[450x471]
Дни все такие же скучные. Радость доставляют только разговоры с братом по аське. ^_^ Ну, и еще периодическая игра в SHV, ну да это заради адреналина. XD Так что разговоры с братом на первом месте. ^__^

Ладно, поскольку такая пьянка, то выкладываю следующую главу. Какая там? Восьмая? Ну так пожалуйте. Только держитесь за стулья покрепче - я увлекся добавлением юмора. И еще - начался небольшой триллер... Х)


Глава восьмая. Черный Убийца. Часть 1 – Убийство в штабе.

-Эдвард-

Итак… Нагоняй, да?.. М-м… Когда мы пришли в кабинет полковника, тот со скучающим видом сказал нам, что ничего такого мы не пропустили, и прогнал нас с глаз долой. Под предлогом «Идите служить, рядовые»…
Служить… А что нам, собственно, такого делать? Из города пока не отпускают. Да и мы сами не знаем. Короче, пока что жизнь скучна и однообразна…
Хотя, нет. Это неправда. Прошло лишь два дня, и началось что-то странное…
Мы с Жени как обычно прибыли в штаб, дабы попытать Мустанга на тему того, будут ли нам даны какие-либо задания. И удивились тому, насколько в штабе было оживленно.
- Э… Сегодня что, какая-то большая проверка? – выдала вопрос после двухминутного ступора Жени.
- Не знаю… Не слишком похоже на подготовку к этому мероприятию… - протянул я.
Мы поднялись на второй этаж к кабинету полковника. Войдя в него, мы обнаружили, что там собрались все подчиненные Мустанга (ну, теперь-то да – включая нас).
- О, Стальной, Чудотворная, хорошо, что вы пришли… - произнес полковник, отворачиваясь от окна.
- Сэр, что-то случилось? Весь штаб на ушах стоит, - поинтересовалась Жени.
Мустанг прикрыл глаз.
- Да, случилось… В городе появился серийный убийца. Причем похлеще Барри-мясника… - проговорил он. – Это даже Барри-мясник и Шрам в одном лице… Насколько нами было выяснено, этот человек убивает людей алхимией…
Вот тебе и раз… Убийца-алхимик… Помню, в одиннадцать я и поверить не мог, что алхимия может быть использована из злых целей. Теперь я уже не удивляюсь. Наоборот – мне несколько совестно на душе становится…
- И это все, что известно? – спросил я.
- Хм… Было выяснено, что у этого человека нет одной руки… - добавил лейтенант Хавок.
- Наверняка у него есть что-то, что помогает ему совершать преобразование, не утруждая себя начертанием круга… - задумчиво сказал я.
- Это что-то было обнаружено в качестве улики на одном из мест преступлений… - сказала лейтенант Хоукай, доставая из стола пакет и протягивая нам.
В прозрачном пакете лежал небольшой серебряный браслет. По всей поверхности были начерчены круги преобразования и формулы.
- Умно… - разглядывая со мной улику, сказала Жени.
- Убийцей может быть как мужчина, так и женщина… - протянул полковник Мустанг, садясь за стол и подперев голову рукой. – Нам поручено найти его и арестовать. Парламент потом проведет суд…
Я хмыкнул, продолжая рассматривать браслет.
- Полковник, можно на время забрать улику? Я хочу поподробнее рассмотреть браслет… Возможно, я смогу найти что-то, что поможет выследить убийцу… - высказал я.
Мустанг коротко кивнул.
- Хорошо, Стальной. Вы с Чудотворной займетесь браслетом. Бреда, Фалман, Хавок, вы будете опрашивать всех свидетелей. Если что, будете сообщать Стальному и Чудотворной какие-либо факты, что могут им помочь… Хоукай, Фьюри, вы со мной будете вести осмотр мест происшествия… Всем все ясно? – сказал он.
- Так точно, сэр! – все присутствующие отдали честь полковнику. Мы с Жени также…

* * *
- Ох и работенку нам подсунули… Аж мурашки по телу, - проговорила Жени, когда мы сидели в армейской столовой.
- Да уж… Наверное, полковник, вызвав нас, уповал немного на то, что я когда-то раскрыл дело о серийном убийце Барри-мяснике… - задумчиво протянул я, глядя на браслет.
- Оу… Так ты герой? – с усмешкой сказала Женевьева.
- Да нет… Это вышло случайно… - я убрал браслет в карман. – Череда событий… Ко мне в штаб приезжала повидаться Уинри. Но она пропала. Когда я вышел ее встречать, я обнаружил следы колес на дороге. На вопрос о том, не останавливалась ли тут какая машина, мне ответили, что здесь останавливался только автохолодильник, возивший продукты для армейской кухни. И меня осенило, что Уинри похитили. Я пошел по следу… Так я и набрел, собственно, на Барри. Но он чуть не прикончил меня… Было очень страшно. Его взгляд я наверняка никогда не забуду… - я поморщился. – Этот безумный, жаждущий крови взгляд…
Жени опустила взгляд, а затем дотронулась до моего плеча.
- Нужно было иметь много мужества, чтобы противостоять ему… Ты жив – значит, ты сумел выстоять против этого маньяка, - сказала она.
- Да ну… Я просто банально боялся умирать… Животный инстинкт самосохранения… - отмахнулся я. – Мне было-то двенадцать лет…
- М-да… - протянула Женевьева.
На минуту повисло молчание, фоновым звуком которого был шум в столовой.
- Извините… Можно к вам подсесть? – молчание прервала стройная девушка лет двадцати с небольшим на вид, с длинными рыжими волосами, убранными в длинную косу. Карие глаза вопрошающе глядели из-за больших неказистых круглых очков, которые не слишком уж шли узковатому лицу девушки.
- А… Ну, в принципе можно, - кивнула Жени. – Да, Эд?
- Конечно… - оторвался я от осмотра девушки и тоже согласно кивнул.
- Спасибо большое, - девушка улыбнулась и села напротив нас. – А то везде места заняты…
Тут девушка смолкла и принялась пристально рассматривать нас.
- Я… Я не ошибаюсь? В-вы государственные алхимики? Причем… вы… - она указала на меня. – Всем известный Стальной Алхимик… Это вы, да?
- Ну… Откровенно говоря, да… - усмехнулся я. Ох, скоро придется носить черные очки и шляпу, чтоб скрываться от фанатиков…
- Это вы! Боже мой, как я рада видеть вас вживую!!! – девушка просияла и протянула руку для рукопожатия. – Мое имя Кортни. Кортни Чемберз. Я работаю под началом майора Армстронга. Я новенькая…
- Дайте угадаю – майор рассказывал обо мне с братом уйму всякого, и вы прониклись этой историей? – сказал я, с улыбкой пожимая руку девушки.
- О да! У вас была такая тяжелая жизнь… Я так вам сочувствую… - Кортни сделала вид, что всплакнула.
- Да н-не стоит… - пожал я плечами. О боже, идея насчет очков и шляпы скоро точно претворится в жизнь…
Кортни с широкой улыбкой смотрела на меня. Затем перевела взгляд на Жени.
- А вы ведь Чудотворный Алхимик, да? Которая на экзамене выпускала бабочек? – спросила девушка.
- Ну, да… - улыбнулась Жени.
- ВЫ МОЙ ИДОЛ! – Кортни перегнулась через стол с сияющими глазами. Я нервно закашлялся. Вот ничего себе… - В армии так мало девушек-государственных алхимиков! А вы… Пробились-таки! Вы гениальна!
Эй, меня лишают лавров гения! Нес-пра-вед-ли-во! Требую свое звание назад!.. Шутка, шутка, никуда от меня звание гения не денется…
- Скажите, а чем вы на данный момент занимаетесь? – Кортни села обратно и внимательно уставилась на нас.
Мы с Жени переглянулись. Стоит ли говорить?.. В принципе, это дело лично наше как подчиненных полковника… Но с другой стороны, все ведь слышали об этом убийце?
- Мы расследуем дело об одном серийном убийце… - проговорил я. – Том, который в городе сейчас при помощи алхимии выкашивает людей…
Кортни ахнула.
- Вы о Черном Убийце? – сказала она. – Об этом весь Сентрал говорит! Люди скоро будут бояться выходить на улицы… - девушка коротко огляделась по сторонам, затем заговорщицким шепотом продолжила. – Говорят, что убийца – женщина, даже молодая девушка…
- Правда? – изумилась Жени. – А каковы доказательства?
- Ну… - Кортни сняла очки и стала протирать их. – Я виделась с подругой. Так она была свидетельницей убийства в исполнении Черного Убийцы. Как она мне сказала, у убийцы был слишком внушительный бюст, чтобы перепутать ее с мужчиной…
Мы с Жени коротко нервно кашлянули. Наверное, в этот момент у нас в головах хором пронеслось «Оригинальный аргумент».
- Да и общий план фигуры в облегающей черной одежде позволял угадать, что это девушка… - добавила Кортни.
- Все понятно… Значит, девушка… - задумчиво протянул я. – Что ж… Почему-то я так и подумал…
- Да уж. Браслет-улика явно слишком изящен и узковат для мужского запястья… - согласилась Жени.
- Браслет? А что за браслет?.. Нет, вы, конечно, можете не показывать мне… - скромно сказал Кортни, теребя в пальцах дужки очков. – Но мало ли – вдруг я смогу чем-то помочь…
Я глянул на Жени. Взгляд мой говорил: «Как думаешь, стоит показывать?». Жени подумала и коротко кивнула, взглядом дав понять: «Она ничем не опасна. Покажем – вдруг какая помощь будет…». М-да, удивлен – учимся говорить взглядами. Тоже мне телепатия на расстояние…
Я достал из кармана пакет с браслетом и протянул его Кортни. Та взяла его и внимательно оглядела.
- Где-то я похожий уже видела… но не помню где… Жаль, ничего не могу сказать! – она вернула браслет мне. – Его нашли на месте преступления?
- Да… Итак, на данный момент описание убийцы по собранным данным таково: девушка с внушительным бюстом и одной рукой, одетая в черную облегающую одежду… - сказала Жени.
М-да, прозвучало глупо, но пока у нас просто нет иных зацепок.
- Ладно… прошу извинить, но мне пора идти, - Кортни встала и поклонилась нам. – Удачи вам с расследованием! Если что – обращайтесь!
Она ушла. Мы с Жени еще недолго посидели в армейской столовой и потом тоже ушли…

* * *
Я протяжно зевнул. Было уже очень поздно. Мы с Жени недавно решили оторваться от рассматривания браслета и уйти, наконец, из штаба в свои комнаты в казармах. Предварительно мы сообщили полковнику все, что смогли разузнать на тему убийцы… Нет, мы сказали несколько иными словами, нежели ранее Жени – убрали реплику про бюст...
- Эд… Как считаешь, удастся нам найти убийцу до того, как он доберется до нас? Ведь он может… - задумчиво спросила Жени, когда мы спускались со второго этажа по лестнице.
- Надеюсь… Но во всяком случае не хотелось бы, что на этот раз «повезло» так же, как и при раскрытии дела о Барри-мяснике… - ответил я. – Ну да тут мы четко этим занимаемся и не поодиночке…
Женевьева кивнула.
Мы спустились на первый этаж и прошли в фойе. Тут мой взгляд упал на что-то черноватое возле входа в кабинет главнокомандующего.
- Стой… Глянь туда… Пошли-ка глянем, что это, - остановил я Жени и пошел к дверям кабинета главнокомандующего. Она пошла следом за мной. Когда же мы дошли до дверей, то…
- О боже! – Жени закрыла рукой рот.
На полу лежал полуобгоревший труп какой-то девушки. М-да, от одного вида у меня встал ком в горле, но я решил посмотреть поближе, чтоб понять, кто это. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что труп – это… наша недавняя знакомая, Кортни Чемберз. Долго смотреть я не мог, потому судорожно сглотнул и быстро отодвинулся подальше.
- Кто мог это сделать? – ошарашено спросила Жени.
- Понятия не имею… - несколько хрипло проговорил я. – Похоже на то, что к нам проникла Черный Убийца… Пошли доложим полковнику, пока он не ушел…
Никакого ответа. Я обернулся… и вовремя успел пригнуться и поставить в защиту правую руку. По металлу прошелся клинок кинжала. Я отскочил в сторону.
Да, это была она. Черный Убийца. Все как по описанию Кортни: облегающая черная одежда, причем лицо также скрыто - черной маской, одна рука… Хм-м, ну, на тему бюста я комментариев лучше давать не буду. Во всяком случае, в голове на миг возник вопрос: и не тяжело так бегать?..
Ладно, я отвлекаюсь. Оглядев эту убийцу, я хмыкнул и с усмешкой сказал:
- Так вот на кого мы открыли охоту… Однако!
- Не обольщайся, парень… Тебе не поймать меня. Тебе и твоей подружке… - сказала Черный Убийца.
Голос у нее был низкий, грудной. Необычный для девушки. Ну да какие только в природе не встречаются голоса. Бывает, что и мужики фальцетом пищат…
Жени в это время встала, потирая затылок.
- Ты, гадина… Нечестно подбираться со спины. Хотя, кому я это говорю? Убийце! – усмехнулась она.
- Ну, держитесь, детишки… - Убийца приготовилась атаковать.
В этот момент в здание вбежали военные и направили на убийцу пистолеты.
- Не с места, Черный Убийца! – крикнул какой-то командир. – Сдавайся!
Черный Убийца хмыкнула.
- Какие же вы все-таки идиоты, армейские псы… - проговорила она и коснулась пола.
Все вокруг озарила яркая алая вспышка.
- Потолок!!! – крикнул кто-то.
Я вовремя успел подхватить Жени и отскочить подальше. На то место, где я раньше стоял, рухнул крупных размеров (и без сомнения тяжеленный) кусок потолка.
- Останься я там, мог бы стать на несколько сантиметров ниже… - с иронией в голосе проговорил я.
- И это еще самое малое, что могло бы случиться… - выдохнула Жени. – Надо выбираться отсюда!
Взявшись за руки, мы побежали сквозь осыпающиеся осколки потолка к выходу. Все остальные военные уже давно выбрались, поскольку были близко к выходу. Тут прямо перед дверью выхода упал еще один большой кусок потолка, преградив проход на свободу.
- И что теперь? – спросила, глядя на меня, Жени.
- Что-что? Если нет выхода – сделай его сам! – сказал я и, хлопнув в ладоши, пробил брешь в стене рядом, создав проход. Мы вдвоем выскочили через него на воздух…