Я с трепетом подошел к массивной двери, окованной железом. Быстрыми движеньями рук убрал вековую паутину. Окончательно собравшись с духом навалился на дверь... и вышел с другой стороны башни... НИЧЕГО... все эти годы были напрасны... бешено стучащееся сердце, поняв это, просто остановилось...

.....и вышел с другой стороны башни... НИЧЕГО... все эти годы были напрасны... бешено стучащееся сердце, поняв это, просто остановилось. Но внезапно подобно острейшему клинку, мрачный полог туч заслонивших небо разрезал луч янтарного света, и в нем блистая золотым оперением к тебе спустился феникс. Сердце удивленно вновь стукнуло по клетке ребер. Устремив свои мерцающие глаза ,казалось бы прямо тебе в душу, феникс сомкнул разноцветные лепестки огня ,служащие ему крыльями. Вспышка и вот перед тобой возникла книга,темная кожа потрескавшаяся от времени, завитки прекрасной работы ювелира на массивном бронзовом окладе, на обложке начертано твое имя. С сухим шелестом, книга раскрылась в несколько мгновений перелистав странички прожитого, остановилась на чистом листе ,не тронутом не единой записью. Минуту это видение ,еще оставалось перед твоими глазами. Но вот, словно налетев
на невидимую стену, я почувствовал резкую боль. Теперь я знал куда мне нужно отправиться и сделал первый смелый шаг.
Из-за царящей засухи, озеро отступало и сжималось, оставляя по берегам множество маленьких луж. Девочке было весело, она опускала в одну из этих лужиц руки, и пыталась ухватить рыбку. Рыбка металась по лужице в бессмысленных попытках избежать расправы напавшего на неё чудовища.
- Смотри какая рыбка!,- её голос был чист и звонок.- Она играет со мной! Но я поймаю её... Какая красивая веселая рыбка!
Я не отвернулся, а встретил это первое испытание Богов. Когда-то и я был подобен Рыбке. Да, я ненавижу эту эгоистичную девчонку. Я готов задушить её, но я прощаю и иду дальше....
__
Огонь пожирал деревню. Он заглатывал дома один за другим и медленно, с наслаждением поглощал свою пищу. Далеко вокруг разносились крики, и плачь, но все они заглушались треском, исходящим от алого чудовища. Я видел, как мать защищала свое дите. Она была последняя, кто умрет в этот день. Силы противников были не равны, и работорговец затащил, онемевшего от страха ребенка, на своего скакуна. В отчаянной, бессмысленной попытке женщина ухватилась за стремя. Стальная вспышка обожгла её грудь, разрывая ткани и принося смертельную боль. Надежда, и так ранее призрачная, теперь развеялась вместе с пылью из-под копыт вороного коня.
Она была молода настолько, что еще могла мечтать, но уже не должна была в это верить. Её красота была особенной, но она наверняка в это не верила. Теперь она лежит у меня под ногами и все это уже не важно. Женщина еще была жива и все протягивала руку вслед похитителю. Кровь расползалась по её одеянию, смешивалась со светом, исходящим от прожорливого чудища, и впитывала его жар.
Я не отвернулся, а встретил второе испытание Богов. Теперь я помогу ей.
Отерев клинок о траву и последний раз взглянув на остатки деревни, я направился по следам оставленными бандитами. Сегодня наши дороги совпадали...
__
Бронза трактира обволакивала мою тень, проскользнувшую с улицы. Глаза быстро привыкли к игре света и я уже направлялся за стойку к хозяину. Здоровенная гора с высоким лбом и пузом невообразимых размеров. Он опер голову на волосатый кулак и что-то рассказывал худым подвыпившим мужичкам.
-Драхн!!! Они вернулись! Что вы ржете, пьяницы!? Он извергает пламя и сжирает детей. Наша страна в опасности, жуткой опасности и ничто не может его остановить! Ни войны, ни маги.- трактирщик уже увлеченно и со страхом рассказывал о драконе. – Не верите? Он на юге в ...
-Хватит болтать! Принеси еще своего пива...
Холодный голос, сказанный из-за углового стола, был негромок. Но, тотчас, все звуки в таверне оборвались, а взгляды немногочисленных посетителей устремились в непроглядную темень. Туда, откуда исходила речь.
Трактирщик осекся, вздрогнул и быстро наполнив три кружки пивом, пошел относить заказ самолично. Вернулся он бледный в испарине. Взгляд бегал с одного предмета на другой, нигде не задерживаясь, словно он видел все вокруг впервые.
-Так, где, говоришь, твой дракон?
-Дракон? Какой дракон?.. Ааа... да глупости все это. – ответил трактирщик, озираясь на таинственных посетителей во тьме.

Я расплатился и направил коня по южной дороге.
__
Хозяйки, с корзинами снеди, возвращающиеся с рынка и остановившиеся на главной городской площади, обсуждали последние новости, смотря на веревку. Под ней был, смущенно озиравшийся человек. Ему словно было неудобно перед всеми горожанами, за то, что он отвлекает их от утренних занятий. Но им, наоборот, хотелось посмотреть на одно из редких развлечений – повешение.
-Утопил.
-Да нет же, задушил от её!
-Сварливая была баба. Житья с ней небыло.
-Бросьте, поделом ему! А вот и палач.
На возвышение забрался человек в черном капюшоне и, подталкивая на подставку мужика, надел ему петлю на шею.
Капля за каплей, изо дня в день она стачивала его терпение. Настают моменты, когда надо все закончить. Когда волк просыпается. Он старается жить среди овец, но ест траву, он слушает их заунывное блеяние, но он волк. Розовая кожа вспарывается изнутри черным когтем и хищник выходит.
Он душит жертву, понимает, что на этом все для него будет кончено, но он испытывает величайшее облегчение и наслаждение. Он пьет ненавистную душу и вдыхает аромат смерти.
Когда жена упала на пол, мужик продолжил свои дела по хозяйству, улыбнувшись лунному диску за окном.

Я мог бы разогнать этот сброд, спасти его. Достать меч и освободить осужденного, даже не прибегая к магии. Я был душой с ним. Но я смог простить и уйти, а он нет. Его выбор, его улыбка и отрицательный качок головы, видя мою руку на мече.

В трех часах пути от меня, тычась в черный плащ при ска'чке, на коне, позади всадника, сидела чумазая девчушка.

Великое зло может победить лишь невинность.