Отодвинув штору из символической полоски ткани, любой желающий мог обнаружить за моим окном прекрасный и дивный мир. Ровно таким же образом обнаружил его и я, и должен сказать, это было удивительно. Наверное, примерно так же поражают мать первые слова её ребёнка, как поразил меня в тот день вид из собственного окна. В этот момент я понял – теперь уже мир никогда не станет прежним. Больше не было никакого океана, никакого великого моря, никакой голубой пустоты застилающей всё пространство до самого «старого» архипелага, была только земля, - Терра Инкогнито или если хотите иначе - Земля Неведома.

Честно говоря, я уже и забыл о таких традиционных развлечениях древних, как создание или перемещение по миру всяких самобытных, текучих кусков пространства источающих жизнь отовсюду. Моему удивлению, мягко говоря «не было придела», копаясь в закоулках памяти вылавливая даты, цифры, явления, происшествия, голова упорно не желала слушаться хозяина даже думать не желая о том, что сейчас там произошло где-то «наверху». Подобные явления не происходили уже несколько поколений, кажется, мой прадед сталкивался с чем-то подобным, но чутьё мне подсказывало - это был явно не остров размером с океан. Смачно зевая и натягивая походный плащ-капюшон себе на голову, я мысленно поблагодарил создателя за не случившийся завтрак и быстрым шагом побрёл осматривать новорождённые местные достопримечательности.

Божественные создания Ши подарили крылья соглядатым Туата, потому поднявшись в небо и увидев стаю чёрных птиц неподалёку, я поспешил к ним. «Никогда не шутите с соглядатыми» - говорил мне один знакомый воришка - «может они и обыкновенные люди, но никто кроме них не может измерить на глаз колодец оставшейся нам вечности». Тогда я ещё не был одним из них, а сейчас эта мысль просто-напросто утонула в том многообразии жизни, которое уже лилось через край по царству вечной молодости. Потеряв счёт времени, у меня не было ни малейшего представления о том сколько я здесь нахожусь. Тридцать? Пятьдесят? Девяносто? Когда у тебя есть только долг, ты просто служишь ему, забывая обо всём.

Летучка оказалась спешной, на корабле-осколке, повисшем над куском новоиспечённой Пангеи собралось около полусотни соглядатых, ещё недавно коротавших свою последнюю службу на берегу океана. Мы вдыхали новый, чистый воздух, совершенно несравнимый с тем, какой раньше дарил нам океан Слёз. Это был волшебный воздух осенней желтизны, наполняющий добрую половину видимого пространства умиротворением и покоем. Словно чья-то душа начала вливаться внутрь нас, наполняя всю глубину сознания радостным благоговеньем, словно тепло солнца равномерно грело и баюкало всё наше бренное тело. Это было странное и вместе с тем удивительно приятное удовольствие. Под нами была лесная опушка полная красно-жёлтой не осыпающейся листвы, которую никак не ожидаешь встретить в разгар лета. В каждом листике дерева, в каждой травинке этой земли ощущалась некогда не высказанная счастливая грусть, но вся грусть была в прошлом. Золотой лес будто горел под лучами солнца, показывая нам, сколь неожиданным может оказаться будущее тех, кто уже думал от него отказаться.

Вороны поднялись в небо и разлетелись по домам, на свои посты. Всё-таки следить за гранями бытия работа не для слабонервных. Новый мир был тих, не опасен и как всё умиротворяющее,- завораживал. Ши пока молчали. Может быть, они и виновны в данном происшествии? Кому как ни им чувствовать изменения пространства того мира что мы зовём «реальностью»? С этими размышлениями я спустился под сень золотого леса и обратился. Что-то неумолимо звало меня сюда, заставляя всматриваться в огненную листву деревьев. Я огляделся. Рядом на ветке сидел чёрный как смоль ворон и с интересом смотрел на меня, то и дело наклоняя голову. Никогда таких не видел, интересно кто это? – пронеслось у меня в голове. Птица неестественно хмыкнула в ответ, словно читая мои мысли. На этот настала моя очередь повернуть голову в недоумении.
-Оказывается потомки принца всё ещё здравствуют в этих краях.
Я чуть не подавился собственным языком, когда это услышал. Никак не ожидал, что со мной заговорит ворон.
-Удивительное дело, ведь прошло столько времени. Возможно даже пара столетий.
Ни сколько не смущаясь продолжал он. Я подавил в себе комок подкативший к горлу и спешно размышлял тянуться ли за мечом, луком или боевым рогом?
-Не советую - ворон немного нахохлился, – здесь никому не нужна кровь.
-Эммм…. – учтиво промямлил я и добавил,– а вы собственно кто? Ши?
Весьма непонятный ворон думалось мне – нет ни запаха зла, ни демонической ауры, вроде духом божественности от него тоже не веет, однако ж лопочет так что, палец в рот не клади и всё понимает с полуслова.
-Ши? Извини, нет. Я не священный зверь. Я Ворон. Просто Ворон. И я тут живу.
С этими словами он перемахнул на ветку пониже, на уровне моего носа. Теперь можно было весьма уверено сказать то, что он и не чёрный вовсе, скорее наоборот – альбинос. Сейчас белый ворон смотрелся в моей картине мира, совершенно чужеродным и абсурдным элементом.
-Никогда такого не видел – опешил я, - что за чертовщина такая?
-Я просто сел поближе, что бы мы друг друга видели. Хехе…
Ворон посмеялся и продолжил.
-Вы оборотни-хранители значит? Эх, мальчик, в нас с тобой течёт одна кровь, одна судьба. Знали б вы своих предков, удивились бы наверняка.
-Не говорите ерунды. Я знаю своих предков до седьмого колена.
Моё естество возмутилось и запротестовало, ведь недаром же я потратил с десяток лет на составление своего фамильного древа.
-Сколько ты прожил, мальчик мой?
-Хм… - вопрос меня озадачил если не сказать задел за живое, но я признался честно – не помню, может тридцать лет, может больше, не слежу за этим, знаете ли. И даже не смейте говорить, что мне не дашь и тридцати, на нашей работе не стареют, усекли месье ворон?
Немного грубовато добавил я.
-Тридцать? Я вижу истинный возраст вещей. И я могу сказать сколько ты прожил на самом деле мальчик. Тебе интересно, я вижу?
Мой лоб неподдельно изображал сосредоточенность, а из чуть прикушенной губы начала капать кровь.
-Угу…
Едва смог выдавить я.
-Тебе уже более трёх сотен лет, мальчик. Твои правнуки уже давно умерли. Ты один из самых старых соглядатых страны вечной молодости. И как и во всех соглядатых в тебе течёт королевская кровь Воронов, смешанная с кровью человеческой матери.
-Что ты несёшь дьявольская птица?! Крылья Ши это подарок нам за вечную службу.
Я схватился за меч и замер, едва вытянув лезвие из ножен. Умиротворение всё ещё убаюкивало сознание, не смотря на всё желание ему сопротивлятся.
-Я несу истину на своих крыльях. Некоторых она ослепляет. Некоторым дарует прозрения. Я верю, что ты не из первых. Но у тебя пока не хватает духу прозреть.
-Что это за колдовство такое? Я не верю в то, что ты говоришь правду, но и себя убедить в своей правоте не могу.
-Это называется сомнения, мой юный друг. Да будет тебе известно – священные звери Ши не птицы. И птиц среди них не может быть по определению. Ты же видел Ши, мальчик?
-Да я видел Ши, - после я несколько потупился,- Собаки, кошки, львы, пантеры, тигры, великое множество их.
-Видел ли ты, мальчик среди них хоть одну птицу?
Мне пришлось на пол минуты задуматься, а затем в расстройстве передёрнуть плечами.
-Кажется я не припомню ни одной птицы среди Ши.
-Почему же ты так уверен, что именно они дали вам крылья?
-Это какая-то ошибка,- начал было я,- мой дед всегда говорил так моему отцу, а мой отец мне и с каждым из нас было что-то подобное. Это знание передавалось нам из поколение в поколение. Это не может быть не так.
-Хм, - хмыкнул ворон,- Мальчик, твоему отцу было пятьдесят пять, твоему деду порядка шестидесяти когда их души нашли вечный покой, по количеству прожитых лет ты пережил их обоих вместе взятых более чем в два раза и до сих пор так и не догадался об обмане. Впрочем, конечно их можно понять, ведь они тоже не были первыми полукровками на этой земле.
Мой разум помутился и уже ничего не желал слушать. Я держался за голову и стонал. Будто шум золотого леса вливал в меня воспоминания.

Что нужно несчастному изгнаннику, прибывшему с изнаночной стороны Океана слёз? Ответ прост - ему нужен покой, тишина, спокойствие. Его битвы уже отгремели и он их проиграл. Ворон-Принц, неназванный король Огненных Листопадов. Что толку в титулах когда ты изгнан? Даже если это добровольное дело, всё равно никого толку. Ровно столько же смысла испытывать гордость за своих родственников этак седьмого колена. Тщеславие, бессмыслица, ничего больше. Они ведь давно умерли. Это дела прошлого. Сейчас надо начинать новую жизнь. Жизнь среди людей. Что может быть проще, чем одеть карнавальную маску? В любой личине Ворон будет Вороном, обманщик останется обманщиком. Люди Туата, люди страны вечной молодости, разве они распознают в соседе земледельце бессмертного кудесника в золотых перьях? Нет. Он ведь точно такой же как они, только немного хитрее, успешнее, изворотливее. Разве можно отличить его от другого успешного хитрого фермера, знающего как вести собственное хозяйство?
Едва ли. Даже если его жена самая красивая женщина в одном из небольших поселков около леса. А потом и сынок воистину, необычайно одарённый мальчик. Ну… и что что он превратился в птицу, когда лежал в колыбельке? Мало ли. Видать это знаменье божественное. А заодно с местными культами и божествами стоит договориться. Ведь это всем на руку. Врагов ведь тоже предостаточно. Вот они уже и родную хату сожгли. Ну… понеслась, и так много-много раз.

Мой рассудок отрезвел, словно после ушата холодной воды на голову. Дело представлялось скверным, как ни крути. Галлюцинации были вполне реальными. Я сделал усилие – крепко-крепко зажмурился и протёр глаза, Ворон остался невозмутимо сидеть на ветке.
-Ух… какой же это всё-таки бред… хорошо, что не позавтракал хоть, а то как пить-дать вывернуло бы.
Произнёс я машинально, а затем поморщился ещё.
-Это не бред. Это твоя судьба, мой дорогой друг. Вернее одна из судеб. Удивительное дело, но твоя душа очень любит это место. Даже не знаю почему. Ещё более забавным и удивительным нахожу, что я теперь тут и мы с тобой связаны. Не взыщи, но я думаю, что лучше тебя мне никого не найти.
-Что это вообще значит? Связаны? Ты меня хоть спрашивал? Может я этого не хочу? Я тебя вообще не знаю.
-Знаешь всё, не ври себе. Может пока просто не помнишь. Я один из твоих братьев не названных и пусть тебя это не удивляет. С тебя итак уже хватит удивлений на сегодня.
-Брат?
Моё сознание снова начало уходить у меня из ног, но я сдержался.
-Да, брат, и я своего решения не изменю. Ты теперь тот человек с которым я теперь навеки связан. И просьба Кайт Сита с этого момента выполнена в полной мере. Я связан с тобой ты мой глашатай, я твой информатор и поводырь в мире о котором тебе доступны лишь только слухи.
-Кайт Ши? Это кто? Кот?
-Кайт Сит, это кот - один из Ши, мой старый друг. И мой нынешний спаситель. Предвестник нового порядка и нового мира.
-Дикость. Но ты уже изрядно умотал меня потому, я тебе верю.

Ворон сел на плечо и снова почернел. «Так мы быстрее сойдёмся», -объявил он, и мы вместе зашагали по аккуратной, но тернистой дороге, куда-то под своды волшебных золотисто-красных деревьев.



Мини-словарик

Тир Нан Ог - согласно древнеирландским (кельтским) мифам - страна вечной молодости, то место где люди не стареют и не умирают. Иногда считается что туда попадают души умерших. Так же там считается, что люди живущие там никогда не испытывают ни голода, ни боли, не болеют, климат там всегда умеренный не жаркий и не холодный. Идея взята именно оттуда.
В данном контексте - это огромный архипелаг населённый средневековыми жителями (ранние средневековье), мифическими существами, пропитанный мистикой и сверхестественным. Это остров прямо на грани бытия. Общество людей и духов.

Ши: с одной стороны - потусторонний мир духов, мистических созданий и демонов, с другой стороны Ши это сами населяющие мир потусторонние создания. В данном контексте Ши это божественные звери.

Туат: народ, нация, племя людей, ограниченная определённой территорией обитания. В данном контексте исконное население.