На берегу Танцующего моря стоит белый храм.
Сюда приходят счастливые люди – ярким, золотым полднем или сиреневым вечером, когда все краски обретают прозрачность и пьянящая нежность разливается в воздухе – в веселии, приглашая друзей разделить их радость, их счастье… Они приходят соединить души, слить две дороги в одну, чтобы пройти по ней до конца – рука об руку.
Сюда приходят несчастные люди. Глубокой ночью, когда спит весь мир, и даже ветер едва-едва ворочается в уснувших травах, и только бессонные звезды смотрятся в гладкие черные воды, или на холодном рассвете, когда чуть приподнимается над востоком бархатный темный полог, а по спящим цветам рассыпается крупный серебряный жемчуг предутренних рос – в эти благословенные часы под высокими сводами и раздаются одинокие, горькие жалобы… Жалобы тех, кого обошла своей милостью любовь.
Храм стоит на низком мысу, на глубоко разрезающем морскую гладь языке каменистого берега, отчего иногда кажется, будто стены из полупрозрачного мрамора невесомо плывут над водой, и на закате пылающие волны расцвечивают их алыми отблесками…
Храм любви, храм надежды…
…И не в твоей власти забыть.
Ты давно понял: в этом мире истинную смерть человек может принести только сам себе. В этом мире не умирают… В этом мире – уходят. Так, как ушла она.
Позавчера ты выпил последнее зелье беспамятства, и сейчас благословенное забвение кончилось, и ты не силах забыть, что ты тоже когда-то любил. Ты не властен забыть ее – одну из первых женщин-ассов, тонкую и стремительную, как Лезвие ветра, ее любимый клинок… Забыть ночи и дни, проведенные вместе… Забыть проклятый храм и равнодушных богов, внимавших отрешенно твоим глухим рыданиям, когда она от тебя – ушла. А вскоре ушла и из мира. Сама. По собственной воле…
Не в твоей власти забыть все это… И помнить только клятву, которую ты дал там, где видел свою любовь в последний раз – отомстить миру за то, что он не смог ее удержать… Помнить, что ты стал убийцей.
…И ты просыпаешься с криком.
...и ночи. И недели складывались в месяцы…
И все меньше и меньше становилась твоя ненависть, все дальше уходили вы со спутницей от земель общих охот, от рудничных жил, все реже ты убивал. А она… Она становилась все сильнее, все старше, и нередко сжималось у тебя сердце при мысли, что уже давно ей не нужен наставник… Ты ей не нужен…
Но она по-прежнему оставалась рядом с тобой. И ты терялся в догадках… И не смел верить – ни себе, ни ей.
Пока однажды вы не пришли к белому храму на берегу Танцующего моря…
…А боги снисходительно смотрели на людей, которые не верят в целительное время и не умеют ждать. И улыбались.
[475x434]