6 глава
I wouldn’t be caught dead in this place 


Спустя некоторое количество секунд филейная часть тела Ури наконец исчезла в окне.
- Я убью его! – Спенсер вырвал у Райана арбалет и бросился внутрь здания.
- Я пойду с черного хода, – быстро проговорил Джон и тоже исчез из виду в мгновение ока.
- Ребята, стойте! – отчаянно крикнул Росс, но обоих было уже не остановить. Дело приобретало скверный оборот и в первую очередь для беспечного вампира.
- Есть здесь ещё короткий путь на второй этаж? – он резко повернулся к Жак, которая с легким недоумением наблюдала за всем этим.
- Да, у северной стены есть пожарная лестница, – немного неуверенно сказала она.
Райан, не говоря больше ни слова, бросился туда. Лестница была проржавевшая, расшатанная, но он счел, что она должна выдержать его вес, и поэтому покрепче ухватился руками и запрыгнул на верхнюю перекладину.
Откуда-то сверху, из всё ещё открытого окна послышался чей-то мелодичный свист. Прислушавшись, Райан с удивлением узнал игривое квиновское «Killer Queen».
- Райан, эй, Райан! – окликнул его звонкий голос Жаклин, и он обернулся.
И вот она перед ним – трепещущая, раскрасневшаяся, грудь часто вздымается, стесненная корсажем, а глаза горят решительным огнем. Валькирия, никак иначе!
Она протянула свою прекрасную ручку, и в раскрытой ладони сверкнул лезвием маленький кинжал. Казалось, он появился из ниоткуда, прямо из воздуха.
- Кажется тебе он сейчас куда нужнее. Бери же, или ты уже передумал идти на дело и решил остаться?
Райан поспешно сунул кинжал во внутренний карман пиджака, с жадностью вглядываясь в лицо девушки.
- Мы ещё встретимся?
- Давай, иди уже, – со смехом произнесла Жак, пытаясь развернуть его лицом к лестнице, но тот был настойчив.
- Встретимся? – повторил он шепотом.
Блондинка заставила себя на секунду прекратить смеяться, глянула Россу прямо в глаза и молвила:
- Ну хорошо, – она быстро встала на цыпочки и легко поцеловала его в губы, после чего с громким хохотом поспешила раствориться в темноте, оставив за собой эхо стучащих каблуков.
Все лицо Райана горело, он почувствовал невероятный прилив сил, и потому с плохо скрываемой улыбкой он в две секунды взобрался наверх на уровень второго этажа, распахнул неплотно прикрытое окно и смело впрыгнул внутрь.
Прямо в комнату, полную полуголых женщин, чьи взгляды сейчас были устремлены прямо на него.
У-упс.

***

Услышав в соседней комнате множественный женский визг, Брендон Ури прекратил свистеть, не спеша допил содержимое своего бокала, так же не спеша встал и объявил:
- Дамы, боюсь мне придется вас покинуть.
По комнате прокатился стон разочарования. Брендон чуть улыбнулся, покорно сложил руки на груди и траурным голосом произнес:
- Я полностью разделяю ваши чувства, но что поделаешь, меня снова хотят убить! Не могу же я отказать этим ребятам в возможности погоняться за мной!
Под общий шум недовольства вампир шмыгнул за дверь и, замерев на мгновение посреди коридора, достал из воздуха свой цилиндр, а затем плавно повёл им перед собой. В ту же секунду его наряд преобразился – теперь на нем были лаковые сапоги, узкие брюки черного цвета в тонкую полоску, которые могли бы показаться с некоторых ракурсов на Ури даже слишком малыми (однако это его вовсе не смущало), знакомая накрахмаленная рубашка с эффектным воротником, вельветовый пиджак темно-вишневого цвета с золотыми пуговицами и белые перчатки. Все, что смотрелось эпатажно на таком смертельном красавце и так точно отражало его суть. Брендон ухмыльнулся, надел на себя цилиндр, одернул края рукавов и развернулся, прямо как раз для того, чтобы лицезреть вылетающего из соседней комнаты красного как рак Райана. С грохотом захлопнулась дверь, все стихло.
На некоторое время Росс замер перед ним в легком ступоре. Они вновь оказались один на один. Кто знает, какое у него настроение сегодня…
- Ба, солнышко! Да мы начинаем видеться гораздо чаще, чем я предполагал! – Бренди расплылся в улыбке, ничуть не смутившись его робости – Как там  поживает твой угрюмый друг?
- Ч-что? – до Рая дошло, что он говорит о Спенсере – Нормально. Ну почти. Он хочет тебя убить.
- Я почему-то этому не удивлен. А сейчас пошли! – вампир неожиданно схватил Райана за руку и куда-то побежал, увлекая его за собой.
- Куда мы? – у того даже в мыслях не было вырваться, он просто был вновь очарован этим необычным молодым (молодым ли?) человеком.
- Подальше от твоих неугомонных друзей, – в его голосе снова отчетливо слышалось веселье. Они прибавил шагу.
Наконец Брендон затащил Райана в какую-то подсобку и плотно прикрыл за собой дверь. Помещение было узкое, под потолком мигала единственная лампочка, и музыкант горе-группы почувствовал себя неуютно. Все-таки оказаться в таком месте с таким как Ури – дело опасное. Тем более с Ури.
Пока что Брендон старательно прислушивался к двери ухом, попутно засучивая рукава своего пиджака, и даже не глядел на Росса, так что у того уже успела промелькнуть мысль, что он завлек его сюда, только для того чтобы просто закусить им перед дорожкой. Но как оказалось, он ошибся.
- Ты мне сильно понравился, Райан, – вампир резко повернулся к нему лицом, и Рай от неожиданности чуть отшатнулся – Уж не знаю почему. Но скоро непременно это узнаю. Ты живешь в этом городе? Ты и твои ребята?
- Да, – Райан и сам не понимал, почему он легко разбалтывает ему все тайны – Мы с Джоном и Спенсером пока все живем у меня дома…
- Ах вот как! – Брендон сложил губы в трубочку, подумал и вновь просиял – А я живу в театре! Заглянешь ко мне как-нибудь в гости? У меня редко кто бывает. Я буду рад! Райка-зайка.
Райана поражала эта его беззаботность. Неужели то, что он при первой их встрече пытался его убить, его совсем не тревожит? Ведь должно же, раз за ним охотятся!
Но его глаза, несмотря на свою демоничность, казались сейчас такими по-детски искренними и доверчивыми.
- Хорошо… - пробормотал Рай, ощущая себя все еще неловко.
- Смотри, ты обещал! – Ури хитро подмигнул и вдруг устремил свой пронизывающий взгляд прямо на Росса. У того мурашки от затылка вниз по спине побежали… но они были какими-то приятными. Будто кто-то ненавязчиво проник тебе в голову и играючи прочитал там все твои секретики. Затем этот кто-то вошел туда, куда никто до этого не заглядывал, в твое сердце, и трепетной рукой в шелковой перчатке прогнал тревогу, успокоил напуганный разум… и ты совсем не против этого вторжения… ты словно погружаешься в сон… тебе так легко… ты утопаешь в невидимых объятьях…
А после, тот же  кто-то заглянул тебе прямо в душу и мягко коснулся ее своими губами…
Райан открыл глаза и часто заморгал. Брендон закончил напевать себе под нос какую-то тихую мелодию и теперь, улыбаясь, смотрел на него. Руками или чем-то еще он его не касался.
- Что это было? – решился поинтересоваться Рай, так и не поняв что же произошло.
- Вокальная магия. Редкий дар, но при желании он может убить слушателя, – вампир кивнул в его сторону – Я заметил, что ты жутко напуган находясь в моей компании. Не слишком-то вежливо с твоей стороны, Райчонок!
Райан почувствовал легкий стыд.
- Но сейчас тебе же лучше?
Росс задумался. А ведь ему действительно заметно полегчало! Если буквально только что он чуть ли не дрожал мелкой дрожью, то теперь спокойствие окутывало его с головы до ног, будто облако из теплой ваты.
- Магия, – тихо произнес вслух Райан.
- А я про что, – фыркнул Ури, явно довольный собой. Похоже, он на него совсем не обижался – Тут главное правильно настроить тональность!
Росс еще раз обдумал все, что он только что испытал и решил поинтересоваться:
- Брендон, а ты…
- Тш-ш! – Брендон прижал палец к своим пухлым губам и выпучился, заставив его замолчать.
Снаружи, в коридоре послышались шаги множества ног, по звуку не столько женских, но больше мужских. И при этом все они были какими-то чересчур тихими, почти бесшумными, словно кошачьими. Звериными. Если бы Ури не сказал, Райан бы не расслышал их.
Когда эхо неправдоподобной для людской, мягкой поступи скрылось за поворотом, лицо вампира внезапно пошло пятнами, и он уставился на Райана такими страшными глазами, что тот невольно вжал голову в плечи. В зрачках его горел какой-то пугающий, инфернальный красный огонь.
- Вы пришли сюда одни? Только ты и твои друзья? – необычайно громко и требовательно спросил Брендон. От этого его нового голоса и нечеловеческого во всех отношениях взгляда становилось действительно не по себе. Атмосфера дружелюбия и безопасности улетучилась, будто ее и не было.
- Да, кроме нас никого, – тихо отозвался Росс, отодвигаясь.
- За вами кто-нибудь следил, пока вы шли? Райан!
Ури почти трясло.
- Ну… только Священница…
- Да нет же!! – Брендон со злости стукнул кулаком в стену, и Рай вздрогнул – Я имею ввиду тех, кто представляет опасность, НЕ людей! За вами следили до того, как вы сюда зашли? В Старую часть Города??
- Нет… я… я не знаю!
- Вы смерть сюда мою с собой привели! –  прорычал вампир, все больше теряя контроль над собой.
Райан крепко зажмурился. Тяжело дыша, Бренди окинул взглядом замеревшую у стены худую фигуру, загнанную в самую ловушку, в чьих венах так панически стучала кровь, раздразнивая своей молодой горячестью… и глубоко вздохнул, разом выпустив весь свой пар. На этого еще совсем юного мальчика нельзя было злиться. И нельзя было губить. Глаза снова стали цвета горячего кофе, и он проронил:
- Ладно, Россита. Идем отсюда прочь, мы крупно влипли, - он вновь взял его ладонь в свою, на этот раз более бережно, и вывел из кладовки – Тут простые прятки уже не помогут, надо смываться. И побыстрее.
Райан послушно последовал за ним, чувствуя себя как за каменной стеной. Все-таки он был удивительной личностью, этот Брендон Ури. И Рай понимал это все сильнее и сильнее.
Они свернули и почти напоролись на всклокоченного Спенсера. Черт!
- Ты!!!
Брендон подпрыгнул на месте и заоборачивался, проверяя, что обращаются именно к нему.
- Предпочитаю просто Бренди, – сказал он наконец, нагло улыбнувшись.
Спен покраснел и уже потянулся в карман, но вспомнил, что оружие у него украли, и поэтому схватил вампира за дорогой воротник.
- Спенсер, не сейчас! – попытался остановить его Райан, оттаскивая Смита назад.
- Отстань, Райан!
И тут вмешались посторонние.
- Брендон!
Все трое повернули головы на голос.
На другом конце коридора стояла уже знакомая компания из циркачей-вампиров с верзилой фокусником во главе. Райан скорее почувствовал, чем увидел, что Брендон, все еще удерживаемый Спенсером, как-то обмяк и вообще растерял всю свою бодрость. Боится?
- Ребята… у вас вообще когда-нибудь бывает выходной? Я еще не успел по вам соскучиться! – признался Ури с тоской во взгляде. При этом он вновь постарался незаметно заслонить собой Росса и немного растерявшегося Спена.
- Ты слишком предсказуем, Брен, – нехорошо усмехнулся главарь, подкручивая свои темные усы – Прячешься там, где тебя проще всего отыскать. И тебя все время тянет туда, где куча людей. Наивно стремишься слиться с теми, кем ты уже давно не являешься. Все тот же сентименталист!
- Королева была права, сказав, что рано или поздно эти парни захотят снова найти тебя и этим наведут нас. Она сегодня здесь, хочет лично повидать тебя, -  произнесла очень худая вампирша в черном блестящем трико, изогнувшись словно морской угорь под немыслимым углом.
Уголки губ Брендона дрогнули, руки в белоснежных перчатках сжались, он постарался сказать намного беззаботнее:
- Ах вот как? М-м, думаю на сегодня неожиданных встреч со старыми знакомыми с меня достаточно. Передайте ей от меня привет! У меня, знаете ли, дела.
Он стал медленно отступать, подталкивая Рая и Спенсера к пока свободному ходу  отступления.
- Не так быстро.
Вперед вампирской банды вышла та самая мерзкая пожилая вурдалачка-цыганка с ужасным вонючим оскалом и живой летучей мышью на поясе. Перед собой она держала за волосы бледную Эни в одном потускневшем тапочке. Спенсер позади дернулся, издав тихий полувздох-полустон, но Райан поспешно схватил его за руки. Лицо Ури стало каменным и серьезным, лишь взгляд выдавал растерянность.
- Брендон… - прошептала девочка, глядя на того слезящимися глазами, которые несмотря на все выражали покорность, но вампирша тут же дернула ее за волосы, и та затихла.
- Смотри, что за птичка решила найти тебя и предупредить об опасности, едва заметив что мы идем за тобой! – захохотала старуха – Ты занялся милыми больными сиротками, Ури? Да ты просто само милосердие!
Вампиры поддержали ее издевку дружным гоготом. Смит еле сдерживался, чтобы не броситься на них с голыми руками.
- Не трогайте ее, – негромко произнес Брендон.
- О, разумеется, но только лишь, если ты согласишься пойти вместе с нами, – усмехнулся двухметровый фокусник Симон и развел руками – Выбор за тобой, будет ли твоя девчонка жить или же ей придется умереть. Или тебе все ж привычней и предпочтительней, если она станет одной из нас?
Старая вампирша с ухмылкой поднесла к открытой тонкой шее Эни клетку с шипящей и бьющей крыльями летучей мышью, та зажмурилась, и Брендон поспешно воскликнул:
- Хорошо, я пойду с вами! Не надо новых жертв сегодня.
- Вот видишь как легко тебя сломать, – хмыкнула старуха, чуть опустила клетку и неожиданно глянула прямо на Спенсера – Что, колит?
Райан обернулся на своего друга и с ужасом увидел, что Спенсер синеет и судорожно хватается руками за горло.
- Спен?..Брендон! – отчаянно воззвал к вампиру Росс, подхватив осевшего на пол Смита.
- Мы так не договаривались! – прорычал Ури, устремив свой сверкающий взор на Симона.
- Что такое, Брендон? Тебя стала заботить судьба тех, кто на тебя охотится?
- Ты же знаешь, как мы не любим…
- Когда лезут в наши дела…
- Всякие смертные. Твой новый друг очень некстати оказался у меня на пути… птичка доигралась!
Спен с трудом цеплялся за остатки своего сознания. Ноги белой как полотно Эни подогнулись, и вампирше пришлось отвлечься, чтобы встряхнуть и вновь поставить ее. Чем Ури и воспользовался. В доли секунды он повернулся в вполоборота, выхватил из пиджака Райана припрятанный кинжал Жак и метко кинул его в ведьму, словно это было для него давно отточенным действием. Холодный клинок достиг цели – в страшных мучениях и с ужасным криком вампирша рассыпалась в могильную пыль. Клетка с мышью с грохотом упала на пол. Эни, потеряв опору, осела в образовавшуюся кучку пепла рядом с ней и совершенно ошарашено заморгала. Спенсер, почувствовав облегчение, судорожно вдохнул ртом воздух.
- Мистери!!! – взревел усатый фокусник, и его глаза были полны отчаянной ярости. В рядах вампиров зазвучало опасное шипение.
Ури же опустил руку и с нескрываемым удовольствием улыбнулся, обнажив свои клыки. Райан мог видеть, как в его взгляде горит огонь наслаждения от совершенного только что убийства.
- Эй, Брендон… - робко позвал его Росс, все еще придерживая приходящего в себя Спенсера.
В то же мгновение глаза вампира из красноватого вновь приобрели более нормальный темный оттенок, он коротко улыбнулся юноше.
- Спасибо тебе, Райан.
Между тем ситуация становилась все более опасной. Теперь о переговорах не шло и речи, а Эни, беспомощная, все еще была в руках противника. Противника, который на этот раз не поскупится пролить чью-нибудь кровь.
На руках же у отчаянного Ури была лишь парочка безоружных охотников, пришедших за его же головой.
Все с тем же тихим шипением вампиры сделали к их компании первый шаг. Трагической развязки было не избежать.
Но, как это уже было неоднократно замечено, тут вмешалось новое непредвиденное обстоятельство.
- Эй там, поберегись! – послышалось слева за стеной, и следом за этим раздался оглушительный взрыв. Мир заполнило облако из строительной пыли и обломков кирпичей. Райан упал рядом со Спенсером и закашлялся. Брендон же как не бывало остался стоять на ногах впереди них и был сейчас сосредоточен на чистке своего пиджака, который из вишневого стал бежево-серым. Очень постепенно обстановка приобретала привычные черты, возвращались звуки. Похоже, во всем здании уже поднялась паника.
- Паника на дискотеке, – проронил Ури не оборачиваясь и усмехнулся.
- Что? О чем ты? – спросил у него Райан, но вампир не успел объяснить.
В дыре на месте стены показались фигуры Джона с остатками взрывчатки и эффектной блондинки в строгом черном обмундировании, с автоматом в руках и большим серебреным крестом на шикарной во всех отношениях груди.
- Все кто из живых – все живы? – громко поинтересовался Уолкер.
- Да, да, я жив, – скривившись формулировке святого отца, съязвил Ури и отвернулся.
- Эни… - еле слышно простонал Спенсер.
Священница перекинула автомат на плечо, быстро подошла к груде камней, которая была на том месте, где раньше стояли вампиры и быстро выгребла из нее грязную, но целую и невредимую девушку. Ноги уже совсем не держали ее, но Джон заботливо взял ее за локоть, и она устояла.
- Спасибо, – как всегда вежливо поблагодарила Эни.
- О, всегда пожалуйста! – сверкнул улыбкой Джонни.
- Вообще-то я имела в виду Брендона. Взрывать стену было не очень то умно, – холодно заметила та, и он тут же поник головой. Брендон же засиял.
- Ура! Я молодец.
Священница хмыкнула и ударила прикладом по вылезающей из кучи кирпичей лапе – та убралась. Однако из завалов таки смогла выбраться освободившаяся из плена большая летучая мышь, которая с писком тут же взмыла под потолок. Раздался выстрел – на пол щлепнулся вонючий дымящийся комок. Джон с отвращением на лице опустил револьвер.
- О, здорово! – обрадовался вампир – Мне эта зверюга никогда не нравилась.
Уолкер хмыкнул, соглашаясь с ним в этом.
- Джон, у тебя помада на щеке, – смеясь, сказал Райан, встав и приглядевшись, как следует.
- Без этого, сын мой, ваше спасение было бы невозможным, – тихо сказал ему тот сразу как-то смутившись.
Священница, следившая за порядком, рассмеялась, отпила из набедренной фляжки и показала басисту кулак. Родственные души.
- Спенсер, ты в порядке? – между тем участливо поинтересовалась Эни, присев рядом с ним на корточки.
А тот, похоже, даже слишком быстро пришел в норму.
- Брендон Ури, – с ненавистью произнес Смит, вскакивая и хватаясь за кирпич.
Сразу несколько человек дернулись с места, Бренди почти без интереса глянул в его сторону.
- Как недолго мне были здесь рады, – вздохнул он, поправил цилиндр на голове, а затем привычным уже движением схватил Райана за руку и стремительно потащил его куда-то за собой прочь.
Никто даже опомниться не успел, включая самого Райана.
- Ой, – тихо сказала Эни и хихикнула.
Спенсер взревел и хотел было кинуться в погоню, но… его огрел обратной стороной револьвера по голове добрый Джон. Смит упал без чувств. Эни вскрикнула, будто нервно мявкнув, и тут же кинулась к барабанщику.
- А ты то чего? – удивленно спросила Священница Уолкера.
Джон шмыгнул носом, глянул вслед убежавшим Раю и Брендону и ответил:
- Что-то мне подсказывает, что так будет для них лучше.
- Я тогда пока за ним присмотрю, – кивнула Эни и склонилась над Спенсером, осторожно поглаживая его по голове.
- А у нас новая работа, – пробормотала блондинка, возведя автомат в сторону вновь зашевелившейся кучи. Уолкер встал рядом с ней, перезарядил свое оружие и прицелился.


7 глава
Killer Queen


- Брендон, постой! Да остановись же! – с силой пытался вырваться из крепкой хватки Ури Райан – Куда мы бежим?!
Вампир, не сбавляя бега рассмеялся, и, продолжая дергать Росса за собой, громко заговорил:
- Я заметил, что ты очень интересно на меня влияешь, Рай. Когда ты зовешь меня по имени, то я начинаю владеть собой в те минуты, когда я нахожусь не в себе. Раньше со мной ничего подобного не случалось. Поэтому ты мне нужен, Райан Росс. Чтобы я мог контролировать себя. Куда мы бежим? М-м, поскольку ты оказался мне жизненно необходим, то мне придется, скажем так, утащить тебя к себе в мое логово!
Он вновь рассмеялся зловещим смехом. Райан чуть не споткнулся и не упал. Он шутит?!
- Что?.. Я не хочу!!
Им навстречу выскочила пара здоровенных громил, бритых наголо – вышибалы кабаре. Этакие Тралляля и Трулляля из мрачной интерпретации «Алисы». Вид у них был весьма не дружественный.
- Ну что, Брендон, пришло время  наконец навалять тебе за безобразия?
- Проклятье, ну почему меня сегодня все хотят?!? – закатив глаза с чувством воскликнул Ури и прикрикнул – Райан, заткни уши!
Райан немедленно послушался, для верности еще и зажмурившись. Что там пел вампир, он не услышал, но спустя полминуты оба мускулистых здоровяка свалились без чувств.
- Пошли, – крайне раздраженно бросил Брендон, схватив паренька за шкирку и потащив его дальше.
Всюду слышались крики и множественный топот. Похоже в здании борделя по их вине разыгралась нешуточная драка. Вампиры этого района не прятались веками по углам словно крысы, они только и ждали повода, чтобы выйти из своих убежищ и наконец добраться до лакомового кусочка, что так долго был у них под носом. Их с Брендоном разборки стали именно таким поводом нарушить привычный для сдешних мест порядок. Так что теперь перемирию придет конец. И криков будет еще много…
Но где-то все еще наигрывал свой лихой ритм старинный кан-кан. Страх и ярость смешались с музыкой и весельем. Праздник греха, ночь настоящей боли. Совершенно новая программа, не так ли, господа? О нет, все как всегда, лишь с обновленными декорациями! Все та же прекрасная карикатура на интимность. Изуродованные мечты о большой чистой любви на измятых простынях. И все здесь происходящее настолько отвратительно, что кажется вполне естественным. Единственное что ново это то, что крови на шелковых постелях сегодня будет больше чем обычно. Приступ общественного безумия, смертельная лихорадка. Вот чем был наполнен воздух. И так каждый раз как они сталкиваются с Ури.
Эта атмосфера кровавой вечеринки преследовала его всюду. Это было его жизнью, его сутью. Кровь, девочки и алкоголь.
Но теперь появился еще и Райан Росс. И к этому Бренди еще предстояло привыкнуть.

- Брендон, - Райан старался говорить как можно убедительнее – Быть твоей личной собственностью меня не сильно устраивает. Отпусти, мне больно!
Ури моргнул и чуть ослабил хватку – находясь в мрачных раздумьях, он и не заметил, что стал сжимать шею Росса пальцами.
- Хм. Ты серьезно думаешь, что если я тебя сейчас оставлю, то ты сможешь выбраться отсюда целым и невредимым? Детка, я так не считаю.
- Но ведь и быть исполнением твоих капризов… Брендон, ты не можешь получать все, что захочешь! Это неправильно!
- Неправильно?? Какие вы люди все ограниченные! – простонал Ури – Как вы не понимаете? Нужно брать от жизни все и не обращать внимания на всякие запреты! Следовать своим чувствам, отбросив доводы разума! Иначе непременно постареешь!
- Так вот в чем секрет вечной молодости? – удивился Райан – Твори все, что вздумается…
- Не отплачивая этому миру ничем, – закончил за него вампир и усмехнулся – Умница, верно все понял. Подумай как-нибудь об этой мысли на досуге, договорились?
Они быстро спустились по узкой винтовой лестнице на этаж ниже и чуть крадучись двинулись мимо распахнутых настежь спален и полутемных прокуренных залов, в которых царил кавардак, и никого не было. По крайней мере, там стояла зловещая тишина, а разглядеть недвижимые женские силуэты на полу Рай не успевал. Все терялось в кроваво-красном интерьере, в переплетении причудливых теней на стенах и тусклом свете закопченных лампад.

Совсем рядом, достаточно немного пройти вперед, по-прежнему играл звучный кан-кан. Сейчас было уже точно ясно, что это была не оставленная кем-то на работающем граммофоне музыкальная пластинка – некто виртуозно, без единой фальши исполнял одну и ту же мелодию на стареньком пианино, вновь и вновь. Пальцы смело ударяли по клавишам, заставляя струны издавать кричащие, режущие слух звуки, крайней степени попсовый, мертвый и бессмысленный в своей эмоциональности мотив. Поп-панк 19 века.
Но кто мог остаться здесь ради игры на никому уже ненужном инструменте?

Брендон внезапно остановился, и Райан почти врезался в него носом.
- Ты чего?
На лице Ури появилась какая-то напряженность. И печаль – глаза вампира вдруг стали невероятно печальными, цвета замерзшей спелой вишни.
- Знаешь, пожалуй ты все-таки прав. Иди к своим. А лучше вообще подальше отсюда. И от меня подальше, – сказал он после минуты молчания.
- Что? Почему ты так говоришь? – искренне изумился Росс, пытаясь распознать по его лицу причину.
- Тебе не все ли равно? – тихо рассмеялся тот в ответ. На его губах была знакомая  карикатурная улыбка – Разве ты не хотел только что от меня отделаться? Так иди, я тебя не держу. От меня лучше держаться в стороне, Рай.
- Что на тебя вдруг нашло?
Брендон не ответил. Он все так же печально смотрел туда, где играла музыка.
Отчего он неожиданно стал таким молчаливым и не похожим на себя? Что происходит в его измученной вечной игрой в весельчака и клоуна душе?
- Я тебя не оставлю, – вдруг решительно произнес Райан – Уж лучше я пойду за тобой куда угодно, лишь бы не дать тебе оставаться одному…
Ури с жалостью посмотрел на него.
- Это не приведет тебя ни  к чему хорошему.
- Знаю.
Вампир наконец тепло и не наиграно улыбнулся.
- Райан Росс, ты потрясающий! Первый раз встречаю такого смелого и невероятно милого мальчишку как ты!
- Я не такой уж и маленький, – попытался возразить он, но Ури только хмыкнул и взлохматил ему волосы.
- Только на минутку. Стой здесь, никуда не уходи! Я сейчас вернусь, – пообещал Брендон и быстрым шагом пошел вперед, оставив Рая одного. Через минуту он скрылся за тяжелыми дверями самого большого зала, где обычно происходили представления и по вечерам танцевали девушки. Едва он вошел внутрь, музыка стихла.
Райан стоял на своем месте, нервно переминаясь с ноги на ногу. Он почему то боялся за него. И чувствовал себя брошенным.
Что если он его обманул?

- Я знала, что однажды ты перестанешь убегать и все-таки придешь ко мне.
Брендон вздохнул, снял цилиндр и чуть склонил голову перед молодой вампиршей с пышными розовыми локонами, которая с довольной улыбкой смотрела на него, развернувшись спиной к пианино и закинув ногу на ногу. Подведенные чернично-черным глаза, губы цвета застывшей колы, до головокружения короткая юбка, подвязки, чулки в сетку и малиновый рваный корсет в дорогих оборках. Трэш эпохи Ренессанс. Паутина лживой эстетики для любого доверчивого мужчины. Грим потрескался в чертах этой прекрасной порочной куклы. Ее тело – опасный мед, ее взгляд – порция яда в стакане с виски. Как давно он пал жертвой всего этого?
- Ну здравствуй, медвежонок.
- Здравствуй, Одри.
Его погибель, его самый сильный наркотик. Убийца и жертва в одном лице, благосклонная муза и ночной кошмар, его несбыточная мечта и самый страшный грех.
Его Киллер Королева.
- Я просто проходил мимо и решил заглянуть, когда услышал, что это играешь ты… а ты изменилась с нашей последней встречи! Стала еще более шикарной, малышка. Впрочем, мне нравилось больше когда ты была блондинкой, – Брендон неспеша подошел к девушке и коснулся ладонью в перчатке ее ядовитых волос -  Неужели это сейчас модно?
- Следить за новыми веяниями этой эпохи так увлекательно и забавно, – сладким голосом отозвалась, ухмыльнувшись, Одри и позволила ему поцеловать свою руку - Девушкам в отличие от вас не к лицу носить один и тот же костюм, Бренди. Нам приходится следить за переменами во вкусах людей, чтобы возбуждать в них интерес и желание платить за нашу выпивку в барах. Впрочем, на тебе эти старые вещички всегда смотрелись неимоверно стильно и сексуально.
- О, разумеется ты всегда находишь поклонников, готовых отдать за тебя все свое банковское золото и свою кровь, не сомневаюсь в этом, – тихонько усмехнулся Ури, чуть склонившись над ней и оперевшись рукой о край пианино.
- Ты же представляешь как бывает мне скучно, в погонях по всему свету за тобой, милый, – улыбка Одри кружила голову.
- Представляю, – неожиданно холодным голосом произнес Брендон – Авторство следов твоих с ребятами «увеселений» целиком и полностью висит на мне, Гильдия ходит за мной по пятам, готовая расправится со мной в любую минуту. К счастью они слишком неповоротливы, чтобы поймать меня. Однако это весьма неприятно, учитывая, что они не дают мне так покоя около двух веков!
- Ну-у, неужели ты считаешь, что это самое худшее, что может быть в твоей жизни? – прошептала вампирша, и тут Брендон почувствовал, что ему в живот уперлось дуло пистолета.
Ури выпрямился, не отводя спокойного взгляда от Одри. Та встала, точно так же глядя ему в глаза и, продолжая целиться, звонко расхохоталась.
- Неужели ты надеялся, что на этот раз мы разойдемся миром, полюбовно? Бренди, ты все так же наивен!
- Я просто соскучился, – пожал плечами Ури, сложил руки на груди и сделал шаг назад – И в чем-то, да, ты права. Во мне была робкая надежда на твое мнимое милосердие.
Между ними была пропасть длинной в расстояние выстрела с близкого расстояния.
- Не сегодня, медвежонок, – Одри вытянула руку с пистолетом и щелкнула перезарядником – Не сегодня…
Брендон шумно вдохнул воздух и смиренно закрыл глаза.
В этот момент двери с шумом распахнулись, и на пороге с непониманием на лице застыл Райан. Одри нахмурилась и на мгновение опустила пистолет. Брендон завертел головой, соорентировался и сделал быстрое мощное движение в сторону. Вампирша опомнилась и стала с озлобленным видом палить по Ури, который в поисках спасения прыгнул за кучу сваленных деревянных стульев.
- Ложись, не стой как истукан!!!
Росс подпрыгнул, опомнившись, и шмыгнул в убежище за ближайшей колонной, как раз вовремя - Одри стала стрелять в его сторону и во все вокруг, безумно хохоча.
Вот дела, похоже он резко пробудил в Брендоне не только зачатки человечности, но и желание не быть убитым, подумал Рай, краем глаза наблюдая как вампир, плюнув на все приличия, ползет по-пластунски от укрытия к укрытию в его сторону, громко ругаясь по-французски. Все это начинало веселить уже и Росса. Когда еще в жизни, будучи в известнейшем кабаре Города, его пытались подстрелить вампиры в розовом, а другие прятались от пуль за мебелью? Такого Райан раньше не видел даже в кино, и вот – он сам участник этого остросюжетного шоу с элементами черно-белого камеди.
- Бренди, тебе не укрыться! Я все равно тебя достану, рано или поздно! – Одри прекратила стрельбу и теперь, хитро щурясь, сдувала синеватый дымок, идущий из дула ее пистолета. Брендон из своего «окопа» пробурчал что-то неразборчивое, и девушка ухмыльнулась. Похоже, подобная сцена происходила не в первый раз.
- Сегодняшний бой обернется для меня победой, медвежонок. И знаешь почему так? Действие порождает действие. Кровь последует за кровью, и я так или иначе получу свое. Сейчас тебе не скрыться от меня…
- Я не хочу быть пойманным мертвым в этом месте, – честно бросил ей Ури.
Райан шепотом повторил эту фразу про себя. Ее определенно надо будет где-нибудь использовать потом. При условии если они смогут выбраться отсюда живыми.
- Обстоятельства против тебя, сладкий, – громко произнесла Одри, вновь возведя пистолет и сделав пару шагов в сторону баррикад – Пора платить.
Брендон быстро устремил свой взгляд на Райана за колонной и, в поисках поддержки и согласия, еле заметно кивнул, не отводя от его лица глаз. Тот тихонько кивнул в ответ.
- Ау, Брендон?
- Я выхожу.
Вампир встал, отряхнул одежду, поднял свои руки и медленно двинулся ей навстречу. Росс проводил его неверющими глазами. Это и был его план?! Сдасться??
Одри не стала стрелять и дала ему, угрюмому и печальному, подойти поближе, на расстояние вытянутой руки. Что он задумал?
- Давай потанцуем?
- Что? – улыбка Одри из хищной стала немного глупой.
Неожиданный ход.
- Помнишь, как мы танцевали, когда были с тобой еще совсем молоды? Я помню тот вечер… мы вальсировали с тобой в прокуренном ресторане под звуки дикого танго, потому что других танцев мы тогда еще не знали, и весь остальной мир для нас переставал существовать. Другим парам приходилось уворачиваться, потому что мы были так увлечены друг другом, что сносили словно тайфуном все на своем пути. И мы оба были так опьянены, - он коснулся рукой ее лица и погладил белым шелком бледную щеку девушки. Та прикрыла глаза и чуть опустила оружие.
- Да, я помню, – она открыла глаза и в ту же секунду отбросила пистолет в сторону и впилась в Брендона своими губами.
У Райана сердце ухнуло куда-то вниз. Два вампира сплелись между собой так тесно и целовались так страстно, что сомнений не оставалось – они были бывшими любовниками. Невероятно. Это просто… невероятно.
Росс даже не сразу понял, что Ури, одной рукой обняв Одри за талию, другой из-за ее плеча делает ему знак, чтобы он уходил. Отвлекающий маневр!
Рай с трудом заставил себя оторвать от целующихся свой взгляд и максимально незаметно начал пятиться к выходу. Брендон опустил свою руку и положил ее рядом со второй на талию, прижав довольную Одри к себе. Играет он, черт возьми, или нет?
Шаг, два, три. Райан снова считает про себя, чтобы не выказать волнение. Может выдать любая мелочь, а уж вампирша точно ее прочует, и тогда он труп.
И вот он порог: его каблуки наткнулись на невысокий выступ. Теперь оставалось лишь повернуться и бежать. Нарушить обещание и бросить Брендона, потому что он ему так указал. Он уже доверился ему и сделает все, что он захочет. Даже не понимая толком, почему он так делает, почему исполняет все капризы этого вампира…
Райан бросил последний взгляд на Одри и Бренди. Пара с улыбками на устах стремительно вальсировала по залу без музыки и не отводила друг от друга глаз.
Шмыгнув за дверь Росс побежал прочь, даже не разбирая куда.
Спустя какие-то секунды за спиной вдали раздался выстрел.
Райан добежал до ближайшей стены, с силой ударил по ней кулаком и заплакал.

***

Сколько времени он просидел вот так на корточках, прислонив спину к стене и уткнувшись лицом в собственные колени, Райан не знал. Он не чувствовал текущего времени, не слышал творившегося наверху шума, не понимал куда теперь ему идти и зачем. Его словно оглушили, и он не мог сказать точно, был ли вообще жив он сам или же его тело просто осталось здесь, брошенное кем-то, пустое и не нужное своему владельцу. Мир Райана будто рухнул, разбился на кусочки, и он не знал, что делать с его осколками. Впервые, казалось, он нашел человека, которым он хотел восхищаться и в чем-то, наверно, даже подрожать, который внес в его скучную и однообразную жизнь толику своего хаоса, а теперь его нет. Нет.
- Райка-зайка!
Райан резко поднял голову и тут же вскочил.
- Чего плачем, лапуля? Или ты действительно решил, что меня так просто можно убить? Запомни раз и навсегда, я единственный и неповторимый в своем роде и так просто не дамся!
- Брендон! – Райан повис на улыбающимся во все 32 Ури, и тот охнул.
- Полегче, солнце, меня же все-таки зацепило!
Росс отстранился и уставился на вампира. Как он мог не увидеть, что тот стоит в одной рубашке без пиджака и огромное кровавое пятно чуть ниже груди расплывается так, что белого почти не осталось?!
- Зацепило?? Брендон, да ты ранен! – воскликнул Рай взволновано.
Ури снова улыбнулся, накрыл дырку на испорченной рубашке рукой в грязной перчатке и мягким голосом произнес:
- Это пустяки, успокойся. Видишь? Уже почти зажило. Она не стала меня добивать и дала мне шанс уйти, пока вновь не собрались наши общие дружки-вампиры. Пошли, это наша возможность улизнуть до того, как нас еще кто-нибудь не нашел.
Тот стоял вполне нормально, только не хватало еще потерявшегося цилиндра на голове, так что Райан с ним согласился, взял Брендона за руку, и вместе они пошли быстрым шагом в сторону черного хода. На вид Ури был будто даже чем-то доволен, все не прекращал улыбаться чему-то своему. Рай решил расспросить его на ходу:
- Почему она решила все-таки тебя отпустить? Кто она вообще такая?
- О, это очень долгая и захватывающая история, я обязательно ее как-нибудь тебе расскажу за рюмочкой коньяка и сидя с тобой на коленях под пледом, хорошо? – ухмыльнулся под нос себе вампир и вновь ушел в свои мысли.
- Но почему она так хочет тебя прикончить? – не отставал Росс.
- Старая размолвка, – кратко изложил Брендон и отпер тяжелую дверь, ведущую наружу – Прошу!
Они вышли на прохладную улицу. С той стороны здания, было довольно хорошо слышно, толпились и кричали какие-то люди.
- Как мы отсюда уйдем? – вздохнул Райан, почувствовавший себя внезапно безумно уставшим.
- Уедем!
Юноша удивленно покосился на Ури. Тот снял и отбросил в сторону перчатки, сунул себе два пальца в рот и неожиданно громко свистнул. Райан вздрогнул и тут же попятился – из темноты с урчанием выехал маленький юркий мотоцикл.
- Это… твой?
- Карета подана, – Брендон тут же уселся за руль, проверил зажигание, смахнул грязь с блестящего хрома и надел припрятанные до этого в секретном отделе большие солнечные очки.
- Ты это серьезно? – Райан все никак не мог поверить, уж больно не вязался театральный образ Ури с такой крутой техникой – Я думал вампиры на таком не ездят!
- А много ли было у тебя знакомых вампиров? – усмехнулся Брендон, заведя мотор – Давай, садись, не стой как девочка в ожидании разрешения сутенера!
Райан улыбнулся и послушался.
Скрипнули створки, из окна над ними неожиданно показался Спенсер, который придерживал рукой у своей головы пакет со льдом, зорко оглядел улицу внизу, заметил их, собирающихся смыться, и лицо его вновь налилось кровью.
- Райан!!!
Росс только успел обернуться на него и растерянно развести руками, и Бренди тут же с ухмылкой газанул. Парню пришлось уцепиться за него, чтобы не упасть с мотоцикла назад.
Смит с гневным видом швырнул пакет себе под ноги и побежал к остальным ребятам, забаррикадировавшихся от успевших набрать силы вампиров в комнате для персонала – сооружать спасительную лестницу из полотенец и хозяйственных тряпок, чтобы приступить к погоне за реактивным Ури и его новым дружком Райаном, несомненно попавшим в сети его темного очарования.
- Детка, так крепко сжимать мои плечи не надо, достаточно просто опустить свои руки чуть ниже мне на талию и начать наслаждаться этой поездкой и ветром в волосах! – явно смеясь, крикнул Брендон через плечо, пока они на полной скорости неслись вдоль узких, мощеных булыжником, улиц. Их довольно сильно трясло, да и плюс к этому вампир вел мотоцикл на редкость лихо, явно даже не представляя, что такое правила дорожного движения.
Райан захотел что-то возразить по поводу «наслаждаться поездкой», но вместо этого сделал как он сказал и прокричал в ухо в ответ:
- Далеко нам ехать?
- Нужно пересечь мост.
Они выехали из Старого Города и помчались в сторону реки. Движение здесь, несмотря на ночь, было очень оживленное, и Ури пришлось вилять, сбавив скорость, иначе они рисковали въехать в зад какой-нибудь машине и привлечь уже внимание копов. А и без них и так хватало веселья.
- Похоже, у нас проблемы.
Райан обернулся и увидел, что им на хвост село несколько черных тонированных машин Гильдии охотников на вампиров. Этого еще не хватало!
- Ничего, на мосту мы от них оторвемся, – пообещал ему Брендон и, крутанув руль, резко ушел влево. Их преследователи не отставали. У Росса закралось ощущение, что все это плохо кончится.
Казалось, им удалось таки оторваться от машин Гильдии, свернув в темный переулок, и мост был уже перед ними почти как на ладони, но тут Рай понял, что его предчувствие оправдалось.
Большие черные фургоны перекрывали полностью широкий проезд, и путь был отрезан. Их ждали.
- Засада!
- Не паникуй, Райан, – вновь попытался успокоить Росса вампир, заглушил мотор и быстрым движением сдернул с себя очки – Тебя они сегодня не тронут.
Молодой человек устремил на него испуганный взгляд. Почему он так говорит? И то как он назвал его полным именем...это не предвещало хорошего исхода дела.
Им навстречу шли несколько человек в боевой броне с высокими воротниками на половину лица и с оружием в руках.
Чуть поодаль стоял дорогой «мерс» - единственная посторонняя машина на мосту. Из открытого окна, Райан мог различить, был виден силуэт какого-то молодого парня, разговаривающего по телефону.
Брендон проследил направление взгляда юноши, хмыкнул, качнул головой и встал со словами:
- Сиди и не вмешивайся.
Райан вновь был напуган его внезапной серьезностью. Их наконец обретенная свобода оказалась такой недолгой, и теперь Ури вновь просил оставить его, отдавшись смертельной опасности. Но ведь все должно быть совсем не так, это он собирался спасать Брендона!
- Сиди, – повторил вампир с нажимом, заметив, что Росс хочет встать вслед за ним.
- Но…
- И никаких «но», а то укушу! Райан, тебе с ними не справится. И мне на этот раз тоже, все кончено.
Брендон больше не оборачиваясь пошел вперед, выставив перед собой руки, и Рай проводил его растерявшимся взглядом. Неуловимый Брендон Бойд Ури говорит, что все кончено. И все это из-за него, потому что он защищает его - ему не удаться улизнуть от пуль как этому вампиру.
- Брендон, прости!
- Все в порядке, – коротко улыбнулся Бренди, продолжая идти.
Спустя мгновение его повязали, нацепив серебряные наручники (Брендон морщился, но все так же продолжал улыбаться) и засунули в один из фургонов. Один из боевого отряда повернулся к Россу лицом и приложил палец к губам.
«Он ни в чем не виноват!» - хотелось крикнуть ему в ответ, но слова застряли в горле, как если бы его заколдовали.

Он не виновен… не виновен… вы совершаете ошибку…

Рука из окна серебристого мерседеса махнула, отдавая знак, и постепенно все остальные машины разъехались, оставляя Райана одного на мосту.

«Спасибо за сегодняшнее приключение, малыш»

***

Райан не сразу понял, что над ним стоит Спенсер и активно трясет его за плечи.
- Что?
- Ну наконец то ты пришел в себя!
Они все еще были на мосту у обочины, и на проезжей части снова было шумное движение. Рай все так же сидел на брендоновском мотоцикле, а позади озабоченного Спенсера маячил Джон.
- Что случилось?
- Я тебя наверно минут семь тряс, а ты молчал и глядел непонятно куда! Я уже испугался, что этот Ури загипнотизировал тебя окончательно и мы опоздали, прощай Райан Росс.
- Загипнотизировал? – непонимающе переспросил Рай – Да нет же, он вовсе…
- Хорошо что мы выбрали верное направление и быстро нашли тебя, друг, – между тем проговорил Джон – Мы как раз видели как уезжают их машины. Николь согласилась подбросить…
- Николь? – успел нахмурился Райан.
- Священница, – пояснил Уолкер, улыбнулся краешком рта и опустил взгляд в асфальт.
Вот Джон, вот ведь ловелас!
- Главное, что с тобой все в порядке, – с серьезным лицом произнес Смит – Этот Ури не успел с тобой ничего сделать?
- Нет! – вновь попытался возразить Росс – Он вообще хотел сделать как лучше и…
Райан неожиданно вскочил с места.
- Его же схватили! Мы должны его освободить, Спенсер!
Джон переглянулся со Спеном, у котрого было красноречивое лицо, и присвистнул.
- Да-а, крепко же он его!
- Райан, – заботливым голосом обратился к нему Спенсер – Все кончилось, это просто остатки его вампирской магии, на которую ты попался как на крючок. Это пройдет, ты просто пока все еще не в себе.
- Я в себе! Я очень в себе! – обиделся Райан, не понимая почему ему не верят – Они же его убьют, как вы не понимаете? Давайте остановим их пока еще не слишком поздно! Я знаю, еще есть время, я это чувствую!
- Совсем помутился головой, – пожалел его Уолкер – Ты же радоваться должен, разве не помнишь зачем мы вообще сегодня направлялись в Старый Город? Брендон схвачен, мы можем праздновать!
- Поехали домой, ты выспишься, и все забудется, вот увидишь, – похлопал его по плечу Спенсер.
Райан открыл было рот, но все же вздохнул и кивнул. Возможно ребята правы и он просто был околдован, но упорно не хотел этого замечать. И все, что было и что он чувствовал, ему привиделось. Да и Спенсер выглядел таким непривычно умиротворенным, что хотелось верить, что так оно и надо. И все забудется…

Очередная неспокойная для этого Города ночь подходила к концу.