Том 3, глава 5

Рики снился сон. И давненько ему не снились такие яркие, живые сны. Вероятно, встреча с Катце после четырёхлетней разлуки всколыхнула дурные предчувствия, омрачившие его мысли; или же открывшаяся ему правда, которую он не мог переварить сознательно, вызвала к жизни из глубин памяти давно позабытые воспоминания. Так или иначе, а снилось ему то, чего он совсем не хотел вспоминать.

Дворцовая башня, коронованная именем древней богини Эос. Комната Ясона. Роскошные, запредельно дорогие апартаменты, обиталище самого могущественного лица Танагуры. Рики плевать было на обстановку, но он прекрасно понимал, что вся она состоит из высококлассных вещей, которые к тому же стоят своих денег. Так сказать, обычная роскошь, может быть, чуть более помпезная, чем допускал общественный вкус. Он не знал, как выглядят комнаты прочих представителей элиты, но жилище Ясона его не впечатляло.

Здесь он не чувствовал себя дома. Он жил, ел и спал там, где совершенно ничего не значила его личная воля. Он был орлом с подрезанными крыльями. Он совершенно ничего не мог сделать сам, и это отупляющее состояние действовало ему на нервы. Запертый в комнатах Ясона, он кипел и злился так, что, казалось, скоро взорвётся.

- Какого чёрта эта дверь не открывается? – в бешенстве рычал он себе под нос.

Он колотил в неё кулаками – без всякого толку. В последние несколько месяцев он усвоил один урок – надо контролировать себя, ко всему относиться хладнокровно и адекватно реагировать на ситуацию; но вместо этого продолжал бесноваться, как обиженный ребенок, не согласный идти на компромисс. Прекрасно знал, что это бесполезно, но остановиться не мог.

- Я этого не понимаю, Дэрил! – выпалил он. Больше скинуть обжигающие эмоции было не на кого, так что Рики обрушился на единственное живое существо в комнате. – Ты же говорил, что после дебюта я смогу ходить в центр отдыха и в салон, и вообще куда захочу! Чего ж дверь-то не открывается?

- Полагаю, потому что у Вас до сих пор нет пэт-кольца.

Манера речи фурнитура – спокойный, сдержанный, логически выдержанный тон – не менялся ни при каких обстоятельствах. Даже когда Рики на него орал; даже когда он ласкал Рики. Дэрил лишь чётко отвечал на вопросы, которые тот задавал. Вероятно, ему запрещено было говорить о том, что осталось недосказанным.

- Пэт-ринг?

- Да. Кольцо с Вашим регистрационным номером. Без него выходить из комнат нельзя.

Рики впервые слышал о такой штуке. Уже четыре месяца прошло с тех пор, как он попался в подземном павильоне Сазана (Зоны 8) и попал в Эос. Четыре месяца с тех пор, как Ясон ему сказал:

- С этого дня и впредь ты – мой пэт. На вечеринку тебя отправим, как только я буду уверен, что ты меня не опозоришь. Я намереваюсь культивировать те достоинства, что скрыты за твоей неумеренной наглостью.

Хоть Ясон и объявил безоговорочно права собственности на Рики, тот по-прежнему ни малейшего понятия не имел о том, что значит быть пэтом, выращенным в Эосе. Назначенная «дрессировка», судя по всему, должна была вбить ему всевозможные пошлости и разврат до мозга костей.

- Все пэты такие носят?

- Ожерелье, серёжку или браслет. Есть разные типы колец, и они исполнены в разных стилях – но у каждого зарегистрированного пэта такое есть. Это единственная форма персональной идентификации, разрешенная для пэтов.

- Так значит, если у тебя есть кольцо, ты можешь ходить, куда захочешь?

- Если хозяин разрешит.

Ясон уже водил Рики на вечеринку-дебют, которую устроили специально для новых пэтов. Водил на поводке, цеплявшемся к ошейнику на его шее. Когда Рики уяснил, в какой «униформе» пэты должны явиться на мероприятие, он чуть не умер от унижения. На вечеринке он изо всех сил демонстрировал глубокое неудовольствие, стараясь держаться подальше от прочих, улыбающихся пэтов. Но раз у него нет кольца, значит, он даже не может считаться «официальным» пэтом.

По словам Дэрила, обычно пэты не выходили на дебют прежде, чем у них появится пэт-ринг. Рики так и не разобрался, как же к этому стоит относиться. Означает ли это, что он всё-таки не является пэтом Ясона? Может, если он продолжит противиться Ясону, его в один прекрасный день просто выставят из Эоса?

Впрочем, скоро эти надежды рухнули. Еще полгода его держали в комнатах Ясона без кольца. Чем больше Рики отказывался подчиняться, тем строже становились ежедневные дрессировки.

- Сколько еще ты собираешься меня держать тут взаперти?

- До тех пор, пока с тебя не хватит, полагаю.

- Что б ты ни делал, я не стану пэтом какого-то расфуфыренного господина Блонди, - бросил вызов Рики, презрительно выплюнув положенные почести. – Даже ты уже должен был это понять на дебютной вечеринке.

В тот раз Рики довольно быстро влип. На вечеринке он засветился с засосом на плече, и вокруг этого моментально завязался скандал, оставивший у участников стойкое ощущение, что полукровки – грубые, свирепые, неприручаемые животные.

Неудобно конечно получилось и некрасиво, но Ясона это совершенно не трогало. Вскоре Рики понял, что это и есть несгибаемая гордость Блонди.

- В любой вечеринке хороша изюминка. Я и не рассчитывал, что полукровка проявит светские манеры. Но в любом случае, твой дебют в качестве пэта состоялся, и больше выходов в свет пока не будет. Так что ты теперь официально мой пэт, Рики.

- А раз так, - проворчал Рики, - то поторопись и выдай мне уже пэт-ринг.

Холодная улыбка озарила лицо Ясона.

- Ну-ну. Ты сам просишься на поводок. Это серьезный шаг вперед.

Рики перевёл дух. Игры в манипуляцию, сарказм и оскорбительный смех – всё это составляло его ежедневное существование; но мысль о том, что он по своей воле становится пэтом, была омерзительна.

- Да не в том же дело. Я просто нахер свихнусь, весь день сидючи в этой комнате. А будь у меня пэт-ринг, я бы мог хоть куда-то пойти, ведь так? Так что хватит тут разводить на эту тему разговоры и давай сюда это грёбаное кольцо.

Рики по-прежнему не мог покидать комнату иначе как на поводке у Ясона. В Эосе лишить пэта кольца – считалось серьезным наказанием.

Прочие пэты явно демонстрировали своё отношение к вопросу. Они гордились той свободой, что давали им кольца, и тут же начинали проявлять врожденное высокомерие. Конечно, взять полукровку пэтом – само по себе варварство, но хоть обращаются с ним как следует и держат взаперти. Это их хоть немного успокаивало.

Рики плевать было, что они на него смотрят сверху вниз. Ему нужна была такая же свобода. Даже не из-за гордости, а просто потому, что выгул на поводке он больше выносить не мог. То, что он заперт каждую минуту каждого дня его угнетало, сводило с ума… будь у него пэт-ринг, он бы хоть по Эосу погулять мог.

- Если это единственный способ мне отсюда свалить, то придётся потерпеть, - ответил Рики чуть более искренне, чем намеревался. Тут же прикусил язык, но было поздно.

- Понимаю… полукровка упрям, как я и предполагал. Ну, хорошо. Если ты так хочешь, будет тебе пэт-ринг.

Рики рефлекторно отшатнулся, уловив в голосе Ясона, который был даже чуть холоднее, чем обычно, зловещую нотку. Ясон снял пиджак. Шагнул к Рики и бесцеремонно схватил его за руку.

- Эй, ой! Отпусти!

Ясон привычно потащил его в спальню и швырнул на кровать. От очевидной разницы их физической силы у Рики голова шла кругом.

- Сколько можно повторять? – завёлся Рики. – Я не игрушка тебе!

Его смутило и обеспокоило необычное поведение Ясона. Стоит потерять осторожность и выпустить Блонди из виду хоть на минутку, как тут же наступят неприятности.

- Раздевайся.

Рики закусил губу. И покорно разделся донага.

«Никогда не заставляй меня повторять приказ».

Если он медлил, ругался или ныл, потом ему приходилось вдвое хуже. Это Рики прекрасно уяснил. Обычно для наказания вызывался Дэрил, который отсасывал у него, притом что пальцы Ясона ласкали его глубоко внутри. Определенно этого не желая, Рики скинул одежду и повернулся к Ясону.

И застыл в изумлении.

До сих пор Ясон при нём даже воротничка рубашки не расстёгивал. А теперь он неторопливо и элегантно обнажался.

«Какого… чёрта?»

Абсолютно сбитый с толку Рики глазел на него в немом изумлении. Ясон в свою очередь послал ему соблазнительную улыбку.

- Что ты находишь столь удивительным? Что хозяин желает делить ложе со своим пэтом? А что не так?

В этот момент Рики до глубины души пожалел, что попросил это несчастное кольцо.

Z-107M.

Кольцо D-типа, штучно изготовленный товар – совсем не те побрякушки, стилизованные под украшения, которые носили прочие пэты. Кольцо же заказанное Ясоном – к его бесконечному стыду и позору – надевалось на член.

- Глянь на полукровку. Он весь в засосах.

- Говорят, сам Ясон с ним спит.

- Быть не может. С чего бы это хозяину спать со своим пэтом?

- Он уже год как дебютировал, а ни на одной секс-вечеринке так и не появился.

- Ради бога! Меня тошнит от мысли о сексе с гнусным полукровкой.

- Значит, он это делает с фурнитуром.

- Идиот. Не настолько же он глуп.

- Даже девственников производства Академии дефлорируют прежде чем назначить вязку. А он же ещё ни с кем не был, так?

- Говорят, что Ясон к нему никого не подпускает.

- Агх. Хотя, конечно, отказать Ясону Минку крысёныш не мог.

Оскорбления, сарказм, насмешки – всё это потоком изливалось в салонах. Центры отдыха, где пэты проводили свободное время, захлестнули слухи; их повторяли самодовольные пэты своим приспешникам, ими делились и те, кто потихоньку удовлетворял свои скрытые желания в потайных задних комнатах.

Стоило Рики войти, как они отрывались от своих занятий. И глазели на него, прямо лучась неприятием.

Все, кроме одной. Среди всех пэтов в салоне она одна его не испугалась и решилась заговорить.

- Привет. Я Мимея. Можно тут присесть?

- Рики, сюда! Скорее!

Мимея схватила его за руку. Ни секунды не колеблясь, они юркнули в одну из задних комнат салона и захлопнули за собой дверь. Мимея повернулась, коснулась ладонями его щёк и облегченно вздохнула.

- Я рада, что всё не так плохо.

- Что?

- Тебе же лицо вчера разбили в потасовке.

- А, это? Не страшно.

Выговоров за бесшабашное поведение от Дэрила было явно недостаточно, чтоб утихомирить Рики. И всё же он знал, что с Ясоном надо держать ухо востро, а то последует наказание. Так что даже если он ввязывался в драку, то потом убеждался, что ни слова об этом не будет сказано за дверьми салона.

- Но… у тебя кровь текла. Я очень боялась, что ты после этого не сможешь выйти из комнаты.

- Это не тянет на то, чтоб запереть меня.

- Твой хозяин Ясон тебя так балует, Рики.

Рики не знал, что могло ввести девушку в такое заблуждение.

- Ничего подобного, - с нажимом проговорил он.

- Конечно, - истово заверила Мимея, - только тебе так повезло.

Рики нахмурился, припоминая обстоятельства собственной жизни, которые куда как далеки были от слова «повезло». Если бы кто-нибудь другой – не Мимея – сказал это хоть с каплей иронии или сарказма, он бы впал в ярость.

- На вечеринках весело; но мой хозяин никому не отказывает, так что я не могу отвергнуть даже самых ужасных партнёров. Не могу же я подвести хозяина, верно?

«Ах, вот она о чём». Поняв наконец, к чему она клонит, Рики рухнул на диван. «Всё потому что Ясон меня не отправляет на вязки».

Покорность и похоть – главные качества пэта; их стоимость повышалась посредством множественных сексуальных контактов. От их нарциссизма и эксгибиционизма Рики дурно делалось, но именно так и должен был вести себя качественный Эосский пэт. Формальный выход в свет подразумевал для пэта участие в шоу – от начала до конца. А Рики – кроме своего дебюта – на официальных мероприятиях не появлялся, а уж на дебюте произвёл такое впечатление, что хуже некуда. После чего ему снова напомнили, как низки и никчёмны полукровки из трущоб, и насколько жестоко сердце Блонди, превратившего его в пэта.

После дебюта назначен был сексуальный вечер. Но Рики не мог там появиться без назначенного партнёра, так что туда он так и не пошел. Впрочем, не очень-то ему туда хотелось. Еще он знал, что бывают карнавалы, на которые пэты рвались, будто там мёдом намазано. Но при нём о секс-вечерах никто не сплетничал, так что он понятия не имел, что же там происходит. И даже представить себе этого не пытался.

До того как он стал общаться с Мимеей, он даже не мог с уверенностью сказать, что входит в понятие здравого смысла в Эосских пэтов. Какое бы веселье ни затевалось, Рики оставался отщепенцем. Впрочем, он и не намеревался заводить дружбу с другими пэтами. Как бы одиноко ему ни было, они вызывали у него лишь раздражение. В каком-то смысле, Рики был идеальным одиночкой.

- Даже я тебе немножко завидую, - призналась Мимея. – Пока ты не появился, никто особенно и не думал, как должно быть – всё шло своим чередом. А тут вдруг хозяин действительно заботится о пэте…

«Хрен два Ясон обо мне заботится, - подумал Рики, - играет, как кошка с мышкой». Впрочем, озвучивать свои мысли Рики не стал; жаловаться на это дело Мимее – девочке, у которой в плане секса были совсем другие приоритеты – всё равно без толку.

- Никто не осмелится сказать это прямо, но они все тебе завидуют, Рики. И я понимаю, как чувствуют себя, например, Лютер и Стейн, когда тычут тебе в лицо тем, что ты из трущоб, и относятся к тебе как к заклятому врагу.

- Это еще кто?

- Лютер еще здесь, а Стейн – уже нет. Слухи подтвердились. Его отправили в гарем Джалана.

Джалан был известный мужской бордель в Мидасе – настолько известный, что даже Рики о нём слышал. К его лучшим мальчикам очередь стояла на месяц вперед.

- Он чистокровный Силуреан, так что самоуверенности у него хватает. Даже если они с господином Айшей и расстаются, он всё равно говорит, что, скорее всего, за ним останутся его племенные права.

- Племенные права?

- Ну, да. Когда у тебя есть племенные права, твои половые клетки регистрируются, и эти данные впоследствии можно передать Академии.

Другими словами, право стать жеребцом-производителем.

Рики не знал, в чём разница между производством в Академии и вязками, происходившими в Эосе. Но понял, что в тот момент, когда хозяева отказывались от своих пэтов, у некоторых из них оставалось некое подобие выбора. В каком-то смысле это была единственная тихая гавань для чистокровных, особенно для женщин, так как они всегда ценились выше благодаря способности к деторождению.

Но поразило Рики совсем не это. Тупость и наивность были основными качествами дорогого пэта в Эосе. Нимфомания сводила все их интересы к сексу; не было для них иного способа самоутвердиться, кроме как опустить соседа. Рики их всех считал тупицами со скудным словарным запасом.

Так что он и представить не мог, что слова вроде «племенные права» и «регистрация половых клеток» так легко слетят с губ Мимеи. Может, если их как следует учить, то даже из пэтов можно вырастить нормальных людей?

Впрочем, стоило мелькнуть этой мысли, как сам над собой рассмеялся. Чем больше ума в породе, тем больше проблем – как вышло и с ним самим. Если так подумать, то для пэтов Эоса глупость была благословением.

- А он когда-нибудь спал с парнем?

- Конечно, нет, Рики. Он же чистокровный. Его сводят только с лучшими из женщин. А почему ты спрашиваешь?

Чистокровный самец, который никогда не вступал в однополую связь. Наверно, это у Джалана специальная фишка. Да и Стейну, вечно хвалившемуся, что он всегда первый кандидат на вязки, секс с мужчиной показался бы невыносимым унижением.

Рики помедлил, а потом спросил.

- Мимея, ты уверена, что тебе можно общаться с таким парнем, как я? Твой хозяин меня не выносит. Если он узнает – в говне будем оба.

Хозяин Мимеи – Рауль Ам. Если можно так сказать, в нём было еще больше элиты Блонди, чем в Ясоне. Холодные, суровые глаза его говорили куда яснее слов.

- Всё ОК. Никто болтать не станет. Если кто-то что-то скажет, ему тоже попадёт. А… ты меня любишь, Рики?

В тот момент Рики понятия не имел, что ответить. Правильно ли он расслышал? Щека его нервно дёрнулась. Мимея – наверно, единственный человек в его жизни, запросто способный такой вопрос задать прямо в лоб. Кстати, он не был уверен, что она сама понимает, что говорит.

- Ну вы и странные, Академские ребята.

Мимея хихикнула. Тихий, мягкий, милый смешок. И вот, очарованный её улыбкой, Рики на какой-то миг поддался чарам. Он и заметить не успел, как их тела оказались прижаты друг к другу.

- Поцелуй меня.

- Что?

- Поцелуй меня.

Рики словно окаменел.

- Я люблю тебя, Рики. С тобой я всегда так счастлива.

Зачем Мимея ему это говорит? Кукла для секса производства Академии и полукровка из трущоб. Это почти смешно; у них же нет ничего общего.

- Я люблю тебя, Рики.

«Нет, - хотел он сказать ей, - ты просто замечталась. Мы не свободны, Мимея. Без вариантов».

- Мне со дня на день выберут пару. А когда начнутся вязки, мы с тобой уже не сможем так встречаться. Думать об этом не хочу. Пожалуйста, Рики…

Поцелуи их всё сильнее переходили грань обычного флирта. Но стоит им переспать – пути назад уже не будет. Если узнает Ясон, им обоим не сдобровать. В самом лучшем случае сошлют в какой-нибудь паршивый бордель в Мидасе; а в худшем случае с ними и вовсе разделаются.

С другой стороны, допустим, Ясон и правда об этом узнал. Рики прикинул, что если он переспит с Мимеей, Ясон станет посмешищем для всего Эоса. Чтоб полукровка трахнул чистокровную Академскую девочку – да, такой скандал нешуточно тряхнёт Эос. Позволяя Рики – полукровке, который ни разу не появился ни на одной секс-вечеринке - ласкать её, и тем более взять её, Мимея предавала своего хозяина. Это нанесет суровый удар по гордости Ясона и унизит его достоинство Блонди.

Он почему-то с трудом сдерживал смех. Рики было нечего терять. Абсолютно нечего. Кольцо пэта въедалось в его плоть, а его разрывал безмолвный смех. Предводитель Бизонов пал ниже затасканной уличной бляди. Он стал пэтом.

- Они все против нас, пытаются разрушить нашу любовь!

Мимея вскрикнула от наслаждения, голос её пронзил его насквозь. До глубины души… до самого сердца.

- Ты же не такой, как все, правда? Ведь ты любишь только меня, разве нет?

Так больно видеть её отчаянную любовь. «Прости меня. Прости».

- Трус!

Слово жестоко, обжигающе хлестнуло по спине, словно шипастым хлыстом.

Но настоящий ужас был еще впереди.

- Ты без моего разрешения спал с Мимеей. Ты что, действительно думал, что тебе всё сойдёт с рук после того, как это стало известно?

- Ты мой пэт. Запомни это до самого мозга костей.

От пульсирующего наслаждения по всему телу бежали мурашки, оголяя нервы до той степени, где нет ни рамок ни причин. Каждый сантиметр тела поглотила безоглядная, тянущая похоть. Тело раз за разом изгибала судорога, спазмы электрическими разрядами шли по мышцам. Мозг вскипел. Наркотический бред мелькал под веками. Тело горело, таяло, превращаясь в бессознательную груду плоти.

- Прошу… хватит… не… это не… повторится-ааа!.. пощады!

Горячо.

Раскаленная боль…

Обжигающий страх…

И он уже не отдаёт себе отчёта, что говорит.

Рики проснулся, крича.

Чувствовал он себя дерьмово. В горле пересохло, как в пустыне, все суставы болезненно скрипели, как ржавые шарниры, голова кружилась, в висках ломило. Ощущение было такое, что его сейчас вырвет.

Трёхлетний кошмар закончился, он вернулся в трущобы. И намеревался наконец-то построить судьбу заново.

«Эта глава в жизни закончилась», - напомнил он себе. Его больше ничто не удерживало. И всё же… почему?

Рики вытер струящийся по лицу пот и стиснул зубы.

В тот день, когда он сбежал, добраться ему удалось до Праги, на что ушли все силы и воля. Так что охрана скрутила его прежде, чем он успел нырнуть в подземку.

- Наконец-то! Ничего если на нём будет пара царапин и синяков, только не перестарайтесь.

- Да эти полукровки упрямы, как черти.

- С таким маяком, как на нём, недалеко бы он ушел.

Его поколотили, притащили к камере, затолкали внутрь и напичкали седативными. Мысли стали путаными и тусклыми. Сознание сжималось, как проколотый воздушный шарик, пока он не отключился.

Когда он в следующий раз открыл глаза, рядом был Ясон.

- Вижу, тебя явно били. А я им сказал, не портить товар. – Ясон схватил Рики за подбородок и уставился ему прямо в глаза.

Тот оттолкнул его руку.

- Не трогай меня.

Но в равнодушных глазах Ясона ничто не дрогнуло.

- Давненько я не видел такой бури в твоём взгляде, Рики. Неужели стычка с охраной вновь разбудила спящего дикого полукровку из трущоб? – голос его был странно спокоен и тих; можно даже сказать, мягок.

- Заткнись уже, и давай с этим покончим.

Уголки губ Ясона дрогнули в холодной улыбке.

- Ты так просто покоришься судьбе? Очень мило. Но разве ты не должен сначала осознать свою ошибку?

В эту секунду пронзительная боль стрельнула у Рики в паху. Он застонал, силясь обуздать своё тело, но руки лишь неуклюже звенели наручниками, оставляя его беззащитным перед жалящими стрелами боли. Чистейшая боль, подобной которой он давненько не испытывал. Будто все наслаждения остались в стороне, и беспощадная агония разрывала мир на части. Вновь столкнувшись с ощущением, которое он намеренно выбросил из головы, Рики скривился, силясь сдержать рвущиеся из гортани стоны.

- Теперь вспомнил, Рики? Пока на тебе пэт-ринг, тебе некуда бежать, негде спрятаться. Так зачем же так глупить?

Бездушная рациональность Ясона взбесила Рики. Он через силу распахнул глаза.

- Жизнь… пэта… ни хера… не стоит! – выплюнул он сквозь хрипло рвущийся из лёгких воздух.

Секундой позже он закричал и сорвался на отчаянный фальцет под пыткой электрических разрядов, бежавших по телу.

- Тебе так не нравится быть пэтом?

- Меня… от этого… тошнит…

Блонди схватил Рики за горло.

- А ты трепло. Я бы и не подумал, что после всего этого ты еще будешь говорить.

Электрическая боль как будто притупилась. Рики глотнул воздуха, отчаянно стараясь удержать это новое ощущение. Он крепко зажмурился, закусил губу и даже умудрился успокоить скачущий пульс.

Голос Ясона эхом отдавался в его ушах.

- А между тем кольцо способно куда на большее, нежели просто приносить боль. Не желаешь познакомиться с иными вариантами?

В этот момент своеобразная покалывающая слабость расползлась по телу между приступов изматывающей боли. Рики почувствовал, как пальцы Ясона коснулись той его части, которой больше всего досталось. Тело тут же напряглось, на сей раз – по совершенно иной причине.

- Что, и даже дерзить не станешь? – Вопрос почти риторический, но Ясон был неумолим. Рики стонал и извивался. – Или вот тут тебе нравится больше?

Рики казалось, внутри него что-то взорвалось. Стоны перешли в крик. Горячая пульсация прокатилась по всем членам обжигающим жаром.

- Не надо ни наркотиков, ни афродизиаков – эта вещица сама по себе способна сексуально стимулировать любую часть твоего тела. Ты по-прежнему настаиваешь, что ты не пэт?

- Будь-ты-проклят… грёбаный… - но как бы он ни сопротивлялся, по нервам к позвоночнику уже бежало наслаждение. Рики изо всех сил сдерживал слёзы.

- Кто твой хозяин?

- Я… никому… не буду… блядью! – выплюнул Рики.

Гордость – это всё, что осталось.

Он не желал вспоминать прошлое. Но кошмары не слушались разума. Воспоминания повторялись снова и снова. Даже слова, сказанные тогда Ясоном: Возвращайся туда, где тебе место, в трущобы – теперь казались сном. Знал бы он тогда, где окажется теперь…

Рики вздохнул так, словно мигом потерял всякую опору.


Том 3, глава 6

В ясном ночном небе перемигивались звёзды. Таинственные серпы обеих лун ярко выделялись на фоне черноты космоса. Равнодушная темнота словно плащом окутывала плечи мужчины. Куда ни посмотри, насколько хватало глаз, всё было недвижимо, как смерть.

Луч оранжевого света рассек мглу – предательски неуверенная светящаяся точка в океане теней. Пристроившись у стены, в которую упёрся луч, Гай тихо перевёл дух.

- Всё правильно. Я рановато.

Текстовое сообщение на своём компьютере он обнаружил только вчера вечером. Надо поговорить. Это заявление сопровождалось указанием места и времени встречи.

Благодаря Кирие им пришлось разбираться с Джиксом. У Гая из-за этого много чего пошло наперекосяк. И с учётом данных обстоятельств Кирие просто нахально оставляет ему такое вот сообщение. У Гая не нашлось слов.

Но всё-таки хотелось бы знать, что маленький засранец задумал. Именно из-за раздувшегося от самодовольства Кирие, сверкающего деньгами направо и налево, Джиксы проявили такую жестокость. Ведь они были всего лишь шайкой уличных крыс. А когда сталкиваются две банды, то вертится такая канитель, что жить в трущобах становится жарковато.

Поначалу Гай подумал вообще проигнорировать сообщение. Но ему и самому надо было кое-что выяснить с Кирие, так что он решил встретиться с придурком. Но по мере того как приближался назначенный час, Гай начал колебаться. «Если Рики узнает, ему крышу сорвёт».

Все прекрасно знали, что Рики ненавидит Кирие и даже скрывать этого не пытается. А Кирие отвечает ему полной взаимностью. Но от слов к делу он переходить никогда не пытался, сколько бы Рики ни отшвыривал его в сторону.

Хотя неприязнь меж ними носила скорее характер семейной распри, нежели кровной вражды. Никто не мог точно сказать, в чём же между ними сходство, но временами оно было очень заметно. И то, как Люк и остальные привязались к мальчишке, лишь укрепило Гая в мысли, что ему это не померещилось. Кирие привёл в компанию Сид. Впрочем, сейчас, обдумав всё хорошенько, Гай понял, что Кирие изначально сам хотел пробраться в тусовку, которая гуртовалась у Гермеса, и специально развёл на это Сида. Хотя Рики давно бросил вожжи и распустил банду, имя Бизоны жило в легендах и как мух на мёд притягивало сплетников, пресмыкающихся лизоблюдов, и тех, кому уже надрали задницу, но они так и не усвоили урок. И поток «визитёров» не иссякал.

Но среди всех них одному Кирие удалось к ним прицепиться.

Возможно, все они погнались за мелькнувшей в нём тенью Рики. Даже сейчас Гай нет-нет, да и посмеивался над самим собой. Они же ему потакали и тем вскормили его непомерное эго. Та навороченная тачка была чистым воплощением идеалов Кирие. Он ничего не мог поделать и вёл себя, как чистейшей воды сноб, каковым и являлся.

Гай и ребята восхитились, с каким высокомерием тот смотрел на них сверху вниз, и от души сочли это смехотворным. Они сознавали сложную природу собственной сущности и потому понимали, что необходимо, а что – шелуха. Кирие был шелухой.

Однажды Рики просто исчез из трущоб, не сказав никому ни слова.

С помощью Кирие им удалось немного притупить чувство потери, но ценой за это стала ссора с Джиксами. Конечно, не он один был виноват, но брошенная им газовая бомба была соломинкой, переломившей грань мира и спокойствия их обычной жизни. Путь назад был отрезан.

«Тёмный Рики, а?» Гай закурил и затянулся. Почему Рики ушел из Бизонов, и те три года, что его не было – само по себе уже достойный повод навестить информатора Робби. Даже если ему удастся узнать хотя бы толику правды.

- Ох и грозен ты стал, Рики. Вроде и таскаешься тут, как побитая собака, а в рукаве все равно пара тузов.

Звучали слова Робби крайне убедительно. Что бы ни случилось, Рики всегда оставался собой. Когда Гай это понял, у него камень с души свалился.

- Гай, - позвали из темноты, прервав ход его мыслей.

- Кирие, ты?

- Ага, - за коротким ответом последовал хруст шагов по обломкам. – Извини, что пришлось тебе тащиться в такое место.

Вслушиваясь в приближающиеся шаги, Гай задумался, а давно ли Кирие ошивался там? Он вообще не заметил, как тот подъехал, хотя кругом было тихо, как в гробу. Впрочем, сейчас об этом слишком задумываться не следовало; ему хотелось поскорей с этим покончить. Он бросил окурок и затушил носком ботинка, поджидая.

- Спасибо, что пришел, - приветствовал его Кирие с улыбкой. По крайней мере, по голосу, идущему из темноты, Гаю показалось, что он улыбается.

- Давай-ка поскорей с делами разберемся? А то мне как-то не шибко хотелось снова тебя видеть, - Гай решил с самого начала дать понять, что не собирается с ним расшаркиваться.

- Что, обязательно надо было первым высказаться?

- Да пофиг, - коротко отозвался Гай. – Мне тоже есть о чём с тобой поговорить.

И это была реальная причина, почему Гай сюда явился.

- Хм… не берёт трубку.

Подождав для верности с дюжину гудков, Рики наконец дал отбой. Он хотел пригласить Гая где-нибудь перекусить, но раз до него не дозвониться, то планы отменяются.

- Ну, так, значит так, - вздохнул Рики и ушел один.

Аэромобиль Кирие нёсся над ярким неоновым светом, рассыпая за собой блики. Отдавшись уникальному ощущению парения, совершенно не похожему на то, что испытываешь, сидя на реактивном байке, Гай тихонько вздохнул, недоумевая, как же до этого дошло.

Надо было встретиться с Кирие для очистки совести и покончить с этим… но Кирие настаивал, обещая Гаю интересную информацию.

- Дай же мне шанс? – льстиво упрашивал Кирие. – Я же знаю, что у тебя самые благие намерения, приятель. И терять тебе уж точно нечего, а узнать это будет интересно.

Он явно морочит ему голову. Кататься с Кирие на машине Гай уж точно не собирался. Но потом Кирие сказал:

- Слушай, ты с ним просто встреться. Хотя бы для того чтоб доказать, что я сделал всё, что мог. А там уж я тебе гарантирую – будешь доволен историей, которую он тебе расскажет.

«История, которую он мне расскажет».

- Тебе разве не интересно, чем Рики занимался, когда ушел из Бизонов?

На любую другую предложенную тему для разговора Гай развернулся бы и ушел. Он бы прекрасно понял, если бы Робби ему попытался такое слить, но Кирие… Он-то что может знать?

Но вот где Рики пропадал три года, Гаю очень хотелось бы знать. Любой ценой. В итоге намёки в голосе Кирие достигли цели, и Гай поддался на уговоры, в конце концов оказавшись в его аэромобиле.

Конечно, стоило побеспокоиться о том, куда же они прилетят, но Гая это не тревожило. Скользя над кислотным неоновым пейзажем, Кирие заставлял аэромобиль нырять в узкие каньоны меж зданий. Тут Гай задумался, какого чёрта происходит, но было поздно.

Они приземлились и вышли из машины. Кирие так и не сказал, куда же они направляются, просто пошел вперёд. Правда он то и дело оглядывался, чтоб удостовериться, что Гай всё ещё следует за ним.

Когда же наконец путь закончился, Гай обнаружил себя в шикарном номере отеля – раньше он таких даже не видел.

- Блядь, - пробормотал он себе под нос. «Такая хата наверно целое состояние стоит».

Большая просторная комната прямо-таки вся лучилась уверенностью. От полированных поверхностей мебели до встроенной техники всё блестело лаком. Гаю, привыкшему к обшарпанным трущобам, стало неуютно и не по себе. Он прекрасно знал, что ему здесь не место. Это чувство еще усилилось, когда пред ним предстал великолепный золотоволосый человек.

Блонди! Аристократ Танагуры, элита из элиты.

Гай вдруг вспомнил, что именно его они видели в тот день в Мистраль Парке. Это он произвёл такое сильное впечатление на Рики. Пусть его лицо наполовину скрывало стекло солнцезащитных очков, но такую неземную красоту этим было не скрыть.

- Спасибо, что уделили нам время, - Кирие склонился пред Блонди.

Это было так непохоже на настырного придурка, которого Гай знал, что он чуть не заржал вслух. Целую долгую секунду он молча глазел на них, но вдруг в него впился взгляд холодных синих глаз, пронзив, словно пара отточенных копий, и волосы у него на затылке зашевелились.

- Итак, ты наконец-то решил со мной встретиться, - слова Блонди эхом отдавались в ушах Гая, заставляя сердце колотиться сильнее. – Хорошая работа. А вот и обещанная награда.

Он протянул Кирие карточку, которую тот опустил в нагрудный карман. Гай переводил взгляд с Блонди на Кирие и обратно; на лице его застыло выражение ошалелого непонимания.

- Извини, Гай, - решил прояснить ситуацию Кирие, - но человек должен делать то, что должен. А на новый уровень без тебя было не подняться.

Осознание мгновенно пронзило Гая, как электрошок.

- Э-э, а ну стой! – рявкнул он, запнувшись. – Какого хрена? Что за шутки? – Негодующий голос превратился в сдавленный крик. Кровь вскипела в венах, грозя разорвать сердце.

- Он хотел тебя получить и не постоял за ценой, - в голосе Кирие проскользнула странно-маслянистая интонация. – Ситуация сложилась выгодная для нас обоих.

Гай почувствовал, как поднимавшийся внутри гнев словно окатили ведром ледяной воды.

- Так ты зарабатываешь, продавая своих друзей, - пробормотал он, и с этими словами осознание полностью выстроилось у него в голове. Но, к сожалению, было уже слишком поздно. Вот какой у него «бизнес»… вот почему Кирие якшается с трущобным быдлом.

- Не будь наивным. Тебе прямо в руки падает отличный шанс, и ты хватаешься за него. Как все, разве нет? А то так и будешь куском трущобного мусора. А я сделаю всё, что потребуется, чтоб оттуда выбраться.

Гай поморщился от того, с каким очевидным ликованием Кирие играл в эту грязную игру. В его голосе слышалось эхо слов Рики – еще одно сходство.

«Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь сидеть тут с глупой мордой, - сказал как-то Рики. – Дерьмо это. Если всё останется как есть, я просто сгнию изнутри».

Почему Рики так ненавидит Кирие? Гай впервые почувствовал, что понял это. По той же причине, что они все сразу так привязались к нему, почему потянулись к нему, когда Рики исчез. Но это всё было неважно; Кирие – ничтожество.

Копия, не похожая на оригинал.

Рики и без Бизонов был полон гордости и целеустремленности. А Кирие, продавая друзей, втоптал свою гордость в грязь. То, к чему они стремились, казалось похожим, но истинное различие крылось в том, как они своих целей добивались.

- У меня на будущее богатые планы. А у тебя разве нет? – подцепил его Кирие.

«Да это же ты цепляешься за соломинку», - подумал Гай, но промолчал. Сейчас не имело значение, что говорить.

- Вот ты и получил шанс стать пэтом элиты. Не стоит благодарности. Вот оно – перо жар-птицы - рукой подать, тебе лишь надо его держать покрепче. Со временем ты мне за это еще «спасибо» скажешь.

Гай не сомневался, что в этом вопросе Кирие глубоко заблуждается. Не будет этого. У них с Кирие были разные цели. И такое извращенное восприятие реальности было единственным способом для Кирие справиться с тем, что ему поручено.

Многих бы это еще больше взбесило, но Гай мгновенно остыл и взял эмоции под контроль.

Ему было жаль глупого Кирие. Ясно как день – однажды он получит, что заслужил. Око за око, зуб за зуб – был один из законов трущоб. И когда настанет время возмездия, Кирие очень пожалеет, что у него нет друзей, чтобы его прикрыть.

- Что ж, обращайтесь с ним поласковее, - беспечно сказал Кирие. Блонди кивнул. Кирие развернулся и вышел, даже ни разу не оглянувшись.

- А ты быстро сдался, - проговорил Блонди с лёгким оттенком разочарования. – Я-то надеялся на вопли и мольбы. – Он холодно усмехнулся уголком губ.

Поразмыслив, как лучше ответить, Гай на миг отвел взгляд.

- Мне показалось, что сейчас размахивать кулаками без толку.

Блонди негромко с ним согласился, и голос был таким спокойным, что Гай тут же уверился, что это действительно так.

Пред ним сидел Блонди Танагуры; и Гай знал, что это не сон и не иллюзия, но никак не мог избавиться от ощущения, что всё это какая-то дурная шутка.

- Ну… и сколько же Кирие за меня получил?

- Десять тысяч.

Гай невольно охнул. И саркастически заржал – инстинктивная реакция на абсурдность услышанного.

- Он с тебя в три шкуры дерёт, ты в курсе? Да любой полукровка за эти деньги сам себе глотку перережет.

- Кирие тоже примерно так сказал.

Тишина, таившаяся меж слов, скрывала невысказанные обстоятельства.

- Ну, давай-ка для начала свернём это дерьмо про превращение меня в пэта.

- Интересно, почему?

- Во мне нет ничего такого. Никакой драгоценности в породе, один шлак, который никакому Блонди не нужен. Значит, у тебя должны быть другие причины, раз пришлось доставать именно меня.

Блонди улыбнулся, губы сжались в тонкую, холодную полоску. У Гая возникло ощущение, что он видит человека абсолютно другой породы. Он снова замолчал.

- Что ж, будь как дома.

Вот уж от этого Гай был далёк как никогда. Понимая, что Блонди это знает, Гай застыл, непроизвольно приняв защитную позу.

- Если ты голоден, я попрошу тебе что-нибудь подать.

Гай сдался.

- Если ты, блядь, настаиваешь.

Похоже, этот вечер будет долгим, и ему и правда не уйти так просто. И он решил разыграть расклад по максимуму. Если продолжать игру, может и узнает что-нибудь интересненькое.

- Чего бы ты хотел?

- Неважно. Что есть, - откликнулся Гай и сел на диван. Он совершенно не мог представить, какую еду подают в таких шикарных отелях.

Очевидно не обидевшись, Блонди привычным жестом активировал терминал. Гай, глядя на него, снова вздохнул.

Точно, какая-то шутка. Кому мог так понадобиться полукровка? Они же безнадёжны. Любой путь из реальности трущоб заканчивается тупиком. И полукровки медленно разлагались в темноте сковавшего их отчаянья. Гай всегда полагал, что ему суждено там гнить всю оставшуюся жизнь.

У него не было ни животной притягательности Рики, ни безумного драйва, заставившего Кирие лезть по головам, чтоб пробиться самому. У него не хватало храбрости пробиваться во внешний мир. Так что же такой человек как он здесь делает?





В это самое время Кирие усмехнулся. Надурить Гая и сдать его Ясону оказалось даже слишком просто. Он отыграл этот ход так гладко, что даже не вспотел. Даже не вздрогнул. Если б он думал, что его будет мучить совесть, он бы просто не назначил Гаю встречу. Напротив – на губах Кирие застыла бледная улыбка.

Он сорвал крупный куш. Но в глубине души его волновало совсем другое. Гай занимал его мысли куда больше, чем требовалось. Но сегодня он наконец разделался с проклятыми вспышками восхищения, которые то и дело некстати в нём загорались. И придя к такому выводу, он не смог сдержать бурливший внутри смех.

Ублюдок получил по заслугам.

Но по какой-то необъяснимой причине на ум пришло вовсе не лицо Гая, а лицо Рики. Легендарного Рики, вернувшегося в трущобы год назад. За те три года, что его не было, Кирие так ни разу и не сумел подкатить к Гаю, ведь тот был партнёром Рики. Засранец каждый раз его отшивал.

Но уж теперь Кирие Гая поимел. А уж когда Рики узнает…

Кирие надеялся, что ему удастся увидеть его реакцию. От мысли об этом он захихикал. Удивится он? Разозлится? Будет кричать? Или скорбеть? Очень хотелось увидеть, как же Рики наконец отринет извечное равнодушие.

С такими сладкими мыслями, гревшими ему душу, Кирие забрался в аэромобиль и умчался в ночь.