Глава 11



Роковая неизбежность. Вот как я про себя охарактеризовал скорое приближение к Зариару и, соответственно, к своей конечной цели. Не то чтобы я думал, что не выкручусь из данной ситуации – о, ради Бога! В плане изворотливости и выживания я был просто рекордсменом! – но волей-неволей, нервничал. По дороге в столицу демонов много чего происходило – и это невольно отвлекло меня от главной проблемы, о которой я просто не имел права забывать. А от этой проблемы напрямую зависела моя дальнейшая судьба. К сожалению, несмотря на все мои уловки и хитрости, если король демонов пожелает меня убить – с вероятностью в 99 процентов у него это получится. Не то чтобы я был против – все-таки, было довольно веское подозрение, что я опять реинкарнирую с полной памятью, но вот доставлять радость лорду Салиану, моему дорогому «папочке», не хотелось…
Хотя, в принципе, зачем королю демонов меня убивать? Может быть, я себя накручиваю на пустом месте? Не знаю… Но какое-то шестое чувство подсказывает, что мне есть чего опасаться…
Окинул оценивающим взглядом Мриана. Тот ехал чуть впереди и левее меня с усталым, чуть побледневшим лицом и задумчивостью в янтарно-алых глазах. Жаль, но вытянуть из него информацию не получится – он и так рассказал все, что мог. К тому же я подозревал, что лучше сейчас к нему не соваться – он еще не отошел от моего «признания».
Лёд подо мною тихо фыркнул. Я немного рассеяно погладил его по боку и уже хотел было вновь погрузиться в свои мысли, как зафыркали остальные лошади, а эльфы замерли и напряженно уставились куда-то вперед. Достав оружие. Отметив этот факт, моя рука сама собой потянулась к дайто-сето за катаной, а зрение сменилось на магическое. Но самое странное – я не заметил ровным счетом ничего, хотя все инстинкты буквально вопили о надвигающейся опасности.
Подъехав к напряженному Даланиилу, тихо спросил:
- Ты видишь то же, что и я?
- То есть ничего? – Немного иронично отозвался эльф, так же продолжая вглядываться в предвечернюю мглу.
- Вот именно. – Буркнул я и заметил еще одну вещь. – Как-то… слишком тихо.
- Сиинээл. – Резко прозвучал в тишине голос Алеля. Это был лишь второй раз, что молчаливый эльф заговорил за все время нашего путешествия, и, черт возьми, я бы все отдал, чтобы понять, что он сказал! Я вообще не мог взять в толк, как при моем заклинании знания всех языков, я его не понял.
Даланиил резко повернулся к лучнику и заговорил на эльфийском. Слава Богу, этот язык я уже понимал:
- Ты уверен?! Здесь, в Вартании?
- Да. – Скупо кивнул Алель.
- Постойте, но как такое может быть? – Вмешался в разговор… Эльдонин. Вот кого-кого, а его бы я точно не заподозрил в хоть частичном понимании происходящего.
Алель поглядел на него, и его зеленый взгляд, полный уважения и преданности, когда тот смотрел на Даланиила, сменился на презрительно-холодный.
- Как ты смеешь вмешиваться в нашу беседу, полукровка? – Процедил он.
- А не закрыть бы тебе свой поганый чистокровный ро…
- Тихо. – Негромко и мягко сказал Даланиил, и на удивление оба послушались. Да что же тут происходит, черт возьми? – Эльдонин, откуда ты знаешь о сиинээл?
Полуэльф немного помялся с ответом, и даже мне с довольно большого расстояния было прекрасно видно, как помрачнело его лицо, а в глазах отразилась тень горя.
- Я не всегда был наемником, Рио. И почти не жил среди людей. Моя мать-человек умерла при родах, а отец взял к себе на воспитание в Сэльвитэль. Когда мне было двенадцать, он погиб. Как раз из-за сиинээл. – Все это говорилось равнодушным тоном, но только полностью бесчувственный человек мог не понять, какую боль доставляют эти воспоминания Эльдонину.
Даланиил медленно кивнул.
- Что ж, теперь я понимаю. О сиинээл знают лишь столкнувшиеся с ним. – Проговорил он и вновь всмотрелся вдаль, словно чего-то ожидая. – А почему это оказалось здесь… Неудивительно. Демоны всегда отличались острым негативом своих эмоций.
- Господа, потрудитесь объяснить, что происходит? – Напряженным голосом окликнул их Мриан, подъехав к эльфам. За ним, на небольшом расстоянии, приблизился недоумевающий Сабин.
- Неприятности здесь происходят. – Буркнул один из эльфов-мечников, Эрилиан, кажется.
- Это мы уже поняли. – Одним лишь взглядом осадил того полудемон. - Рио Ан-Элье? – Вопросительно-требовательный взгляд в сторону Даланиила.
Тот не спешил оборачиваться, подозрительно и с какой-то безнадежностью глядя на подползающий к нам немного странный черный туман, но все-таки ответил:
- Уже поздно что-либо объяснять. Сейчас это произойдет. Всем взяться за руки! – Неожиданно резко воскликнул он, приняв на себя командование. – Не при каких условиях не отпускайте того, кого вы держите! Не верьте ничему, что увидите! Запомните – реальны только вы!
Кое-кто стал возмущаться, но я, каким-то шестым чувством ощутив всю серьезность и опасность ситуации, сжал ладошку сидящего передо мной Фло, и обернулся, чтобы еще кого-то схватить, когда меня опередили. Почти неслышно подъехавший Феликс, уже держащийся за Фианита (они тоже ехали вместе), сграбастал мою руку. Ладонь брата была широкой, теплой и сухой, вселяя в меня чувство спокойствия и защищенности. Сглотнув непрошенный комок в горле, я увидел, как Эльдонин бросился к нам и в последнюю минуту уцепился за Фианита…
А потом был черный туман. Он лизнул копыта наших коней, затем замер, словно раздумывая, и, будто тесто на дрожжах, стал подниматься, пока не поглотил нас всех. Не было видно ничего – ни окружающих, ни гривы моего Льда, ни даже собственного тела. Постепенно все чувства свелись до ощущения руки моего брата, крепко и надежно сжимающей мою, и мягкой, чуть подрагивающей ладошки Фло.
- Эй… - почти прошептал я, слепо и безнадежно пытаясь оглядеться. – Вы меня слышите?
Почти сразу после моих слов, туман уплотнился и словно стал выталкивать меня куда-то. Я почувствовал рывок, краткое мгновение полета, а затем темноту, но на этот раз темноту уже в своем сознании…

Очнулся резко, будто что-то постороннее разбудило меня. Вначале запаниковал, увидев странную черную траву, на которой лежал, и неестественное алое зловещее солнце, но потом немного успокоился, все еще ощущая руки дорогих мне существ. Подавив эмоции, огляделся.
Мы находились в каком-то поле с (как я уже сказал) черной травой и красным солнцем над головой. Изредка пустынность равнины нарушали единичные силуэты искореженных, сожженных деревьев, словно в фильме ужасов, простиравших свои мертвые ветви навстречу беспощадному солнцу.
Справа от меня лежал Фло, даже в бессознательном состоянии прижимаясь ко мне. Слева, в позе морской звезды раскинулся брат, а чуть поодаль, все же нарушив хватку рук, лежали Фианит и Эльдонин. Внезапно во мне зародился какой-то первобытный страх, что они не очнутся, никогда не откроют глаза… Не помня себя, я стал тормошить драконенка и Феликса, пока те не очнулись, и лишь тогда волна ужаса немного отпустила меня.
- Что… - пробормотал брат, разлепляя глаза. Но увидев, куда попал, тут же подскочил. – Где мы?!
- Ами… - с другой стороны всхлипнул Фло, со страхом смотря вокруг себя и вцепившись в мою рубашку.
- Я не знаю. – Честно признался я, стараясь взять себя в руки. Я уже заметил, что это место навевает какие-то чужеродные эмоции, будто играя нашим отчаяньем и страхом. – Но предлагаю разбудить Эльдонина – похоже, он единственный, кто хоть что-то понимает. Да и Фианита нельзя так оставлять…
- Как – так? – Послышался слабый голос пришедшего в себя Чедрини.
- Уже никак. – Проворчал недовольный голос полуэльфа.
Я невольно улыбнулся, радуясь, что со всеми все в порядке, но затем принялся за допрос:
- Эльдонин, объясни, пожалуйста, что произошло, и что такое сиинээл?
Мужчина вдохнул, настороженно огляделся и лишь затем взглянул на меня своими сапфировыми глазами.
- Сиинээл это… - он замялся, раздраженно провел рукой по волосам и перевел взгляд прямо на кровавое солнце. – Это… Самое правильное будет сказать, дух-нечисть.
- В смысле? – Нахмурился я.
- Он не появляется сам по себе, не размножается… это действительно дух. Предположим, что все негативные эмоции скапливаются в одном месте, формируют одно существо. Обычно сиинээл появляется в бывших местах массового убийства, в тюрьмах или в логовах нежити. Все чувства убитых людей – их страхи, их боль и их несбывшиеся надежды превращаются в один дух, дух мщения, можно сказать.
Мне стало не по себе. Да и всем присутствующим, смею заявить. А Эльдонин, тем временем, продолжил:
- О нем не знает никто, кроме столкнувшихся с ним, и поверьте – не очень-то много существ пережило эту встречу. Сиинээл - как вампир. Нет, он не вредит физически, он играет с нашей психикой, пробуждая в нас самые закоренелые страхи, переживания, даже воспоминания, пока жертва не сходит с ума, и вот тогда, сиинээл питается его сумасшествием, и под конец от человека остается одна оболочка. Душа разрушается по кусочкам от пережитого ужаса и уже не может удерживаться в теле. Тогда сиинээл отпускает жертву, душа этого не выдерживает и отделяется от тела, а само тело умирает. Кстати, после такого душа не попадает в чертоги к богам, а становится частью сиинээла.
- О Боже… - послышался рядом шепот Феликса.
Я вначале подумал, что это восклицание вызвано словами Эльдонина, но обернувшись, увидел, что брат смотрит куда-то в пространство, а на его лице - отчетливая печать горя и боли.
- Началось. – Как-то обреченно констатировал Эльдонин. – Запомните – только вы реальны, все остальное иллюзия.
- Но можно же как-то бороться с этим?! – Воскликнул я, силой удерживая Феликса на месте – тот все порывался куда-то идти.
- Только не верить. – Мотнул головой полуэльф. – Убедить себя в этом настолько, что иллюзия распадется, и сиинээл сам выпустит тебя. Но… к сожалению, иногда наши страхи и боль слишком велики. – Он сжал кулаки и нахмурился, а я заметил, как Фианит задумчиво посмотрел на него.
А затем… фигуры моих спутников поплыли, размазываясь, и меня снова поглотил мрак. Но в этом мраке уже отчетливо начали вырисовываться картинки… всего самого неприятного, что случалось со мной в прошлом….
…Мне 5 лет. Мы с родителями поехали на дачу к бабушке и дедушке, и проезжая речку возле небольшого леса, я увидела самую восхитительную изумрудную полянку с разноцветными цветами. Вечером я сбежала из дома, чтобы собрать их немного. Но цветы ночью не были столь прекрасными, а потом… раздался вой. Я заплакала и побежала в сторону дома, но потом кто-то вцепился в мою ногу, пронзая ее острыми клыками… Боль и Темнота…
…Мне 9 лет. Умер мой любимый кролик. Белый, пушистый… сейчас со свалявшейся шерстью и подгнивающими глазами, потому что я не хотела верить в его смерть и отдавать трупик родителям. И не отдала, пока смрад разлагающегося тельца уже невозможно стало переносить… Я все кричала, что верну его…
…Мне 14 лет. Я возвращаюсь поздно ночью домой от подруги, когда дорогу мне преграждают две грузные фигуры. Вздрагиваю и оборачиваюсь – и сзади дорога перекрыта. Меня хватают, начинают срывать одежду, и я с бессильной злобой и отчаяньем понимаю со всей отчетливостью – сейчас меня изнасилуют, и хорошо, если еще в живых оставят…
…Мне 17 лет. Меня только что бросил любимый после того, как переспал со мной. Когда я со слезами на глазах спросила «почему?», он лишь презрительно усмехнулся и заявил, что я лабораторная крыса и гожусь только для одного страха, а затем выставил меня за дверь. Боль. Унижение. Желание умереть. Лезвие, поднесенное к вене левой руки…
Нет! Нет!!! Это все иллюзия!!!! Хватит!!! Пожалуйста…
…Мне 24. Генетический совместитель. Алые разводы крови в голубоватом фосфоресцирующем растворе. Сиренево-стальные глаза. Жемчужные, бритвенно-острые клыки, впивающиеся в мою шею. Смерть…
Нет!!!!!!!!!!!! Это уже было! Я жив!!!!
…Мертвое, растерзанное, изуродованное тело Фло. Повсюду кровь… И только нетронутое мертвенно-бледное лицо, обращенное ко мне. И глаза, навеки застывшие, словно упрекающие…
…Мертвый Сабин… Мриан… Мидиалу… все. Их тела разбросаны на какой-то пустоши, а в центре всего этого моя сгорбленная фигура и многоголосый шепот: «Это ты виновен», «Ты убил их», «Все из-за тебя!»…
Хватит!!! Это неправда! Не верю! Тогда, в пять лет, Феликс спас меня, убив камнем бешеную дворнягу, чуть не искалечившую мне ногу! В девять лет именно он забрал труп кролика, пока я спала! А наутро утешал и говорил, что теперь кролику не так больно, и что он подарит мне нового… я сказала, что не хочу, главное, чтобы брат никогда не покинул меня, как этот кролик. В четырнадцать лет именно Феликс спас меня от изнасилования, заработав несколько переломов из-за той драки. Потом мы с ним вместе лежали в больнице. В семнадцать лет именно он был тем, кто схватил мою занесенную руку с лезвием и надавал таких пощечин, что лицо потом неделю горело. А потом всю ночь успокаивал меня, был со мной, обнимал меня, утирал слезы… Позже я узнала, что он избил того парня. А Ксэйлин не убил меня! Он, наоборот, спас меня, но понимаю я это только теперь. Демиурги все равно нашли бы меня, неважно где! Он не только спас меня, но еще и скрыл меня от них! Господи, почему я не понимал этого раньше… А Фло жив. И все остальные живы. Иначе и быть не может. Они живы!!! Это все иллюзия! Это просто дурной сон… Проснись, проснись! Проснись, Аминэс, мать твою!
Я открыл глаза, тяжело дыша, и обнаружил себя на все той же пустоши с черной травой. Рядом были фигуры моих спутников. Они лежали на траве, метались, словно в кошмаре, и изредка постанывали. Не задумываясь, бросился сначала к Фло, прижав его к себе, гладя по спине и изо всех сил пытаясь передать ему свои положительные эмоции. Малыш выглядел совсем плохо – прикушенная губа, бисеринки пота на лбу и висках, тяжелое дыхание.
- Фло, все хорошо, это я… - заговорил я на драконьем. – Не верь, это просто кошмар, проснись! Это не реально, маленький, вернись ко мне! Пожалуйста…
Я понял, что плачу, только тогда, когда слеза сорвалась с моей щеки и упала на щеку мальчика.
- Фло, Фло, проснись… - Я в отчаянии принялся целовать его лицо, веки, нос, щеки, лоб, мечтая лишь увидеть его серебристо-голубые глаза вновь. – Пожалуйста, Фло…
Дракончик тихо застонал и… Его ресницы дрогнули, и немного затуманенные зрачки сосредоточились на мне. От облегчения я рассмеялся, обнимая его и уткнувшись носом в его волосы.
- Боже Фло, ты справился… Я здесь, я тут, все в порядке…
Худенькие ручки обняли меня в ответ, и мальчик беззвучно расплакался, но я чувствовал, что это уже слезы не страха, а просто потрясения от пережитого.
- Ами… это было так… страшно… - Всхлипнул он, сжав ткань моей рубашки. – Я думал, что… что ты умер… Не умирай, пожалуйста… ладно? - Это прозвучало так прямолинейно и трогательно, что слезы невольно опять навернулись мне на глаза.
- Не умру, мой маленький, не умру… - Я крепче прижал его к себе, благодаря небеса, что Фло не стал жертвой.
Неожиданно послышался тихий стон, и я с новым облегчением заметил, что Фианит пришел в себя. Немного ошалело оглядевшись, он, точно так же как и я к Фло, бросился к Эльдонину, что-то тихо шепча и приговаривая. Через несколько минут полуэльф очнулся и, не стесняясь, расплакался, вцепившись в мужчину, как в последнюю соломинку.
А вот Феликс… брат был совсем плох. Он метался на черной траве и что-то невнятно говорил. Придвинувшись к нему, я услышал, что он говорит по-русски, но главное, что он говорит:
- Жива… она жива… нет… нет… Ася… - Лицо исказила маска горя, а под подрагивающими веками были видны бешено вращающиеся зрачки. – Пожа… пожалуйста… она жива… Ася… Ася…
Мне стало так больно и горько, что я, наплевав на всех и вся, обнял брата и тоже по-русски зашептал:
- Я жива… я жива, слышишь?! Феликс, я здесь, не сдавайся…не после того, как я вновь тебя обрела! Брат… братик, я тут, очнись, я жива…
Русские слова непривычно ложились на язык. Еще бы – почти восемнадцать лет на нем не разговаривал. Я не замечал, как в шоке на меня смотрят остальные, для меня существовал в эту секунду лишь Феликс. Сердце бешено стучало, грозясь вырваться из грудной клетки, дыхание было сбивчивым, а руки сами собой трясли брата, били его по щекам… Господи, лишь бы очнулся…
А затем произошло несколько вещей одновременно: Феликс, наконец, открыл глаза, с силой сжав мою руку и шокировано уставившись на меня, алое солнце будто взорвалось, и нас опять куда-то понесло в водовороте подпространства…

Блин, как же надоедает терять сознание! Но оглядевшись, я облегченно выдохнул. Наконец-то все иллюзии развеялись. Был простой вечер, то же место, где сиинээл настиг нас, обычная, зеленая трава… и обычная суета разбиваемого лагеря. Эльфы распаляли костер, Важий со своими людьми что-то готовили, Мриан и Мидиалу таскали еловые ветви для мягкого сна… Позади меня лежали бессознательный Феликс, в таком же состоянии Фло, и очнувшиеся Эльдонин с Фианитом. Минуточку…
- Мриан… - хрипло позвал я.
Тот оторвался от своего занятия и как-то холодно посмотрел на меня.
- Очнулся-таки. Позднее всех. – Резко бросил он.
Я недоуменно моргнул и, наконец, спросил то, что не давало мне покоя:
- А где… - я сглотнул. – А где Сабин?
Лицо полудемона превратилось в безэмоциональную маску, и только глаза как-то странно горели. Ни слова не говоря, он приблизился и сел рядом со мной на траву, разглядывая меня так, словно я в чем-то виновен и он прикидывает, как лучше меня убить.
- Мри… - мой голос немного подрагивал, но мужчина меня перебил:
- Он не выкарабкался.
Секунда натурального шока, почти на грани потери сознания, когда разум отказывается воспринимать действительность.
- Да нет, - я помотал головой, будто такого абсурда просто не может быть. – Это же… нет!
- Да, Аминэс. – Так же холодно ответил полудемон. – Сабин умер. И его душа тоже.
- Не может быть!!! – Воскликнул я, почти с ненавистью смотря на мужчину. – И почему… почему ты об этом так равнодушно говоришь?!!! Ты же… ты же был влюблен в него!
Мриан саркастично приподнял брови, смотря на меня словно на глупую первоклашку.
- Что за ерунда? – Он презрительно усмехнулся. – О каких чувствах может быть речь? Я просто трахал его, вот и все. Как и Мидиалу тебя, впрочем.
Обернувшийся единорог лишь гадко ухмыльнулся.
- Не может быть… - охнул я и отшатнулся, будто он ударил меня под дых. Затем я беспомощно заозирался.
Все выглядели абсолютно равнодушными, будто ничего и не произошло, хотя они уж точно слышали наш разговор.
- Даланиил… - беспомощно позвал я. – Хоть ты мне скажи… это же… это же не может быть правдой!
Эльф кинул на меня взгляд, полный отвращения.
- Ты смеешь говорить со мной? Ты, нелепая смесь презренного смертного и какого-то нелюдя?! Я терплю тебя, только чтобы добраться до Зариара, но не смей заговаривать со мной!
Господи Боже… куда подевался этот улыбчивый и немного ехидный эльф? Что произошло со всеми!
- Фло… - я с отчаяньем обернулся к очнувшемуся драконенку.
Тот поглядел на меня с испугом и отшатнулся.
- Не подходи! Это твой отец продал меня в рабство… не надо, не приближайся! – Слезы катились из широко открытых глаз, в которых плескался самый настоящий ужас. Я попытался было стереть их, но он вскрикнул и сжался. – Не надо, не трогай меня! Все вы хотите только одного… Пожалуйста, не надо меня насиловать!
- Это все неправда… неправда…
Тут неожиданно поднялся Важий и, молниеносно подлетев ко мне, приставил нож к моему горлу.
- Прости, Рио, но Рио Салиан приказал, если что-то случится с его настоящим сыном, - он хмыкнул, зло глядя на меня, - то я должен буду убить тебя.
Я не мог ни говорить, ни даже дышать… Казалось, будто сердце сжали стальные тиски и сейчас сдавливают его, сцеживая кровь… Будто весь мир повернулся против меня, и незачем стало жить…
А потом Важий надавил, и я лишь успел подумать: «Помогите! Кто-нибудь!!!», как… мир замер. Будто остановили кадр в каком-то кино. А сзади кто-то шепнул:
- Слава Богам, успел…
Содрогаясь от ужаса и от сотрясавших меня рыданий, которые изо всех сил старался подавить, я обернулся…
Стройное тело, одетое лишь в какую-то воздушную, белоснежную одежду, состоящую из свободных штанов и жилетки. Сиренево-стальные глаза, серебряные волосы, мягкая улыбка на полных губах, рука, которая нежно гладит мое лицо…
- К-ксэйлин… - шепотом выдохнул я, не в силах поверить.
Он хмыкнул.
- Надо же, помнишь…
- Как ты…
Он прижал указательный палец к моим губам, останавливая. Потом нахмурился, и серьезно заговорил:
- Слушай меня внимательно. Ты влип по самое «не хочу». Я помогу тебе выбраться, но ты должен полностью довериться мне, хорошо?
Если бы он попросил об этом еще вчера, я бы ни за что не согласился, но после того как я понял, что он фактически спас меня… Я уверенно кивнул. На мгновение искренняя улыбка тронула его чувственные губы, и я почувствовал, как сильнее забилось сердце от увиденного. А затем инкуб прикусил собственное запястье и поднес руку к моим губам.
- Пей. – Не терпящим возражений тоном приказал он.
Я не стал задавать лишних вопросов (обещал же довериться) и, припав к ране, сделал пару глотков. Ничего такого я не почувствовал – кровь как кровь. Затем рана исцелилась, и я вопросительно посмотрел на Ксэйлина.
Тот, словно чего-то ожидая, следил за мной. Я уже было открыл рот, чтобы спросить, чего он ждет, и как-то развеять это затяжное молчание, как почувствовал нечто странное.
Меня резко бросило в жар, дыхание прервалось, а сердце забилось как сумасшедшее. Я ощущал, как что-то изменяется во мне, перекатывается под кожей, словно кости и мышцы пришли в движение и складывались в какую-то пока непонятную мне мозаику. Голова закружилась, зрение потеряло четкость, будто напоследок, вся кожа зверски зачесалась и… Все прошло, будто ничего и не было.
Передо мной, все еще усмехаясь, стоял Ксэйлин, но вот вокруг вместо замершей картинки поляны клубился лишь черный туман. Появился резонный вопрос – какого хрена только что произошло?
- Что это бы… - Я замолчал на середине фразы, шокированный тем, что услышал. А услышал я свой голос. Женский голос. – Т-ты… ты…
Инкуб довольно кивнул, со смешинками в глазах наблюдая, как я, будто завороженный, разглядывал себя. Хрупкое телосложение, медные локоны, белая кожа… грудь, в конце концов!
- Да, я вернул тебе прежнее тело. – Хмыкнул Ксэйлин.
- Но… - к невероятной радости примешалась здоровая доза испуга, - а как же тело Аминэса?
- В тебе.
- То есть? – Я моргнул…а и недоуменно посмотрела на мужчину.
Тот усмехнулся.
- Можно сказать, что ты теперь, подобно оборотням, будешь превращаться в мальчика или в девочку по своему желанию.
- Боги, но как такое возможно?!
- Кровь. – Пожал плечами он. – В моих жилах течет почти та же кровь, что и в тебе когда-то. При перерождении я сохранил в тебе немного прежних генов, но, к сожалению, их малое количество затянуло бы процесс превращения на несколько лет. А тебе нужно было превратиться именно сейчас. – Он нахмурил свои тонкие брови. – Слава богам, твои гены правильно среагировали на мою кровь и активировались сами.
- Почему? – Только и могла спросить я.
- Сиинээл. – Коротко ответил инкуб, бросив неприязненный взгляд на черный туман вокруг нас. – Он почти поглотил тебя. Ты слишком многое пережила и о слишком многих заботишься. Ты бы умерла… но. Твое прежнее тело чуждо этому миру, и поэтому никакие иллюзии этого мира на него не действуют. А главное оружие сиинээла – именно иллюзии.
- Ксэй… Ксэйлин. – Следующие вопросы дались мне с трудом, но все же я понимала, что ответы нужны мне, как никогда. – Как ты меня нашел? И почему помогаешь?
Я прямо посмотрела в задумчивые и такие понимающие глаза мужчины. Инкуб мягко улыбнулся, а затем рывком приблизился и мимолетно поцеловал мои губы – легко, почти невинно, будто ребенка.
- Я отвечу на твои вопросы потом. – Он хмыкнул, видя мое растерянное выражение лица, и… стал исчезать. Его образ просто таял передо мной.
- Подожди! – Воскликнула я. – Когда потом?!
- Скоро… - И после этих слов Ксэйлин исчез полностью.
А затем я почувствовала, как в очередной, сто-первый-долбаный раз, сознание кануло в Лету.

***

- Как ты думаешь, он скоро очнется?
- Не знаю, Саби, я вообще не в курсе, что с ним в последнее время происходит.
Тяжелый вздох. Третий голос, немного издали:
- Эй, ребят, Фло приходит в себя! Может и Ами...?
Я открыл глаза и увидел склоненные надо мной лица. Мриан, Сабин, Мидиалу… Все живы и здоровы, но… неужели это был только сон? Сиинээл, смерть Саби… а потом… Ксэйлин… и мое превращение в девушку. И не просто в девушку, а в ту, которой я был в прошлой жизни.
- И вправду очнулся! – Радостно заключил брат.
- Ну-с, с возвращением, Ами. – Хмыкнул полудемон.
Единорог же просто дотронулся своими прохладными пальцами до моих висков, снимая боль.
- Что… - я попытался заговорить, но вышел лишь какой-то жалкий хрип, поэтому пришлось сглотнуть, перед тем как продолжить: - Что произошло?
- Ты не бережешь свое здоровье, вот что произошло! – Запальчиво воскликнул Сабин, как только убедился, что со мной все в порядке, а значит, уже можно отчитывать.
- Чего? – Не понял я. Какое здоровье, когда на нас напал сиинээл!
- Того! – Поджал губы брат. – Мы все спокойно ехали, пока ты не начал падать с седла. Хорошо еще, что Даланиил тебя подхватил, а то бы ты точно себе что-нибудь сломал! Боги, да ты был без сознания почти целые сутки!..
Я лишь недоуменно покачал головой. Может, Сабин прав? Может, я действительно довел себя до обморока, и все это мне приснилось?
- …хоть бы Фло пожалел! – Продолжал бурчать брат, скрестив руки на груди и хмуро взирая на меня. Извинений, что ли ждал? – Мы уже и так поняли, что он эмпат, который почему-то чувствует лишь тебя.
- Саби, я… извини. – Я действительно искренне извинялся. Скорее всего, у меня были галлюцинации, вызванные… да хоть антигеном, к примеру.
- Извиняется он. – Буркнул брат, но уже как-то более миролюбиво. – Ладно, вставай и приводи себя в порядок. Скоро мы сможем отдохнуть по-нормальному. Важий говорит, что неподалеку, в нескольких часах езды, дом его старого друга.
- Друга? – Не понял я.
- Барлока. – Донесся голос человека, а затем он весь появился в поле зрения. И это добродушное лицо не имело ничего общего с лицом, владелец которого приставил нож к моему горлу во сне. – Помните, Рио Аминэс, я еще говорил, что он целитель и, возможно, сможет помочь вам?
- Да, конечно помню. – Соврал я, мысленно давая себе тумаков за то, что позволил себе позабыть столь важную деталь нашего путешествия.
А деталь действительно была важной. Возможно, этот Барлок был единственным, кто знал личность моего отца. Несмотря на то, что я узнал вторую половину своей расы, все равно не оставлял надежды однажды найти его.
- Ну, вот и славно. – Улыбнулся Приморский. – Кстати, советую освежиться – здесь неподалеку ручей, а вам это необходимо после… ммм… недомогания. – Тактично закруглился он и по-быстрому свалил.
«Ага, недомогания, конечно. Лучше скажи, после того как грохнулся в обморок, словно кисейная барышня, увидавшая несчастную мышку в темном углу комнаты», - я хмуро проводил его взглядом.
Прихватил чистые вещи (с каждым днем их становилось все меньше и меньше…эх…) и, немного пошатываясь от слабости, пошлепал к обещанному ручью.
Вода оказалась прохладной, но зато обласканные лучами солнца камни, выступающие из-под ее глади, очень даже теплыми. Я немного поплескался, смывая с себя легкий остаточный дурман, и улегся на один такой большой камень. Каа-айффф… Захотелось превратиться в черепаху или, на худой конец, в змею и остаться здесь навсегда. Однако, помимо наслаждения, в душе все еще отчаянно брыкались оставшиеся сомнения. Действительно ли это все было сном? Но все выглядело так реально… и так пугающе. Но нет – все-таки сон. Иначе, с какого перепугу здесь бы ни с того, ни с сего взялся Ксэйлин? Во-во. Нереально.
Но все-таки… а если это правда? И я могу возвращаться… в свое прошлое тело?
Он волнения я прикусил губу. Значит, как оборотень, да? Хочу – девочка, а хочу – мальчик? Ну что ж, попробуем.
Зажмурился, изо всех сил представляя себя в теле Астарты. Так прошла минута, две… Я ничего не ощутил. Чувствуя себя последним идиотом, открыл глаза и… чуть было не свалился в воду. Потому как узрел грудь. Свою! Женскую, бл*ть!
Оглядел себя – и вправду… мое, родное, прошлое тело. Даже шрам на ноге от укуса той бешеной собаки. В первый раз в жизни я смотрел на него не с отвращением, а чуть ли не с любовью.
Но что же тогда получается? Все это было правдой? А что правда и что ложь, Аста? Что есть иллюзия, а что реальность? Боюсь, я никогда не узнаю, что же в точности произошло этой ночью. Одно могу утверждать – Ксэйлин действительно каким-то немыслимым образом здесь был и мало того – помог мне. Он исполнил свое обещание. Нашел меня в «следующей жизни». Только вот что я по этому поводу чувствую? Наверное, все же… опасение. Опасение и тягу одновременно. Тягу, потому как нас слишком многое связывает, и потому что, в конце концов, он был и остается моим творением. А опасение… глупо не опасаться силы того, кто убил тебя, возродил, да еще и каким-то образом вернул старое тело «в пару» к новому. О, я далеко не дурак и прекрасно понимаю, что даже стань я полноценным драконом, вряд ли сумею вытворять подобные выкрутасы. Ксэйлин… нечто гораздо большее, чем просто инкуб, и ежу понятно. Но тогда кто он? И какое ему дело до меня?
Вздохнув и понимая, что пора возвращаться, сменил тело (оказывается, это занимает теперь лишь пять секунд, и я при этом уже ничего не ощущаю), оделся, и вернулся ко всем…

***

Уже после того, как я поднялся на холм, что-то заставило меня обернуться на лес, через который мы прошли. У корней его деревьев отчетливо клубился черный туман. Сидящий впереди меня Фло недоуменно переводил взгляд с меня на лес и обратно, явно ничего не замечая. Что ж, значит, только я был твоей жертвой, сиинээл? Остальных ты просто не трогал, а все, что я видел – иллюзия? Но тогда… зачем же ты сам рассказал мне, что ты такое и чем являешься?
Мне показалось, будто туман насмешливо зашипел и в следующую секунду втянулся в землю. А я неожиданно все понял и грустно улыбнулся.
«Это невозможно. Даже если я расскажу о тебе, люди и нелюди не перестанут убивать, и такие, как ты, не прекратят появляться. Мне жаль. Но… Я буду помнить тебя».
- Аминэс! Только не говори, что ты опять вырубился! – Недовольно крикнул Сабин.
Я хмыкнул.
- Иду!
Я действительно не забуду того, с чьей помощью понял, насколько все они мне дороги. И насколько сильно я не хочу их терять. Никого из них. Ты ведь нечто большее, чем просто дух-вампир, не так ли, сиинээл? Ты обладаешь разумом, и вчера этот разум не хотел «съесть» меня, а… может, научить чему-то? Например, тому, что быть бесчувственным полностью невозможно, так как невозможно навсегда избавиться от боли и страха до конца. И уничтожая все положительные эмоции в себе, я тем самым уничтожал единственное, что может противостоять боли и страху. Ты обвел вокруг пальца не только меня, но и Ксэйлина. Не так ли, сиинээл?
Издали отчетливо раздалось эхо нечеловеческого смеха…