Ровно через месяц, прямо как манга, количество страниц одной главы которой превышает 20. При написании было ощущение, что пишу какой-то interactive fiction. Эта глава получилась несколько мрачной и в то же время смешанной - два флешбека перемешиваются с двумя местами действия, а не с одним, как раньше. Можно даже немного поспойлерить про следующую главу. Она будет рассказывать о том, куда попал Жобар, Катрин и Али. Где-то в середину будет вклинена история нового персонажа и флешбек Марфы (скорее всего). Вообще писать, зная концовку, но не зная развития, достаточно интересно. Новые идеи рождаются с каждым новым словом.
Эпизод четвёртый. Между светом и тенью
[Коридор Б-13. Время: 1:20. Группа: Kuzh-heol]
Оливер сделал шаг в пустоту. Белый свет окутал его тело. Ему казалось, что он проникает во все его поры. Заставляет светиться даже самую малую частицу его организма. С каждым новым шагом, видимость ухудшалось. «Вот и настал конец моим мучениям. Но мне повезло, я, хотя бы, стану светом...»
Умиротворение продолжалось недолго. Неожиданно, белый свет испарился и Шварц упал на холодный каменный пол. Всё ещё находясь под впечатлением, он поднял голову и посмотрел вперёд. Всего в паре шагов от него стояла Нико. Её лицо выглядело слегка взволнованным. Возможно, для неё проход через врата прошёл не так гладко, как для реслера. Напротив художницы, оперевшись на стену, стояла Генриетта. В руке она держала мундштук.
- Милашка, у тебя огонька не найдётся? Это путешествие было столь утомительно, - сказала она.
Не задумываясь, громила поднялся на ноги и засунул руку в правый карман. «Хм... это ещё что такое?!» Он извлёк оттуда зажигалку и сложенный в несколько раз листок. Каррера резко выхватила драгоценное огниво из его рук и начала подкуривать. Оливер развернул листок.
|Лидеру группы|
Человек, у тебя есть возможность выбраться отсюда. Используй, двух своих слуг, чтобы выполнить задание. Следи за тем, чтобы они оставались в живых, как можно дольше. Иначе, их смерть и последующее за ней наказание, может сильно тебя замедлить.
В твоём распоряжении есть три дня. Каким образом ты будешь добивать себе пищу, находить место для туалета и безопасное место для сна, значения не имеет. Первостепенна лишь миссия и ничего боле.
Единственной твоей задачей является устранение «босса». Расстояние до него отображается на твоём браслете в центре экрана. Следуй кратчайшим путём, но остерегайся преследователей. Не думай о том, кто они, просто убегай.
Удачи тебе, воин! Или скорейшей смерти! Всё зависит только от тебя.
- Эй... Шварц? Над чем вы задумались? – окликнула Оливера Нико.
- Да так, накатили кой-какие воспоминания. Но не волнуйтесь, я в полном порядке. Ну, так что, где это мы оказались?
- Это замок. Такой древний. Такой большой. – Генриетта сделала очередную затяжку.
Рыжебород огляделся. Они оказались в коридоре. Их окружали серые гранитные стены. Состояние их было удручающим. Во многих местах висела паутина, большинство стенных блоков были покрыты трещинами или частично осыпались. Пол был усеян каменной крошкой, а потолок стал черен от смрада факелов. «Эх... если бы это был Эльц. От него до родных земель совсем рукой подать... »
В шагах ста от Николь, силач заметил какие-то фигуры. Нет, это были не люди. «Человеки» не отражают свет.
- Леди, давайте-ка пройдёмся вглубь коридора. Может, найдём там что-то полезное, – предложил Шварц.
- Поскорей бы отсюда выбраться, - тихо сказала Генриетта, туша сигарету о стену, - Даже не представляю, как там мои девочки без меня обходятся. Они же такие неопытные. Без своей наставницы они станут паниковать.
//Либштадт. Дом терпимости «Полночные огни/Midnight Lights» //
Шикарный особняк. Великолепная дубовая дверь. Из-за неё раздаются страстные стоны. К двери подбегает полуобнажённая девушка и начинает очень быстро по ней стучать.
- Изабелла, Изабелла! Скорее! С мисс Генриеттой случилось несчастье!
Дверь резко открывается внутрь. На пороге появляется девушка в простыне, прикрывающей её нагое тело.
- Что произошло, Валентина? Неужели беда?
- Это ужасно! Всё очень плохо! Следуй за мной!
Девушки убегают, а им вслед доносится мужской голос:
- Вэл, как ты могла? Я же оплатил всю ночь. Ах ты, нечестивая шлюха!
Небольшой коридор. В конце него распахнутая настежь дверь. Вокруг стоят полуодетые девушки. У всех на лицах скорбь. Они плачут. Изабелла и Валентина пробегают мимо них и врываются внутрь комнаты.
Посреди шикарной кровати, раскинув руки в стороны, лежит женское тело. Глаза его наполовину прикрыты. От них исходит странный блеск. Губы растянуты в улыбке блаженства и безмятежности. Рядом с кроватью, в углу комнаты, закрыв голову руками, сидит пожилой человек. Он наг.
- Наставница... *всхлипывает* Даже в минуту смерти на ваших устах играла улыбка...
- Госпожа Генриетта... «Мотыльки полуночи» последуют за вами даже на тот свет... Мы никогда не забудем, чему вы нас научили...
Девушки берут труп женщины за руки и слёзы начинают течь из их глаз нескончаемым потоком.
- Ведите нас, наш доблестный рыцарь, - с милой улыбкой обратилась к Шварцу Николь.
- Со мной вы в безопасности, дамы. Не извольте беспокоиться.
Оливер изобразил на своём лице подобие улыбки и направился вперёд. Его сейчас занимали совершенно другие проблемы. Он посмотрел на свою левую руку. На браслете горел диод жёлтого цвета. В нижнем правом углу красовалось значение Б-13. Число в центре было равно 610.
«Что это всё означает? Меня заранее выбрали лидером? Не может быть. То есть, как бы мы не поделились, та кукла доверяла только мне и ещё троим? Кого же ещё сочли достаточно сильным? Кея? Того бандюка? Депутата? Ааааа, неважно. Надо думать над тем, как добраться до цели. Не похоже, что отсюда можно выбраться каким-то другим способом. Как бы ещё избавиться от этих подруг? Не очень хочется показывать им свою тёмную сторону. Да и что означает число расстояния? Километры? Метры? Сантиметры? Может вообще какая-то левая единица измерения? Нет-нет, это подождёт. А что если «босс» силён. Надо бы подыскать, чем его можно будет убить. Что-нибудь лёгкое и удобное. Как, например, меч. Обезглавил вражину и все дела. Уметь бы ещё с ним обращаться...»
Он оглянулся, чтобы убедиться, что девушки следуют за ним. Странно, но их кольца были расположены на разных руках. У Нико на правой, у Генриетты на левой. «Это что, какая-то метка? Да ну, глупости»
По мере того, как расстояние до силуэтов сокращалось, Оливер смог различить в них статуи. Это были монолитные бронзовые конные рыцари. К сожалению, лица всадников были полностью скрыты шлемами. Так что, узнать есть ли кто-то или что-то внутри не представлялось возможным.
На фоне окружающего пространства, статуи выглядели неестественно чистыми. Казалось, что совсем недавно их полировали, а затем забыли вернуть на место, откуда брали и оставили в этой пыльной «мастерской». Над каждым рыцарем, коих было всего 4, гордо возвышался флаг. Но ни одно знамя не было украшено гербом, его место занимали буквы и цифры: A-3, B-5, C-8, D-13. Что они означали, оставалось загадкой.
- Какие роскошные мужчины! – удивилась Каррера.
- Вполне возможно, что и женщины, - улыбнулась Нико. – Под доспехами-то не видно.
- Не раздражай меня своим острословием, деточка. Война – это дело мужчин, женщинам нечего делать на поле боя, - остановила её Генриетта.
Шварц совершенно не обращал внимания на их разговор. Он был ошеломлён. Прямо за последней статуей, возле стены, стоял заточенный полуторный меч. А ведь он только о нём подумал.
//Розеларе. Плавательный бассейн «Румбеке»//
Маленький толстый мальчик стоит на краю бассейна. Все дети уже купаются, стоит только он. Купающиеся нараспев выкрикивают кричалку:
- Посмотрите, кто пришёл. Сам Жобар, наш добрый конь. Вот сейчас он прыгнет вниз. Раз - и весь бассейн скис. Самый толстый, волосатый, кучерявый, конопатый, очень глупый и тупой, уходи скорей домой.
По лицу Жобара текут слёзы, но пальцы его сжаты в кулаки. Он разбегается и прыгает в бассейн. От напряжения с ним случается небольшой конфуз. Из-за чего дети с криками убегают из бассейна.
- Кто испортил воздух в раз? Наш Жобарчик – чудо-газ.
Вечер. Дом маленького Жобара. Мальчик старается прокрасться мимо комнаты родителей к холодильнику, но задевает, стоящее в коридоре, ведро.
- Жоби? Ты уже вернулся? - мать выходит из комнаты и видит заплаканного ребёнка. – Малыш, над тобой снова издевались эти мелкие выродки? Почему ты позволяешь им делать это?
- А что я могу, мам? Любое моё слово поднимается на смех. Я их всех ненавижу. Как бы было хорошо, если бы в один ненастный день их поглотило адское пламя.
- Мессер Эдисон, да как вы смеете говорить такие ужасные вещи? Если ты задумываешься о таком, то чем ты лучше их? А ну быстро умываться и спать. И никакой еды на ночь. Тебя и так все дразнят из-за твоего веса, а ты обижаешься на них и ешь ещё больше. Хватит, пора тебе похудеть. Ну-ка марш в ванную.
Жобар, насупившись, идёт к умывальнику. Убедившись, что мать ушла, он возвращается к холодильнику и достаёт оттуда пакет с пирожными. Затем идёт в ванную, запирается, и начинает есть. Это его успокаивает.
Оливер сжимал находку двумя руками и медленно наклонял её из стороны в сторону. Женщины за его спиной пребывали в лёгком недоумении.
- Эээ... Шварци? Что ты там нашёл? Меч? - поинтересовалась Генриетта.
- Вы же не хотите им кого-то поранить, - включилась в разговор Нико, - не лучше ли его оставить, там же, где он и лежал? Давайте поищем выход, здесь достаточно тяжело дышать.
- Не бойтесь, барышни, я буду использовать его для защиты и только в крайнем случае, - не оборачиваясь, ответил гигант. – Давайте продолжим идти вперёд.
Группа Kuzh-heol продолжила движение по тёмному коридору. Под ногами шуршали обломки кладки. Окружающий воздух будто бы давил на плечи. Тусклый свет факелов порождал страшные тени, которые постоянно менялись и перемещались по стенам и по потолку.
Шварц успел заметить, что чем дальше они продвигались вперёд, тем сильнее было заметно колыхание факелов в противоположную их движению сторону.
- Нико, Генри, возьмите в руки по факелу, возможно, очень скоро они нам пригодятся, - попросил реслер.
Женщины, не задумываясь, взяли по одному источнику света. Отряд продолжил свой путь. Через сотню шагов стало заметно, что число горящих факелов стало редеть. В лицо подуло прохладой. На людей наступала темнота. Ещё через какое-то время коридор кончился, выпустив узников из своей обители.
Три человека стояли перед огромным пространством. Впереди простиралась кромешная тьма. Свет факелов, едва ли, мог осветить вытянутые руки. Число на дисплее Оливера стало равно 55. Шварц покрепче сжал в руках меч и стал делать смелые шаги вперёд. Женщины, поёживаясь, двинулись следом. Вокруг царило молчание. Казалось, будто их путь лежал через логово самой тьмы.
[Комната: 23 Время: 1:04]
Ник сидел на полу. Перед ним стоял парень средних лет. Большим пальцем левой руки он нервно водил по ногтям и подушечкам оставшихся четырёх пальцев. Примерно, с тем же рвением, он покусывал левую часть своих губ.
- Кто ты? Имя? – начал он. Не дав Нику опомниться, он сделал шаг вперёд и снял с него очки. Бросив на них короткий взгляд, он разбил их о стену.
- Эй, что ты творишь?! Грёбанный обдолбыш, это же символ лидера, - Ник начал подниматься. Как только это ему удалось, он получил пощёчину.
- Молчи и слушай. Они могут следить через различные предметы. Мы можем доверять только Джейн. Скажи спасибо, что вытащил тебя из коридора фальши, - понесло неизвестного, - если бы не я...
- Эй-эй, дебилоид, полегче, - остановил его Ник, - мне даже стыдно бить тебе морду. Такого психа, как ты, это точно ничему не научит. Кто следит? Что за Джейн? Какие коридоры? Ты давно из психушки?
«Псих» достал из кармана сигарету и протянул её Нику.
- Закури, друг. Меня зовут Карл. Я поведаю тебе историю своей жизни, - начал он.
- Вот фак, - сказал Ник, делая первую затяжку, - ладно, выкладывай, что там у тебя.