Все, кому посчастливилось побывать в Жигулях, стараются посетить замечательный уголок с таким оригинальным названием - Каменная Чаша. Так называется округлое, чашеобразной формы расширение Ширяевского оврага в месте слияния его с Каменным оврагом. Место это окружено со всех сторон высокими гребнями и вершинами гор и представляет собой как бы гигантский котел или чашу с каменными боками.

В Каменную Чашу можно попасть двумя путями. Один из них лежит через старинное село Ширяево, по руслу Ширяевского оврага. Другой путь ведет из живописного поселка нефтяников - Солнечная поляна - по узенькой тропинке среди густого леса. Особенно привлекателен этот путь весной, когда цветет черемуха, - идешь, словно по благоухающему саду. Хотя приходится подниматься в гору, путь легок и приятен.

И вот вы уже у цели: перед вами живописная поляна среди высоких лесистых гор, у подножия одной из них бьет источник Каменной Чаши. Такому прекрасному местоположению позавидует любой курорт. Уникально само появление постоянно действующего родника на территории, состоящей исключительно из известняка, имеющего свойство впитывать любые осадки.

Раньше на поляне был лесной кордон. Возле дома стояла большая бочка, в нее по деревянному желобу, тянущемуся через овраг, собиралась чистая родниковая вода. Найти источник очень легко. Надо только идти по дорожке, протоптанной вдоль желоба. С залитой солнцем полянки вы вступаете в сумрачный овраг, где лучи солнца освещают только верхушки деревьев. А внизу холодно, сыро, на траве, несмотря на полдень, обильная роса. Чем дальше, тем глуше делается лесная чаща, тем выше и пышнее окружающие травы. Но вот взору открывается серый каменный гребень, под ним узкая щель и из нее вытекает струйка воды, которая падает на каменную плиту. По желобку попадает она в небольшое круглое углубление - миниатюрный водоем-"озерко" менее 0,5 м в диаметре. Когда оно переполняется, вода по трубе стекает в желоб и дальше вниз. В настоящее время около источника поставлена часовенка и купальня. Источник освятили, и теперь вода в нем считается святым.

Но реклама и популяризация Каменной Чаши, как места со святым источником, сыграли не на пользу оного. Улучшенная дорога от села Ширяево способствовала увеличению потока людей, приезжающих на машинах, а это в свою очередь обусловило сильную загазованность воздуха.

Каменную Чашу превратили в место, где можно устроить небольшой пикничок с музыкой и святой водицы испить. Теперь в погожие дни здесь всегда многолюдно, шумно, намусорено. И дикие места, прельщавшие туристов именно тем, что добраться сюда было сложно, превращаются в зону отдыха цивилизованных дикарей. В итоге неконтролируемое и неорганизованное посещение заповедных территорий может привести к тому, что редкие виды растений и животных исчезнут безвозвратно, а сам источник может быть полностью уничтожен, и еще одно уникальное место будет стерто с карты Самарской Луки.
[400x290]