Первый удар, второй, третий... Узкая полоска ремня жалит распластанное на столе тело. Привязанные к ножкам стола руки и ноги не дают ему пошевелиться. Плотная тугая повязка, надетая на голову, закрывет глаза, погружая во мрак всё вокруг. Четвёртый, пятый...

Постепенно глаза начинают привыкать к темноте. Вдруг в этом сумраке я отчётливо различаю маленькую фигурку.
— Малыш, что ты здесь делаешь?
— Я здесь живу. Это мой дом.

Сила ударов нарастает. Промежутки между ними становятся короче. Восьмой, девятый, десятый...

— А почему ты один?
— Сюда редко кто-нибудь заходит. Они предпочитают оставаться там, снаружи. Ты ведь и сам редко здесь появляешься.

На мгновение удары прекращаются. Чья-то рука слегка прикасается к горящему телу. Едва ощутимые касания. От ударов ремня тело напряжено. Но от этих касаний ему удаётся немного расслабиться.

— Ты побудешь здесь со мной? Пожалуйста!
— Да, Малыш, сейчас я здесь. И я буду с тобой столько, сколько ты захочешь.

Следует лёгкий шлепок. Затем удары обрушиваются с новой силой. Они идут один за другим без перерывов. Одиннадцатый, двенадцатый...

— Мне грустно и одиноко здесь.
— Малыш, мне так жаль...
Я чувствую, как мои глаза застилают слёзы. С трудом сдерживаюсь, чтобы не дать эмоциям волю.

Телу становится всё труднее терпеть эту обжигающую боль. Его пронизывает дрожь. Шар во рту гасит любой крик. Наружу вырываются только звуки, похожие на стоны. Четырнадцатый, пятнадцатый...

— Тебе уже пора. Обещай мне, что ты вернёшься.
— Я обещаю, Малыш. Я обязательно приду к тебе. Только скажи, кто ты?
— Кто я? Я — это ты сам...

Боль от ударов становится невыносимой. Девятнадцатый, двадцатый... Всё заканчивается.

29 июля 2007 г.