Я устало привалился к стене, сжимая в дрожащих руках окровавленный топор. Как же мы докатились до жизни такой... Почему всё именно так произошло? Под ногами валялся труп убитого зомби, с раскроенным черепом. -Хех, смотри какой сочненький... - ехидно сказал огромный бугай, с которым я встретился недавно. С ним была ещё девушка, сейчас испуганно жавшаяся к его спине, - хотя лучше бы дал мне. И, как бы подтверждая свою правоту он покачал в руках обрез от какой старенькой вертикалки.

Джен никак не могла привыкнуть к этим тварям. Два дня назад она, кажется, видела своего бывшего начальника из компании "Мезантроп". Не сказать, чтобы она испытывала сколько-нибудь тёплые чувства... Но всё же видеть, как его голова разлетелась от выстрела Хорна было отвратительно, возникло ощущение... неправильности происходящего. А теперь появился этот, новенький с топором. Честно говоря, сперва Джен приняла его за зомби - худой, бледный, с синяками под глазами и с ног до головы в крови. Глухое рычание привлекло внимание всей компании.

"Вот ведь переросток", - мелькнуло в голове. Я только было раскрыл рот, чтобы напомнить ему что патронов у нас всего семь, а до гавани, где предположительно находиться корабль военных, ещё не один километр, как вдруг из-за спины бугая послышалось рычание. -Пригнись!!! - заорал я девушке, потому как парня я успел сбить с ног подсечкой, после чего сам бросился в сторону. И вовремя - прямо над нами пронеслась чёрная тень и поразительно ловко вновь вскочила на ноги, - Это Химера!!!

Этот худой вдруг истошно завопил, будто смерть увидел, и лишь благоразумие, приобретённое в этих скитаниях, заставило Джен отскочить в сторону, при этом она больно ударилась боком о какой-то кирпич. Тут из соседней витрины выпрыгнула, хм, собака, размером с... собаку, но без кожи? От неё исходили волны опасности, похоже, Хорн тоже это почувствовал и, не долго думая, сиганул из противоположного окна. Послышался глухой звук тела, упавшего на что-то жестяное. Собака рычала и без особой спешки сокращала расстояние до жертв. Жертвы? Да, в этот момент у Джейн было такое ощущение, словно она кролик, а что делает кролик, при виде гончих? СЯГАЕТ В ОКНО!

Когда бугай выскочил в окно, я даже подивился его прыти. Судя по всему девушка собиралась поступить так же. Собственно это и было единственным разумным выходом, и именно так собирался поступить и я. Но тварь уже сориентировалась и кажется, она явно была намерена перекусить именно мной, так что путь к моему отступлению был уже отрезан. -Ну давай же, ДАВАЙ!!! - заорал я подбадривая сам себя, хотя понимал, что шансы мои... невелики. Как будто поняв мою команду тварь подобралась и прыгнула. Всё что я успел сделать - это выставить перед собой свой пожарный топор. По счастливой случайности его лезвие попало прямо в глотку этой зверюге, и оно зацепилось там крюком, поэтому Химера сначала лишь располосовал моё предплечье когтями и сбил с ног. Но это была лишь отсрочка. Даже если предположить, что освободиться от топора в глотке ей не удастся, то она просто порвёт меня когтями. Внезапно в его бок впились два маленький шипа с паутинками проводов, тянущихся от них и меня ощутимо шарахнуло током. Настолько ощутимо, что в глазах потемнело, но сознания я не потерял. Сквозь толщу мрака застилавшую мой взор, мне на мгновение удалось разглядеть силуэт Джен, держащую маленькую рукоять тазера. Собравшись с силами я толкнул к ней топор и, запинаясь, простонал: -Добей... Её...

Всё произошло практически само собой: единственная заминка перед тем, как использовать один из трёх последних зарядов. Однако, если одного из трёх человек, выживших в этом огромном городе грызёт бесшкурая собака... кажется, это был лучший момент для применения ШК-3000. После ударной дозы электричества добить зомбя не составило большого труда. Вдруг на секунду перед мысленным взором Джен возникли глаза Святогора, они излучали спокойную уверенность и ещё... любовь. К ней. Она тут же выкинула эти воспоминания из головы и полностью сосредоточилась на изъятии топора из твари. Через некоторое время вся команда сидела возле небольшого костра, обложенного кирпичами так, что света он считай не давал, а вот крыс жарить на нём одно удовольствие. - Эй, дрищ, как думаешь, почему крысы не мутировали? - Невинно улыбнувшись, спросила Джен, предусмотрительно пододвинувшись к Хорну.

Надо признать, что хрупкая и ранимая на вид девушка добила эту животину с поразительным хладнокровием, которого я от неё не ожидал. День уже клонился к вечеру, поэтому все решили, что лучше будет поискать место где можно переждать эту ночь. Идеальным местом для этого оказалась крыша небольшого двухэтажного магазинчика, на которой даже была размещена небольшая беседка. Итак, у нас осталось всего два дня... Потом военные уйдут и нам останется только с честью утопиться. Джен настояла на том, чтобы мы развели костёр, хотя я и был категорически против. Свет наверняка привлечёт внимание этих тварей, и хорошо если только их... Но нет худа без добра - я хотя бы смог подогреть воды и промыть раны, после чего перебинтовался. Ничего, вроде, терпимо... - Эй, дрищ, как думаешь, почему крысы не мутировали? - спросила девушка, невинно сияя глазками. Я удивлённо взглянул на неё. Мда, должно быть девушки, даже после апокалипсиса останутся девушками. Стоит их чуть вывести из равновесия и сразу начинают делать совершенно непонятные нормальной логике поступки. Как этот вопрос, например. -Мне интересно, а это сейчас главное, что тебя волнует? То есть то, что мы сейчас сидим на крыше, окружённые зомбями, у нас кончается вода, нет еды и почти нет патронов, мы не знаем правда ли то, что военные что-то там организуют, и даже если это правда, успеем ли мы до них добраться,а тебя волнует почему крысы не мутировали? Удивительно, но мне это удалось сказать почти спокойно.

Теперь, мило улыбаясь, она ответила: - Нет. Нет уже умных мужчин в этом городе. Ну Хорн хотя бы пытается быть таким, - быстро добавила она, слыша удивлённо-возмущённое тихое рычание. Хорн в последнее время редко вырадал свои чувства словами - слишком долго был один. - Меня интересует, как тебя зовут, дубина!

Нет. Нет уже умных мужчин в этом городе. Ну Хорн хотя бы пытается быть таким, - так же мило сказала она. Я чуть было не поперхнулся от такой наглости и уже хотел ответить тоже какой-нибудь гадостью, но тут она добавила, - Меня интересует, как тебя зовут, дубина! Я несколько секунд тупо смотрел на неё, а потом расхохотался. Нет, вы мне скажите, ну как на ТАКУЮ можно злиться? -Моё имя Кэвин.

- Значит, Кевин. Хорошо, теперь, если каким-то чудом мы отсюда выберемся, но ты всё же не выживешь, я буду знать, какое надгробие тебе заказать. - Хорн улыбнулся - он уже привык к своеобразному проявлению дружелюбия этой девушки. Кэвин молча завалился спать и вскоре его примеру последовала вся команда, кроме Хорна, чья вахта была первой. Наутро следующего дня все увидели, как солнце начало показываться из-за горизонта, прямо над большой улицей. Джен засмотрелась на него, а когда обернулась, то увидела Кэвина, смотрящего в противоположную сторону: военный грузовой вертолёт! Но отсюда он выглядел совсем крохотным, однако, это означало... - Они всё-таки ждут выживших! - Неожиданно крикнул Хорн

Утро началось удивительно спокойно. Глянув вниз я даже не увидел ни одного зомби, что меня сильно обрадовало. Тут моё внимание привлекла маленькая чёрная точка в небе. - Они всё-таки ждут выживших! - Неожиданно крикнул Хорн. У меня тоже сердце взволновано подпрыгнула в груди. Но червячок сомнения остался. Грузовой вертолёт... Грузовой... А зачем им грузовой-то? Он много жрёт, его не везде посадишь, а я не думаю, что выживших, где-то замуровавшихся так много. -Это не за нами, - глухо сказал я, - они вывозят что-то важное. Нашей целью по прежнему является гавань. Пошли. Тут моё внимание привлёк небольшой супермаркет, стоящий прямо через улицу. Я вопросительно посмотрел на своих спутников и указал на него. -Ты что, больной? - спросила меня девушка, - сам же сказал что нам надо торопиться!!! -Да, это так, - ответил я, - но что если военных там нет? Тебе же известно, что мы по сути убегаем от огромного полчища этих тварей, которые идут от центра материка к побережью. Если корабля там не окажется, то нам нужна будет провизия и остальное, чтобы иметь хоть какие-то шансы.

- Да, нам нужна еда, но если тебе там голову проломят, ты знаешь, кто будет в этом виноват! Джен вместе с Хорном поплелась за Кэвином, в супермаркет. Вдруг она почувствовала короткую вспышку боли, словно... О нет! Комарам, кажется, и вирус нипочем! Тёмный проём магазина встретил нас гулким эхом шагов, пылью и едой. - Нужно признать, малыш Кэвин оказался прав - ни одного зомби и куча еды. -Что это? - спросил Хорн, указывая вглубь. На стенд с чем-то. Это был внедорожник?!

Это был действительно внедорожник. Новенький, весь хромированный, с кучей всяких классных прибамбасов... и без бензина. -Так, у нас мало времени. Предлагаю такой план. Ты и Джен ищете ключи, загружаете эту машину всяким полезным барахлом, я ищу бензин. Идёт? Те согласно кивнули. Что ж, это был риск, но риск оправданный. Вот только где взять бензин? Тут мне на глаза попался очень кстати стоящий заправочный грузовик. Улыбнувшись я припустил к нему...

Вяленое мясо, баклажки с водой, спички-зажигалки, жидкость для розжига, несколько спальников, бинокль, компасы, а в садовом отделе - новенькие мачете и сучкорез! Ещё целая КУЧА консервов! Но комары уже порядком достали. Правда не всех - Хорн, кажется, не замечал укусов. - Оно работает! - донеслось из-за угла, сразу после весёлого вдрынг! - У нас последняя партия! - весело отозвалась Джен, толкая тележку с банками, как вдруг откуда-то из-за дальних стелажей послышались торопливые шаги и глухое рычание.

Удивительно, но всё прошло гладко. Меня просто поразило то, что в этом трэйлере было топливо, рядом были канистры, у него работал вентиль и так далее... В общем это первый раз с момента начала апокалипсиса, когда всё прошло как надо. Уже собравшись уходить я заприметил небольшую пятилитровую бутылку и наполнил её. Будут коктели молотова... Я аж зажмурился от подобной перспективы. Вернувшись в магазин я залил топливо в бак и с замиранием сердца повернул ключ зажигания. Джип мерно заурчал, просто баюкая прекрасными звуками идеально работающего мотора. Тут откуда-то сзади послышались шаги, которые я ни с чем не спутаю. Подняв глаза я видел, что с цокольного этажа эти твари просто дуром лезут! Кажется все те, кто был привлечён нашим костром спрятались здесь! Тело сработало само. Я подскочил к ближайшему стэнду, сорвал оттуда какую-то рубашку, плеснул на неё бензином из пятилитровки и начал торопливо запихивать её в горлышко. -Задержите их! - заорал я. Я ведь прекрасно знал, что будет, если запихать не плотно, а у этой бутыли горлышко было очень большое...

- Хорн, помоги Кэвину! - Сама Джен побежала вместе с тележкой к машине. Хорн, не долго думая, кое-кто сомневался, что такое возможно, стал раскачивать огромный стеллаж с ликёро-водочной продукцией и когда понял, что, падая, стенд стал одаривать своим содержимым все стороны света, в том числе и место где стоял он сам, было слишком поздно. Ящик с бутылками упал ему на спину, Хорн рухнул на пол и оказался придавлен десятком таких коробок. Стеллаж ещё не упал, а лишь опасно накренился, а вот бутылки на средних полках поражали зомби не хуже артиллерийского залпа. Повсюду раздавался звук бьющегося стекла, спиртное текло рекой, Джен была в машине и не видела, что там произошло, а могла лишь догадываться. Времени обернуться могло и не быть. Всё, машина загружена, Кэвин на крыше с бадьёй... с чем-то. Чик-чик. Он там что, курить вздумал?! И где Хорн? БА-БАХ!

-Идиот! - прошипел я сквозь зубы. Что он творит?! Он должен был дать мне лишь пару секунд, отстреливая самых ближайших, а он что?! Я запихал-таки фитиль в бутылку и рванулся было ему помочь, но... Было уже поздно. Я не успею откопать его оттуда, даже, если он жив и может двигаться. До боли закусив губу, я поджог фитиль и размахнувшись бросил эту бадью прямо в груду ящиков, под которыми был погребён Хорн. Пусть хоть мучиться поменьше... Полыхнуло знатно. Так знатно, что у меня аж волосы на голове начали потрескивать. -Гони!!! - заорал я, прыгнув в кузов и уцепившись за что-то. Когда мотор взревел, а витрина разлетелась, обдав меня осколками стекла, я начал понимать, что же я сделал на самом деле...

Рулить по улицам было практически невозможно: куча брошенных прямо на дорогах машин, кое-где выбоины означали, что другие выжившие пытались... Словом, ехать в открытом кузове внедорожник - занятие не из лёгких, но это были его проблемы. Проблемы Джен были зомби, которых привлекал звук ревущего мотора, а так же твари, которые когда-то были животными - они оказались достаточно проворны, чтобы представлять угрозу Кэвину. Что же, эту проблему решать ему. Очень неожиданно проблему решил городской парк. Как только машина оказалась на одной из пешеходных дорожек, преследователи разом отстали и будто растворились в близлежащих домах. Джен облегчённо вздохнула и вышла из машины. Как там... Кэвин? Вид этого похожего на зомби худого бледного человека, недавно покусанного усугубился запёкшейся кровью на лице, огромным синяком на плече, который был виден из-под лохмотьев рубахи. Взгляд его был несколько ошалевшим. Похоже, Хорн не выжил. Джен удивилась, как мало чувств вызвало у неё эта мысль, но на сожаления времени и впрямь не оставалось. Недалеко было озеро. - Жив? Иди, умойся. Если ты не сильно повредил тому, с чем ехал в кузове, то сможешь найти там новую рубашку.

Эта поездочка была просто... Нет она было не просто. Эта была очень, очень УЖАСНОЙ!!! Мало того, что стекло располосовало мне все открытые места, мало того, что Джен рулила как сумасшедшая, как будто намеренно стараясь причинить как можно больше страданий, мало того, что упасть меня угораздило прямо на банки с консервами, так ещё и по прибытии куда-то, эта маньячка абсолютно спокойно сказала мне: - Жив? Иди, умойся. Если ты не сильно повредил тому, с чем ехал в кузове, то сможешь найти там новую рубашку. Я поплёлся к озеру. Не потому, что хотел умыться или ещё что-то. Мне нужно было побыть одному. И хотя тело ужасно болело, душа страдала сильнее. Я убил человека. Да можно было оправдываться, что, мол, он уже был мёртв к тому времени, у меня не было выбора... Но убил его я! Собственными руками сжёг его заживо! Глаза вдруг защипало, а в горле запершило. Ну вот, не хватало только сейчас разреветься! Я судорожно сглотнул. Осталось немного. Надо ещё немного подержать себя в руках. Скоро всё закончиться, так или иначе. Внезапно какая-то тяжесть навалилась на спину, и меня обдало волной зловония. Дико завопив, я рванулся вперёд, споткнулся и упал на землю, вместе с мёртвой тёткой, повисшей на мне. Должно быть страх придал мне сил и я сумел оттолкнуть её от себя, при этом, оставив у неё в руках остатки своей рубашки. Вскочив на ноги я бросился бежать, краем глаза заприметив целую орду ковыляющих мертвяков. Это же та волна! Они нас догнали!!! -Джен! Дже-е-е-ен!!! Заводи!!! Заводи, чтоб тебя! - орал я, видя, что она уставилась на меня удивлёнными глазами, но потом сообразила и нырнула в салон. Мне ещё оставалось пробежать метров тридцать, как вдруг мертвяки показались и спереди. "Какие же мы идиоты!!! Устроили привал прямо под носом у этих тварей!" - мелькнула в голове. Я успел. Буквально влетев на переднее сиденье я прохрипел: -Гони! Это Орда!.. И она погнала... Эта гонка была ещё страшнее предыдущей. Теперь мы пёрли напролом. Прямо по кочкам, мусору и мертвякам. Весь капот был покрыт сплошным слоем свернувшийся крови и внутренностей. Это было очень страшно. Внезапно мы вылетели на какую-то улочку и впереди показалась вода. -Давай!!! - уже слабо себя контролируя завопил я. Мы пулей пролетели оставшееся расстояние до гавани и едва успели затормозить, чтобы не упасть в воду. Мы выскочили из машины и начали крутить головами в поисках корабля. Но это было бесполезно. Нельзя было найти то чего не было. -Это конец... - у ужасом прошептала Джен. Я почувствовав, что слёзы всё же вырвались наружу и потекли по щекам. Да, это действительно был конец...

Трагичная сцена была испорчена комаром. Точнее комарьём: их было много, как летом у болота в лесу. Нет, кажется больше. - Кевин, кажется, комары решили, что кроме нас им полакомиться некем. - Джен сказала последние слова достаточно спокойно, хотя на деле уже отбивалась от этих тварей, чем, собственно, занимался и худой паренёк. - Можно прыгнуть в воду! - Они от нас не отстанут, мы - их последняя еда! - Тут взгляд Джен упал на канистру с бензином. Летающих паразитов было столько, что открыть рот означало позавтракать насекомыми. Решение пришло в один миг, и продиктовано было скорее отчаяньем, чем каким-либо хитроумным замыслом. Содержимое канистры расплескалось по бетонному покрытию гавани, затем остатками были облиты две тёплые куртки, которые оказались на самом дне кузова. Всё тело болело от бесконечных укусов этих маленьких кровопийц, и когда Джен одела пропитанную бензином куртку, и предложила одеть вторую Кэвину, он раздражённо покрутил пальцем у виска и напрочь отказался делать это. Пришлось насильно затолкать его в куртку. Наверно, ему было очень больно, потому что он почти не сопротивлялся. Постепенно до Джен начало доходить вся сомнительность её плана, казавшегося поначалу гениальным. В что, если их всё же больше? Толстая каминная спичка полетела на мокрый бетон. Бензин вспыхнул, образовав невысокую, ниже колена, огненную завесу, отделяющую людей от моря. Метр, может, полтора. Джен взяла Кэвина за руку - тот не не сопротивлялся - и шагнула в пламя, которое тут же объяло их обоих. Нда, план казался удачным. Как можно так ошибиться! Тело пронзила НЕВЫНОСИМАЯ боль и всей воли девушки и сил её хватило на рывок вперёд, и на то, чтобы не отпустить руку. Бульк! Они в воде! И комаров не стало! Лицо пронзила страшная боль, Кэлвина не было видно. Стало темно... Джен проснулась в своей кровати. Вокруг не было... ничего опасного. Потом до неё дошло, что она лежит именно в своей кровати. Которая сгорела в первый день после заражения вместе с домом. Она лихорадочно ощупала тело - ни одного ожога! Взгляд на календарь - катастрофа случится... ЗАВТРА?!

Внезапно Джен всхлипнула и упала в обморок. Я удивлённо взглянул на неё, и только потом понял, что всё это, апокалипсис, смерть Хорна, бешеная гонка, отчаяние свалилось не на плечи взрослого и сильного мужчины, а на хрупкую девушку. Неудивительно что под таким грузом она сломалась. Впрочем, я чувствовал, что тоже недалёк от паники. Вдали появились силуэты первых зомби... Мне пришлось отвесить самому себе пощёчину, чтобы прийти в себя. Нет, так нельзя! Неужели всё напрасно? Должен быть выход! Я огляделся вокруг. У причалов стояли разные суда, начиная от вёсельных лодок и заканчивая огромной баржей. -Всё не то, всё не то... - бормотал я себе под нос, стараясь приглядеть хоть что-то полезное. И тут мне на глаза попался ОН. Небольшой катер, явно рассчитанный максимум на трёх человек, но вместе с тем грузоподъёмный и экономящий топливо. Наверху рулевая рубка, а внизу должна быть каютка... -Джен! Дже-ен! Очнись! Очнись же! - эти слова я приправлял пощёчинами. Вскоре девушка открыла глаза и тупо уставилась на меня. Видимо она была в шоке и слабо понимала, что происходит вокруг. -Видишь катер? Катер видишь?! - прокричал я ей в лицо и увидев, что оно приняло хоть немного осмысленное выражение продолжил, - бери вещи из машины и перетаскивай туда, поняла? Бери вещи и тащи в лодку! Джен, слабо сейчас отличавшаяся от зомби, медленно начала делать то, что я ей сказал. Так, что теперь? Топливо! Без него никуда не уплывёшь. Я снова начал метаться между пирсами. Оно должно быть тут, должно! И тут я увидел бочки. Не веря своему счастью, я подбежал к ним и потряс одну. Внутри гулко плеснулась жидкость, название которой было ЖИЗНЬ. Правда большинство остальных были пустыми, но в семь были полны. Я начал кантовать их к катеру. Одна, вторая, третья, четвёртая, пятая... Тут я заметил, что катерок уже порядочно просел. А ещё я заметил, что ближайший зомбак уже метрах в двухста от нас, а Джен ещё не сделала и половины. -Быстрее, быстрей!!! - закричал я, то ли себе, то ли ей, и покатил оставшиеся две бочки. Только уже не на катер, а к началу пирса. У меня на них были планы... Теперь Джен нужно время. Схватив удачно попавшийся под руку багор, я вышел навстречу этим тварям. Нет, я не собирался драться с ними, не то оружие, но вот плавать они, вряд ли умеют. Первый же мертвяк подтвердил мои догадки - пошёл ко дну как топор. Пока что их было не очень много, но вдали уже виднелась огромная толпа. Я очень надеялся, что мы успеем. Второй, третий, червёртый... Пятый едва не прорвался к катеру, но мне удалось зацепить его крюком и отправить к остальным. -Давай же, Джен, быстрее!!! Кажется она начала потихоньку приходить в себя и заработала сноровистей. Почти всё... На меня вышли сразу три мертвяка. Это плохо... Одного я просто наотмаш ударил багром и он полетел вниз. Во второго я попытался багор воткнуть и так сбросить, но он упал на спину ещё на пирсе и вцепился в моё оружие мёртвой хваткой. Третий уже был совсем близко, и даже руки вытянул. -Нет, тварь. Подавишься ты мной, понял?! Подавишься!!! - завопил я и с разбега заехал ему ногой в грудь. Видимо в этот раз надежда придала мне сил и мертвяк кубарем полетел в воду. Я вошёл в какой-то раж, в какую-то самоубийственную ярость и, оседлав последнего, уже пытавшегося встать зомби, начал избивать его кулаками и, поняв что это бесполезно, свернул ему шею. Мне хотелось броситься вперёд, с голыми руками на эту толпу, и просто порвать этих уродов на куски. Чтобы они за всё ответили, и за маму, и за брата, и за то что пустили мою жизнь под откос, за всё!!! Тут я поймал на себе испуганный и молящий взгляд девушки и эта ярость сразу отпустила. С погрузкой было закончено и теперь Джен пыталась завести маленький подвесной моторчик, который был, видимо, запасным. В конце концов ей это удалось и вовремя, толпа была уже совсем близко. Можно уже было спасаться, но у меня осталось ещё одно дело... Я выдернул пробку из одной бочки и опрокинул её на землю, после чего запрыгнул в катер и придержал руку Джен, уже готовящейся дать по газам. -В чём дело? - спросила она удивлённо. -Дай мне тазер. -Зачем? -Дай. Та с сомнением подчинилась. Первые мертвяки были уже метрах в двадцати от пирса. -Кэвин, что с тобой? Поехали! - в голосе девушки послышались истеричные нотки. -Я скажу когда мы поедем, - глухо сказал я, сам не узнавая свой голос. Некоторые зомби уже шлёпали по луже топлива, разлившегося по пирсу. Я медленно поднял тазер. -Вот вам, за всё, - прошептал я и нажал на курок. Топливо воспламенилось мгновенно. -Гони, Джен. Ту не пришлось долго упрашивать и мы начали быстро отдаляться от пылающего пирса. Вскоре раздался взрыв закупоренной бочки и вскоре запылали уже сотни мертвяков, тупо пёрших прямо в огонь. Они поджигали друг друга и сколько их там поляжет я даже не мог представить. И мне это нравилось -Кэвин... - я обернулся на голос и увидел Джен, которая едва сдерживала слёзы, - неужели... Неужели у нас получилось? Я почувствовал, что тоже сейчас разрыдаюсь и смог лишь кивнуть и горячо обнять её. Да, у нас всё получилось.