Самый важный Сёгацу во всем календаре. Очень немногие начинают работать раньше 4 января. Более 90% семей надевают лучшие наряды и отправляются в святилища, чтобы помолиться о здоровье и счастье в следующем году, купить талисманы и получить предсказания судьбы. В особенности много людей приходит в святилища Мэйдзи и Исэдзи. Множество традиций связано с идеями очищения и обновления.

Накануне Нового года по традиции проводят уборку дома, рассчитываются с долгами (если они есть), урегулируют отношения. Отцы запускают с детьми воздушных змеев, девочки до сих пор иногда играют в ханэ-цуки (подобие игры в бадминтон) - с красиво украшенными ракетками в форме весел (хаго-ита). Дети также получают денежные подарки и сюрпризы в специальных красных конвертиках (ото-сидама). Взрослые играют в традиционные карточные игры, суть которых связана с запоминанием стихов или слов. Женщины готовят новогодний озони - суп с рисовыми клецками - и другие новогодние блюда.

Японцы традиционно посылают новогодние открытки родственникам, клиентам, коллегам и друзьям; чтобы все поздравления были доставлены в нужное время, почта специально задействует целую армию студентов.
Второго января по японской традиции жители занимаются каллиграфией, записывая подходящие и интересные по случаю стихи и игровые пословицы. Внутренняя часть императорского дворца в городе Токио открывается для посещения публики. Седьмого или одиннадцатого января - в зависимости от города - все украшения снимаются.