Название: Panic! Vampires! or Tale about Sins, Tragedy and Blood (18-19 главы)

Автор: Мария Заводила (в соавторстве с -Zero Tolerance-)

Бета/Гамма: Мария Заводила, -Zero Tolerance-

Пейринг: Райан/Брендон (Одри/Брендон, Жак/Райан, Спенсер/Эни, Спенсер/Линн, Джон/Николь)

Тип: Slash, Het

Рейтинг: Hard R (NC-17?) (в данной части)

Жанр: AU, romance, angst

Размер: max, предположительно 12 частей.

Статус: в процессе

Саммари: Идея написать роман пришла ко мне после просмотра видео клипа другой известной группы Fall Out Boy на песню «A Little Less Sixteen Candles, A Little More 'Touch Me'», в котором солист тогда еще малоизвестных Panic! At the disco сыграл эпизодическую роль вампира. Образ оказался просто идеальным для написания литературного произведения, сюжет же подсказали факты из биографии группы, известные, пожалуй, только фанатам. Но я надеюсь, что этот роман (именно роман, а не фик), будет интересен, тем не менее, всем. Имеется вторая часть (не слишком динамичная по сравнению с первой, но с неожиданным концом, посмотрим пока, как пойдет эта).

Предупреждение: присутствуют смерть второстепенного персонажа, сцены кровопролития

От автора: Я давно не их фанат и вовсе не хочу утверждать какую-то свою точку зрения. Просто захотелось поностальгировать и поделиться этим старым чувством эйфории от первого альбома с другими. Произведение рождалось в муках на протяжении как минимум полугода. Первые строки же были написаны в 2008 году.

 

 
18 глава
Time to dance


Все утро Спенсер только и делал, что ворчал на нездоровую бледноту Райана, который на все только молча улыбался и иногда поправлял шарфик на своей шее (к рассвету у Росса, как Брендон и обещал, остались лишь почти незаметные бледные точки, но Смит со своим зорким взором мог сразу обо всем догадаться). Юноша ссылался на легкую простуду, и его друг начинал ругать Бренди – не без явного торжества - со своей безумной ездой по холодным улицам. Сам же мистер Ури уже давно дрых в своей спальне и видел девятый сон. О чем? Кто знает, какие сны могут быть у сытого и впервые такого счастливого вампира.
Ночью им всем взбрендило в голову пойти в клуб развеяться. Какими-то немыслимыми уловками Раю удалось уговорить ребят пойти в уже знакомое место – «Красную Еву». Зачем?
Ответ был до ужаса очевиден: он хотел увидеться с Жак.

Что он делает? Зачем снова погружается в этот водоворот самообмана и неясных ночных желаний?
Что он делает с ним?
А что он делает с собой?
К чему он самолично спутывает и без того запутанный клубок отношений, которым он даже подобрать названия толком не может? Он все осложняет… но что? Кому он давал свою клятву верности? Идти вслепую на острие ножа – не лучший путь, чтобы понять, что творится в твоей собственной душе, но это именно то, чем он занимался сейчас. Эта игра скоро заставит их всех сбросить маски, но финалам акта станет трагедия – кто-то из них точно сорвется вниз, во мрак…

Приглушенный свет душных VIP-комнат, потасканный бархат и сотни красивых ножек в тонких разноцветных чулках, снующих туда-сюда, словно стайки экзотических морских рыбок. Самое громкое кабаре Города быстро оправилось от вампирского нашествия и вновь открыло свои двери всем жаждущим внимание женских сердец на час. В расчете если у вас есть на их любовь деньги, достопочтенные джентльмены. Оставьте свои котелки, шляпы и цилиндры у швейцара! Сегодня мы отчаянно голодны и готовы утопить нашу молодость в бокале с пуншем, так что будьте уверены, мы еще взбудоражим вас, только обещайте слушать! Закройте свои рты и позвольте нам спеть подобно голубям! Дайте нам сцену!

Голова Райан кружится от алкоголя. Его глаза были устремлены на Брендона во главе их стола, который вещал что-то с видом конферансье и активно жестикулирует своими руками в белоснежных перчатках. Он только что договорился с хозяйкой заведения об их первом концерте здесь – деньги с него должны будут уйти в качестве компенсации за погром, который случился здесь по их вине - и теперь самозабвенно вешал об их будущей славе. Спенсер и Джон, сидящие рядом смеялись – их глаза так же полны азарта и нетерпения. О да, это будет настоящее шоу… их самый первый концерт, непременно войдущий потом в газетные заголовки, как нечто неслыханное. Паника на дискотеке. Лихорадка, не дающая тебе шанса прекратить потеть. Громко. Ярко. Вызывающе. Да будет благословлен Брендон Бойд Ури.
Голова все еще кружится… неужели она не придет? Она должна непременно узнать о том, что скоро он засияет во всем блеске популярности. И толпы фанаток вскоре будут сходить по нему с ума, выкрикивая вслед признания в любви, но он будет холоден и равнодушен к ним. Из всех них он выберет только ее и подарит ей целый мир…
Брендон украдкой глянул на молча ухмыляющегося под нос Росса, но тут же отвел свой взгляд в сторону. Уолкер и Смит в это время активно обсуждали детали их будущей премьеры.
Никто не заметил, как вампир уловил в толпе знакомое лицо, обрамленное водопадом ярко розовых локонов. Никто не заметил, как он встал со своего места и отправился под звуки громкой музыки, сквозь толпу, за этим черничного цвета игривым взором. Никто не увидел, как он прошел через зал в одну из маленьких полутемных комнат с решетчатыми тонкими стенами, чтобы предстать перед вампиршей, чьи губы с привкусом приторно сладкого вина, изогнутые в коварной ухмылке, никогда не сотрутся из его памяти…

***

- А где Брендон? – встрепенулся вдруг Райан.
- А? – Спен завертел головой – Не знаю, вроде бы только что был здесь. Наверно не дождался внимания от своего дражайшего гитариста и ушел флиртовать с официантками.
Джон издал довольный смешок.
- Очень мило… - пробормотал Рай, пытаясь высмотреть Ури среди кучи людей.
- Популярность Брендона среди женщин не знает границ! Смирись, сын мой, – продолжая посмеиваться, похлопал его по плечу Уолкер, и Смит присоединился.
- Да правда, Райан, расслабься. Он вроде сыт и ни на кого набрасываться не собирается, а отдых мы все заслужили. Пускай развлекается, как себе хочет.
Но Росс так и не прекратил беспокоиться. Не нравилось ему это таинственное исчезновение его друга.
Обзор перегородило широко улыбающееся лицо пестро разодетой и терпко надушенной блондинки на высоких каблучках и чулках в фиолетовую сетку.
- Привет, Райааан! – Жак повисла на молодом человеке всем своим весом и жарко поцеловала в щеку, оставив на ней красный след от помады – Скучал по мне, малыш?
- Кхем, ну я пожалуй вас оставлю. Николь обещала подойти, – тактично смылся Джонни, красноречиво переглянувшись со Спенсером.
- Я тоже отойду, – видно было, как ударник еле-еле сдерживает рвущийся наружу смех – Закажу в баре еще что-нибудь выпить.
Предатели!
Рай проводил Спена злым взглядом и с улыбкой повернулся к Жак, которая уже успела взять его в цепкое кольцо своих ручек, лицом.
- Привет. Слушай, сейчас не самый лучший момент…
- Ах, какая жалость, дорогуша, ты без цветов! Но ничего, – девушка ловко вынула из кармана его брюк несколько купюр, припрятала их себе в складках одежды и, подмигнув, шепнула – Мы легко все это компенсируем.
Райан не успел ничего вставить, а Жак уже села ему на колени и звонким голосом попросила принести самого дорого шампанского. 
Росс понял, что попал в капкан.

***

- Ты пришла сюда как всегда, чтобы громить и убивать, да, детка?
Одри оторвалась от перебирания прядей между своих бледных пальцев и подняла на Брендона свой, обрамленный пышной короной черных ресниц, взгляд. Шум из зала шел приглушенным, и поэтому она могла отвечать ему негромко.
- О, поверь мне, медвежонок, даже у Киллер Королевы порой бывают дни, когда привычные развлечения становятся ей просто скучными.
- Тогда зачем же ты сюда пришла? – вампир без тени улыбки на лице смотрел на девушку, восседающую на маленьком вытертом диванчике с видом обольстительной тигрицы, и не верил ни единому ее жесту, обещающему ему невиданные наслаждение и ласку.
- Чтобы немного отдохнуть и развлечься, – нежным голосом произнесла вампирша, украдкой глянула сквозь плетеную решетку наружу, на столики в дальнем конце – А ты, как я вижу, уже нашел себе нового поклонника…
- Не смей трогать Райана, – жестко произнес Брендон, угрожающе показав клыки – Даже не думай к нему приближаться, слышишь меня?
- О-о… так его зовут Райан, – расплылась в хищной улыбке Одри.
- Если тронешь его хоть пальцем…
- Ты же знаешь, я хотела бы дотрагиваться только до тебя, все время, – в какие-то доли секунды она оказалась прямо перед ним, а ее холодные ладони заскользили по груди, но Ури тут же убрал их.
- К чему весь этот обман, милая? Я ли тот, кто по-прежнему заставляет тебя потеть от одной только мысли? Тот, о ком ты думаешь, находясь в своей постели? Когда свет тусклый и твои пальцы скользят по ткани, в тот момент, когда ты снимаешь свое платье? У меня больший ум, лучшие поцелуи, самые пылкие прикосновения и в постели я лучше, чем все парни, которых ты встречала. О, несомненно. Но ты никогда не любила меня по-настоящему.
Одри перестала улыбаться и отстранилась.
- И никто не полюбит.
Брендон отвернулся и уставился на стену, на которой был повешен плакат с несколько неприличным содержанием. Его кулаки были крепко сжаты.
- Если ты вновь захочешь убить меня, то лучше выйти на улицу и не портить остальным этот вечер, – тихо проронил вампир.
Его Королева вновь расплылась в довольной ухмылке и насмешливым голосом отозвалась:
- Не сегодня, медвежонок, я уже сказала. Ты сам ко мне придешь, когда придет время. Я буду ждать тебя в известном нам с тобой месте.
Брендон развернулся на носках, намереваясь покинуть девушку, и остановился в проходе, когда та окликнула его снова:
- Тебя никто не полюбит, Брендон. Никто тебя не знает так, как знаю я. А твой друг…
Одри прошелестела подолом платья, приблизилась к нему сзади и, взяв за плечи, тихонько повернула его лицом по направлению к столикам. Брендон поднял глаза и увидел Райана с громко хохочущей девушкой, сидящей на нем сверху и осыпающую его лицо поцелуями. Юноша, весь в помаде, улыбался, сжимая ее в своих тесных объятьях.
Внутри что-то болезненно сжалось. Тело будто обратилось в камень, на лице ни единой эмоции.
- Посмотри. И неужели он чем-то лучше меня? – шепнула Одри ему на ухо и тут же с усмешкой растворилась в душном сумраке, оставив Брендона одного.
В его руке непонятно откуда взялся пистолет.

***

- Значит скоро вы будете здесь выступать?
Спенсер посмотрел на молодую барменшу, протиравшую большие стеклянные кружки и приветливо улыбающуюся ему.
- Да. Надеюсь все пройдет как надо. Это будет наш первый выход.
- Тогда вы не против если я пожелаю вам удачи? – девушка поставила перед ним бокал с мятным коктейлем и подмигнула – За счет заведения.
Спен улыбнулся и присмотрелся к незнакомке получше. А она была довольно симпатичной. В короткой юбочке, перчатках и фартучке, с убранными назад темными волосами и смышлеными, по-доброму хитрыми глазами. Даже непонятно как такая милая девушка оказалась в подобном заведении. Что-то в ней было особенное. Уж не удача ли ему улыбнулась?
- Я Спенсер, – подумав решил представиться Смит.
- А я Линн, очень приятно, – она отошла, чтобы подлить кому-то мартини, но тут же вернулась – Я работаю здесь до трех, если тебя это вдруг заинтересует..?
- Не исключено, – улыбнулся Спен.
- Договорились, – усмехнулась брюнетка в ответ – Здорово, что вы тут будете выступать вместе с Брендоном. Раньше он пел тут иногда, когда ему нужны были деньги, иногда приходил сюда со своим другом и играл с ним на гитарах. Теперь у него хоть есть те, кто может за ним присмотреть. А то он, ну ты знаешь, может натворить делов.
- Что за друг? – нахмурился Спенсер.
Девушка пожала плечами.
- Я думала эту историю все слышали. Но раз вы живете в другом районе… их раньше часто видели вместе в Городе ночью, Брендон вроде как учил его на гитаре играть и вообще тусовался с ним. А потом все.
- Что все? – не понял Смит.
- Ну, Брендон же вампир-вегетерианец, но иногда у него бывает и он срывается, – Линн приняла от какой-то офицантки бумажку с заказом и продолжила – И так случилось, что в одну из таких ночей, когда Бренди тихо сидел и переживал острую потребность в свежей крови, в его укрытие пришел этот его друг. Финал, по-моему, ясен. Полиция до сих пор гадает, кто же убил парнишку. Ури повезло, что тут его любят и покрывают от властей и агентов Гильдии, а то бы его давно схватили.
Девушка задумчиво пожевала губу и произнесла:
- Кажется, этого парня звали Брент.

***

Завидев издалека приближающегося к их столику Брендона, Райан тут же попытался отпихнуть от себя настырную Жак подальше, но та вцепилась в него словно клещ. Молодой человек с мольбой о помощи посмотрел на вампира и насторожился, не увидив на его лице привычной улыбки. С минуту Ури молча наблюдал, как Рай старается отцепиться от своей девушки, а потом вдруг сделал совершенно неожиданный ход.
- Милый, так вот ты где! А я везде тебя ищу! –  пышущим страстью голосом возопил он так громко, что и мертвый бы проснулся.
Жак подпрыгнула на месте и с большими глазами уставилась на Брендона. С не меньшим шоком на него смотрел встрепанный, как после курятника, Райан.
- Простите? – хлопая ресницами обратилась блондинка.
Ури бесцеремонно и с необычайной легкостью отпихнул ее в сторону, заключил Росса в объятьях, на глазах у всего, успевшего обратить на них внимание, кабаре горячо поцеловал его в губы и шепнул:
- Я скучал по тебе, любимый.
Райан глядел на вампира во все глаза и чувствовал, что готов провалиться под землю.
- Я вас оставлю, – холодно произнесла Жак и тут же поспешила скрыться в толпе под смешки своих подружек.
- Брендон, что ты делаешь?!
- Всего лишь хочу пригласить тебя на танец, – вампир потянул Рая за собой в зал, но тот вырвался и с полным непониманием уставился на него.
- Я не просил тебя вмешиваться!
- М-м, разве? А мне кажется, что я наоборот заслужил благодарность, Райка-зайка…
- Я не это имел ввиду под помощью!
- Пошли потанцуем, – нагло улыбнувшись, настойчиво повторил Ури и притянул парня за талию к себе.
Райан снова отбился от его рук и уже с раздражением воскликнул:
- Да что на тебя нашло? Оставь меня!
Брендон замер перед ним с мрачным выражением на лице. Рай тяжело дышал и в его глазах читалось разочарование. На них похоже сейчас смотрели все посетители «Красной Евы».
- Как угодно, принцесса, – развел руки в стороны и чуть поклонился Брендон, и скрылся все в той же толпе.
Райан закачал головой, схватился за голову и сел обратно за опустевший столик.
Что это сейчас только что было?
И кто сейчас из них сорвался вниз с острия ножа?

Внезапно помещение наполнилось криками, и прозвучал одиночный выстрел.
Сердце Райана ухнуло куда-то вниз. В полной тишине, накрывшей зал, он вскочил с места и побежал туда, в середину танцпола. То, что он увидел там, заставило его оцепенело замереть на месте.
Люди встали тесным кругом, и в центре него на полу лежала, истекая и захлебываясь собственной кровью, Жак. Над ней со страшной торжествующей улыбкой на лице стоял Брендон. Никто не смел произнести ни слова. Ури с отвращением бросил пистолет под ноги рядом с корчащейся блондинкой и начал громко вещать публике:
- Что ж, она не истекает на этом полу для танцев, просто для того, чтобы добиться внимания, так ведь детка? Это просто нелепо. Но ты несомненно его получишь. Ведь именно то, о чем ты мечтала…

Девушка, бьющаяся в предсмертных судорогах. Огромные лужи крови, которые готовы слиться в один кровавый океан. И десятки зрителей, как один наблюдающие в безмолвии за идущим действием.
Райан в таком диком ужасе от происходящего, что не может пошевелиться. Заставить себя сделать хоть что-то.
- Она не выбирала эту роль! Но она сыграет ее так искренне, что вы заплачете. Да, дорогая? И вы все поверите в ее игру, начиная со слез и чудных белоснежных зубов, кончая кровью на ее ногах. Последний снимок перед финалом? Давай, это будет твоя последняя в умоляющем крике фотография!
Райан на мгновение зажмурился. Все что происходит здесь – сюрреалистично, нереально.
Щелканье фотокамеры. Снова и снова. Должно быть, это какой-то кошмарный сон.
Вскрик.
Райан открыл глаза.
Жак попыталась дотянуться до лежащего неподалеку пистолета, но Ури опередил ее, наступив на ее испачканные в красном пальцы ботинком.
Почему Раю не хочется броситься ей на помощь?
Брендон поднял пистолет, щелкнул перезарядником. В его словах, сказанных следом, отчетливо звучала издевка:
- Имей хоть чуточку самообладания, и где твоя осанка? О нет, детка, похоже ты нажимаешь на спусковой крючок совсем не так!
Еще один решительный выстрел. Жак мертва.
Брендон опустил руку с пистолетом и долго смотрел на ее тело, пока к нему не подошел Райан, схватил его за воротник и не потащил его за собой. На улицу.
Они долго стояли в молчании. Наконец Росс сокрушенно покачал головой и глядя прямо в холодное вампира прошептал:
- Как ты мог…
То, как расхохотался Брендон после этого, убило юношу сильнее всего того, что произошло в кабаре.
- Скажи мне спасибо! Думаешь, она любила тебя? Думаешь, ты ее любил, а, Райан? Да она пожирала тебя как червь, паразитировала на тебе и твоих деньгах, а ты просто угадил в ее грязную ловушку! Или то, как она выманивала у тебя из кошелька бумажки и сорила ими у тебя на глазах, ты хочешь назвать это высокими светлыми чувствами?? Об этом ты мечтал, да? О большой и чистой любви?!
- Как ты мог ее убить… - не слушая его, дрогнувшим голосом произнес Райан, в то время как в его глазах стояли слезы – Ты превратился в чудовище, Брендон!
- Я чудовище? – Ури зашипел, схватил гитариста за грудки и прижал его к стене – Они еще более страшное зло, чем вся нечисть Америки вместе взятые! Они играют, лгут, обманывают, выжимают все соки, заставляют биться в агонии, падать им в ноги, а затем бросают! НИКОГДА НЕ ПОПАДАЙСЯ НА УДОЧКУ ПРОДАЖНЫХ ДЕВОЧЕК! Ты меня понял?!?
- Почему ты так их ненавидишь? – всхлипнув, спросил у него Райан – Почему именно она?
Брендон отступился от него на шаг назад.
- Ты даже не из-за нее плачешь, а из-за меня. Думаешь не о ней, а обо мне, о том, почему я стал вдруг таким злым с тобой.
- Иди к черту… - прошептал Райан устало, и спрятал лицо в ладонях. Его плечи задергались.

Он был прав! Ну почему он всегда оказывается прав насчет него?! Он даже ничего не почувствовал, когда Жак умерла! После нее на его сердце теперь была одна пустота.

Дверь с шумом распахнулась, на улицу выскочили Джон со Спенсером и в следующую же секунду Смит уже с силой бил Брендона по лицу.
- Прекратите! – весь в слезах Рай попытался кинуться к этим двоим, но его остановил с серьезным видом Джон, сжав его в объятьях.
- Не мешай им, Райан. Пускай выяснят отношения.
Росс, не слушая, попытался вырваться, но Уолкер не пускал.
- Ты убил Брента Уилсона, нашего бывшего басиста! – прорычал Спенсер, нанеся по уже довольно избитому лицу Ури еще один удар кулаком.
- Что? – слабым голосом спросил Росс, перестав дергаться.
- Так это был ваш знакомый… «Летняя лига», ну конечно, как я мог не догадаться… - неразборчиво пробормотал вампир, стоя на коленях и отплевываясь. Его губа была сильно рассечена.
- Так это правда? – спросил Райан громче.
Смит сжал воротник Брендона, притянул его к себе ближе и с ненавистью произнес:
- Мразь. Ты твердил мне, что не убиваешь людей. Но сегодня мы дважды убедились, какой в действительности ты обманщик!
- Я говорил тебе, что не убиваю без причины. Это большая разница, – зло выдавил Брендон – Он очень некстати встал на моем пути.
- Некстати встал на пути, ах вот как??
Спенсер еще раз зарядил Брендону, угодив прямо в нос, и тот упал на спину, схватившись за лицо. Спен отдышался, стоя над ним, а затем произнес:
- Убирайся. Собирай все свои вещички и вали из нашего дома, уезжай из Города, и молись, чтобы я тебя не нашел! Чтобы духу твоего в этих местах больше не было!
Брендон молча поднялся, кое-как утер израненное лицо, а затем взглянул на того, чьи глаза он больше всего хотел сейчас видеть.
Райан смотрел прямо на него. И в его взгляде больше не было ни обожания, ни радостного удивления, ни той смущенной улыбки Маленького Принца, к которой привык вампир.
В его взгляде было ничего кроме горького разочарования и отчуждения.
- Рай…
Джон и Спенсер смотрели на них двоих. На лице Ури была робкая надежда. Но ей не суждено оправдаться.
- Ты убиваешь людей из своей прихоти, Брендон, – юноша закрыл опухшие от слез глаза и умоляюще прошептал – Исчезни и сделай так, чтобы я больше никогда не видел тебя в своей жизни.
Фраза словно гром, словно молния пронзила эту ночь, расколов мир надвое.
Брендон еще с минуту смотрел на него, надеясь, что он передумает. Что он сейчас откроет глаза и кинется к нему с объятьями, прощая его за все, что он натворил, за то, что заставил его страдать.
Но это так и не случилось.
Брендон вздохнул, развернулся и спустя секунду исчез в одном из темных переулков.
Лишь только когда силуэт вампира растворился во мраке, Райан открыл глаза. Его плечи снова вздрагивали.

***

Они вернулись домой, когда утренний час был еще не близок. Измотанные и опустошенные, все просто предпочли молча разойтись по своим комнатам. Когда Райан шел к своей спальне на втором этаже и проходил мимо комнаты Брендона, то по возне изнутри понял, что тот еще здесь. Молодой человек хотел уже пинком распахнуть дверь и криком прогнать его прочь, но вовремя вспомнил, что он, должно быть, собирает вещи. Росс тупо замер на минуту или две посреди коридора, а когда собрался незаметно уйти к себе, то услышал приглушенные всхлипы. Брендон Ури плачет? Это что-то новенькое…
Рай сейчас был слишком выбит из колеи, чтобы тревожиться об этом. Он зашел к себе в спальню, хлопнул дверью, и упал на кровать лицом в подушки. Может он задохнется и все это, наконец, закончится? Потому что в данную минуту так тошно от осознания всей ситуации, что хочется забыться раз и навсегда. Назойливая мысль не давала покоя, истина, не прошедшая цензуру рассудком сжигала изнутри, словно персональное проклятье.

На острие ножа все это время стояли они двое, и ОН столкнул его вниз первым.

Окно в соседней комнате с шумом открылось, что-то мягко упало вниз на газон, и после все стихло.
Брендон ушел.


19 глава
Rose beat by Rose


В Городе началась новая волна кровавых убийств. Об этом циничном маньяке, находящего своих жертв под покровом ночи, вот уже целую неделю писали во всех газетах. Неизвестный был очень избирателен. Он подстерегал самых симпатичных барышень легкого поведения, работающих в Старом Городе, и на утро очередную несчастную девушку находили уже обескровленной с двумя маленькими аккуратными проколами на шее, похожими на укус. Местная полиция как всегда бессильна в таких случаях. Ребята тоже пока бездействовали. Они прекрасно знали, что это Брендон. Райан знал, что это был Брендон. У каждой своей новой жертвы убийца оставлял по одной кроваво-красной дикой розе. Из тех, что растут только у берега реки. И Райан знал, что все это происходило из-за него… что каждое следующее преступление совершалось Ури в ЕГО честь. Но он не мог заставить себя как-то помешать этому. Он знал, но до самого конца отказывался верить, что тот так сильно переменился и сорвался, наплюнув на вегетарианский образ жизни. Это был другой Брендон Бойд Ури, не тот, с которым он был знаком до этого. Кто-то совершенно чужой, поселившийся в его теле и делающий с ним все, что захочет. И как спасти того, прежнего, Росс не знал. А еще боялся, что для этого уже слишком поздно.
Все чаще Райан стал замечать, что Джон и Спенсер о чем-то переговариваются, пока его нет рядом. Замышляют что-то? Но не хотят посвящать его в свои планы.
Все это не предвещало ничего хорошего.

***

Рай сидел за дальним столиком в том самом ресторанчике, где когда-то он и ребята отмечали окончание охоты за одним знакомым вампиром. Ему здесь назначила встречу Священница, и юноша немного волновался. Зачем девушка их басиста могла попросить с ним личного разговора, он не имел ни малейшего представления.
Было уже довольно поздно, посетители потихоньку расходились, когда входная дверь открылась, и, наконец, появилась Николь. Она была одета по-боевому: в тяжелых ботинках, облегающей пятнистой форме с увесистым автоматом, пристегнутым к поясу, с большим серебряным крестом на груди и в эффектных солнцезащитных очках, которые в близи оказались датчиком движения в темноте.
Видно только что с дежурства, заключил Райан, и помахал ей рукой. Девушка послала предостерегающий взгляд уже было начавшему нервничать бармену, и двинулась в сторону гитариста, звеня на ходу опасным железом.
- Привет. Ты хотела меня видеть? – негромко произнес Росс, как только она села напротив.
- Да, Райан, – девушка сняла с себя очки и с серьезным видом посмотрела на него – Нам надо поговорить о том, что же нам делать с Брендоном.
Юноша опустил глаза.
- Не понимаю…
- Ты знаешь, что это он убивает этих девушек. Надо уже что-то решить. Это не может продолжаться бесконечно, – она достала сигарету и закурила - Кто-то должен остановить его.
Райан взметнул на блондинку свой испуганный взгляд.
- Убить его? – он заморгал и тут же воскликнул - Нет! Это не выход!
- Иначе ему уже никак не помешать, – лицо Николь стало суровым и отнюдь не таким милым – Крови и так было пролито слишком много в эти дни. Пора признать, он стал абсолютно не контролируемым.
Росс помялся. В его душе все еще было сомнение, но реальность – суровая и неприглядная - заставляла его сделать окончательный выбор.
- А как к этому всему отношусь я?
- Ты убьешь его.
На этот раз Райан вскочил со своего места.
- Что?! Ни за что!
Священница сильно затянулась напоследок, потушила сигарету о пепельницу и спокойно сказала:
- Сядь. И выслушай меня, пожалуйста. Это должен сделать ты, потому что ты единственный, кто может к нему подобраться.
- Это неправда! Почему я? – Рай все-таки сел – Это твоя работа, выслеживать всех вампиров, кто посещает ночью Старый Город! Я не стану…
- Брендон Ури куда более неуловимый, чем все остальные, ты должен понимать это. А у тебя есть с ним особая связь, которая может помочь его разыскать.
Росс замер и с подозрением уставился на Николь, которая была холодна и решительна.
- Ребята тебя попросили, чтобы ты со мной поговорила? – горько спросил он.
- Они не посмели уговаривать тебя сделать это лично, и Джон позвонил мне, – пожала плечами та.
Райан вздохнул и, откинувшись на спинку стула, устремил свой взгляд в зеркальный потолок. Он был очень бледен в отражении.
Да, он все еще чувствовал взаимосвязь с Брендоном. С того момента, как вампир попробовал его кровь, она даже стала еще сильнее. Теперь он видел во снах неясные картины с темными улочками и извилистыми дорогами, по которым шел в этот момент Ури, находясь где-то за несколько десятков километров от него. Но наутро он как будто забывал об этом.
Потому что сам хотел, чтобы это поскорее стерлось из его памяти. Он не желал быть связанным с Брендоном больше ничем.
Только сейчас он понял, что в его глазах, отражающихся в зеркале, не было ничего, кроме равнодушия.
- Хорошо, – тихо сказал гитарист и взглянул на терпеливо ждущую его слова Николь – Если так надо, то я готов.
Девушка тут же полезла в маленький черный рюкзачок, покоящийся одной лямкой на ее плече, и достала какой-то сверток.
- Тебе понадобится это.
Райан быстро глянул на охотницу и взял предмет, обернутый мешковиной, из ее рук. Развернув грубую ткань, юноша извлек на свет довольно длинный кинжал. Рай никогда не видел ничего подобного. Он был необычайно острый, заточена была даже тонкая рукоять, которая венчалась искусно выкованной розой. Цветок казался почти живым. Идеальное орудие убийства.
- Только не промахнись, когда будешь наносить удар. У тебя будет всего один шанс.

***

Ночь курилась в какой-то синеватой дымке сегодня. Булыжник под ногами был влажный и скользкий, так что Райан то и дело спотыкался, будто находясь в пьяном дурмане. Да он как будто и правда был в нем – его голова была тяжелой и он шел почти не разбирая дороги перед собой, шагая словно по наитию. Он чувствовал, Брендон где-то совсем близко. За пояс был заправлен заветный кинжал. Парня то и дело окликивали какие-то проходящие мимо люди, но Рай, помня, где он находится, не отзывался на их прокуренные голоса. Яркие светодиодные вывески попадались все реже, но это было бы его козырем, не так ли, Брендон?
Еще один поворот. Теперь осторожно, прислушайся к своим ощущениям, там, где-то чуть ниже сердца. Направо. Нет-нет, не туда. Еще немного до этого дешевого мотеля. Метры сокращаются. Пульс учащается. Ладони начинают потеть. Теперь их разделяет только эта толстая кирпичная стена. Он нашел его.
Райан глубоко вздохнул, шагнул в тесный темный переулок, в который не проникал даже самый тусклый свет с большой дороги, и замер у давно не работающего уличного фонаря.
В самом конце улочки, на расстоянии где-то двадцати метров стоял Ури и пил кровь молоденькой девочки в короткой сатиновой юбке, которая повисла в его хищнических объятьях. Ее было уже не спасти. Росс содрогнулся всем телом – то, с какой неистовой жадностью вампир вытягивал из проститутки ее маленькую жизнь, выглядело до тошнотворных позывов некрасиво, грубо и пугающе. Он буквально вгрызся в ее тоненькую шею длинными клыками, и ее еще не остывшая кровь заливала похоже все вокруг. У них с ним все это было не так, не так хладнокровно жестоко и по-животному неистово. С ним этот убийца был совсем другим…
Глаза не хотели верить. Но сейчас это был все-таки он. Его Брендон.
- Нет…
Ури резко оторвался от уже бездыханной жертвы и повернул голову в сторону шепнувшего это сейчас Райана. У парня на голове зашевелились волосы. Глаза вампира горели красным, а все лицо ниже верхней губы залито кровью. Кровь была на подбородке, стекала ручьями по шее и попадала на уже потемневший пышный ворот рубашки. Лицо почти потеряло человеческие черты, дыхание хриплое и напоминает собой больше дыхание зверя. И сейчас он смотрел прямо на него.
Райану страшно пошевелиться. Одно крохотное движение, и он верный труп, потому что кинжал слишком далеко – Брендон будет быстрее его на несколько секунд. Сердце бьется о ребра с такой силой, что вот-вот готово вырваться наружу.
И тут Рай с паникой понял, какую роковую ошибку он совершил.
Он забыл, что собирался считать про себя шаги на пути к Ури, он забыл, что перед лицом вампира НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕЛЬЗЯ НАЧИНАТЬ БОЯТЬСЯ!
Лицо Бренди исказила зловещая улыбка. Он разжал хватку, и мертвая девушка упала на землю. Еще секунда и Райан, опомнившись, развернулся и побежал. Сейчас его могла спасти только скорость.
Он довольно долго бежал, не различая улиц и проулков, даже не до конца уверенный, что за ним гонятся. Вокруг, как на зло, ни единого прохожего, только ветер давал о себе знать, пробирая Росса до самых костей и забираясь под одежду. В груди будто помешали раскаленным железным штырем, ноги онемели и просят костылей.
Совершив еще один ныряние в хитросплетение плохо освещенных двориков, узких туннелей и крытых переходов, Райан наткнулся руками на холодный кирпич и понял, что угодил в глухой тупик.
Молодой человек резко повернулся – никого. Лишь его прерывистое дыхание, эхом отражающееся от толстых стен, идущих по обе стороны от него. Где-то было слышно, как капает вода со старых крыш. Густая, почти осязаемая темнота и ни души. Он здесь один. Один.
Райан потихоньку успокаивался. Похоже, он сумел оторваться. Юноша устало повернулся к стене лицом вновь, чтобы опереться о нее рукой, и вскрикнул, увидев прямо перед собой два горящих красных огонька. Сильные руки грубо схватили его, развернули спиной к зданию слева и пихнули. Удар, пришедшийся на спину, оказался слишком сильным, и Рай застонал.
- Брендон… не делай этого…
Ледяные пальцы дернули пуговицы на его рубашке, и она вмиг порвалась на лоскуты, обнажив лихорадочно вздымающуюся грудь. Росс дернулся, но руки крепко прижимали его к камням. Губы вампира скривились в жутком оскале, который должен был быть улыбкой – Рай видел эту гримасу даже сквозь мрак. Но тот почему-то медлил. Не набрасывался на него. Райан успел отчитать семнадцать секунд, когда Брендон заговорил хрипловатым голосом.
- Знаешь, Дикая Роза, ничего бы не случилось, если бы ты не нацелил на меня свой арбалет там, в мюзик-холле, в ту самую ночь…
Райан лихорадочно зашарил одной рукой себе по поясу, пытаясь достать кинжал. Его глаза были широко открыты в неподдающемся контролю страхе.
- А теперь мы с тобой здесь. И ты в моей власти, – шепнул вампир, зашипел и потянулся к его шее.
Наконец он нащупал пальцами холодную сталь. Все. Сейчас или никогда.
Рай зажмурился и, что есть силы, ударил. Брендон выдохнул и ошарашено уставился на него.
- Прости, – закусил дрогнувшую губу Росс, чувствуя как по его руке течет кровь.
Ури медленно опустил свой взгляд на грудь, где расплывалось темное пятно, а потом вдруг усмехнулся и зловеще глянул на парня.
Райан так и онемел. Он промахнулся. Не смог.

«У тебя будет всего один шанс»

Брендон сжал руку гитариста, все еще сжимающую рукоять ножа, своей, и тот издал жалобный стон. Ладонь врезалась в острую, словно бритва поверхность, и вошла глубоко в плоть. По ножу потекли струйки теперь уже его крови, а Ури все не отпускал, больнее надавив на пальцы. Острие по-прежнему было в нем. Райан смотрел на ухмыляющегося вампира большими глазами и отчаянно дергался.
- Мне больно! – не выдержав этой пытки, воскликнул он.
Брендон отпустил его руку и вдруг приник к нему все телом, войдя в клинок до упора. Росс беззвучно ахнул. Все это лишь забавляло и доставляло Ури удовольствие.
- Роза бьет розой, – пропел он и накинулся на мальчишку со страстным поцелуем.
Райан захлебнулся своими, так и не успевшими выплеснуться, словами и протестующе замычал. Отвратительный кровавый вкус теперь был у него во рту и повсюду, запах недавнего убийства накрыл его удушающей пеленой. Он ничего не мог сделать. Ничто не мог противопоставить Ури в ответ. Тот был просто сильнее его и мог делать с ним все, что ему вздумается в этот момент.
Почти.
Голова Райана стала горячей и закружилась в каком-то психотропно-дурманящем мотиве. Все тело вдруг стало мягким и податливым. Краем сознания, Рай понял, что Брендон пытается полностью подчинить его себе.
Нет! Этому он не позволит случиться!
Росс снова с силой зажмурился и ощутил, как его тело свело сильной судорогой. Будто из другого мира он услышал удивленный вскрик вампира. Перед глазами вспыхнула ослепительная вспышка, и он отключился.