Наступившее утро прошло мимо нас. Мы спали, наслаждаясь бездельем, свободой, мягким постельным бельем. Проснулись уже в середине дня. Никакого похмелья не было. Как оказалось, Андрюха, Серега и Саня ушли. На столе лежала записка:

«Ушли по делам. Не обижайтесь. Спасибо за вечер.
Удачи»

Я сел на диван и включил телевизор. Позвонил в ресторан и заказал поесть.


- Может, сходим куда-нибудь? – спросил я.
- Давай, - Катя посмотрела на меня, и тогда я вдруг почувствовал, или… не знаю, как это происходит, не знаю, что именно произошло… просто я стал на какой-то миг по-настоящему счастлив. Захотелось умереть.

Мы гуляли, катались по городу. Съездили на залив. Пообедали на берегу. Потом гуляли по городу. Сходили в кино. Были в парке аттракционов. Все как в среднестатистической мелодраме. Нарезка счастливой жизни. Сомнительная свобода и абсолютная радость. Слишком приятные моменты, чтобы их забыть. Слишком безвозвратные, чтобы их помнить. А тогда я вообще мало о чем задумывался, и казалось, что в целом все прекрасно. Вечером мы сходили в ресторан и вернулись в гостиницу. Это был лучший день моей жизни. Очередной лучший день.
За ним была лучшая неделя. Целыми днями мы были вместе. Андрей приходил к нам иногда по вечерам, и мы долго сидели и разговаривали. Он был рад, что его сестра счастлива. Еще был рад, что она живет у меня, и ему не надо делить с ней свою маленькую квартирку.
Потом мы улетели в Португалию, и провели несколько сказочных недель, путешествуя по Европе. Во время этой поездки я понял, что действительно люблю ее. Может, это и было поспешным осознанием, но было. Поэтому, вернувшись домой, я предложил ей окончательно переехать ко мне. За те несколько дней, в которые она ездила домой за вещами, я нашел отличную квартиру и купил ее. А также купил Кате машину. Возможно, это уже было слишком, но я хотел ее чем-то поразить. Или обрадовать. Или шокировать. Или тронуть. Не знаю. Она плакала, обняв меня, глядя на свой новенький блестящий спортивный купе и говорила мне, что у нее нет прав. Я держал ее, и говорил, что это не важно, что права получить не так сложно, что все будет хорошо. Она говорила мне «спасибо», а я говорил «не плачь». Она была счастлива. А я… а я был тоже счастлив.
Так мы и жили. Счастливые и молодые. Богатые и красивые. Все как в сказке. А так не бывает, правда? Мы много путешествовали. Я помог ей перевестись из своего ВУЗа в наш. Сутра она уходила на работу, а я думал, чем бы мне заняться. А время шло. Она периодически злилась на меня, что я ничем не занимаюсь. Говорила, что если я хочу чего-то в жизни добиться, то я должен не только просаживать деньги направо и налево. Так можно все спустить на ветер и остаться ни с чем. А я не мог ей объяснить, что все совсем по-другому. Эти споры были редкими, и я не обращал на них особого внимания. Но чтобы избежать их, да и чтобы занять чем-то себя, я решил открыть бар. Тихий уютный бар, где можно было спокойно посидеть с друзьями, или с девушкой, или вообще одному. Выпить пива, перекусить. Посмотреть футбол. Я нашел отличное место и отличного дизайнера. Через полгода я открыл бар. Потратил кучу денег на рекламу, и посетители потянулись. Теперь я проводил там все свободное время, стоя за барной стойкой. Катя была рада, что я нашел себе занятие по душе.

Она умерла за день до того, как я собирался сделать ей предложение. Шла по улице и упала. Ее увезли в больницу. После трехдневной комы она скончалась, не приходя в сознание. Врачи сказали, что причиной смерти стал внезапный приступ панкреатита.
На похоронах было мало народу. Я с Андреем, Саша и Сергей, пара Катиных подруг. Родителей у них не было. Так даже лучше. Кому хочется пережить потерю ребенка?
Я не плакал. Не мог. Андрюха… он тоже не плакал.
На похоронах всегда тихо. Когда хоронили Петю, было много народу, но все молчали. Только мама Петина плакала. Все молчали и смотрели на гроб. Как его опускают. А потом каждый бросил по горсти земли. Народу было так много, что когда последняя горсть упала в яму, крышки гроба было почти не видно.
В этот раз наши четыре горсти разлетелись по крышке тонким слоем. И это было последнее, что мы для нее сделали. И было также тихо.
Вечером, в стельку пьяные, мы лежали с Андрюхой у меня дома. Лежали на полу. Лежали и плакали. Теперь уже по-настоящему. Теперь уже потому, что ничего было не изменить.
Была лишь маленькая возможность. Настолько ничтожная, что я о ней даже не хотел думать. А вдруг Андрей тоже когда-нибудь подумает о «джине», а она подумает о нем? И тогда Катю можно было бы вернуть… вот только никогда такого не произойдет…
Мы лежали, и я уже хотел рассказать Андрюхе всю правду. Про то, откуда деньги. Про вечность. Про «джинов». Но он бы не поверил. А если бы и поверил, то никогда меня не простил бы… думаю, не нужно объяснять, почему. Тут нет никакого объяснения.
- Прости меня, Андрюх.
- За что? – он посмотрел на меня красными от слез глазами. Я уже успокоился, и сидел, прислонившись к дивану, глядя в темное небо за окном.
- За то, что я не смог ее уберечь.
- Тебе не за что извиняться. Ты не знал. И я не знал.
- Я пойду, принесу пива.
- Давай.
Дальше сидели молча. Каждый думал о своем. Может и не о Кате. Но о чем-то очень личном.
- Слушай, - сказал я наконец, - может, будешь работать со мной. В кафе…
- В кафе?
- Ну да. Будем вместе работать. Я барменом, а ты… ну, не знаю, кем-нибудь. Зарплату тебе сделаю хорошую.
- Кем-нибудь… кем-нибудь – это кем? – спросил Андрей.
- Андрюх, ты же классно готовишь! Будешь поваром?
- Поваром? – он улыбнулся. Первый раз за последние несколько дней, - Поваром буду.
- Вот и отлично. Тогда завтра сутра вместе поедем. Я тебя познакомлю с Наташей и Леной.
- С кем?
- Наташа – официантка. Лена на кухне работает. Будешь с ней вместе. Тебе она понравится.
- Ладно, там видно будет. Пиво осталось еще?
- Осталось.
- Хорошо.

И мы начали работать вместе. Очень быстро у Андрею с Леной закрутился роман. Я был рад, что он смог пережить Катину смерть. Хотя и с трудом. Первые несколько месяцев он был молчалив и угрюм, занимался только работой. Очень усердно, как будто бы хотел забыться, измучив себя до потери пульса. Видимо, получилось. Постепенно Андрей стал прежним.
А время шло. Неумолимо неслось вперед, унося чужие годы жизни, оставляя лишь воспоминания, с каждым часом приближая роковой момент. Для всех. Кроме меня. Андрей женился на Лене, и у них родился ребенок. А у меня даже первых морщин не появилось. Я говорил, что это наследственное. Говорил еще, что хожу в спа и занимаюсь йогой, поэтому признаки старения на мне не так заметны. Но ведь не мог я вечно это скрывать. Я отрастил бороду, чтобы казаться старше. Отрастил длинные волосы. Как Курт Кобейн, в свои двадцать семь выглядевший на все сорок, я в свои вечные двадцать один выглядел на все тридцать. Заросший и взлохмаченный. Вечно не выспавшийся.
Бизнес процветал, и наш бар стал одним из самых популярных мест в городе. Мы переехали, купив помещение побольше. Теперь у нас была сцена, и в выходные у нас играла живая музыка. Сначала это были малоизвестные группы. И плохие, и хорошие. Со временем стали чаще появляться довольно популярные группы. Еще позже западные звезды стали присылать нам предложения о выступлениях. Так что в выходные народу было полно. Мы расширили штат. Теперь с нами работали еще и Серега с Сашей. Саша отвечал за финансовую часть, Серега за доставку. Андрюха стал шеф-поваром. Мы наняли официанток и поваров. А я все стоял за стойкой. У меня были сменщики, но я старался работать как можно больше, чтобы выглядеть как можно старше. Ну и потом, посетителям было приятно, что их обслуживает хозяин столь популярного заведения.
Это был уже не тихий бар. Это был уже настоящий клуб. Тихо было только в будни. В рабочее время.
Мы повесили здоровенный экран, и футбольные фанаты набивались, как шпроты в банку, когда проводились трансляции. Это было очень тяжело.
Я больше ни с кем не встречался. Опять же, мимолетные знакомства, секс в туалете, и все. И никаких чувств. Никаких обязательств. Я уже пережил одну любовь, и вовсе не хотел переживать остальные. Я в любом случае был обречен.
Поэтому старался не думать об этом. Наслаждался вечностью. Наслаждался популярностью. Наслаждался богатством. Шикарной жизнью, о которой пишут в глянцевых журналах. Поэтому я совсем не удивился, когда через десять лет после открытия бара наше фото появилось на страницах одного очень модного гламурного издания. На фото был я в окружении своей команды: Андрюхи, Сереги, Сани, Лены и Наташи. Странно было смотреть на себя. Молодой парень, пусть и лохматый, пусть и с бородой, стоит в окружении довольно взрослых людей. Не знаю, бросалось ли это в глаза. У меня было свое, предвзятое мнение. И с этим надо было что-то делать.
Я попробовал грим. Только ничего не получилось. Время шло, и внешние различия стали слишком ощутимы. У меня уже был план, который я до сих пор боялся воплотить в жизнь. Но больше так продолжаться не могло.

«…был обнаружен застреленным в своей квартире, - передавали в новостях, - По сообщению ИТАР-ТАСС, владельца «Минуты Тишины» - одного из самых популярных музыкальных клубов мира, лежащим на полу в луже крови нашла домохозяйка, пришедшая сутра. Выстрел был произведен в рот из двуствольного ружья, найденного рядом с телом. По предварительной версии причиной смерти стало самоубийство. Возбуждено уголовное дело. Похороны состоятся в эту пятницу»

(продолжение следует)