Краткая географическая справка:

Доминиканская Республика занимает две трети острова Гаити, ранее носившего название Эспаньола. Ближайшие соседи - Куба на северо-западе, Ямайка на западе и Пуэрто-Рико на востоке.

На севере омывается Атлантическим океаном, на востоке - проливом Мона, на юге - Карибским морем. На Доминикане практически не знают другого времени года, кроме лета, как бы формально ни назывались сезоны. Из всех курортов Доминиканской Республики самым обжитым считается Пунта-Кана - прекрасные отели, широкие песчаные пляжи, все условия для любителей виндсерфинга и парусного спорта. Интересно, что курорт защищен законом от любого строительства, способного нанести хотя бы малейший вред его природной красоте.

Кстати, Доминикана будто создана для влюбленных: здесь любят проводить свой медовый месяц молодожены. Для тех, кто только собирается скрепить свои отношения брачными узами, - организация и проведение незабываемой, романтичной свадебной церемонии.

Национальная валюта - доминиканский песо, равный 100 сентаво.

Карнавал в Доминиканской республике - это время музыки, танцев, маскарадных парадов и народных гуляний. К нему готовятся целый год - шьют костюмы, сочиняют песни, репетируют театрализованные представления.

Традиционный карнавал начинается 28 февраля, и длится неделю, а региональные карнавалы проходят иногда до самой Пасхи. Яркие маски и костюмы веселых и шутливых дьяволов с рожками готовят в каждом регионе по-своему. По костюму "дьявола с рожками", одного из основных персонажей маскарадных шествий (la comparsa) можно определить из какого города или поселения карнавальное представление. Так организаторы карнавала центрального региона (La Vega, Santiago) наряжают своего "дьявола" и сопровождающих танцоров в ярко желтые, красные и зеленые наряды и длинными накидками, в южном регионе (Azua, Bani) присутствуют элементы ярких лент, колокольчиков и зеркал, а в северном районе (Сotui) персонажи наряжаются в костюмы из разноцветных веревочек и бумажных полосок.

Театральные представление проводимые во время Карнавала имеют свои сюжеты, часто это сатира на быт людей или на политические моменты в стране, и все это всегда сопровождается фольклорными танцами и песнями.

Финальное маскарадное шествие проходит в столице, в Санто-Доминго. На нем выбирается Король карнавала, а самые яркие и популярные карнавальные группы из всех регионов получают премии. Центральные улицы столицы, становятся пешеходными и каждый день по вечерам можно увидеть костюмированное шоу, потанцевать и поучаствовать в разных играх.

Доминиканские историки утверждают, что о первом карнавале на острове упоминается в документах 1520 года, но вероятно, в тот период для испанских конкистадоров карнавалы имели в основном религиозное значения. Лишь после 27 февраля 1844 (День независимости) Доминиканский карнавал преобразовался в народный праздник, и стал более интересный, так как впитал элементы культурных традиций Европы и Африки.