Уж кто и умел фотографировать в том маленьком провинциальном городке, так это Джо Такер.
Джо было 16 лет, но он казался настоящим профессионалом – фотографию он любил уже очень давно. Он умел находить нужные ракурсы, ловил великолепный свет, и тому подобное – и все у него получалось, все почти идеально, все правильно и со вкусом.
Кто-то называл его гением (конечно, это было преувеличено), некоторые верили, что это дар, некоторые даже с завистью утверждали, что большинство кадров вообще случайны и Джо не знает, что делает. Но парню было все равно – он просто делал и любил то, что делает.
Каждый из множества друзей Джо хоть раз просил сделать несколько снимков с любимой физиономией, и он охотно соглашался.
- Эй, Джо! Привет!
- Здравствуй, Люси.
Соседка мальчика была полновата, несколько неуклюжа, со светлыми волосами и неправильными, но вроде бы более или менее удачно сложившимися в немного симпатичное лицо, чертами. Веселая, простодушная, искренняя, немного наивная, такая, какими часто и бывают соседки. В будущем Люси стала бы «дамой-пирожницей», наверное.
Они были хорошими друзьями, не лучшими, но общались довольно часто и вполне свободно. После парочки стандартных вопросов вроде «как дела» и «что нового» Люси немного смутилась, замедлила с продолжением разговора. «Что?» - не выдержал Джо. Он вообще довольно хорошо видел людей и был не слишком терпелив. В принципе, он уже тогда догадывался, о чем зайдет речь. И угадал.
Фотографировать красивых людей – довольно просто, еще проще – ярких, артистичных. Куда сложнее эффектно запечатлеть не слишком симпатичную, полную, неловкую, немного «деревянную» Люси, каким бы хорошим человеком она ни была.
- Что ж, давай попробуем.
Джо был несколько озадачен. Парк, конец лета, уже почти сентябрьское небо. Как и обычно, Люси оделась несколько неудачно: обтягивающие джинсы, короткая розоватая толстовка и оранжевые кеды совсем не соответствовали задумке фотографа, и он, конечно, мог выбрать одежду заранее одежду – но знал, что того, что нужно, в гардеробе Люси все равно не окажется.
«Начнем!» - энтузиазм девушки смущал Джо. Черт, да какими вообще могли получиться фотографии?! Джо знал это с самого начала, но как должен был он объяснить Люси свой отказ?
Сквозь открытое окно в комнату на втором этаже пробивался неповторимый запах летнего вечера. Джо Такер выглянул – уже было темно. «Что же делать с этими фотографиями?» - этот вопрос мучил парня весь день. Снимки нуждались в обработке, но как фотограф может заниматься кадрами, которые совсем ему не нравятся? На одной Люси выглядела чересчур полной; на другой выглядела бревном (грубо, но так ведь и было); на третьей пыталась улыбнуться, но это не удалось; на четвертой снова полновата. Вышло совсем не то, что обычно получалось у Джо. Мысли кипели, чувства не давали покою: бездарен, бездарен, бездарен. Ощущалась острая необходимость спрятать подальше эти позорные снимки, спрятать – и никому никогда не показывать, сжечь их, уничтожить их.
На следующее утро Джо ужасно не хотел встретить Люси на дорожке, разделяющей их дома – так и вышло, конечно, ведь так всегда бывает. Ночью был дождь. Шаг за шагом по мокрому асфальту вперед, навстречу веселой, доброй, искренней Люси. Джо хотел улыбнуться, но улыбка давалась ему так же, как попытки поднять с земли глаза. Поздоровавшись, он отдал ей дискету с фотографиями.
- Здорово получилось, Джо, правда?! Ты настоящий талант! Как тебе снимки?
- Снимки… неплохие, вроде бы. Хорошие.
- Здорово! Увидеть бы поскорее. К сожалению, смогу посмотреть только вечером, ведь у меня сломался компьютер, ты знал? Катастрофа, отец вызвал ремонтника, тот приедет только сегодня днем, примерно в….
Поток эмоций соседки окончательно испортил парню настроение. Пока Люси рассказывала о ежедневном, в своих ответах он разрывался между «здорово» и «ага», он сильно задумался о подобных ситуациях, кто важнее в нем: друг или творец?
- Джо! Есть идея.
- Я слушаю тебя, Люси.
- Давай поедем завтра в центр, там полно красивых мест! Я хочу еще фотографий – мне ужасно понравилось быть твоей моделью. Мне кажется, здорово будет – представляешь, старые улицы, дороги, там очень много такого, как…
Джо молчал. Этого он боялся больше всего.
- Люси, извини.
- За что?
- Мне не очень хочется тебя фотографировать.
- Что? Как же так.. м-м.. почему, Джо?
Глаза девушки тускнели – выражение радости на ее лице, словно маска, казалось, стало медленно стекать, еще секунда – и оно готово было соскользнуть и, оставив Люси в полнейшем расстройстве, распластаться на мокром асфальте. «Почему?» - это был хороший вопрос. Джо непременно обещал себе подумать о нем на досуге.
- Просто… Люси, ты… Ты… Из тебя плохая модель, Люси, прости. Ты очень хорошая, я тебе говорю не в обиду, правда, я очень дорожу тобой, и ты для меня как…
***
С тех пор они почти не общались.