассудки.
Этой ночью мы с Брендоном были близки как никогда. Никто не мог помешать мне любить его, особенно я сам.
Никогда не думал, что можно испытывать такие сильные чувства. Я был уверен, что меня все это обойдет стороной.
Я целовал его изуродованную ожогами от яда шею, надеясь, что эти раны исчезнут. Я любовался его красивым телом. Мне нравилось смотреть на него и смущать его этим.
- Райан, перестань меня разглядывать, - Брендон старался сделать вид, что ему это не нравилось, - я не слишком хорош, чтобы так на меня таращиться
- Ты прекрасен, - шептал я и целовал его в губы, - признайся, тебя это задевает.
- Я лучше совру и скажу «нет».
- Глупое создание.
- Твоей фантазии, - закончил Брендон.
- Не начинай.
Брендон только усмехнулся. Сейчас я любил его, такого гордого, чуточку жесткого. Страсть к нему переполняла меня. Мне понравилось, когда он был во мне, когда ласкал меня. Он сделал все, чтобы доставить мне удовольствие.
Я засыпал, а он тихонько напевал мне колыбельную. Я слушал её и постепенно расслаблялся. Я был счастлив.

Глава 27.
Проснулся я в одиночестве. Я был полностью одет. Словно этой ночью ничего не произошло. Неужели это был сон? Но это никак не могло быть сном. Я кожей чувствовал каждое прикосновение Брендона. Люди во сне не могут ощущать прикосновения! Или я ошибаюсь?
Господи, где же Брендон? Он единственное доказательство того, что все было реально! Или я уже настолько сошел с ума? Нет, не хочу верить в это!
Я никак не мог прийти в себя. Тело отказывалось двигаться. Я лежал, уткнувшись взглядом в потолок. Я пытался вспомнить каждую деталь прошедшей ночи, но все было как в тумане. Я знаю, что этот сон был, но, как это обычно бывает, я постепенно начал его забывать. Может, все это выдумало мое подсознание. На самом деле этой ночью я просто спал. Ведь нельзя в реальности любить того, кто давно умер. Верней, можно любить, но не как живого. Его можно любить только в воспоминаниях!
Но в моей любви все происходит как наяву. Только люди не видят её. Она по праву предназначена только мне, и я могу её скрывать. Многие об этом мечтают. Но, как правило, любовь выставляется на всеобщее обозрение и осуждение. Мне, можно сказать, повезло. Правда, люблю я того, кто уже давно не ходит по этой земле.
Брендон не может спасти меня от реальности. Он не может помешать мне жениться на Каролине. Он никогда не придет к ней и не скажет, что этой свадьбы быть не должно. Мы с ним никогда никуда не уедем, чтобы скрыться. У нас не будет реального счастья.
Место наших постоянных встреч – это моя фантазия. Только там мы можем побыть вдвоем. Но и то не всегда.
Сейчас его нет рядом, и я опять чувствую себя потерянным. Я рисую его образ перед глазами, но мне мешают окружающие меня предметы, которые не позволяют мне выпасть из реальности.
Я хочу посмотреть Брендону в глаза, я шепчу его имя, я зову его. Я знаю, он слышит меня. Но ему сейчас, наверное, тоже не по себе. Мне с самого начала следовало его отпустить. Но сейчас все зашло слишком далеко.
Иногда я сравниваю это все с болотом. И вот это болото с головой накрыло меня. А выбраться из него нельзя. Остается только открыть рот и впустить в себя трясину, чтобы умереть. Мне как раз осталось только наглотаться этой гадости. Все так просто, но так страшно. Я не желаю себе такой смерти. Я хочу выбраться оттуда.
***
После случившегося развитие наших с Брендоном отношений прекратилось. Я по-прежнему любил его и знал, что мои чувства взаимны, но мы оба понимали, что между нами ровным счетом ничего не может быть. Мы в буквальном смысле разные. Я живой, а он мертвый. Я очень сильно жалел о той ночи. Я снова занялся самоуничижением. Чувство вины перед Брендоном проснулось во мне с еще большей силой. Мы стали редко видеться, и чтобы как-то унять свою боль, я с головой погрузился в подготовку к свадьбе. Брак стал для меня единственным спасением. Я надеялся, что после того, как я женюсь, наша связь с Брендоном прекратится. Мне не хотелось этого, но так было нужно. Мне не нравится, что в этой жизни иногда приходится чем-то жертвовать.
Я редко появлялся в своем тайном убежище. Я понял, что оно мне не нужно. Когда я потеряю Брендона, я просто сойду с ума от одиночества. Мне иногда необходимо, чтобы рядом кто-то был. Пусть это будет моя нелюбимая будущая жена.
Каролина следила за каждым моим шагом. Она боялась, что я уйду от неё. Но я не собирался этого делать. Мне некуда было идти.
Она старалась окружить меня заботой. Она видела, что мне очень плохо. Она давно догадалась, что я не люблю её. Она просто закрыла на это глаза.
Мне невыносимо было слышать, что она обращается ко мне: «Брендон». Мне постоянно хотелось ответить: «Прекрати называть меня этим именем». Но бедняжка ведь ничего не знает. Она ни в чем не виновата. А рассказать правду будет слишком глупо - прошло уже столько времени. Да и я уже не тот, кем был раньше. Я очень сильно изменился и внешне, и внутренне.
Во мне нет больше гордости. Её место, как бы это банально ни прозвучало, заменила любовь. И не Брендон меня научил любить. Я сам к этому пришел. Я никогда не мог быть равнодушным к Брендону - он всегда задевал мою душу. Я злился на него, ненавидел, я уважал его, я ценил его, я гордился им, относился к нему как брату, но это все не помешало мне убить его. Но если бы не убийство, то я так и не осознал бы, насколько дорог мне этот человек.
Я не узнал бы темной стороны Брендона. В жизни бы не поверил, что он может убить человека, но, более того, он убивал их за меня, чтобы моя жизнь была лучше. Мне нравился такой Брендон.
Я узнал, как он меня любит. И я рад тому, что он подарил мне свою любовь. Только сильный человек может простить. Он простил мне то, что я убил его.
Но вместе с любовью в моем сердце поселились и тревога, и ожидание. Рано или поздно все это должно было закончиться. И я ждал этого момента, отчаянно надеясь, что он не наступит. Но всему когда-либо приходит конец.
***
Накануне свадьбы Брендон вновь посетил меня. Я стоял перед зеркалом в костюме жениха. Мне он совершенно не нравился, но на нем настояла Каролина, и мне пришлось уступить ей.
- Ты очень красивый, - сказал Брендон.
Я посмотрел на него. Он улыбался, в его взгляде было восхищение.
- Мне не нравится этот костюм, - пожаловался я.
- Он всего лишь на один день. Можно и перетерпеть.
- Ты прав.
Я опять посмотрел в зеркало. Выглядел я осунувшимся. Я один сплошной оголенный нерв. Брендон подошел ко мне сзади, обвил руки вокруг моей талии и положил подбородок мне на плечо.
Мы смотрели на наши отражения в зеркале.
- Пообещай мне, что будешь счастлив, - тихо сказал Брендон.
- Постараюсь.
- Я сказал, пообещай, - с нажимом повторил Брендон.
- Обещаю.
У меня было предчувствие, что сегодня я вижу Брендона в последний раз. Сейчас он уйдет и больше не вернется. Но пока он здесь, я наслаждаюсь моментом нашей встречи. Мы оба красивы и молоды. У нас могло бы быть прекрасное будущее. Всегда вместе, всегда рядом. Но у Бога свои планы насчет нас. Я не знаю, что ждет меня впереди, какой станет моя жизнь после свадьбы, но вопреки всему я буду счастлив, я обещал.

Глава 28
- Согласны ли вы, Брендон Бойд Ури, взять в жены Каролину Джейн Бэгуэм, жить с ней в любви и согласии, в горе и в радости, пока смерть не разлучит вас?
У меня последний шанс, чтобы отказаться. Последняя возможность остаться свободным. Ещё в моих силах разорвать эту ужасную цепь лжи. Я могу отступить, а могу и шагнуть вперед. У меня есть 5 секунд на то, чтобы все решить.
«Соглашайся», - тихий шепот мне на ухо. Я закрываю глаза, чтобы насладиться этим любимым дыханием. Брендон как всегда рядом.
Раз, два, три, четыре, пять… Быть может, это самая непоправимая ошибка в моей жизни, даже непоправимей той, что я подпустил Брендона так близко к себе, к своему телу, но…
- Согласен, - отвечаю я, и внутри меня все обрывается.
Смотрю на Брендона, он улыбается мне, как ни в чем не бывало. Для него эта свадьба ровным счетом ничего не значит. Он будет любить меня всегда, вне зависимости от моего семейного положения. Впрочем, как и я его.
- Каролина Джейн Бэгуэм, согласна ли ты взять в законные мужья Брендона Бойда Ури, жить с ним в любви и согласии, в горе и в радости, пока смерть не разлучит вас?
Я перевожу взгляд на свою будущую жену. Каролина красива в своем свадебном платье. Она совершенство. Но не для меня. Я вижу по её глазам, что внутри неё тоже идет борьба. Мне хочется, чтобы она ответила: «Нет».
- Согласна, - говорит она, едва шевеля губами. Она волнуется, она на грани обморока.
- Объявляю вас мужем и женой, - громко, четко, торжественно говорит священник.
Мир вокруг меня провалился в небытие.
К нам подходили с поздравлениями. Всё это были друзья и родственники Каролины. С моей стороны никто не был приглашен. Даже мама. Я чувствовал себя одиноким на этом празднике жизни, хотя этот праздник был отчасти в мою честь. Мысленно я отгородился от всего происходящего вокруг. Я фальшиво улыбался всем подряд. Я умолял Брендона, чтобы он был рядом. Я постоянно искал его взглядом в толпе.
- Брендон, - Каролина обеспокоенно смотрела на меня, - с тобой все в порядке? Ты какой-то бледный!
Меня мутило от волнения, от всей этой праздничной суматохи, от постоянно мельтешащих перед глазами людей. Моя ладонь начала болеть от частых рукопожатий. Мужчины говорили, что мне очень повезло, что я молодец. Дамы же жеманно скалились мне и говорили в свою очередь, что Каролине повезло со мной.
А я в это время думал, что нам обоим не повезло друг с другом. При других обстоятельствах мы даже не были бы знакомы и никогда не сочетались бы узами брака.
Но как порой бывает замысловата судьба. Сотни разных случайностей, движений привели меня к тому, что я женился на дочери самого богатого человека в городе.
А все началось с того, что Брендон получил простое письмо! Какой-то листок бумаги изменил всю жизнь. И я сделал бы все, чтобы вернуться назад и разорвать к чертям это послание. Пусть бы ничего этого не было, зато был бы жив Брендон.
Мы с Каролиной станцевали вальс. Нам аплодировали, нам улыбались.
Я много выпил, я пытался заглушить ненужные голоса в моей голове. Мне уже было весело, я чувствовал себя беззаботным, готовым на все. Я смеялся над каждым анекдотом, которые рассказывали за столом. Все плыло перед моими глазами, все было в ярких тонах. Я подпевал музыкантам, я прижимал к себе Каролину и целовал её.
Я до боли прикусывал свои губы, я сжимал кулаки, так что костяшки пальцев белели, я понимал, что все это от отчаяния. Но я сам сделал свой выбор, я обещал, что буду счастлив.
***
Все же мне хотелось на какое-то время остаться в одиночестве. Я незаметно покинул гостиную, где проходило всё веселье, и уединился в кабинете покойного лорда Бэгуэма. Я налил себе бокал виски и сел в кресло. Напряжение начало спадать. Я расслаблялся. Негромкие звуки музыки, доходившие до моего слуха из гостиной, успокаивали.
Мне кажется, что я начал засыпать. Поток мыслей в голове постепенно утихал.
«…Умрите, Голоса, чтоб не воскреснуть снова!
Вы - смертны! вы - мечта! вы - звук пустой! вы - слово!
Риторика греха! метафоры без крыл!
Умрите, Голоса, чтоб не воскреснуть снова!»
Я улыбаюсь с закрытыми глазами. Я помню это стихотворение. Одно из любимых стихотворений Брендона. Он постоянно его цитировал. Я мысленно продолжаю за ним:
«Я более не тот, каким когда-то был.
Умрите же во мне, в немой тиши могил,
Под тайные мольбы души перерожденной!
Я сердцем, я душой не тот, каким я был!»
- Ты его помнишь, - тихо говорит Брендон. В его голосе проскальзывают нотки гордости и радости.
Я открываю глаза и смотрю на него. Его взгляд становится серьезным. Он подходит, берет из моих рук бокал и ставит его на стол, затем садится ко мне на колени. Я сижу не шелохнувшись. Брендон наклоняется и целует меня.
- Как-то все не так, тебе не кажется? - снова выпрямившись, спрашивает он.
- Ты это только сейчас заметил?
- Нет, пару недель назад.
- И как же ты пришел к этому выводу? – я начал теребить пиджак Брендона.
- После того как понял, что наши отношения зашли в тупик и дальше не могут продолжаться.
- О, я тоже об этом думал, - улыбнулся я, - а ты хочешь, чтобы наши странные отношения развивались?
- Хотелось бы, но это невозможно.
- Ты прав.
- Но знаешь, - с задумчивым видом сказал Брендон, - с другой стороны, почему бы и нет?
- Тоже верно.
- Ты пьян и с тобой невозможно разговаривать, - Брендон укоризненно посмотрел на меня.
- У меня праздник, черт возьми, я женился, я имею право напиться! И если ты хочешь, чтобы мы опять были очень близки, чтобы меня потом забрали в дом для душевнобольных, то я согласен на то, чтобы наши отношения развивались.
Брендон удивленно смотрел на меня, словно видел впервые.
- И не смотри так на меня, - сердито воскликнул я, - не хочу быть сегодня страдающим нытиком. Надоело мне все это, - я начал жестикулировать, - хватит уже себя винить во всем, мир вокруг меня давно изменился, изменился я сам, я никогда не думал, что могу так полюбить кого-то, как тебя. Да, Брендон, я люблю тебя, я предан тебе. Сам захотел прийти, вот сиди теперь и слушай все это. И мне уже надоело врать Каролине. Господи, почему же я такой дурак?
- Ну, я не Господь Бог, конечно, - пожал плечами Брендон, - но ты действительно дурак, потому что ты меня никогда не слушал. Пока я не умер, я и не знал, что ты такой двуличный ублюдок!
На секунду мне даже показалось, что я протрезвел после таких слов. Но после того, что я не смог хорошенько разозлиться на Брендона, я понял, что я по-прежнему пьян и у меня нет сил для очередного скандала.
- Брендон, уйди, пожалуйста, - глубоко вздохнув, попросил я.
- Прости.
- Я сказал, уйди, – более настойчиво повторил я.
Брендон немного помедлил. Он опять наклонился ко мне и прошептал на ухо: «Я тебя тоже люблю… даже несмотря на то, что ты двуличный ублюдок».
Была бы возможность - задушил бы. Как можно избавиться от призрака?

Глава 29.
Медовый месяц мы с Каролиной провели в путешествии по Европе. За это время я набрался сил, во мне проснулось вдохновение. Я словно заново родился. Семейная жизнь не отягощала меня, наоборот, она привнесла в мою жизнь разнообразие. Быть женатым не так уж и плохо. Везде, где бы мы ни появлялись, к нам относились с уважением и почтением. Я слушал забавные истории от других женатых мужчин, и мне хотелось, чтобы у меня было все точно так же, как и у них. Мне хотелось, чтобы у нас с Каролиной все было хорошо. Я вдруг захотел от неё детей.
Когда я видел семью с ребенком, во мне что-то переворачивалось. Я представлял, что где-нибудь через год или два я так же буду вести своего ребенка за руку. Мне не важно, кто это будет – мальчик или девочка, главное, что это будет моё родное, самое близкое существо на всем белом свете.
Я поделился своими мыслями с Каролиной. Она была рада услышать от меня это.
Единственным, что осложняло всю мою жизнь, был Брендон. Осложняло не в том плане, что он меня тяготил или надоел мне. Я не мог часто с ним видеться. Во время нашего с Каролиной медового месяца он ни разу ко мне не пришел. Он объяснил это тем, что призраки привязаны только к одному месту. Но за то время, пока мы были в разлуке, я скучал по нему. Наша последняя встреча закончилась не слишком хорошо. Мне было стыдно за свое поведение. Мне жаль, что я снова пытался оттолкнуть его от себя.
Поэтому, как только я вернулся домой, он сразу же пришел ко мне. Мы встретились с ним в нашем тайном месте. Это была самая долгая встреча, самый длинный наш разговор. Я рассказал ему всё. Брендон был рад за меня. Он поддержал меня в моем безумном желании стать отцом.
- Я сделаю так, чтобы твоему ребенку снились только добрые сны, - шепнул мне на ухо Брендон. Я ответил ему, что люблю его.
Это был последний раз, когда мы остались наедине. Последующие месяцы мне было сложно встретиться с ним. Я все время проводил за работой либо рядом с Каролиной. Я чувствовал, что Брендон был рядом, но не смел заговорить с ним. Мне было невыносимо тяжело от этого. Я знал, что когда-нибудь наступит то время, когда мы с ним останемся вдвоем навсегда, когда мир вокруг нас исчезнет. Но это наступит не сейчас. Поэтому я терпел.

***
Когда я, наконец, узнал, что Каролина беременна, моему счастью не было предела. Я готов был носить свою жену на руках. Я всячески оберегал её. Я был горд.
Вообще, надо сказать, что моя жизнь действительно наладилась. Стала такой, какой я всегда её себе представлял. Я не знал, за что Господь меня так наградил, но я был благодарен ему за это.
Я стал самым известным художником в «высшем свете», с моим мнением считались, я посещал почти все светские мероприятия. Дамы проявляли ко мне большой интерес. Но я, стараясь не причинять им много боли, отталкивал их. В моей жизни есть только два человека, которых я люблю и которых никогда не предам. А скоро появится и третий.
Для окружающих я был замкнутым. Со всеми держался слегка холодно, но никогда никем не пренебрегал. Я старался обратить свое внимание на каждого, кто нуждался в этом. Но близко никого не подпускал. Мне не нужны были друзья. Как шепнул мне однажды Брендон: «Тебе опасно иметь друзей».
Мне больше всего нравилось проводить время со своей женой. Мы с ней много разговаривали. Спорили о том, как будут звать нашего будущего ребенка. Каролина хотела, чтобы это была девочка и чтобы мы назвали её Ребекка. Мне это имя не нравилось. Сразу же в голове всплывал образ Ребекки из книги Теккерея «Ярмарка тщеславия». Я настаивал на имени София. Так звали мою бабушку.
А если у нас родится сын, то проблем с именем не будет. Каролина согласилась на том, что мы назовем его Райаном.
Правда, она не знает, что это мое имя. Но я проживаю не свою жизнь, а жизнь Брендона. Я надеюсь, настоящее имя отца принесет удачу ребенку.
Мне нравилось то, как беременность изменила Каролину. Она стала немножко нервной, капризной, но в то же время такой очаровательной. Я снисходительно относился к её выходкам. Когда я нежно целовал её в лоб, она успокаивалась и начинала говорить о нашем ребенке. Я слушал её, я хотел, чтобы наш малыш поскорее родился.

***
Я начал вести дневник. Записывал туда свои мысли, воспоминания. В нем я скрыл свою правду. Когда-нибудь кто-то обязательно прочтет его. Я надеюсь, меня строго не осудят за мою жизнь. Сейчас раскрывать обман не имеет никакого смысла. Слишком много воды утекло.
В моей голове давно созрел один план. Я хотел осуществить его после свадьбы. Но беременность Каролины «перемешала все карты». Придется все отложить на неопределенный срок. Но я обязательно это сделаю. Когда придет время.

***
Всё стало так хорошо, что я боялся быть счастливым. Я боялся показать всем свое счастье. Жил в ожидании чего-то худшего. Ждал плохого. Но ничего не происходило, и я на какое-то время успокаивался. Потом моя тревога начиналась снова. Мне хотелось вновь сблизиться с Брендоном. Но я почему-то ограничивал себя в нем. Я сам себе противоречил. Раньше я подпускал его близко к себе, говорил ему, что готов быть с ним, а теперь боюсь всего этого. Я как был трусом, так и остался им. Но Брендон меня ни в чем не упрекал. Я поражался его терпению. Но иногда понимал, что у него просто нет никакого выбора. Он привязан ко мне, он не может оставить меня. Он не в силах покинуть этот мир. На небесах меня не будет, и он останется один, никому не нужный. Однажды я не вытерпел и позвал его.
- А я всё ждал, когда ты вспомнишь обо мне, - Брендон был как всегда в своем репертуаре.
- Я и не забывал о тебе.
- Я знаю, - Брендон нежно улыбнулся, - просто хотел позлить тебя немного.
- Тебе почти удалось это сделать, - я тоже улыбнулся.
- Ты что-то хотел?
- Подойди ко мне.
Брендон послушался. Я наконец-то обнял его. Мне нравится чувствовать его. Правда, он немного безжизненный. Но зато он мой. Мы простояли, обнявшись, с минуту.
- Росс, всё, хватит, отпусти меня, - Брендон начал отстраняться.
- Почему?
- Тебе нравится обниматься с пустотой?
- А разве ты пустота?
- Ну, если подумать логически, то да.
- К черту, - я крепче прижал к себе Брендона.
- Действительно, - вздохнул Брендон. Похоже, что ему надоело спорить со мной. Я уткнулся носом в его шею и улыбнулся. Если бы кто-нибудь подглядывал сейчас в замочную скважину, то увидел бы странную картину. Но сегодня я готов отправиться в дом для душевнобольных, а что будет завтра – не знаю. Я могу убить своим непостоянством.

Глава 30.
Я сорвался. Пропасть снова рада меня видеть. У неё для меня уже отведено местечко.
Ещё немного, и меня можно будет смело закапывать в гробу. Заживо. Так даже интересней. Единственное, чего я до ужаса боюсь, – это самого процесса умирания. Когда не хватает воздуха, когда силы покидают тебя, ты не можешь бороться. Я не знаю, как это - умирать. Брендон говорит, что это неприятно и страшно. И мне приходится соглашаться с ним, потому что это действительно так.
Я веду двойную жизнь. Я разрываюсь между женой и Брендоном. Я вру Каролине. Да я всегда ей врал. Но теперь появилась новая ложь.
Каждый вечер я говорю ей, что у меня много работы, чтобы она ложилась спать без меня, а я еще немного посижу в своем кабинете.
Но я ничего не делаю. Я сижу в кресле в ожидании Брендона. И он приходит. Он садится ко мне на колени. Мы пристально смотрим друг на друга.
Я силой вцепляюсь в деревянные ручки кресла, когда Брендон начинает ласкать меня. Это всё так неестественно, так грязно, но так искренне. Я стараюсь сдерживать себя, так как проходящая мимо кабинета прислуга может заподозрить неладное.
Я прихожу в нашу с Каролиной спальню только под утро. Я ложусь рядом с ней еще более уставшим. Но выспаться мне не дает новый день. Почему нельзя сделать так, чтобы ночь была вечно?
Я выгляжу больным, я снова начинаю пить. Я ругаюсь с Каролиной, и мне совершенно нет дела до того, что она носит под сердцем моего ребенка. Мне нужен только Брендон. Всё остальное пусть идет к черту.
Я опять забрасываю свои дела. Превращаюсь в жалкого нытика. Объясняю всё это тем, что я творческий человек и у меня кризис. Моя жизнь идет по кругу. Я давно это заметил. И ничего не меняется.
Брендон поддерживает меня. Он для меня жилетка, в которую я могу выплакаться. Да, я иногда плачу. От безысходности. И я злюсь от этого. Но я знаю, что вскоре все вернется в свое русло. Но у меня не хватает терпения ждать этого. И я обижаю близких мне людей снова и снова. Я делаю это без особых причин, просто в данный период это доставляет мне удовольствие.
Мне нравится наблюдать за реакцией Каролины или Брендона на обидное слово. Я чувствую, как им больно от этого, и я наслаждаюсь их болью. Но они прощают мне все и делают еще хуже. Мне не нужны прощения. Меня надо спасти.
***
Однажды мне пришло приглашение на очередную выставку молодых художников. Я сначала отбросил его в сторону, посылая всех организаторов к чертовой матери, но как же я могу пропустить такое, если Брендон рядом. Он не оставляет мне выбора, и я даю согласие на посещение этой выставки. Хоть мне и не хочется там присутствовать.
Я беру с собой Каролину. Она давно не была в свете. Все поздравляют нас с тем, что мы скоро станем родителями. Но вечер проходит скучно. И я уже почти напился, как тут произошло одно из тех событий, которое меняет твою жизнь до неузнаваемости. Лично в моей жизни это событие поставило крест на моей судьбе, на моем дальнейшем благополучии. Я встретил своего старого друга Чарльза Лорри. Я когда-то сильно ударил его, но в тот момент я думал, что вместо него был Брендон. Но я думаю, что Чарльз уже забыл об этом маленьком недоразумении. И я надеялся, что мы с ним увидимся при других обстоятельствах. Более подходящих. Но все вышло иначе.
Меня попросили произнести речь в поддержку начинающих художников. Несмотря на мой возраст, я считался уже достаточно успешным в этой области. И почему-то все решили, что мои советы помогут юным талантам. Ведь мой путь к славе мог бы служить примером для них. Я же был совершенно нищим - и вдруг мне крупно повезло. Но никто и не догадывается, чего мне все это стоило на самом деле, каких жертв. Я обманщик.
Когда произнесли мое имя, я спокойно вышел перед публикой. Оглядел зал. Много новых незнакомых лиц. И у всех глаза светятся жаждой славы. Они смотрят на меня, как на кумира. Да, имя «Брендон Ури» в этом городе не знает только, может быть, нищий. Я уже вдохнул воздуха, чтобы произнести первое слово, как тут заметил в толпе Чарльза. Он непонимающе смотрел на меня. Это был единственный человек в зале, который знал имя «Райан Росс». И сейчас он в смятении.
У меня в глазах потемнело, а слова застряли в горле. Я закашлялся, попросил прощения и ушел. Все громко зашептали, а я шел и ни на кого не глядел. Но я чувствовал, как Чарльз смотрит на меня. Сейчас он пойдет за мной, и нам не избежать разговора. Он спросит меня: «Что здесь, черт возьми, происходит? Почему Брендон - это ты?». А я даже не смогу внятно ему ответить.
Меня окликает Каролина. Я иду, не останавливаясь. Она не должна вот так узнать всю правду. Мы оба не готовы к этому.
Я выхожу на улицу. Вдыхаю свежий воздух.
- Райан?
Я оглядываюсь. Это Чарльз.
- Почему ты ушел? – спрашивает он. По его голосу слышно, что он в шоке. Но он осторожен, он не будет сразу накидываться на меня.
- Мне стало дурно.
Молчание. Чарльз встает рядом со мной. Мы оба смотрим вдаль. Идеальная картинка.
- Я поссорился с Беном, - Чарльз нарушает молчание.
- Сожалею.
- И я давно не видел вас с Брендоном. И даже не надеялся увидеть, - Чарльз смотрит на меня, но я не отвечаю ему, - и сегодня я слышу имя Брендона. Я рад, что он добился таких успехов. Но почему-то вместо него выходишь ты, Райан. Что происходит?
- Это долгая история, - коротко отвечаю я.
- Я заметил, что ты сегодня неразговорчивый.
- Я всегда такой.
- Но не рядом со мной, Беном или Брендоном. С нами ты был совершенно другим человеком.
- Что тебе от меня надо? - я повернулся к Чарльзу, - наши пути давно разошлись. Ты же видишь, я теперь известный человек. Тебя это все не должно волновать. Тебя не должен волновать Брендон. И ты забудешь о том, что меня зовут Райан. Ты больше не подойдешь ко мне. Я тебя не знаю, мы не знакомы.
Я оставил Чарльза одного. Он был в недоумении. Я знал, что он не отстанет он меня. Он докопается до сути. Но хотя бы на эту ночь мне надо спасти его жизнь. Потому что Брендон был рядом. И я чувствовал, как он был зол. И мне не нужны новые жертвы.