Как нигде в мире, кроме разве что Египта, в Японии и Китае кошки получили необыкновенное признание. Их баловали и обожали, как фаворитов двора. Они занимали видное место в мифологии, фольклоре и легендах обоих государств и обеспечили себе почетное место в анналах китайской и японской истории.

Из кошачьей колыбели – Египта их тайно, - под угрозой немедленной смерти для похитителя, привезли в Западную Азию для борьбы с мышами. Затем они попали в Центральную Азию, отличились там как неустрашимые охотники на крыс и уже оттуда попали в Китай. Такова гипотеза.

Принято считать, что прирученные кошки в Китае появились в начале эпохи Хань (206 г. до н.э. – 221 г. н.э.),. В книге обрядов, датируемой II веком, рекомендуется отправлять священные и театрализованные обряды в честь бога Кошки за услуги, оказанными кошками человеку. В честь кошки слагают стихи и поэмы, кошку рисуют в виде хищного животного, творения ночи, у которого тело дикой кошки, а лик – тигра.

Считается, что домашняя кошка попала в Японию через Маньчжурию и Корею в начале VI века, приблизительно в одно время с введением буддизма. Хотя, по обычаю того времени, предписывалось содержать в каждом храме подве кошки для защиты священных документов от грызунов, первоначально японцы заводили кошек для красоты. Первые кошки, привезенные из Китая и Кореи, были белыми, некоторые – черными и очень мало было трехцветных. Дальнейший завоз южноазиатских кошек и последующее скрещивание дали японскую «трехцветную» кошку ми-ке, пользующуюся уважением даже в наше время. Особенно почитают трехцветных кошек рыбаки, которые верят, что они обладают способностью предчувствовать приближение бури. Кошек берут на рыбную ловлю, чтобы обеспечивать безопасность и хороший улов. Считается также, что черные кошки приносят счастье и излечивают разные болезни. Белых кошек, которые встречаются чаще, любят за красоту.
Сравним подход к выбору кошки в Китае и Японии. Он свидетельствует о существовании различий в отношении к животному в этих странах. Если в Японии кошку выбирали с учетом внешней красоты или привлекательности, то для китайцев главным была ее способность к охоте. Однако это не значит, что китайцы не любят свою кошку. Они много говорят о ее грациозности, мягкости и красоты ее шерсти, ловкости с какой она хватает свою добычу. Однако считается, что красивые кошки редких и причудливых пород уступают обычным в охотничьих способностях.
Китайцы очень практично относятся к своим кошкам и всегда выручали за них хорошие деньги на рынке. Такой бизнес был нужен всегда, так как крыс и мышей хватало на всех этапах развития цивилизации. Приобретя кошку-охотницу, каждый китаец идет на все, чтобы сохранить ее как можно дольше. Каждая семья заботливо ухаживает за своим любимцем. В больших и малых городах кошку часто держат на веревке или привязывают к ней груз, достаточно тяжелый, чтобы она не смогла убежать. Хорошая кошка-охотник считается ценным достоянием китайской семьи. Кошку кормят утром и в полдень, чтобы не отбить желание к ночной охоте. Кошку иногда моют, а подстилка из свежих листьев персикового дерева, смешанных с сеном, отпугивает блох.

В Японии кошка занимает более почитаемое положение. Японцы верят в чувство братства между людьми и всеми живыми существами. Иногда оно внушается религиозной верой, иногда предрассудком. Часто оно проявляется в виде почитания невидимых сил, как, например, в преклонении перед животными после их смерти Стремление к вечному совершенству, нирване – основная цель буддийской веры. Если человек погибает, добиваясь нирваны, то его душа возвращается назад, к жизни в виде меньшего существа, например в образе кошки. Особый буддийский храм в Токио предназначается для почитания кошек, и сюда верующие после смерти своих животных приносят в дар изображение любимцев. Статуи или портреты устанавливаются на алтарь, а кошек хоронят на территории храма. Этот обычай помогает кошке в ее путешествии к нирване; он освобождает человеческую душу, которая была заключена в теле животного на земле, и позволяет ей достичь вечного блаженства. Что касается выгоды хозяина кошки, то почести, оказываемые его кошке, обеспечивают ему в жизни удачу и счастье.

В Токио есть мост, посвященный кошке, которая старалась облегчить бедное существование своей хозяйки, воруя мелкие золотые вещи у живущего по соседству ростовщика. Этот мост, Некомотабаси, часто посещают благоговейные верующие.

По-видимому, наиболее распространенной в Японии кошкой, приносящей счастье, остается манеки неко, или «приветствующая кошка». Фигурку этой привлекательной трехцветной кошки изображают ее сидящей с поднятой к уху одной лапой, как бы в знак приветствия. «С приветствием кошки приходит процветание», - гласит старинная пословица. Фигурки манеки неко можно увидеть во многих магазинах и, особенно в витринах, где они выставлены для привлечения посетителей. Происхождение фигурки связано с легендой об известной женщине из Йосивара, чья любимая кошка была убита в тот момент, когда пыталась предупредить хозяйку о близости опасной змеи.
Как мы убедились, кошка на Дальнем Востоке всегда пользовалась любовью и заботой людей. Любая кошка, будь то крепкий, с плотным телом крысолов, предпочитаемый в Китае, или трехцветная, приносящая счастье кошка в Японии, каждая из них заслужила симпатию и уход. Восток и Запад, такие непохожие, демонстрируют нам одинаковое отношение к домашней кошке. Это говорит о многом. Конечно, в пользу КОШКИ.