Ура! Я дописал-таки главу с веселым числом тринадцать и не менее веселым содержанием. Ну-с, а в качестве небольшого подарка всем вам на праздник выкладываю главу двенадцатую. Я не ошибся в нумерации? Ну тогда поехали! ^_^


Глава двенадцатая. Круг врагов ширится. Старая знакомая.

-Эдвард-

- КАК ЭТО НЕ МОЖЕТЕ НАЙТИ?!! – гневно орал я. - ИЩИТЕ ПОТЩАТЕЛЬНЕЕ!!! ДВА ЧЕЛОВЕКА НЕ МОГЛИ ПРОСТО ИСЧЕЗНУТЬ!!!
- П-простите, полковник Элрик, н-но мы уже сколько времени прочесываем весь Сентрал – никак не можем найти ни вашего брата, ни Анну Ренделл, - дрожащим от испуга голосом пролепетал какой-то военный.
- Никак не могут найти! ТАК ИЩИТЕ, ПОКА НЕ ОТЫЩЕТЕ!!! – рявкнул я и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
Черт… Черт, черт, ЧЕРТ!!! Снова… Я со всей силы стукнул кулаком в стену от досады. Только вот не правым – потому скривился от боли и потер ушибленные костяшки пальцев.
Ал… Черт… Не стоило мне идти никуда! Если б я только знал… Ты бы сейчас был со мной, и Анна была бы тоже с нами, и мы бы шумно отпраздновали наше с Жени повышение до звания «полковник»…
Так нет – какие-то незнакомцы похитили вас, утащив в неизвестном направлении. И теперь вас никак не найти…
- Эд? – меня легонько тронули за левое плечо.
Я вздрогнул и обернулся. Это была Жени. Вид у нее был довольно усталый. И немудрено – мы со вчерашнего вечера искали ребят. Ночь не спали…
- Ты в порядке? – спросила она.
Я со вздохом провел рукой по лицу.
- Думаю, что не лучше твоего, Жени… - с горькой усмешкой произнес я, глядя на девушку.
Та покачала головой и кивнула.
- Думаю, ты прав… Эд, тебе надо отдохнуть… - Женевьева положила мне руки на плечи. – Мы уже который час ищем ребят, и все впустую… Надо сделать перерыв и дать себе отдых…
Я резко сбросил ее руки с плеч. Глупая… просто непроходимо…
- Пока мы будем прохлаждаться, их могут убить, - сказал я. Голос звучал жестко. – Неужто ты не понимаешь? Ведь мы толком не знаем, где они, кто их похитил!
- Вот именно… - спокойно проговорила Жени. – Мало ли – они могут быть и в безопасности…
Я с рычанием сжал руки в кулаки.
- Все-таки порой ты полная дура… - негромко проговорил я сквозь зубы и направился к выходу из штаба.
На улице шел проливной дождь. Вот уж когда пожалеешь, что не взял с собой зонт… Да до зонта ли мне было?! Ал пропал!.. Ал… братец…
Я поднял голову вверх. Холодные капли осеннего дождя падали мне на лицо, стекая ручьями. Одежда уже давно промокла. Тем более я ведь давно снял жакет, оставшись в одной черной водолазке. А и плевать…
Мысли разбежались куда-то. Голова опустела, оставив вместо ума один лишь вакуум. И только в груди ощущение, словно на нее положили тяжеленный камень, да еще и периодически давят сверху…
М-да, вот что значит иметь младшего брата. Стоит ему потеряться, как ты с ума сходишь, начинаешь метаться, повсюду разыскивая его. А если его еще и похитил кто-то… Сердце вообще не на месте. Особенно если знаешь, что кроме тебя ему некому больше помочь. Если рядом нет кого-то, кто мог бы утешить и помочь в поисках…
Ощущаю себя маленьким ребенком в безвыходном положении. Хочется рыдать и звать маму или папу… Противно… А ведь я уже взрослый… И мамы с папой давно уже нет рядом… Считай, никогда не было…
В реальность из раздумий меня вернул черный зонт, нависший над моей головой. Я наклонил голову и посмотрел на того, кто его держит.
- Полко… то есть, генерал-майор? – хрипловато спросил я, увидев Мустанга.
- Стальной, не дело стоять под осенним ливнем с непокрытой головой, - с усмешкой сказал генерал-майор (господи, теперь привыкай его так называть). – Так недолго и простуду схватить. Я уж не говорю о чем-то посерьезней…
- Не стройте из себя папашу, вам это не идет… - хмуро проговорил я.
Мустанг хмыкнул.
- А ты не пытайся строить из себя сильного… - произнес он. – Тебе нужна помощь, это видно. А еще отдых. Так вот: сперва тебе неплохо бы сделать перерыв в поисках, а потом как следует обдумать все возможные варианты выхода из сложившейся ситуации. Причем не в одиночку, а с помощью коллег.
Я фыркнул и отвел взгляд в сторону. Вот еще, он будет ука… Хотя, он мой начальник… От осознания этого только хуже становится.
- Ладно, так и быть… Мне правда надо прилечь… - я провел рукой по лицу.
- То-то же… - Мустанг положил мне руку на плечо. Я слегка вздрогнул. – Не волнуйся – твой брат обязательно найдется.
Я несколько изумленно глянул на генерал-майора. Мустанг приулыбнулся и кивнул.
Хм, забавно, что он ко мне столь дружелюбен. Я до сих пор помню, как мы с ним прощались около четырех лет назад, когда я направлялся в логово Данте, а он – к фюреру Кингу Бредли. Он протянул мне руку для пожатия, будто бы был мне не начальником, а приятелем или даже другом… Может, Ал все-таки прав, и я зря столь негативно и критично отношусь к генерал-майору?.. Надо будет на досуге разобраться…
Я вздохнул, чуть улыбнулся и кивнул Мустангу в ответ. Затем направился дальше по улице до казарм. Дойдя до них и поднявшись до своей комнаты, я вошел и прямо так в мокрой одежде рухнул на диван. Остатки сил иссякли, и я просто отключился, закрыв глаза…

* * *
-Альфонс-

- Интересно, эти двое очнутся когда-нибудь? – приглушенно послышался низкий женский голос.
- Естественно… Просто надо было думать, прежде чем столь сильно бить их… - протянул также женский голос, только повыше предыдущего.
- Кто же знал, что они такие неженки… - язвительным тоном протянула первая женщина.
- Спокойно … Не дело ссориться между собой, иначе наши планы не осуществятся… - произнесла вторая женщина.
Я приоткрыл глаза. В затылке жутко ныло. И неудивительно – так приложили… Помещение, в котором я оказался вместе с Анной (она, к ее счастью, не очнулась пока), было чем-то похоже на храм бога Лето, разве что без большой статуи этого бога и скамей для прихожан.
- О, мальчик, ты уже очнулся? Ну с добрым утром… - с усмешкой сказали у меня за спиной, когда я приподнялся. Обернувшись, я увидел двух женщин. Одна из них – молодая, скорее девушка, чем женщина, с медными волосами, одетая в черный топ, короткие черные шорты с ремнем на поясе, высокие черные сапоги и длинные черные перчатки без пальцев - была похожа на Черного Убийцу, о которой недавно говорил весь Сентрал и за которой вел охоту мой брат. Но… вот же парадокс… Ее по идее поймали и казнили! Так что не верится, что это она…
Я был немало удивлен, когда под левым глазом у этой женщины обнаружилась знакомая татуировка. Крылатая, заглатывающая свой хвост, змея с гексаграммой по центру. Уроборос. И глаза… Фиолетовые со змеиным зрачком - таких глаз не бывает у нормальных людей. Ну… вот в миру и стало на одного гомункула больше…
Вторая женщина была мне совершенно незнакома – бледная, со светлыми слегка вьющимися волосами до плеч, серо-зелеными глазами, худым лицом и тонкими губами. На ней было надето длинное серое платье с белыми манжетами и воротом.
- Твое имя Альфонс Элрик, не так ли? – девушка-гомункул приблизилась и наклонилась ко мне.
- В-вы… - перед глазами все еще немного плыло, но вскоре взгляду вернулась четкость.
- Твой брат наверняка меня отлично помнит… Ведь мне почти удалось убить. Жаль, правда, что почти, - протянула она.
Неужели это действительно Черный Убийца? Нет... Многие в свое время хотели убить моего брата, так что мало ли… Хотя, Фламель запросто мог создать нового гомункула из тела убитой Кортни Чемберз.
Я поднялся на ноги и отошел подальше.
- Что вам нужно?.. - проговорил я.
- В прятки поиграть, - с иронией в голосе сказала девушка, поднимаясь. – Так мы тебе все рассказали… Может еще и во всех деталях разъяснить?
Я фыркнул.
- Расскажи нам про Николаса Фламеля, - потребовала она. – Все, что знаешь. Живо.
- Я ничего не знаю… Отпустите нас, - отрезал я. – Не то пожалеете.
- Альфонс Элрик… - гомункул подошла ближе, прижав меня к стене и крепко взяв за одно плечо. – Это еще можно поспорить, кто из нас пожалеет. Ведь у меня еще счеты со Стальным Алхимиком…
Она сжала мое плечо. Я поморщился – по всей руке прошла колющая боль, словно через конечность пропустили электрический разряд.
- Говори сейчас же, - прошипела девушка. – А не то лишишься руки и будешь, как твой братец.
- Я. Ничего. Не. Знаю, - с паузами после каждого слова проговорил я.
Гомункул прорычала и швырнула меня на пол.
- Гаденыш, думаешь, что сможешь все утаить от меня? Так я применю радикальные меры… - жестким тоном сказала она.
- Двуличность, не смей убивать его… - строго сказала светловолосая женщина. – Альфонс Элрик нужен нам живым. Раз он ничего не знает о Фламеле, то отпустим его и его подружку. Спрос держать надо с его братца, я же тебе говорила…
- Отпустим? – Двуличность обернулась к ней. – Не легче ли прикончить его и девчонку? Так Стальной и Чудотворная точно расколются!
- Дура! – женщина соединила ладони, и в тот же миг рядом с Двуличностью из пола выросла плеть, отшвырнувшая гомункула от меня. Она подошла и наклонилась над гомункулом. – Братья Элрики – самые знаменитые и самые искусные алхимики в Аместрисе. Они нам нужны живыми оба! И их подружки-алхимики тоже.
- Зачем? – кашлянув, спросила Двуличность.
- Сами Элрики нужны госпоже. Для чего – не знаю… – пояснила светловолосая. – А вот девушки… Сила их душ велика. Не только из-за того, что они алхимики – одна из них очень необычная… Они могут пригодиться…
- Мелисента… Ты темнишь, - с недоверчивостью во взгляде проговорила девушка-гомункул. – Неужто они нужны этой старой ведьме?
Что-то подозрительно все это… О чем они говорят? И… кто эта «старая ведьма», о которой упомянула Двуличность?
Женщина, которую звали Мелисента, хмыкнула.
- Не смей называть госпожу «старой ведьмой». Она, между прочим, создала тебя. Изволь относиться к ней с должным почтением… - протянула она.
- Да чтоб она провалилась, эта полуразложившаяся карга… - прошипела сквозь зубы гомункул.
Мелисента фыркнула и подошла ко мне.
- Мальчик, ты понял? Береги себя и своего братца. А также ваших подружек. В будущем вы сыграете немаловажную роль… - она провела ладонью по моей щеке. Я поморщился.
- А что делать с Фламелем? Наверняка у него другие планы… - спросила Двуличность, вставая на ноги. – Я знаю, что он хотел убить обоих братьев с их дружками и забрать дочь…
- Попробуем договориться с ним, - пожала плечами женщина-алхимик. – Нам пригодится сильный союзник… А пока Двуличность, будь добра… - Мелисента отошла, махнув рукой. - Деткам пришла пора спать.
Гомункул кивнула и снова подошла ко мне. Я поднялся и встал в боевую стойку, дабы иметь возможность дать отпор.
- Не заводись, парниша, - сказала Двуличность, вытянув вперед руку. – Сказано было – малышам пора баиньки. Так что будь паинькой…
В тот же миг я почувствовал, что земля уходит из-под ног. В моей голове словно что-то старательно выдирали, так что периодически вспыхивала острая боль. Я упал на пол, не в силах стоять.
- Скоро на карте не станет еще одного города… - с усмешкой сказала женщина-алхимик…

* * *
-Эдвард-

Назойливый стук в дверь вывел меня из состояния дремы. Я приоткрыл один глаз и глянул на часы. Половина шестого. Однако… От усталости я проспал почти что весь день. Да и был не против, чтобы продолжить, посему закрыл глаз и устроился поуютней.
Однако стук в дверь все не прекращался. Ну кому я так срочно понадобился? Отвяжитесь, я устал…
- Никого нет дома, отстаньте… - полусонно протянул я, переворачиваясь на левый бок.
- Полковник Элрик? Полковник, откройте! Есть хорошие новости! – раздался голос майора Хоукай.
Заслышав о «хороших новостях», я подскочил и кинулся к двери. Открыв ее, я вышел к майору и спросил:
- Да? Что за новости?
- Нашелся ваш брат вместе с Анной Ренделл, - ответила она. – Оба целы и невредимы.
Неужели… Я вмиг просиял.
- Правда? А где они сейчас? – задал я второй вопрос.
- Они в госпитале, - сказала майор. – Я думаю, вам стоит повидать их. Полковник Фламель уже там.
- Да, конечно, - кивнул я.
- Жду вас у входа, - майор Хоукай отсалютовала мне и пошла к лестнице.
Я облегченно вздохнул. Ну слава богу, с Алом и Анной все в порядке… Я уже начинал терять надежду найти их…
Закрыв комнату, я отправился вниз следом за майором. Мы вышли и сели в машину.
- Все же ты слишком сильно волновался, Эдвард, - проговорила Хоукай. – Взять да поднять чуть ли не всю армию на уши…
- Да, пожалуй, вы правы… - усмехнулся я. – Я переборщил.
- Ну, теперь ты можешь успокоиться, - с улыбкой сказала майор.
- Не уверен… - протянул я, скрестив руки на груди. – Необходимо выяснить, кто похищал Ала и Анну, и что они задумали. Ведь наверняка все это не просто так…
- Хм… Ты прав… Но этим уже займется генерал-майор, - согласно кивнула Хоукай.
- Навряд ли у него получится… - хмыкнул я.
Майор выдохнула.
- Эдвард… Тебе пора бы уже научиться принимать помощь других, - проговорила она. – Человеческие силы и возможности не безграничны. Не будь ребенком…
- Я давно уже не ребенок, майор… - отрезал я.
- Но порой ведешь себя именно так. Хотя бы этим «я все смогу сам», - продолжила Хоукай. – Самостоятельность – это, конечно, похвально… но не когда она доходит до замкнутости…
Я вздохнул. Конечно, майор была права… Но что поделать – меня уже не перевоспитаешь. Возраст не тот… Да и я упрямый…
Мы наконец-то доехали до госпиталя. Меня провели в палату, где находились Ал и Анна. Вместе с ними там находилась и Жени. Стоило мне пройти внутрь…
- Братишка! – Ал повис у меня на шее.
- Ал, слава богу, ты цел! – я обнял брата. – Я так волновался, - я чуть отстранил Ала от себя и посмотрел ему в глаза. – Где вы были? Кто вас похитил?
- Это… Мы были в каком-то странном соборе, - протянул задумчиво брат. – А те, кто нас похитил… Гомункул и алхимик. Причем гомункул подозрительно похожа на Кортни Чемберз…
Я изумился. Неужели кто-то… выкрал тело и сделал из убийцы гомункула? М-да, такой вариант очень опасен…
- А алхимик? – спросил я.
- Светловолосая женщина, - пояснил Ал. – Ее имя… м-м… Мел… Мелисента. Она прислуживает какой-то госпоже…
- Понятно… А что им было нужно от вас? – задал другой вопрос я.
- Они хотели разузнать о моем отце, - ответила вместе брата Жени. – Но не смогли ничего узнать. А отпустили… потому что ребята нужны им живыми. Как и мы с тобой…
- Вон оно что… - задумчиво протянул я.
Однако… Это получается как при Данте – гомункулы делали все, чтоб мы с Алом оставались живыми. И все для того, чтобы мы создали Философский Камень. Но в итоге все сделал Шрам, и Ал сам стал камнем… А камень – для того, чтобы Данте сменила тело…
Настораживает меня такое сходство…
- Причем… им нужны наши с Анной души. А вы с Алом нужны вообще, - добавила Женевьева.
- Все понятно… Похоже, повторяется история с Философским Камнем… - проговорил я. – Как не вовремя… И это при наличии еще одно не менее крупной проблемы – Фламеля…
- В общем, придется что-то делать с обоими случаями… - сказала со вздохом Жени.
- Сперва необходимо точно выяснить, что им всем нужно – Фламелю и этой Мелисенте… А вот потом уже что-то предпринимать, - поправила ее Анна.
- Это точно… - согласился я. – Ну-с, ладно, время покажет… чем завершится это противостояние…

* * *
Мы с Алом неторопливо шли по дороге неподалеку от казарм. Была уже ночь, однако ни одному из нас не спалось, и мы решили пойти прогуляться.
С неба начал срываться первый снег и уже тонким одеялом укрыл мостовые города. Все же как-никак поздняя осень… В последние дни стало заметно холодать. Однако все еще было недостаточно холодно, чтобы снег шел стабильно – периодически вместо него шел дождь. Как сегодня с утра.
- Братишка… - негромко проговорил Ал.
- М? Да, Ал? – я повернул голову и посмотрел на брата.
- Прости, что так вышло… - сказал тот.
Я усмехнулся.
- Не бери в голову, Ал, - махнул я рукой. – Ведь с тобой все в порядке…
- Братишка, ты забыл? – прервав меня, спросил брат.
- А? О чем? – я недоуменно посмотрел на него.
Ал закопошился рукой в кармане. Через пару минут он извлек оттуда что-то, взял мою левую руку и вложил в нее это. На ладони почувствовался легкий холодок. Я посмотрел… и увидел небольшой круглый серебряный медальон на цепочке в виде перевитых листьев.
- Ч… Зачем это? – до меня все никак не могло дойти, зачем брат отдал мне это.
- Братишка… С двадцатилетием тебя, - с улыбкой проговорил Ал.
Я медленно улыбнулся.
- Спасибо, Ал… - произнес я.