- Cтой Люцифер, приехали… - Септимус пришпорил коня - И больше никогда так не делай! Ты поняла меня? – для пущей убедительности он нахмурился.
- Слушаюсь, Ваше Величество – Элиан спрыгнула с седла и рыжей лисицей исчезла в снегу на границе двух королевств.

В который раз дружественный союз обязывал владык соседствующих земель проводить совместные приемы.
Пышное празненство на сей раз предстояло в честь Рождества.
В парадном дворе Амбериума поставили огромную пушистую ель, украшенную сверкающими разностями со всех концов света и, конечно, главным украшением на вершине рождественского дерева была янтарная звезда.
Близился вечер – время приезда гостей.

Лориен уже заканчивала украшать прическу сестре. Элиан сидела как на иголках, нетерпеливо перебирая пояс своего платья из голубого шелка – скорее бы, скорее бы уже они приехали..конечно не они, а Он – хотя все вместе еще интереснее. Но никто не должен ни о чем догадываться…

- Элиан, прекрати вертеться…да что это с тобой.. – Лориен улыбалась, поправляя сестре непослушные локоны, но, заслышав как трубят герольды, подлетела к окну.
- Вот они..уже въезжают в ворота..
Элиан сразу постаралась изобразить невозмутимость и спокойно подошла следом. Голубой шелк заструился по ковру ручной работы.
- Я вижу Праймуса, следом Секундус…
Элиан бросила хитрый взгляд на сестру, но та ничего не заметила – она была слишком увлечена.
Секундус вальяжно покачивался в седле и посматривал на окна замка с полной уверенностью, что Лориен видит его.
- Терциус и ..конечно как всегда мрачный Септимус…- Лориен опустила портьеру.
Элиан хотела возразить сестре, но вовремя остановилась.

Принцессы вышли из комнаты и в сопровождении процессии проследовали в парадную залу.
Когда распахнулись двери, свет огней ,отраженных от зеркальных стен и пола почти ослепил Элиан – гости склонились в почтительном поклоне, приветствуя хозяек рождественского бала. Стефаний восседал на троне и лучезарно улыбался.
Принцессы должны были проследовать к своим тронным креслам – место Лориен располагалось справа, место Элиан слева от отца.

“ Согласно закону подлости Септимус стоит слева, а Секундус справа и никак не наоборот. Обидно, досадно, но ладно. Пройдем с высоко поднятой головой…Да не могу я не обращать на него внимания!
Элиан, в конце концов – возьми себя в руки..” – младшая дочь короля собралась и пошла навстречу отцу - Это уже смахивает на тихое помешательство …- мелькнула мысль после красноречивого внутреннего диалога.

“Не смотри на нее..Я тебе говорю, не смотри..” – Элиан как раз проходила мимо него и Септимус старался держаться как обычно, чтобы не выдать себя. И еще это предательское голубое платье... Боги, как же она была красива…

Наконец девушки присели рядом с отцом и Стефаний Пятый Великодушный обратился с приветственной речью к гостям.
После заиграла музыка и все за исключением небольшой группы, поддержали идею рождественской игры.
Взявшись за руки, дамы и кавалеры в пышных нарядах затеяли бранль, плавно переходящий в хоровод и стали извилистыми маршрутами стремительно двигаться по зале.

Праймус держал Элиан за руку и был бесконечно счастлив.
Стефаний в свою очередь умилялся на троне.
Септимус взял бокал вина, выпил его залпом и стал с убийственно серъезным лицом наблюдать за весельем своего старшего брата.

Элиан то и дело дразнила седьмого сына короля смеющимся взглядом, когда проносилась мимо.

Осмотрев во время танца всю залу, она заметила что не все двери закрыты и есть одна, занавешенная портьерой, которая ведет в западную башню.
Незаметно пробравшись среди гостей, она решила разведать обстановку, чтобы побыть немного наедине с Септимусом.
Да,это было опасно, но ей казалось что она сойдет с ума, если не поговорит с ним хотя бы минутку..

Принцесса скользнула за плотную ткань и шум праздника остался позади – перед ней открылась просторная винтовая лестница и две человеческие тени на ступеньках. …Люди были наверху и лунный свет выдал их, сам того не желая.. Элиан медленно сняла обувь и спряталась под лестницей…

- Тише..Секундус..Ты слышал шум внизу? – раздался шепот Лориен.
- Я ничего не слышал, но проверить стоит..- послышались осторожные шаги – Элиан сжалась сильнее, может повезет..Лучше бы было, если бы Лориен всего лишь придумала то же что и она…- Секундус спустился и поднялся вновь. Шаги стихли.
- Никого…а теперь послушай меня, моя дорогая Лориен. Мне крайне неприятно говорить тебе это, но вам с отцом и Элиан угрожает опасность..- Секундус многозначительно покачал головой.
- Мой брат Септимус очень опасен и я знаю, что он затеял недоброе. Мы должны его остановить. Ты веришь мне? – он взял принцессу за похолодевшую руку.
- Да, Принц Секундус..я сделаю все, чтобы мой отец и сестра не попали в беду..
“Подлец, каких свет не видывал..И что же ты надумал?” – Элиан с трудом могла оставаться на месте…сердце гулко билось в груди и даже кинжала в декольте она не чувствовала. А он там был на этот раз.
Секундус обнял Лориен за плечи:
- Не беспокойтесь, принцесса..Я не позволю, чтобы с вашей семьей что-либо случилось – потом он огляделся по сторонам, и окончательно убедившись, что их никто не слышит, достал из внутреннего кармана камзола платок и развернул его.
- Это лекарство особенно действенно для таких, как мой младший брат…
- От чего же оно избавляет? – девушка как завороженная смотрела на хрустальный флакончик с жидкостью рубинового цвета, мерцающей как пламя.
- От одной очень заразной болезни под названием жизнь – Секундус ухмыльнулся и повертел зелье в руке - но Вы ни о чем не беспокойтесь…просто пусть он сегодня ночью побудет у Вас, моя дорогая..а завтра утром….ваша семья будет в безопасности..

Секундус передал зелье Лориен и посмотрел ей прямо в глаза.
- Главное, верьте мне….

“О Боги..Септимус…” – Элиан была в ужасе. Холод сковывал ее при одной только мысли о том, что может произойти. Нужно выкрасть этот флакон с зельем…-мысли с неимоверной быстротой проносились у нее в голове, в висках стучало…- будь моя воля я бы добавила его тебе, но это значит уподобиться..нет..Нужно выкрасть и избавиться от него..

Элиан подождала пока ее сестра и Секундус покинут башню и выбралась из под лестницы. Возвращаться в залу пришлось другим путем, но разве не для этого нужно колдовство?

Стряхнув с платья янтарную пыль, Элиан оказалась в зале. Септимус о чем – то спокойно беседовал с ее отцом, он ни о чем не подозревал .

Стефаний Пятый ,как показалось принцессе, пребывал в хорошем расположении духа и охотно задавал вопросы седьмому принцу. Элиан решила им не мешать, и лишь остановилась поодаль.

Нужно найти Лориен..где же она..Таак..вот ты где, сестренка..
Лориен, потрясенная услышанным, выглядела бледной и направилась к выходу.

- Надо было внимательнее изучать главу про чтение мыслей, а не думать о всякой ерунде!- сказала себе Элиан и последовала за сестрой.
Септимус обернулся и посмотрел ей вслед – все это время он не выпускал Элиан из виду и заметил, что после возвращения принцесса выглядела взволнованной.
- Что с тобой, сестренка? Ты какая-то бледная, хочешь, я провожу тебя? – Элиан старалась держать себя в руках.
- Нет, нет, спасибо..я сама..немного отдохну и вернусь – в ее глазах была такая боль..врать родной сестре..Лориен верила, что все это только во спасение…
- И я пожалуй.. - смотри, не усни! А то гости без нас заскучают… – Элиан улыбнулась, но на душе скребли ожиревшие кошки весом вдвое больше обычных…

Не успела Элиан уйти, как в коридоре показался Секундус..
“Держите меня семеро…” – Элиан остановилась и принц, натянуто улыбаясь, поклонился ей .
Она ответила как положено по этикету, и, завернув за угол, вылезла в окно. Не очень удобно в платье, да и довольно прохладно – но сейчас главным было достать этот несчастный флакон…Она прошла по каменному выступу и замерла у окна.

Лориен ходила по комнате и что-то говорила Секундусу. Он молчал, потом сделал шаг назад и Элиан не cмогла больше его видеть..
- Наверное ушел через черный ход..-подумала принцесса. Лориен постояла минуту и вышла из комнаты. Элиан еще раз убедилась, что в комнате никого нет и осторожно открыла окно…

В покоях Лориен было тихо…И кажется сестра поставила этот пузырек где-то среди духов…Элиан подлетела к ее столу и , несмотря на беспорядок, без труда отыскала флакон.

“Все хорошо…” – она еще раз осмотрелась и вышла из комнаты сестры…

- Чтож, Вы сами выбрали свою участь, принцесса.. – из темноты балдахина раздался приглушенный голос.
Секундус не уходил из комнаты Лориен. И Элиан его не заметила.

===============================================================================================
- Хорошо, теперь все хорошо..- повторяла она себе, спускаясь по лестнице вниз - теперь это нужно уничтожить..Если я выброшу его из окна,то рискую кого-нибудь нечаянно убить.. еще немного от балкона и вниз по лестнице, в укромный уголок…

И как назло навстречу ей из залы стали выходить гости - смотреть фейерверки.
- Элиан, дорогая, пойдем с нами – позвал ее отец.
- Отец, я не могу сейчас..Я скоро вернусь…- Элиан нельзя было задерживаться ни на минуту..
- Куда же ты все время убегаешь? Пойдем,пойдем..

Вырываться из рук отца на глазах у многочисленных гостей? Непозволительно..Да к черту этот этикет!

Ей уже почти удалось уйти, как из темноты коридора выбежал Секундус
- Ваше Величество, надеюсь я не пропустил самого главного?
- Нет, что Вы..теперь мы всех дождались..можем начинать!

Под шум разрывающихся многоцветных снарядов Элиан побежала вниз и ,достав ненавистный пузырек, направила на него голубое пламя…Стекло даже не потемнело..

- Что же это за магия? – девушка запустила в волосы тонкие пальцы, взяла стекляшку в руку и с силой швырнула о каменную стену. Когда она подняла флакон , тот был цел и невредим..

- Элиан..- принцессу словно молния поразил знакомый голос.
По ступеням спускался Септимус в дорожном плаще. Он держал в руке перчатки.
- Что здесь происходит? Потрудитесь объяснить.. – он нахмурился.
- Септимус! Секундус ..- не успела она произнести этого имени как следом вбежал вышеупомянутый и закричал дурным голосом:
- Ты не веришь мне, брат, а ведь это она желала твоей смерти!!!
- Ложь!!! Септимус ,ты, то есть Вы не можете ему верить!!!
- Конечно не могу – ухмыльнулся принц.
- У нее в руке яд! я видел , как она выходила с ним из комнаты!
- Принцесса, это правда? – глаза Септимуса холодно сверкнули.

Девушка на мгновение потеряла дар речи..

Секундус надменно улыбнулся и хотел было уйти, но Элиан его опередила.Его словно ударило кнутом и его величество рухнуло на ступени.
- Скажи ему правду, мерзавец!
- Я уже сказал…Сами теперь разбирайтесь кто прав, а кто виноват… - бросил Секундус, поднимаясь наверх .

Элиан не могла понять, почему магия больше не действует…

- Что у Вас в руке? Немедленно покажите мне руки, я Вам приказываю! – Септимус поджал губы.

Он был в бешенстве..Элиан почувствовала это и ее сердце сжалось.

Принцесса протянула перед собой ладонь и Септимус увидел стеклянный пузырек с мерцающей рубиновой жидкостью. Он прекрасно знал, что это такое - одной капли снадобья было бы достаточно, чтобы убить …

- Значит Секундус говорил правду… - пробормотал принц как в бреду. Он молча одел одну перчатку, потом другую..
- Какую правду ? Что ты такое говоришь ? Неужели ты не понимаешь – это он хотел тебя отравить…. – Элиан не осознавала ,что происходит и как он мог так поступить с ней, поверив врагу… Ведь украв этот флакон из комнаты Лориен она спасла ему жизнь…

Септимус подошел и молча взял его из рук принцессы.
Рубиновый цвет играл в гранях маленького флакона как вино в бокале. Септимус смотрел на него не отрываясь, и вдруг, словно обезумев, зло оскалился и перевел взгляд на Элиан – девушка смотрела на него цепенея …

- Неужели он поверил этому мерзавцу…Поверил в то, что это я хотела его отравить.. - глаза девушки заблестели от слез.

Септимус не хотел в это верить, просто странная перемена настроения, колдовство в подвале, смертельный яд в ее руках..
Все смешалось воедино и осталась страшная пустота..Раньше ему твердили, что он бессердечен.
Но сейчас что-то болело в груди… холод..пробирался от пальцев рук к самому сердцу… он закрыл глаза и сжал флакон в кулаке так сильно, что послышался хруст. Рубиновая жидкость закапала на пол и вслед за ней посыпались осколки…

Элиан впервые боялась к нему прикоснуться..даже сказать что-то было страшно.

Он ушел и не обернулся. Девушка в голубом шелковом платье медленно опустилась на каменный пол и заплакала от бессилия…

- Вот и думайте cебе,что Вам будет угодно,принц! - Элиан крикнула ему вслед,но Септимус ее уже не слышал...


Настроение сейчас - рыдаю...

[700x299]