Первоначально, фраза Memento Mori явлась формой приветствия, которым обменивались при встрече монахи ордена траппистов, основанного в 1664 году. Употребляется и как напоминание о неотвратимости смерти, и в переносном смысле – об угрожающей опасности.
Трапписты - монашеский орден, основанный в 1636 году, аббатом цистерцианского монастыря Ла-Трапп в департаменте Орн, близ Мортани, получившего название La Trappe от узкого входа в местную долину (откуда, собственно говоря, и название ордена). Для своих последователей де Ранее ввел строгие правила, представлявшие полный возврат к восточному аскетизму. Трапписты обязаны были II часов в сутки проводить в молитве, а остальное время посвящать тяжелым полевым работам; вечером они по уставу должны были несколько минут работать над сооружением для себя могилы, а спать в гробу на соломе. Помимо молитв, песнопений и «memento mori», они должны были хранить глубокое молчание. Их пища состояла из овощей, плодов и воды, их одеяние из деревянных башмаков, рясы с капюшоном и веревки. Траписты подразделялись на мирских братьев и посвященных (профессы); кроме того, существовала еще категория так называемых «freres dounes», т.е. лиц, которые вступали в орден лишь на время в видах покаяния.