За время наблюдений всего 20 комет приблизились к Земле на расстояние меньше 15 млн.км. Ближе всех к Земле подошла комета Лекселла в 1770г - на расстояние 2.25 млн.км. В настоящее время известны 50 потенциально опасных комет, которые в перигелии пересекают орбиту Земли, то есть их перигелийные расстояния <1,3 а.е., а периоды обращения вокруг Солнца <200 лет. Это известные кометы Галлея (1P/Halley), Энке (2P/Encke), Темпля-Туттля (55P/Tempel-Tuttle) и др. Наверняка Тунгусский метеорит был кометой.
В ближайшее время можно наблюдать сближения периодических комет с Землей. Комета 73P/Schwassmann-Wachmann 17 мая 2006г приблизилилась к Земле на расстояние примерно 7.8 млн.км. Другая комета, 103P/Hartley, пройдет 20 октября 2010г на расстоянии 15 млн.км, а комета 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova 15 августа 2011г окажется на расстоянии примерно 9 млн.км.
Среднее время жизни короткопериодических комет больше, чем время сублимации (возгонки летучих веществ с поверхности). Поэтому можно предположить, что существуют кометы, которые израсходовали все свои летучие вещества - так называемые вымершие кометы (или астероиды), например астероид Бетулия. В 1976г он прошел на расстоянии 19,5 млн км от Земли. Это грубосферическое тело размером около 6 км, имеющее темный нейтральный цвет с геометрическим альбедо 6 %. Был определен состав объекта - углистые хондриты. Его орбита с эксцентриситетом 0,49 и наклоном 52o отличается от орбит всех астероидов.
К вымершим кометам, по-видимому, относятся (944) Hidalgo (Гидальго), (2201) Oljato (Ольято) и (3200) Phaethon (Фаэтон). Например орбита Гидальго с большой полуосью 5,75 а.е. и эксцентриситетом 0,66 в перигелии приближается к Солнцу на 1,95 а.е., а в афелии удаляется на 9,55 а.е., то есть орбита очень напоминает кометную.

http://astro.websib.ru/System/Comet/Comet.htm