Сектор Терра; Орбита планеты Тахир-2 (Лада), ОГ «Астродом-5»
Частный бриг «Грозовой Дракон»; порт приписки – Земля
24 июня 3053 года; утро
- Стыковка завершена – известил «капитана» Танака Кенсина бортовой компьютер его брига – Добро пожаловать на орбитальный город «Астродом-5»! Установка связи с центральным компьютером дока… Контакт установлен. Приказы?
- А нельзя подождать, пока я оденусь? – спросил в пустоту капитан (и, по совместительству, единственный член экипажа) Танака, накидывая на плечи черную кожаную куртку – Роботы, чтоб их! Ладно, сам то каков…
Кенсин подошел к зеркалу и придирчиво оглядел себя…
Первое, что бросалось в глаза – принадлежность к нечеловеческой расе. Капитан Танака был шарратом, уроженцем планеты Надежда, что в секторе Арго. Конечно, шарратов в Российской Империи много, часть русских миров сплошь шарратами заселена… Но на центральных мирах шаррат были все еще редкостью, особенно – тигроподобные таарре.
Второй «ориентировочной точкой» внешности капитана была киборгизация. В данный момент была видна только мерно сияющая красная линза оптронического протеза вместо правого глаза, но в целом – содержания металла и кремния в организме вполне хватало на красную отметку SHAR’RAT-C25 в паспорте. Личность с условно-ограниченными правами!
На самом деле – все не так страшно. Всего-то – необходимость ставится на учет в местных отделениях полицейской службы, да обязательный ежегодный технико-психологический осмотр!
Помимо глаза у Кенсина была протезирована левая рука и несколько внутренних органов.
Что случилось с настоящими рукой и глазом тигриного капитана – не знал никто из его немногочисленных знакомых. На все расспросы он отвечал односложно – «Катастрофа», что порождало немаленький массив слухов, от банального «сбит машиной» до практически невероятного «участвовал в штурмовых операциях имперской гвардии»!
Истины же не знал никто.
- Айрин-тян… Загрузи мне, пожалуйста, доску объявлений.
- Хорошо, Кенсин-кун – с монитора капитану подмигнула девушка-шаррат с мехом расцветки «русская голубая».
- Я пока схожу, посмотрю что к чему…
***
Орбитальный город Кенсину понравился – уютный мирок с вечным видом на звездное небо, настоящая провинциальная глушь космической эры, где все друг друга знают и каждый приезжий – событие.
Если по существу, то на планете Лада существовало только два крупных города – собственно, Лада – и Астродом-5. Первый – на поверхности планеты, второй – на ее орбите, оба города связаны между собой системой космических лифтов. Планета – уютный шахтерско-аграрный мирок, в лучших традициях «русских старательских истернов», где у каждого старателя в кармане мощный бластер и где границы владений определяются правом первого выстрела. Классика, в общем.
Наверное, и бары здесь как в кино – с кучей негодяев и бандитов…
Усмехнувшись собственной немудреной шутке, шаррат толкнул дверь местного полицейского управления…
- Чего надо? – «вежливо» поинтересовался плотный полицейский, сидящий на проходном.
- Капитан брига «Грозовой Дракон», Танака Кенсин, прибыл для регистрации согласно пятому параграфу закона «О киборгах».
- Карту к считывателю… - зевнув, вздохнул все еще безымянный полицейский.
Шаррат извлек из кармана пластиковый прямоугольник и приложил к отмеченной красным пластине…
- Так… - полицай склонился над монитором – Танака Кенсин, уроженец Надежды… Шаррат-таарре, киборг с К, равным двадцати пяти… Где ж тебя так угораздило? Или самому мясо надоело?
- В катастрофу попал.
- Бывает… Надолго вы к нам?
- Как получится. Фрахт ищу.
- М… Слушай, у тебя посудина большая?
- Стандартный Ан-410, который «Меркурий-3».
- Да… Маловато, однако! Просто у нам тут весь город в ожидании, транспорт никак не приходит – а склады не резиновые, да и с промышленными товарами перебой. Губернатор матом кроет нашу глушь и нашу фрахт-компанию, готов уже частникам доверится. Если знаешь кого с грузовозом – шепни ему, что есть тут хороший рейс туда–обратно.
- Обязательно.
- Ладно, ближе к телу… Пробью я тебе регистрацию на неделю, а там – как получится. С негрузовым фрахтом у нас довольно глухо. Ну, удачи в поисках!
Тигр с благодарностью кивнул – и вышел из участка…
В ту же секунду зазвонил коммуникатор.
- Кенсин-кууун? – спросила трубка голосом Айрин.
- Да, я – усмехнулся капитан – Что случилось?
- Я загрузила доску объявлений, там все глухо – фрахт есть только грузовой на Фелицию…
- Это я уже в курсе. А что дальше?
- А еще тебе пришло письмо от товарища с ником Светский_Лев.
Это уже было чуточку серьезнее. Письмом от Льва пренебрегать было категорически нельзя, даже если бы альтернативой было перевезти с планеты на спутник императорские регалии за баснословный тариф.
Светский Лев – индивид серьезный, серьезней некуда…
- Ладно… Как приду – почитаю. Еще что-нибудь?
- Вроде ничего… Удачной охоты, Кенсин-кун!
Не дождавшись ответа, Айрин отключилась.
***
Собственно, после письма Льва у Кенсина дел на планете, скорее всего, не оставалось. Разве что – обычные во всех отношениях покупки…
За что, собственно, Кенсин (и другие фрахтеры-одиночки) и любил провинциальные миры – так это за свежесть продуктов. Можно быть уверенным, что купленная тобой рыба не пролежала полгода в заморозке а была выловлена относительно недавно, в пределах своей свежести.
Затарившись продуктами по самые свои черные уши, заодно приобретя пару новых деталей для корабля и – обязательно! – заказав полный бак топлива, рыжий капитан наконец поднялся на борт своего дома.
- Айрин, ты где? – усмехнувшись, крикнул тигр.
- Здесь я! – ответила ему консоль.
- К взлету готовы?
- Естественно. Ждем только тебя.
- Как там Марина?
- Вышла в Сеть, общается с каким-то парнем с Новосаратова…
Говоря на ходу, тигр дошел до своей каюты у сел в кресло, вызвал давешнее письмо от Льва – и углубился в чтение.
По мере того, как взгляд его скользил вниз по строкам, выражение его бело-рыжей морды сменилось сначала на мрачное, потом на заинтересованное, потом – и вовсе на безумно-заинтригованное!
- Айрин-тян, просчитай курс до Тао.
- Э… Кенсин-кун… Но это же территория Косминтерна! Или у нас опять «Родина ждет»?
- Ухху… Координатор «Светский Лев» просил нас сделать на Тао одно дельце, которое несомненно пойдет на пользу Империи. Все как обычно – никто кроме нас этого не сделает… и прочий патриотизм. Ах да, подготовь для местного полицейского управления уведомление об окончании пребывания «жуткого киборга» Shar’Rat-C25 на заселенном человеческом мире.