/январь-февраль 3233г./

Открытие чайного дома и банного комплекса показало, что все предыдущие треволнения - лишь цветочки! С одной стороны прибыль предполагалась немалая, а с другой - не уйдет ли вся прибыль на валерьянку для администрации клана? "Железный старик", как заглазно звали Дайна томановцы, и тот начинал сдавать. Говорят, когда организм устает сопротивляться, он выдает гениальные идеи. Жизнь подкинула шанс проверить сей постулат.
Вечер застал Дайна и Ринако в гостиной Дома, оба отрешенно откинулись в креслах, не в силах говорить или даже думать. Дверь приоткрылась, в нее просунулась любопытная мордочка Томины, Дайн лениво перекатил голову на бок и уставился на нее:
- Что?
Ринако даже не пошевелилась. Томина покраснела, открыла было рот - и прыснула со смеху, дверь захлопнулась, заглушая сдавленное хихиканье девушки в коридоре.
- Ты ее распустила, - так же лениво заметил Дайн, возвращаясь в исходное положение.
- Угу, - выдавила Ринако.
- Надо отдать распоряжение об ужине.
- Угу...
Но ни один так и не пошевелился. Дверь снова распахнулась, на пороге руки в боки стоял Латуцци. Две головы лениво перекатились набок и две пары глаз устало воззрились на доктора.
- Добегались! - констатировал Доминик.
- Угу, - синхронно выдавили из себя главы клана.
- Несите сюда! - крикнул Доминик в коридор.
- Кого несите? - отстранено удивилась Ринако.
- Такими темпами скоро вас выносить будем! - мрачно пошутил доктор, пропуская в гостиную Ролле и Томину с двумя подносами, на которых дымилось нечто аппетитное и бултыхался сок в высоких стаканах. Два тела в креслах проявили слабый интерес к пище, и Латуцци угрожающе добавил:
- Мне вас с ложечки покормить?
- А можете? - с надеждой похлопала глазками Ринако.
- НЕТ! - дверь захлопнулась за ним с громким стуком.
- Ой, чего это он? - от удивления Рин даже села в кресле.
- Волнуется, - констатировал Дайн, тоже поднимаясь.
Ринако вяло поковырялась в тарелке палочками:
- У меня сил нет даже на еду.
- Хорошо, я понял намек - ты хочешь выходной, - Дайна хватило даже донести кусочек до рта.
- Я хочу много выходных! - Рин вздохнула и последовала его примеру. Несколько минут они молча жевали.
- Тогда придумай, кто за всем присмотрит за тебя, - выдал Дайн, добывая оливку из фарфоровой мисочки. - Потому что я пас!
- Угу...
Теперь жевание их стало более сосредоточенным.
- Слушай, я вот о чем подумала, - Рин отложила палочки, подхватила стакан с соком. - Когда я работала в борделе...
- Мне обязательно это слушать?
- Эмм... В общем, наша хозяйка только приказы давала, а работали за нее такие люди, каждый за свою сферу отвечал.
- В европейских офисах такие люди называются менеджеры.
- Давай и себе заведем менеджеров! - радостно кивнула Рин. - Чем мы хуже европейцев?
- «Заведем», фех! Это тебе не собачку-кошечку завести, менеджеры просят не покушать и поиграть, а настоящие хрустящие денежки! Ты даже не представляешь, сколько им платить надо!
- Ну, пока платить, а потом своих воспитаем! Которых можно только кормить и одевать! – усмехнулась она. - Нэ? Нам с тобой легче! Ты представь, сколько у нас будет разноплановых сфер бизнеса: чайный дом, казино, антикварники, супермаркет…
- Все равно координировать это все надо нам! Только мы с тобой в курсе всего! Господи, как голова болит!
- Ну, первое время, конечно, будут звонить и спрашивать…
- Кому?
- Тебе, мне...
- Тебе? Куда? В рельсу?
- На телефон!!! – надулась Рин.
- Какой? Что ты с прошлым сотворила?
- Ыыы!
- Не вой! Ты с ума меня сведешь или я скоро разорюсь на коммуникаторах! То теряешь, то бьешь...
- Они меня раздражают, Дайн! – она схватилась за голову. - Постоянно звонят и звонят и звонят и звонят и…
- Работа у них такая, призвание, понимаешь? У нас, как ты говоришь, бизнес в разных сферах, это выгодно и уменьшает опасность разорения, я согласен, но при всем ты как глава всего должна быть постоянно на связи!
- Ну, Дайн, я исправлюсь!
- Это в который раз ты обещаешь?
- Ну, Да-ааайн!
- Черт, Ринако! - старик попытался вскочить с кресла, но тут же скорчился, держась за поясницу. - Охохо! Дьявол!.. Ладно, хорошо, твоя взяла, нам не повредят помощники.
- Ура! - захлопала в ладошки Рин, но тут же вскочила и подставила плечо старику. Дайн позволил ей проводить себя в спальню, в коридоре маячили любопытные девчонки, Томина все еще похихикивала, Ролле шикала на подругу. Дайн напоследок не удержался от комментария:
- Но ты сама придумаешь, как людей отбирать и схему работы с ними! Ясно? И утихомирь своих служанок!
- Да, Каори-сан! - дверь за ним закрылась, а Ринако прислонилась к стене. "Ну вот, теперь у нас будет все, как в лучших европейских домах, надоело цепляться за одни традиции!" - подумала она, девичий смех привлек ее внимание.
- Томина, Ролле, зайдите ко мне на минуту!
Говорят, "ковровые" чистки дарят начальству заряд бодрости, стоит проверить! Девушки, потупившись, просеменили в покои Ринако вслед за госпожой.
***
Такамия проснулся в прекрасном расположении духа, совершив утренний туалет и приведя себя в порядок, он отправился на кухню через двор, погода выдалась замечательная, лучи восходящего светила розоватыми бликами ложились на дом и сад, отражаясь не привычным алым, а мягко-сиреневым оттенком. Такамия залюбовался зрелищем, и чуть не был сбит с ног мальчишками - сорванцы с раннего утра носились по двору, подражая тренировкам Вайкана с казармами.
- Тихо-тихо! - Така схватил за плечи самого буйного, тормозя его полет, остальные сбились в кучу вокруг.
- Хигураши-сан, а правда, что кейри Вайкан отказался брать в казармы младше пятнадцати лет? - наперебой защебетали ребята.
- Правда, вам нужно в школе заниматься, а не руками махать в казармах!
- А мы хотим и руками махать тоже!
- Я слышал, Айбара-сама говорила, что Вайкан-сама против перемен, что он погряз в традициях, - заявил мальчишка, пойманный Такамией.
- Хару-тян, нехорошо подслушивать!
- А мы все это слышали, когда Айбара-сама вчера вернулась с Каори-сама, они громко говорили! - галдели мальчишки. Хару рванулся из рук Такамии и ребята гурьбой ринулись за ним с гиканьем и смехом. Така с улыбкой смотрел им вслед.
На кухне работа кипела, Мегуми - хозяйка служебных помещений, женщина красивая, хоть и в летах, держала дворовых людей в ежовых рукавицах. Но к Такамии она благоволила, и новообретенный психолог клана пользовался ее услугами, когда ему требовалась дополнительная информация о членах клана.
- Вы так рано встаете, Хигураши-сан! - кокетничала Мегуми с Такой в перерывах между переругиванием с женщинами-кухарками. - Скоро будет завтрак, сегодня вы снова в казармах работаете?
- Я закончил тестирование, Мегуми-сан, но информацию еще обработать надо. Не скажете, когда госпожа Айбара встает?
- Ой, рано! - всплеснула руками женщина. - Они с Каори-сама как пчелки от рассвета до заката трудятся, бедняжки! Хоть бы отдохнули! И едят-то на ходу!
- Да, - задумчиво покачал головой Такамия. - А скажите, в Доме ведь не все клановцы собираются, как бы мне добраться до остальных?
- О, так это Каори-сан знает! Телефоны все, адреса...
- Ясно.
- Великое дело делаете, Хигураши-сан! С вашим приходом рубоковцы успокоились, и госпоже легче стало! А уж за то, что вы перестроили все в комнатах ихних - небеса благословят вас! Я давно говорила, надо выбросить старый хлам, только свет заслоняет!
Такамия начал свою работу с того, что поехал в офис Томано, куда приходил в первый раз устраиваться на работу, и в присутствии Ринако руководил переустройством кабинетов: поменяли мебель, переклеили обои, открыли окна. Ринако чуть не подпрыгивала: ей сразу стало легче дышать, думать, и Дайн не мог не признать эффективность мер психолога. Вторым шагом стало примирение внутри клана, Така провел множество бесед и тестов с каждым новым и старым клановцем из живущих в Доме и пристроенных флигелях, основные конфликты Рубоко и Томано в конце концов решились, люди смогли принять друг друга. Но Такамия не остановился: он настойчиво добивался приватной беседы с Ринако, а когда добился, упорно выводил разговор на тему личных проблем юной госпожи. Ринако просто обалдела от его напора:
- Чего вы добиваетесь, Такамия?
- Я вижу, вас мучает нечто из прошлого, госпожа, я бы хотел помочь разобраться...
- Хигураши-сан, вам мало работы в клане? - оборвала его Ринако, начиная сердиться. - У вас здорово получается мирить людей, вот и займитесь!
Не вышли у Таки благие намерения - пришлось отступить. Но это не значит, что Такамия сдался, просто затаился в ожидании благоприятного момента. А пока углубил анализ отношений внутри клана - и там действительно оказалось множество застарелых проблем, так что он погрузился в них с головой.
Вскоре даже Ринако заметила, что в присутствии Таки люди меньше ссорятся, легче находят компромиссы, будто мозги проясняются, а старые обиды отступают на второй план. Было нечто такое в Такамии, что гасило любую остроту в окружающей его атмосфере. Наконец, она не выдержала и спросила напрямую:
- Такамия-сан, вы уверены, что не владеете мутантскими способностями?
- Не уверен, Ринако-сама, - улыбнулся Така.
- Оу, это как?
- Моя эмпатия открылась поздно и весьма ограниченна в воздействии на людей.
- Вы дарите позитивные эмоции, я заметила.
- Если точнее - только позитивные, у меня с детства напряженка с негативом, - вздохнул Такамия. - Не умею я злиться или ненавидеть, к сожалению.
- Почему же к сожалению? - восхитилась Ринако. - Это дар!
- Да ну, скажете тоже...
- Воистину, того, что создает природа, не повторить человеку! Такамия-сан, ученые тщатся создать подобных вам столетиями, а природа смотрит свысока и клепает истинных миротворцев! Где ж вы были во времена войны?! Когда заключались перемирия!..
И всегда, стоило Такамии застать свободную минутку у Ринако, она сводила разговор на совершенно левые темы, мешая ему коснуться ее собственных тревог. Упрямство ее поражало Таку и частично даже восхищало.
- Ринако-сама - сильный человек! - ответил он Мегуми. - Я рад, что могу работать с ней!
- Мы все ее любим, - закивала женщина. - Но она так устает, так устает! Этот "железный старик" ее загоняет!
И в этот момент, когда в порыве солидарности Мегуми уж было решила накормить доброго Таку завтраком вне очереди, его позвала Ролле:
- Госпожа просила вас зайти к ней сейчас.
- Она уже проснулась? Я иду!
С сожалением оглянувшись на тарелку в руках растерявшейся Мегуми, Такамия последовал за служанкой.
***
Рин беззастенчиво сбросила на Такамию работу с новыми кадрами, памятуя о его собственном наставлении побольше поручать подчиненным. Хигураши озадачился новой целью: составить программу для работы с новичками, а Рин с чистой совестью заявила Дайну:
- Я думаю, что первым менеджерам мы поручим новые строения. К тому же, я до сих пор не придумала, как назвать чайный дом!
- А бани ты уже назвала?
- Я? Дайн, пора лечить склероз! Ты сам вчера записал в документы - "Азатера"!
- Хамишь! Пороть тебя надо! Веником!
- Ах, из-ви-нит-те, Каори-сама! - дразняще протянула Рин.
Проблема решилась сама собой. На должность управляющего (по документам он шел как менеджер, вольнонаемный человек) назначили Баико Накеути, добродушного старичка, раскопанного Такамией в каком-то кабаке. Старичок всю жизнь проработал заведующим детского сада на окраине Южного Токио, его с трудом выпихнули на пенсию, и Баико с горя зачастил в бары, где и познакомился с Такой. Войдя в будуар чайного дома, старичок всплеснул руками и воскликнул:
- Красотища какая! А можно назвать его “Накеути», я бы внуков приглашал?..
- Так и запишем, - пробормотала Ринако, кивнув Дайну. На вывеске и по документам заведение обрело имя "Чайный Дом Накеути", а благодаря терпеливому нраву управляющего и внешнему антуражу под старину клиенты охотно приходили сюда отдохнуть, а заодно приобщиться к традициям, поучаствовав в чайной церемонии.
Хигураши начал сопровождать Айбара на неофициальные встречи, попутно перебирал всех встречных и старых знакомых, ища способных принести пользу Томано. Еще одним ценным приобретением стало его знакомство с Акане Чимай на открытии выставки животных в Центральном Зоопарке. Молодая женщина оказалась дочерью владельца санатория в пригородной полосе Токио, на самом берегу залива. Акане пожаловалась на редкость клиентов, готовых поддерживать свое здоровье в природных чистых условиях. Господин Чимай уже готов был продать санаторий, сменить род бизнеса, но все не находил покупателей. Такамия свел их с Айбара, познакомил, навел разговор на потребность отдыха своей госпоже... И Ринако проглотила крючок с наживкой - с ходу договорилась с Акане, что непременно озаботится судьбой Оздоровительной базы Чимайев. Таким образом Томано взяли под свое крыло еще и санаторий, параллельно разработав «Договор об автономном подчинении организаций». Такая схема работы была выгодна тем, что, будучи под ответственностью Томано, организация сама заботилась о прибыли и прочих вопросах, отстегивая лишь процент материнскому клану. Дайн собирался и дальше практиковать этот Договор. Очень скоро представился подобный случай.
***
В конце зимы мэрия открыла в Центре Токио специальную клинику для людей с генными отклонениями, попросту говоря - для мутантов. Потребность зрела давно, сотни людей не находили эффективного лечения в обычных больницах из-за своих особенностей, чаще всего страдали фрико-мутанты, чьи организмы переиначивали действие медикаментов совершенно неожиданным способом. Когда администрации города надоело возиться с жалобами жертв лечения и их родственников, она выделила средства на строительство и закупку спецаппаратуры для исследования и лечения мутантов. В сборе подписей для благого дела, а также спонсоров участвовали крупные ученые и культурные деятели, а когда клинику таки создали, организовали благотворительный бал в честь сего торжества.
Дайн с ног сбился, добиваясь приглашения на этот бал. Ринако, поглощенная внутренними делами клана, не понимала, чего он так тревожится из-за обычного банкета.
- Что мы, балов не видели? Дайн, не нашел и Бог с ним, с приглашением!
- Как ты не понимаешь! - возмущался Дайн. - Это же новый шаг наверх!
- Твоя пошаговая стратегия?
- Именно! Мы в самом низу сейчас. Все, что создано - это лишь база, материальная база для того, чтобы продвигаться к элите.
- Ну, а причем тут этот бал? Там будут ученые шишки и продюсеры всякие!
- Дура! Там будет элита Сумеречного Токио! Имя Садал тебе о чем-то говорит?
- Ого! - Ринако вся подобралась в кресле. - Виктор Садал? Глава корпорации «Фэйт», где изобрели систему Купола, верно? Но знаешь, нам рановато заводить такие знакомства!
- Мы должны прозвучать! У меня почти готовы аналитические кадры для работы посредниками, не хватает информации, связей, понимаешь?
- Угум, - задумчиво кивнула Ринако.
- Что "угум"? Конкретнее?
- Думаю, позволишь ли ты мне действовать по-своему?
- Эээ? В смысле?
- В смысле, "не-этично", как ты говоришь!
- Рин, если ты опять собираешься лечь под очередного...
- Фу, Дайн, как не стыдно!
Старый советник смутился, даже чуть покраснел:
- А что тогда?
- Почему "очередного"?
- А-аг-га...
Ринако не спеша, выдерживая поистине драматические паузы, встала, прошествовала к себе в комнату, вернулась назад со своей записной книжкой, взяла трубку со стола Дайна, набрала номер и многозначительно смотрела на озадаченного Дайна, слушая длинные гудки, пока их не прервал голос секретарши.
- Добрый день! Могу я говорить с господином Мусгара? Айбара Ринако, его знакомая.
- "Знакомая"! - фыркнул Дайн, откидываясь в кресле. Он уже понял, с кем и о чем будет договариваться Ринако, но ему всегда было любопытно слушать, как Рин ведет дела.
- Акахито-сан, приветствую вас! Ах, вы меня, должно быть, не узнали, - засюсюкала в трубку Ринако, Дайн усмехнулся тому, как она непроизвольно сменила позу, фривольно разлегшись на кресле, даже выражение лица стало сладко-приторным, - вот уж чего не сможет увидеть сейчас Мусгара! - пальчики свободной руки невинно перебирали локоны, рассыпанные по плечам. Ну, актриса! Ринако поймала его усмешку, вопросительно изогнула бровку, потом чуть нахмурилась, наконец, пожала чуть плечами - все не отрываясь от беседы с судьей. Они поболтали о делах Мусгара, о судьбе Рубоко и Соколов, Дайн понял, что Акахито восхищается тем, как Ринако предложила рубоковцам присоединиться к Томано вместо резерваций. Да, это был хороший ход! И вот, закономерно, не без намеков Ринако, - на которые Дайн погрозил ей кулаком, но она лишь оскалилась в ухмылке, - Мусгара предложил встретиться. Он, оказывается, ведет новое дело и живет снова в отеле.
- Ах, я так хотела бы... - растеклась Ринако, но огорчению в ее голосе не было предела. - Именно сейчас это невозможно! Вы же знаете об этой клинике новой? Я так хочу пойти на бал в честь открытия, но пока не нашла приглашения. А мой советник, этот жестокий человек, сказал, что не пустит меня никуда, пока я не достану пригласительный на бал... Вы же помните Каори-сана? - она показала язык Дайну, он прикрыл глаза рукой, пряча усмешку. - Да-да, высокий, старый, хмурый, тот самый! Вы меня понимаете?
- Я старый и хмурый? - беззвучно возмутился Дайн, грозно выкатив глаза. Ринако довольно закивала, приложила пальчик к губам.
- О, вы приглашены? Неужели, это возможно? А ваша жена?.. Ах, отдыхает в санатории! Да, понимаю. Это честь для меня, составить вам компанию! - Ринако чуть не подпрыгивала на кресле, показывая Дайну большой палец, мол, все классно. Он развел руками: иного не ждал. - В таком случае, думаю, Каори-сан просто не найдет повода не отпустить меня разделить с вами одинокий вечер. Так договорились? Вы заедете? Отлично! - она нажала на сброс и победно уставилась на советника. - Ну?
- Это я-то не найду повода? - проворчал Дайн. - Да хоть тысячу, прямо сейчас, хочешь?
- Дайн, я не сомневаюсь в твоих дипломатических данных! Тебе нужен был этот бал?!
- А тебе нет?
- Дайн? Ты знаешь, о чем я!
- Да я понял! Ладно, после бала до утра ты свободна! Но только если подсуетишься и наберешь побольше новых знакомых!
- Коллекционируешь ты их, что ли? - развела руками Ринако, поднимаясь. - Это уже профессия моя: знакомиться, завлекать, арканить, договариваться...
- Трепаться, - язвительно уточнил Дайн. - Спокойной ночи, Ринако!
- Как с тобой бывает трудно! - закатила глаза Рин, крутнула бедрами, огибая кресло, и величественно выплыла из кабинета.
- С тобой не легче, - пробормотал тихо Дайн, потирая лоб, другой рукой он уже раскапывал ежедневник в ворохе бумаг на столе, чтобы записать новые данные по графику. Как советник, он выполнял еще и обязанности секретаря Ринако, но эти дополнительные хлопоты постепенно начинали его тяготить.
- Может, и себе завести помощника? - подумал вслух Дайн. Раньше ему такое в голову не приходило, да и где ж найти достаточно смышленого паренька? Или девчонку?
***
- Право разрезать ленту и объявить открытой Национальную клинику имени Джинбару Йошики, славноизвестного исследователя проблем мутации, предоставляется...
Сначала они побывали на торжественном открытии самой клиники. Здание не отличалось оригинальным дизайном, еще одна серая стандартная коробочка с окнами, важно было только назначение ее: исследовать и помогать бедным мутантам Японии адаптироваться к собственным способностям.
- Чего он так разорялся? - шепнул Мусгара, нависший над Ринако, небольшом столпотворении гостей у парадных дверей в шикарный особняк. - Ведь ясно, что все это спектакль для средней публики. Видела, сколько репортеров понаехало?
- Чей это дом? - так же шепотом спросила Рин, хотя гул людских голосов вряд ли дал бы кому-то кроме Акахито разобрать ее слова. Особняк располагался неподалеку от клиники, серая коробка впечатляюще возвышалась над "низкорослым" районом.
- Одного земельного магната, ты его не знаешь. Джинбару Сен, он не живет в Токио, в основном мотается по миру в поисках незараженных территорий.
- Джинбару? Он не родственник?..
- Йошики? Его племянник, ты угадала. Он отстегнул громадную сумму на строительство.
- Чего тут угадывать? - проворчала Рин. - Хозяин дома будет на балу?
- Я же сказал, он не живет в Токио. Хозяйничает друг его отца, профессор Фумия.
- О! - в глазах Ринако блеснул лукавый огонек, оставляя судье догадываться о причине.
Все выглядело так торжественно и роскошно, словно не благотворительный бал намечался, а юбилей как минимум Садала-старшего! Кстати, последний не приехал - о, жестокая судьба! - прислал своего компаньона: не самый хамский шаг, но и не блеск уважения к властям города. Ринако вплыла в зал под руку с судьей Мусгара, ее наряд отливал мягкими сиреневыми тонами, представляя собой нечто среднее между суровым средневековьем Японии и последней модой Европы, опалы в серебре выгодно подчеркивали нежный изгиб шеи, пальцы унизаны кольцами в тон колье. Дайн посчитал, что наряд Айбара должен блистать, но при этом быть достаточно скромным - а что может быть скромнее, чем серебро и опалы? Да, к выбору нарядов Ринако относилась скрупулезно и Дайна приучила обращать внимание на подобные "глупости". Наградой стал восхищенный взгляд Акахито, который встретил ее у ворот Дома Томано:
- Ты просто неотразима!
- Надеюсь! - хитро подмигнула ему Ринако, садясь в машину судьи.
Вайкан, скрипя сердце, отпустил госпожу с судьей, но машина с людьми Томано приклеилась к хвосту его служебного автокара. Мусгара увлеченно отвечал на град вопросов Ринако о приглашенных на бал, кто будет, с кем можно знакомиться. Мужчина чувствовал себя наставником ребенка, он чуть не раздувался от гордости и старался тщательно удовлетворять любопытство юной Ринако. Она с трудом сдерживала смех, наблюдая из-под маски простодушной девицы за напыщенным судьей.
- И конечно, Виктор Садал! Ты же знаешь компанию "F.A.T.E."?
- Смеешься? Кто не знает имени спасителей человечества? В каждых новостях упоминают о благополучной работе купола и городских щитов! Садал то, Садал сё, встречу открыл, участвовал, предоставил... И как он успевает везде?
Вот судьба и доказала, что отнюдь не везде успевает. С порога Мусгара ненавязчиво поинтересовался у встречающих дворецких, прибыл ли уже господин Садал?
- Господин Садал прислали компаньона с извинениями, они быть не могут в виду обстоятельств, - последовал по-киберски четкий ответ, видать, не первый раз дворецкие слышат этот вопрос.
- Вот так, - прищелкнул языком Акахито, повернувшись в Ринако. - А компаньон наверняка раздал все положенные рукопожатия и уже уехал...
Впрочем, она не выглядела расстроенной, а глазки так и стреляли в толпу разодетой публики в зале, с высоты балюстрады открывался чудесный вид, а для Ринако - возможность наметить маршрут "новых знакомств". Акахито наблюдал за ней исподтишка, умудряясь попутно здороваться со знакомыми. Они чинно спустились в роскошный зал, убранный в стиле европейского ренессанса, золотые портьеры, канделябры, ливреи слуг - Ринако захотелось фыркнуть и поязвить насчет местного дизайна, но пришлось знакомиться с хозяевами бала: пара из пожилого мужчины скучного вида и резвой дамы средних лет. Мусгара предупредил Рин, что эти люди лично собирали средства и подписи для новой клиники, они также вхожи к Императору как выдающиеся деятели современности. Дама - Марион Кулибина, оперная певица и театральный режиссер, знаменитая в мире и колониях, сделала шикарную рекламу для своего нового спектакля во время борьбы за создание клиники. Старик - Джусабуро Фумия, ученый, доктор биологических наук, посвятивший жизнь проблемам мутаций.
- Кажется, этот человек тут единственный, чьи цели соответствуют теме собрания! Стоит ему поулыбаться? - усмехнулась Ринако.
- Собираешься его охмурять? Он занудный ученый сухарь!
- Смотри и учись, - хмыкнула Рин.
- Бедные-бедные жертвы твоего обаяния!
Круговорот движения гостей как раз вынес их пару пред очи хозяев бала. Ринако позволила судье представить себя даме и ее престарелому кавалеру, но вопреки намерениям Акахито, она не дала себя увлечь дальше. На милом личике Рин отразилось благоговейное изумление:
- О, Фумия-доно! Какая честь для меня быть лично с вами знакомой! Ваша последняя монография просто потрясла меня: неужели вы действительно считаете, что мы окружены монстрами?
Мусгара и Кулибина переглянулись с полнейшим недоумением на лицах. А Ринако для верности даже коснулась руки удивленного старика, которой тот опирался на трость.
- Юная леди читает научные труды? - проскрипел он неожиданно низким и звучным голосом.
- Все, что касается проблемы мутаций - да!
- Тогда я скажу вам, что считать мутантов, как вы выразились, "монстрами" - верх легкомыслия! - старик начинал заводиться на любимую тему. Ринако приклеилась к нему восхищенным взглядом, вокруг них из гостей начали собираться люди, которых то ли тоже интересовала тема, то ли юная глава Томано. Ринако вдруг подумала, что Фумия тут далеко не единственный поборник прав мутантов. Что же тем лучше!
- Так вы всерьез считаете, что большая часть населения Земли...
- Да, миледи, уже или в скором времени все люди нашей агонизирующей планеты превратятся в мутантов или вымрут! Третьего не дано!
- С вами можно поспорить, Фумия-сан? - включился в дискуссию еще один интеллигентного вида человек, мощное телосложение контрастировало с обходительными манерами и речью, по сути ученость в этом "громиле" выдавали только слова и очки, совершенно нелепо примостившиеся на его громадном носу.
Дискуссия затянулась, иногда Ринако напоминала о себе "глупыми" вопросами в духе "А что это такое?", тогда толпа ученых принималась пояснять девушке терминологию, запутывая ее еще больше. Впрочем, если бы целью Ринако была ученая степень, она бы может попыталась вникнуть - но увы! - как только дискуссия начала переходить на повышенные тона, она быстро вклинилась между "громилой" и Фумией, подхватив старика под руку, - где-то в толпе растворились уже Кулибина и Мусгара, не выдержав потока научных речей, - и принялась его цветасто благодарить за "такое исключительное разъяснение гениальной монографии"! Послав напоследок кокетливый взгляд здоровяку-спорщику, она увлекла Фумию в круговорот толпы ярких гостей, по пути сплавила его еще какому-то кругу беседующих, зацепилась за собрание совершенно незнакомых ей молодых людей, быстро вникла в суть разговора - шел спор о пользе или вреде для экономики Японии договора о поставках урана из космических колоний - и высказалась, что при наличии должного спроса рынок Японии не пострадает, а обесценивание урановой руды возможно, только если невежественные хозяева позволят товару залежаться на складах. Безусловно ее высосанные из пальца доводы запросто могли бы разрушить, но молодые люди быстро забыли о предмете спора, поглощенные обаянием незнакомой гостьи. На Ринако посыпались комплименты, так что не обладай она самокритичностью, немедля подала бы прошение на докторскую степень!
- Вы так хорошо разбираетесь в торговых отношениях! - лепетал ближайший к ней молодой человек.
- Вероятно вы сами владеете отраслью торговли? - вторил ему еще один.
- О, что вы, я просто высказываю всем известные истины! - мило смутилась Ринако.
После взаимных представлений выяснилось, что собеседники Рин в основном сыновья и племянники глав средних кланов, названия немногое сказали ей, но имена она старательно запомнила. И сразу напросилась на сбор молодняка в салоне мадам Кулибиной в ближайшую субботу.
- Как это такая прекрасная и образованная леди ни разу не посещала салон мадам Кулибиной?! Надо срочно исправить упущение!
Мельком окинув зал взглядом, Ринако поразилась, как быстро вокруг нее сгрудился свет "желторотых" воротил большого бизнеса! Девушки тоже поспешили присоединиться к оживленной беседе, не желая выглядеть брошенными, они проглотили презрение к новенькой выскочке и были исключительно вежливы с ней, пока это награждалось вниманием молодых людей - кое-кто из девиц явно так старательно предлагал себя замуж, что Ринако даже жаль их стало.
- Могу я пригласить вас на танец? - прозвучал знакомый голос над головой Ринако. Тот самый научный деятель с видом "громилы" и взглядом покорного щенка неуклюже поклонился Рин.
- Уже объявили танцы? - зашевелились молодые люди, взгляды заметались по своему кругу в поисках достойных партнеров. Соседи Рин с хищными улыбками следили, согласиться ли Айбара на танец с увальнем или откажет - она была уверена, что очередь на нее мгновенно вырастет до дверей!
- Сочту за честь! - Рин вложила тонкую кисть в огромную лапищу, представляя, как они будут выглядеть: неповоротливый медведь и хрупкая девушка - если это не привлечет внимание зала, то она не глава клана Томано!
Увалень оказался весьма поворотливым, вопреки опасениям Ринако, он успевал разговаривать и вести ее в затейливом вальсе. Растислав Гробович, молодое дарование научного мира, эмигрант из Австрии, быстро занял место преподавателя Токийского Университета, рецензировал монографии известных ученых.
- Да что я все о себе! - напыщенно воскликнул увалень. - Вы меня поразили, Айбара-сан, редко встречаются девушки, интересующиеся наукой!
"Немудрено, я ведь тоже к ним не отношусь", - подумала Ринако, не забывая признательно улыбаться.
- Впрочем, вы ведь в искусстве и экономике тоже разбираетесь? Я нечаянно услышал ваш разговор с теми молодыми людьми... - пояснил он смущенно.
Он "нечаянно" прослушал получасовую беседу, в которой тема успела съехать с торговли до последних театральных новинок? Ха-ха-ха! Ринако вдруг поняла, как трудно быть светской дамой - приходится давить в себе то смех, то ярость - и как их не разрывает на кусочки при таком напряжении?! Танец закончился, но увалень не отставал, протянул ее через весь зал к своему кругу, где ее встретил насмешливый взгляд Мусгара: "Ну что, как охота идет?" - вопрошал он беззвучно. "Бесподобно!" - ответила ему сияющая улыбка Ринако.
- Айбара Ринако, глава клана Томано, из Южного Токио, - представил спутницу Гробович.
- Акахито-сан как раз говорил о вас, юная леди! - воскликнул еще один "пожеванного" вида тип в расфуфыренном фраке.
- Если вы спутница господина судьи, то почему вас занимают нелепые разговоры глупой молодежи? - недовольно процедила высокая женщина, весь вид ее за милю кричал: "Не родился еще достойный моего внимания!"
- Леди Сара, Ринако так юна! Чем Акахито может привязать ее к своему старому скучному обществу? - рассмеялся сосед сварливой мадам.
Ринако мгновенно скользнула к судье, подхватывая его под руку:
- Вы слишком критичны к Акахито-сану! Лично я нахожу его общество исключительно интересным!
Мусгара включился в общий смех, но его рука благодарно сжала кисть Ринако на своем локте. О чем идет разговор, Ринако не понимала толком, пока не прозвучало имя "Томас Даль" - об этом молодом художнике часто печатались статьи в "Искусстве", да и "Элит" не упускал возможности пройтись по скандалам в мире богемы, где звучало его имя.
- В будущем году Даль планирует выставку в Токио, - встрял Гробович, до сих пор он хмуро молчал, бросая заискивающие взгляды на Ринако, прилипшую к Мусгара. От переключившегося на него внимания он даже распрямился гордо. - Он мне сам сообщил, когда мы встречались в Париже месяц назад.
- Вы близко знакомы с Далем? Удивительно! - воскликнула леди Сара. - Этот скандальный художник так сварлив, что его мало кто выдерживает. Тем более - дружить с ним? Фи!
- И все же его выставка будет выдающимся событием для Токио! - припечатал "пожеванный" тип. - Вам стоит обязательно посмотреть его картины, - обратился он к Ринако. - Кроме того, что они великолепны эстетически, они также несут много смысла о нашей жизни.
- Это просто портреты и пейзажи! - фыркнула леди Сара. - Любой фотограф запечатлеет смысл вашей жизни, гораздо более реалистично к тому же!
- Вы не ценитель искусства, миледи! - огорченно покачал головой защитник живописи. Женщина фыркнула.
- Леди Сара - ценитель драгоценностей! - усмехнулся Мусгара, пытаясь замять конфликт. - Ее коллекция просто поражает!
Он говорил больше для Ринако, но старая леди приосанилась, как недавно Растислав, и гордо вскинула подбородок, демонстрируя на себе целую витрину золота и камней, затмивших полностью дорогое платье. Это все выглядело так смешно и нелепо, что Рин совсем потерялась. Они еще о чем-то говорили, хвастались достижениями, к их кругу постепенно присоединялись еще типы из той же средневозрастной группы, а Ринако с тоской поглядывала в центр зала, где носились в танце молодые люди и девицы. Старики полностью закрыли ее от того общества, что исключало возможность выбраться - не Акахито же приглашать на вальс! Мучения Рин вознаградились сполна лишь к концу почти двухчасового мероприятия, когда гости начали расходиться, и многие сочли долгом всунуть ей визитную карточку с приглашением посетить свой дом или ближайшее мероприятие, им организованное, по большей части ерундовые - но Рин уже знала, чем занимаются на "ерундовых" мероприятиях люди, знающие толк в заведении связей! И ее первый опыт светских посиделок завершился успехом - сам хозяин бала, старый Фумия попросил ее помочь ему проводить гостей, ибо леди Кулибиной внезапно стало нехорошо от бального шума, и во всеуслышанье объявил, что еще не встречал такой умной и красивой девушки. О, это был фурор! Ринако даже раскраснелась от потока комплиментов, без устали улыбалась, кивала и кланялась уходящим гостям, а потом к ней подошел Мусгара.
- Фумия-сан, позвольте похитить у вас мою прекрасную спутницу? Она бесподобно выполняет обязанности хозяйки, но мне пора отвезти ее домой!
- Конечно-конечно, судья, - довольный Фумия в порыве чувств даже поцеловал руку Рин, прощаясь. - Непременно жду вас в салоне мадам Кулибиной в среду!
- Благодарю, непременно!
Ринако позволила Мусгара вывести себя из пустеющего зала на свежий воздух.
- Фууух! - Рин ошалело тряхнула головой, серьги звякнули.
- Как прошел первый выход в свет? - лукаво подмигнул ей Акахито, усаживая Рин в машину.
- Не так хорошо, как надеялась, но не так плохо, как ожидала!
- Мудрёно!
Они приехали в отель, где устроился Акахито на время очередного судебного процесса. Охрана с каменными выражениями лиц сделала вид, что не заметила позднюю гостью, а портье угодливо разрешил им не фиксировать посещение Айбара-сама. Наконец, лифт вез их наверх.
- Даже не верится! - Рин посматривала на серебристую сумочку, полную визиток и приглашений - сокровище, за которое Дайн был готов душу отдать! Она фыркнула. - А Кулибина хорошо устроилась: по средам у нее посиделки стариков, по субботам молодняк развлекается. А я, стало быть, отношусь и к тем, и к другим? Может, стоит и себе такой "салон" завести?
- Это значит, ты покорила старый и новый свет, Ринако! Настоящее достижение! - посмеивался судья. Он расстегнул пиджак, приспустил галстук, но расслабленный вид его говорил вовсе не об усталости. Рин приняла этот незатейливый сигнал и прильнула к мужчине, позволяя себя обнять. После месяцев воздержания от личной жизни вечер показался ей праздником. Они устроили маленькую оргию в номере отеля, Ринако так напилась, что сама не заметила, как оказалась в постели, и Акахито уже не смеялся, а что-то шептал ей на ухо, пока его пальцы ловко расправлялись с застежками ее наряда. Она довольно вздохнула, полностью отдаваясь на волю его рук и губ, вбирающих трепет юного тела.
***
- Так что ты говорил о своей работе? Кого тебе предстоит разогнать на сей раз?
Ринако приводила в порядок роскошные волосы перед зеркалом в спальне, Мусгара с дымящейся чашкой кофе в руках наблюдал за ней, прислонившись к дверному косяку.
- Не насмехайся! Думаешь, мне приятно разрушать чужой труд?
- Так не разрушай, - пожала плечами Рин, глядя на него через зеркало.
- Не тот случай. Понимаешь, эти девчонки из салона моды умудрились растерять спонсоров, не успев раскрутиться. Нет налогов - нет бизнеса. Мое дело прикрыть лавочку, но уж больно жалко девчонок. Ты б их видела! Чуть не плачут...
- Я бы тоже ревела, лишь бы не выгнали на улицу! А где это, я не помню салона моды с таким названием!
- А, я и забыл, - усмехнулся Мусгара, двигаясь к ней. - Ты все салоны посетила в Токио? Моя красавица!
Он наклонился и поцеловал ее в подставленное плечико, с которого так вовремя соскользнула ткань халата. Кофе остывал на трюмо рядом с забытой расческой.
- Ммм... Когда мы еще сможем встретиться? - пробормотал Акахито, с сожалением отрываясь от ее губ.
- Предоставь судьбе свести нас, как всегда, - Рин высвободилась из его объятий. - Мне пора ехать, пока Дайн не начал истязать меня звонками, - она покосилась трюмо, где лежала ее сумочка среди небрежно разбросанного содержимого.
- У тебя новый телефон?
- Да. Новый, - недовольная Ринако отвернулась, чтобы одеться.
- А чего так скорбно? Милая вещица, - Акахито покрутил в руках изящный меленький коммуникатор.
- Его трезвон и мертвого разбудит! Ненавижу эти игрушки! - она подошла к Акахито. - Не провожай меня.
- Увидимся.
Ринако подхватила сумочку и направилась к двери.
- Рин, ничего не забыла? - Акахито с садистской ухмылкой протягивал ей вышеупомянутый телефон.
- Не мог сделать вид, что не заметил? - оскалилась она, но забросила вещь в сумочку.
Перед отелем с потрясающей преданностью делу ее сторожила машина Томано, при виде Ринако из нее выскочили охранники и сразу окружили госпожу. Она постаралась как можно быстрее скрыться в глубине салона машины, чтобы не вызывать насмешки на лицах прохожих. И когда Вайкан воспитает в своих учениках не только умения воинов, но и тактичность?!
- Домой, Айбара-сама? - спросил водитель.
Лучше бы не спрашивал, в голове Ринако всплыл утренний разговор с Акахито, почему-то тема разорившегося салона моды затронула ее, формируя любопытную идею.
- Нет, Тоши, у меня еще есть дело в Центре, - она назвала адрес, данный судьей. Лица охранников слегка вытянулись, но они на удивление безмолвно покорились ее решению.
Салон нашелся не сразу, упрятанный между двумя большими казенными зданиями. Хороший район, отметила про себя Рин, но слишком невыгодный фасад. Она уже прикинула, как расфуфырить вывеску, чтобы та сразу бросалась в глаза потенциальных клиентов. И потом: пошив одежды - это слишком мелко. Ринако всегда хотелось иметь под рукой собственный салон красоты и модельное агентство. Общение со сливками общества раздразнили ее деятельный ум, хотелось тоже устраивать выставки и фестивали, показать, что и Томано не лыком шиты! А то они все глазели на нее, как на школьницу, поучали и пыжились своей значимостью. Фу!
Ринако вошла в угодливо распахнутую охранником дверь, и встретилась с перепуганными лицами двух девушек с кипами бумаг, застывшими возле секретарской стойки. Их взгляды перебегали с Ринако на высоких ребят охраны, вероятно, им показалось, что это уже отряд судебных исполнителей прибыл выселять их из дорогого салона.
- Директор на месте? - без обиняков спросила Ринако.
- Ааа... Лана-сама... да, - кивнула одна из ошарашенных девиц. - Только вы подождите...
- Мне некогда ждать! Это ее кабинет?
Ринако сама вошла в ближайшую дверь рядом с секретарской стойкой. Там и вправду был маленький кабинет, за скромным столом сидела женщина, еще молодая, в оригинальном костюме - глаза Рин скользнули по наряду с долей зависти. Хорошо шить самой себе, воплощая капризы собственной фантазии, а у нее вот руки не оттуда, не умеет она ни шить, ни... Да ничего не умеет! Прервав поток жалости к самой себе, Ринако шагнула к столу, помимо которого в комнате поместились миниатюрный диван и высокий шкаф с бумагами. На столе гудел ноутбук. Женщина говорила по телефону, но при виде Ринако она сначала оторопела, потом буркнула в трубку: "Я перезвоню!" - и вскочила.
- Что вы себе позволяете?! Кто вы?
- Если не будете шуметь - ваш новый спонсор и опекун, - Рин уселась на диванчик, не дожидаясь предложения.
- Я не понимаю, - женщина покосилась на фигуристых охранников, застывших у двери в позе наблюдения.
- Айбара Ринако, клан Томано, - рука привычным жестом извлекла из сумочки визитку и бросила ее на стол.
- Овари Лана, директор, - по инерции ответила женщина. - А вы в курсе нашей проблемы?
- Из первых рук, буквально, - усмехнулась Ринако.
А через полчаса они с Ланой уже болтали и смеялись за чашкой чая, как лучшие подруги, и девицы салона раскладывали перед ними эскизы одежды. В целом их идеи для мира моды показались Ринако довольно удачными, она уверилась с своем решении взять под крылышко клана обедневший салон. А уж Лана и вовсе была на вершине блаженства, она не уставала благодарить и заверять в верности и трудолюбии салона. Договорились сначала о капитальной перестройке здания, ремонте и украшении фасада.
- В нашем деле положено форсить сверх меры, современный клиент подобен сороке, кидается на все блестящее и яркое! - пояснила свои намерения Ринако.
Дайн был в недоумении, с минуту молчал в трубку, когда Рин позвонила ему и преувеличено бодрым голосом сообщила о новом замысле.
- Позволь уточнить, - напряженным голосом начал он. - Ты ехала по улице, наткнулась на Богом забытый салон и неведомо с какого откровения захотела взять его под опеку?
- Эээ... Ну, почти.
- Ринако.
- Дайн?
- Может, тебе усыновить ребенка? Меня тревожат эти всплески материнского инстинкта.
- Давай дома поговорим о моих инстинктах. Кстати, они нас еще не подводили!
- Пока направляются моими мозгами - да!
- Каори-сан, вы искали партнеров для заключения вашего нового Договора автономии?
- Не дави на меня! - прошла еще минута молчания, Рин терпеливо ждала. - Хорошо, я наведу справки. Ты скоро, наконец, будешь дома?
- Как только ты согласишься, что моя идея имеет перспективы!
- Я уже согласился.
- А я уже еду, - нажав на сброс, Ринако чуть виновато улыбнулась Лане и пожала плечами. - Он упрямый, но понятливый, мой компаньон.
- Понимаю. Так когда мы сможем встретиться, чтобы обсудить возможность показа моделей?
Вечером, когда Ринако предавалась дома отдыху с интересной книжкой, позвонил Мусгара. После обмена любезностями он спросил:
- Ты не знаешь, кто тот добряк, что взял под опеку моих клиентов? Овари так гордо подсунула мне Договор об опеке над ними!
- А я должна знать? - хихикнула Рин. - Ну, полноте, Акахито-сан, ты же сам говорил, что не любишь разрушать!
Попрепиравшись для виду, судья пожелал ей удачи на поприще моды. Дело о разорившемся салоне, конечно, закрыли, а благодарная Лана была готова согласно кивать на любое предложение Айбара-сама. Так что здание быстро переоборудовали, устроив совмещение модельное агентство, салон красоты и фотостудию. Оставался вопрос ресурсов, как материальных, так и человеческих. Где можно срочно найти кучу молодых людей, по возможности уже обученных работе перед камерой и на подиуме?
Ремонт шел полным ходом, а Ринако с Ланой уже посетили Хореографическую школу в Южном Токио, где при поддержке директората школы предложили студентам подработку моделями. Красивые и пластичные девушки и юноши, учатся за свой кошт, и платить им много не нужно - работа по совмещению не предполагает высоких тарифов оплаты! Но и Лана, и Рин понимали, что это лишь отсрочка. В который раз перед Айбара встала проблема нехватки кадров, и Ринако уже придумала, как ее решать.
***
(Линия Кэя, конспективно)
В Токио появляется старик в сопровождении юноши по имени Кэй, их тут же подгребают люди Саширо Нарага. Последний хочет отомстить Ринако, а может, лишить ее авторитета. Надеется, что ее выгонят из клана и он сможет прибрать к своим рукам, уже лелеял планы, как отомстит за бегство (извращенец, фи!). Но мечты обломались, его осмеяли. Сначала он отдал приказ избить старика, а позже его людей нашли парни Томано и отвесили положенные "чаевые". С позором Саширо вернулся домой.
Ринако приезжает в санаторий, куда упрятали папашку, затем предлагает Кэю работу в модельном агенстве. Она думает: "Какой симпатичный мальчик! Моделькой его бы сделать!" Кэй: "Классно! Работу нашел! Там наверное полно техники, фотики, студия... Мням!" Соответственно, приехав в студию он первым делом схватился за фотоаппарат, когда Лана и Ринако вышли на рабочую площадку, Кэй уже вовсю распоряжался девочками-мальчиками, куды чего и как поставить, чтобы освещение было лучше. "Недаром вы такие упадочные! Снимать толком никто не умеет!" Ихний заведующий фотограф было возроптал, но Кэя таки постановили на его должность. Полные штаны разочарования у бывшего старшего студией и полные радости у Кэя.
***
март, 3233г.
Как и следовало ожидать, выходных у Ринако так и не наметилось ни после бала, ни далее. Немного скрашивало жизнь воспоминание о ночи в отеле, но совсем немного. Греховные мысли, возникшие во время общения с юным новичком "Силуэта" ("Ах, какой блондинчик, как жаль, что он достанется Лане!"), быстро утонули в вихре ежедневных забот, и Дайн особо постарался, чтобы Ринако не могла думать ни о чем постороннем. Старый садист!
- Я уверена, ты столько лет таился в подполье у Нацке, чтобы выплеснуть свои таланты организатора на меня, да? - Ринако едва сдержала желание взвыть в голос, когда Дайн заявил, что вместо пары дней отдыха на базе Чимай ей предстоит объезд Японских городов с инспекцией филиалов Томано.
- Ты уже год возглавляешь клан, а периферии с тобой не знакомы, непорядок!
- Работают люди и пусть себе работают! Зачем им такой стресс на головы? "К вам едет ревизоррр!"
- Это не им, это тебе надо!
- Да?!!!
- Ринако, не начинай! Проедешься по стране, увидишь достопримечательности, пообщаешься с нашими вечными командировочниками...
- Какой увлекательный маршрут! Я трепещу от предвкушения!
- Так, с тобой поедет Вайкан, чтобы никаких левых знакомств и прочего...
- Хм... - на лице Ринако обрисовалась работа мысли. - А можно я совмещу приятный осмотр памятников с пользой для "Силуэта"?
- Тебе это увлечение еще не надоело?
- Да, я знаю, ты с нетерпением ждешь, когда я брошу маяться ерундой с агентством, - отмахнулась Рин. - Но нам нужны люди, клановцев не хватает на все заведения!
- Ты хочешь пособирать всех бродяг с улиц Японии?
- Нет, конечно, надо же знать, где искать!
- Ринако, ты меня пугаешь...
- Да, я кажется нашла помощников для археолога. Помнишь наших студентов-разгильдяев?
- Кинтаро и Кира? На них можно возлагать ответственность? В принципе?
- Придется. А в целях воспитания они поедут со мной!
***
Кира угрюмо таращился в бумажку казенного вида, скомканную в своем кулаке. Запас ругательств иссяк давно, пришлось сидеть молча и ждать просветления. Комендант общежития, где они с Кинтаро кантовались не первый год и успели надоесть всем, с ехидной угодливостью лично занес им повестку об обязательной явке в резиденцию клана Томано. Наконец, дверь комнатки распахнулась, впустив вместе с развеселым Кином шум и гул общаги.
- Что сидишь не весел, хмурый нос повесил?! - выдал с ходу товарищ.
- Нос не может быть хмурым, - машинально уточнил Кира.
- Тебя девушка бросила? - Кинтаро забеспокоился: раз Кира начал обращать внимание на ошибки в речи друга, дела плохи.
- Скажи, что мы будем делать, если нас домой заберут?
- В клан что ли? Ну, до этого дожить надо! - он беззаботно швырнул в угол куртку, протанцевал через комнату к холодильнику в противоположном углу, припевая. - Доживем до понедельника, ля-ля-ля!
Кира молча протянул ему повестку, Кинтаро криво ухмыльнулся, взял и пробежался глазами.
- Упс... - он тяжело упал рядом с Кирой, приняв ту же позу удрученного мыслителя. - ДОЖИЛИ!!!
- Не надо было к ней приставать, - задумчиво буркнул Кира.
- Думаешь, она просто соскучилась по наших объятиям? - не менее задумчиво ответит Кинтаро.
- Думаю, нам стоит написать завещания...
- Пф! Да брось! Что она с нами сможет сделать?!
***
- Я никуда не поеду! У нас экзамен на носу и... и...
- Айбара-сама, это слишком страшная месть!
- Экзаменты сдадите заочно, Каори-сан договорился, - Ринако старалась сохранять жесткость тона и не улыбнуться. - Документы получите в офисе, а к понедельнику явитесь в Дом Томано с вещами.
- Айбара-сама-ааа!..
- Да, Кира?
- Ну, мы больше не будем приставать к вам...
- Ни к кому не будем, только отпустите нас, а? - подключился Кинтаро.
- Я вас не держу, - вскинула брови Ринако. - Можем оформить выход из клана прямо сейчас. Мне вызвать Дайна?
- Ой, - Кинтаро сдулся. Назвать Ринако "стервой" инстинкт самосохранения не позволял.
Кира напряженно обдумывал, чем для них чревато изгнание из клана.
- Вряд ли кто-то еще согласиться взять вас на свое обеспечение, ребята, - словно угадала его мысли Ринако. - Соглашайтесь добровольно, это же такое приключение, разве вам не надоело сидеть в Токио?
- Нет, я бы еще посидел, - сразу ответил Кинтаро.
- Хм... Приключения? А что нам нужно будет делать? - Кира решил хотя бы урвать максимум удобств.
- О, вам понравится, гарантирую!
- Мы будем искать культурные реликвии Японии в борделях? - криво усмехнулся Кинтаро.
- Пальцем в небо!
- Да? - парни переглянулись. - Шутите?
- Мне нужны люди, которые не погнушаются зайти в заведение с порочной репутацией и выполнить там кое-какую миссию...
- Так что ж вы сразу не сказали! Как скоро мы поедем?
***
Управляющий "Лавки древностей" Йуго Тецуя, работающий также старшим экспертом по оценке старинных предметов, поступающих на склады Томано под видом потенциального товара в антикварный магазин, с явным недовольством принял под свое начало двух студентов. Он сразу заявил, что никаких поблажек им предоставлять не собирается и проблема совмещения учебы с работой целиком на совести самих студентов.
- Чертов сухарь! - буркнул Кира по окончании собеседования.
Но, слава Богам, Тецуя оставался в Токио, а им предстоял тур по городам Японии, и парни собирались оторваться по полной программе. Впрочем, как раз руководствуясь последним фактром, Йуго не преминул устроить им проверку на профпригодность. Он привел их на склад, показал на старую полуразрушенную мебель и попросил определить в полевых условиях древность гарнитура. Ринако пристроилась неподалеку, не сомневаясь, что парни устроят очередной спектакль.
- Итак, перед нами шкаф красного дерева, - тоном гида начал Кинтаро.
- Да что вы говорите?! - манерно подыграл Кира.
- Без сомнения! Ну, и как, товарищ умник, вы определите древность сего шкафа, не применяя углеродный анализ? Так сказать, на глазок!
Кира задумчиво почесал подбородок:
- Ну, если на глазок... По годовым кольцам?
В своем углу прыснула Ринако, Тецуя поперхнулся возмущением и закашлялся.
- Да, мужик, ты отрезал! - с осуждением покачал головой Кинтаро.
С чресчур наигранным отчаянием Кира оглядел публику и добил их фразой:
- Неужели по количеству пылинок?
Но в экспедицию они все-таки поехали, хотя Тецуя всерьез предполагал, что их должность больше смахивает на придворных шутов ее величества Айбара, чем на практикующих спецов по древностям, если судить по их удручающему невежеству! Что думала по этому поводу Ринако, осталось при ней. Хотя периодически на ее лице вспыхивали усмешки от комментариев парней, на подобие:
- Слышь, друг, а ведь нам таки не запретили приставать!
- Точно, и не выгнали!
- Айбара-сама, вам не очень одиноко там, на заднем сидении?
- Нет, парни, мне тут просто замечательно!
- А может...
- Только попробуйте!
- Понял, не дурак!
И всю дорогу они приставали к Томине, бедная девушка краснела, бледнела, а как становилось совсем невмоготу, пряталась за госпожу Ринако. Однако, парней это не останавливало: шутка ли, единственная свободная девица в команде экспедиции для оттачивания донжуановых навыков!
***
Ехали на трех больших трейлер-гравах, первый вез Айбара и ее свиту, второй отдан под охрану и оборудование, а третий предполагался грузовым, под потенциальный товар и прочие находки в пути. Вскоре их нагнала Лана Овари, которую задержал наплыв клиентов в салон моды, надо было также отдать распоряжеия всем исполняющим обязанности. С Ринако они всю дорогу обсуждали тонкости работы агентства, оставив спутникам удовольствие зевать от скуки. По сути экспедиция преследовала несколько целей: помимо задания Дайна инспектировать филиалы Томано, намечался сбор кадров для "Силуэта", не где-нибудь, а в лучших домах утех по городам Японии. Ринако рассуждала просто: будучи сама в прошлом работником борделя (шлюхой, короче!), она знала, что там самые умные и раскованные люди, деловые и даже трудолюбивые, как ни странно такое предположить - в общем, с ними должно быть легко вести дела. Лишенная предрассудков Лана слишком просто согласилась: агентство быстро приобретало популярность, близился показ моделей на фестивале в Токио, а одевать шикарные платья и костюмы было просто не на кого - нанимать моделей с громкими именами не по карману, а обучать новеньких некогда. В таком безвыходном положении Лана готова была принять любые предложения! Нужны профессионалы с превосходными внешними данными, умеющие преподнести себя публике... Н-да, в точке зрения Айбара явно виднелся здравый смысл.
Занимаясь делами, Ринако вдруг начала замечать, как великолепно ведет дела сама Лана! Истинный тип современной деловой женщины: всегда собранная, готовая к обсуждению, строгая, но стильная одежда, макияж, прическа, чистота и порядок в бумагах и вещах, серьезность и сдержанность, постоянный самоконтроль... Да, если Лана была настоящей "деловой женщиной", то Ринако на ее фоне смотрелась лишь "деловой девочкой"! Сказывалось отсутствие стажа в деловых отношениях - ранее с ней рядом был Дайн!
Начали с севера острова, посетили города Нагаока, Акита на западном побережье, наведались в Асахигаву, крупнейший мегаполис острова Хоккайдо, спустились по восточному побережью. Наконец, дружной компанией наведались в г.Сендай. У Ринако с этим городом было связано множество воспоминаний: именно тут вышвырнуло ее межпространство после перемещения в пространстве и времени на сто лет вперед, именно тут также размещался Дом утех Нараги, относительно которого у Ринако имелись кое-какие планы: не могла же она так оставить Нараге его попытку себя дескредитировать! Та его выходка с престарелым отцом Рин требовала мести!
Но по воле псевдо-везения Ринако, их пребывание в Сендай началось с курьеза, чуть не закончившегося скандалом. Сначала в единственном отеле, где были свободные места (надо же было им приехать в город накануне большого местного фестиваля!), им смогли выделить несколько номеров, даже не лучших, а так себе, для среднего класса. Более того, Ринако пришлось делить комнату с Ланой и служанкой Томиной, что просто оскорбляло ее... и создавало определенные трудности: приходилось соблюдать львиные меры предосторожности, а это напрягало в дополнение к обычному дорожному нервомотанию! За день решив все дела, второй Рин оставила для визита в Дом Нараги, загодя обсудила со своей командой тактику действия и отправилась отдыхать... как она надеялась! Дождавшись, когда Лана отправится в душ, Ринако кинулась было искать Томину, чтобы та помогла ей без помех переодеться ко сну - и не нашла ее. Один из парней охраны молча кивнул ей на дверь в номер студентов, и разжигаемая праведной яростью Ринако ринулась туда без стука и приглашения! И замерла на пороге с открытым ртом, так и не проронив ни слова.
Парни таки взяли Томину в оборот: как они ее затащили в свой номер - уму непостижимо! На звук открывшейся двери от кровати поднялось две лохматые головы и уставились на Айбара. "Ой!" - тихое восклицание принадлежало телу между ними, полуодетому, уже разомлевшему от двойной порции ласк и уговоров: "Раслабься! Получай удовольствие! Ты это заслужила!"
- Томина! Кинтаро! Кира!
- Да ладно, Айбара-сама, дайте ей отдохнуть! Всю дорогу без просыпу вас обслуживает...
- Разговорчики, Кинтаро!!! Томина, быстро...
- А лучше - присоединяйтесь! - отстаивал Кира свое право "налево".
- Что?! Да как вы... Как ты...
- Хотите покажу, как?
- Хам! Грубиян! Ну, погодите у меня!.. - Ринако захлопнула дверь с такой силой, что посыпалась известка.
- Думаешь, она позовет Вайкана? - спросил Кира.
- Думаешь, нам нужна его помощь? - изогнул бровь Кинтаро.
Оба глянули на пунцовую Томину и оскалились улыбками хищников.
Ринако ворвалась в свой номер, понимая прекрасно, что ничего нахалам не сделает. Поднимать скандал - значит, отправлять всех троих в Токио, подвергать наказанию, и с кем она тут останется? Да и без толку: что, студенты исправятся и будут вести себя прилично? Представив себе "приличных" Киру и Кинтаро, Рин чуть не прыснула со смеху! Но напряжение никуда не ушло - и Рин поняла вдруг, что именно так взбудоражило ее: вид полуголых парней с блестящими от возбуждения глазами, предлагающих ей совместное развлечение!
- Черт, старая полудевка с недотрахитом! - обложила себя Ринако, не помогло. Она принялась мерить шагами комнату, пытаясь успокоиться.
Именно это время выбрала Лана, чтобы выйти из душа. Окутанная паром, источающая аромат душистого мыла, влажная и разгоряченная, женщина выплыла из душевой и удивленно уставилась на метания соседки.
- А где Томина? - невинно поинтересовалась Лана.
Ринако чуть за голову не схватилась, зарычав от ярости.
- Не напоминай мне об этой...
- Оу, мальчики все же взяли ее в оборот? Так быстро! - равнодушие Ланы выбило Рин из колеи. Она только сейчас сообразила, что за беготней по коридорам забыла переодеться в ночную одежду, прозевала время, пока Лана отсутствовала в комнате, и теперь придется раздеваться при ней?! Может, сказать, что собирается почитать перед сном, и подождать, когда Лана заснет? Нет, гиблое дело!
- Ты не возражаешь, я переоденусь? - тягуче произнесла Лана, направляясь к кровати, где лежала ее ночнушка. Ринако машинально качнула головой, оставаясь стоять к ней лицом... и вдруг до нее дошло, но поздно. Лана легко скинула банный халат, оставшись, в чем мать родила. Надо сказать, несмотря на возраст за тридцать, женщина имела великолепное ухоженное тело, коим и блистала сейчас перед ошеломленной Ринако. У Айбара лицо вытянулось, глаза округлились, она резко развернулась на 180 градусов - и уткнулась в зеркало: шило на мыло - Лану было прекрасно видно и там! "Черт!" - заливаясь предательской краской, Ринако ткнулась носом в стену рядом с зеркалом, уже почти не соображая, что делает, лишь бы не видеть зрелище, повергшее ее в смятение чувств.
- Я тебя смутила? - голос Ланы обрел бархатистые нотки. Да что с ней? Куда девалась образцовая деловая леди?! Рин внезапно ощутила ее горячее тело прямо за собой, женщина почти прижалась к ее спине. - Не притворяйся, Ринако, от тебя флюидами несет за милю! Ты увидела, что вытворяют детки и возбудилась? Или ты возбудилась от вида моего тела? - последнее она уже бормотала на алое ушко Рин. Та дернулась, пытаясь вырваться, но Лана с неожиданной силой схватила ее за плечи и развернула к себе лицом, прижав ее руки к стене за локти. Слава Богам, она была уже в рубашке! Но тут ее колено оказалось между ног Рин, угрожающе втираясь в бедера. Ринако нервно сглотнула, лицо пылало, как факел, она поняла, что еще немного - и ее попросту изнасилуют! И кто - женщина?!! Боже мой, только не это!!!
- Нет! Прекрати! Я ненавижу женщин!
- Зачем же так смущаться? Ты же хочешь этого?... - губы Ланы впились в шею оцепеневшей Ринако, а рука скользнула по талии на бедро и ниже...
- НЕТ! - взвизгнула Рин и вывернулась, отскочив в сторону. Немного позже, чем следовало - Лана не пыталась ее удержать, она удивленно уставилась на свою ладонь, словно не веря в то, что та нащупала под кимоно потенциальной партнерши.
- Я не такая, как вам хочется, Овари-сан! - задыхаясь, воскликнула Рин, сжимая в ярости кулаки.
- Да я уже поняла, что ты не ТАКАЯ! - скептически протянула Лана, на удивление спокойно. - Но я и подумать не могла, что ты... ТАКОЙ!
- Я не понимаю, о чем вы... - Ринако отступила на шаг, но тут Лана бросилась вперед и схватила ее за запястья. Рин снова вскрикнула.
Вайкану доложили, что из комнаты госпожи Айбара доносятся странные звуки, но там только Ринако и Овари! Кейри сразу смекнул, в чем дело: госпоже нужна была помощь, если слухи о старой тетке из агентства правдивы, а Вайкан всегда собирал информацию вплоть до сплетен обо всех, с кем его господам предстояло иметь дело дольше, чем на один контракт! Он действовал быстро и решительно: отдал приказ парням оставаться в коридоре, сам без стука ворвался в номер госпожи... и стал свидетелем шокирующей картины! Лана опрокинула Ринако на столик трюмо и сосредоточенно боролась с полами ее кимоно, на глазах Вайкана одежка поддалась - и открыла удивительно плоскую для женщины грудь, одновременно из боровшихся вырвались торжествующий крик и вопль отчаяния! Лана для верности содрала верх кимоно до локтей своей жертвы, и Ринако в ужасе лицезрела реакцию на сие зрелище у Вайкана - черт бы его побрал, что так не вовремя появился! И черт бы ее саму побрал, что так некстати громко орала!!! Кейри, судя по вытянутому лицу, не знал до сих пор об истинном поле госпожи! Лана обернулась к Вайкану и гневно прошипела:
- Ну, вы тоже знали?
- О чем? - машинально переспросил Вайкан.
- Понятно! - Лана словно потеряла интерес к Рин, она только вспомнила, что красуется перед мужчиной... мужчинами не совсем одетой: облегающая ночнушка практически не скрывала прелестей ее тела. Ясно, почему Ринако предпочитала избегать ее раньше в подобных ситуациях!
- Госпожа, это... вы? - вопрос прозвучал нелепо, если бы Рин была в настроении, она бы посмеялась, но сейчас она ощущала себя на грани истерики.
- Не веришь? Давай сделаем анализ крови! Или отпечатки пальцев! Что тебе по душе? - не менее язвительно, чем ранее Лана, прошипела в ответ Ринако.
Пока Овари набрасывала на себя халат, Вайкан все еще пялился на Ринако, та, наконец, справилась с полами кимоно и решительно его запахнула - это немного отрезвило кейри. И навело на любопытные мысли: он на полуавтомате достал телефон и набрал номер Каори. Дайн отозвался не сразу - ночью людям все-таки полагается спать! - и голос его звучал тревожно: видимо сначала посмотрел, кто на связи, а звонок кейри среди ночи мог означать только неприятности.
- У нас экстренная ситуация, Каори-сан, - и Вайкан замялся: как рассказать корректно то, чему стал свидетелем? Сначала он обратился к Лане, с любопытством наблюдавшей за ними. - Вы не могли бы оставить нас? Это приватное дело клана!
- Пф! Да пожалуйста! Недолго только, завтра рано вставать! - фыркнула Лана и с достоинством выплыла в коридор, будто не она стала причиной этого разбирательства. На самом деле, открытия вечера ее отрезвили - ни капли внезапного желания в организме не ощущалось. А она не так проста, эта Айбара, Овари мнила ее такой серьезной и сдержанной - просто удивительно было видеть Ринако в новом образе беспомощной девчонки... Дьявол! Или мальчишки? Лана запуталась вконец, ей определенно нужна была эта прогулка по коридору отеля, чтобы разобраться в мыслях. Если б оттуда еще убрались мальчишки-охранники, с невинным любопытством в глазах следящие за ней!
- Каори-сан, так получилось, я узнал... В общем, это правда, Ринако-сама... ну, не девушка?
- Фех! Конечно, не девушка! С моим-то бордельным прошлым! - воскликнула Рин, так что ее было слышно в трубке, она понимала, что будет теперь язвить с перепугу направо и налево, но ничего не могла поделать. В кризисных ситуациях ее прорывало на глупые шутки!
- Он хочет с вами поговорить! - Вайкан протягивал ее трубку, он выглядел немного растерянно, словно только теперь понял, что сотворил. Рин взяла телефон, руки предательски дрожали - Дайн точно не станет церемониться!
- Ну, и что ты натворила?
Она сглотнула, голос пропал на мгновенье.
- Н-ничего такого, ты о чем?
- Я же просил тебя остеречься! - Дайн еще не кричал, но гнев сочился из трубки, заставляя ее нервы вибрировать. - Неужели тебя нельзя никуда отпустить одну, чтобы ты не попала в переделку?!
- Я... Простите, Каори-сан, - Ринако непроизвольно начинала оправдываться. Ей это не понравилось, но Дайн так влиял на нее... как учитель в начальной школе на виноватого школьника!
- Господи, когда ж ты повзрослеешь?
- Но, Каори-сан... - она взяла себя в руки. - Дайн, это так важно? Не думаю, что я умру от того, что кто-то узнает...
- Дура! От этого не ты, а клан может пострадать! Твое самочувствие в данном случае меня не волнует!
Вот как? Ринако ощутила острое разочарование, приглушенное только чувством вины... А собственно за что? Она-то тут при чем? Ее вообще чуть не изнасиловали под носом у охраны - еще хорошо, что Вайкан явился!.. Сволочь болтливая, не мог без Дайна обойтись?!
- Кто еще узнал?
- Вайкан и Лана, - сухо ответила Рин: опять ей придется глотать свою обиду.
- Превосходно!
- Ну, извини! Ты забыл выдать мне с собой пистолет - я бы сейчас спокойно избавилась от свидетелей!!! - сорвалась Ринако.
- Успокойся...
- Я спокойна, как удав! - рявкнула Ринако.
Вайкан с изумлением слушал ее реплики, он видел, что она на грани срыва и уже отчаянно жалел, что не разобрался сам. Дайн не умеет успокаивать чужие нервы, у него самого они железные - что ему до других?
- Так что же теперь, Дайн?!! - в голосе Ринако послышались слезы, она побледнела до ужаса - и Вайкан не выдержал, ринулся к ней, выхватил из дрожащей руки телефон:
- Каори-сан! Простите за вмешательство! Не ругайте госпожу, она не виновата! Я все объясню позже, хорошо? И я со всем разберусь... Просто растерялся, вы же понимаете! Да, ситуация под контролем!
Нажав отбой, Вайкан посмотрел на Ринако, она отрешенно вперилась в одну точку на стене рассеянным взглядом, будто реальность перестала ее интересовать. Кейри и раньше испытывал к ней слабость, боясь своих чувств - ему, старшему охраны клана, да еще и семейному человеку при жене и детях, не пристало видеть в своей госпоже нечто большее, чем объект защиты!