Шаг. Шаг. Шаг.
Не сойти с ума.
Люди меня не замечают… а я отдал им всю свои жизнь!
За что? Почему? Я провинился, но я раскаялся! Когда моему наказанию придет конец?

***

На улицах зажглись фонари. Желтые лучи нерешительно разрезали ночную тьму. Луна то скрывалась, то выглядывала в разрывах туч. Темная аллея одновременно манила своей уютностью и пугала своей тьмой. Я хотел было идти по освещенной дороге, когда что-то в конце аллеи привлекло мое внимания. Там был свет, но не ровный желтоватый электрический, как от фонарного столба или из окна, и это не было белесым сиянием луны, не проникавшим на аллею из-за плотно стоявших друг к другу и словно о чем-то шептавшихся деревьев. Это были красноватые мигающие блики, как от огня. Решив, что местная шпана опять подожгла мусор, я отправился на разведку.
***
Он забыл меня. Он отправил меня сюда и обрек на вечные скитания.
Я не сойду с ума.
Возможно, это просто еще одно испытание! Да! Я должен какое-то время побыть здесь, среди тех, для блага которых я был готов на все. Они меня даже не могут увидеть! Люди я здесь! Я тут! Я с вами!..
Пустая трата времени. Надо просто подождать…
***
Мда-а-а… Что они подмешивают в пиво?
Другого объяснения я просто не мог найти. Такое бывает только если курить очень много и очень долго. Или по телевизору.
Там, где как я думал, полыхал мусорный контейнер, я увидел то, чего не могло быть просто по определению. В мою сторону шагал ангел. Самый настоящий. Хотя насчет его реальности оставались некоторые сомнения…
Он не был похож на тех ангелов, которых описывают в библии или изображают на иконах. У него были черные волосы и такие же огромные, почти до земли, крылья, от которых при каждом шаге отрывались черные перья и кружась падали бы на землю, если бы не сгорали на пол дороги к асфальту. Этим и объяснялись те красно-рыжие блики. Я встряхнул головой и протер глаза. Но ангел продолжал вышагивать по узкой дорожке. Его лицо выражало глубокую печаль и он, похоже, полностью ушел в себя. Однако заметив, что я смотрю ему в глаза немного озадаченным взглядом, он просиял. В прямом смысле – по его крыльям пробежали алые искорки а на лице появилась улыбка. В голове упорно крутилось фраза из старой песенки: «Я пришла к тебе, твоя «белочка»!». Нет, до белой горячки мне было явно далеко, за весь день я пил только пиво и то всего одну бутылку. Тут явно было что-то другое… Знаю! Я сошел с ума! Как все просто! Я даже испытал некоторое облегчение. Возможно из-за того, что появилось хоть что-то рациональное и понятное. Однако в душу закралось сомнение. Что-то странно я как-то с ума сошел. Вроде ничего особенного не произошло. Ну, кроме одной большой ходячей галлюцинации с крыльями.
Пока я размышлял над всей непонятностью происходящего, эта самая галлюцинация подошла ко мне и положила мне руку на плечо. Я слегка вздрогнул, а ангел сказал мне красивым баритоном, один звук которого мгновенно успокаивал, мне даже сразу перехотелось бежать отсюда с воплями в любую сторону до первой стены, на которой остался бы мой портрет в натуральную величину:
- Не бойся. Я не причиню тебе вреда.
- Надеюсь, - пролепетал я, совладав с языком.
Я достал сигарету и закурил.
- Почему вы, люди, так любите убивать себя?
- Ты про что? – я проследил его взгляд и понял, что он с отвращением разглядывает сигарету у меня в руках. – А, ну, наверное, так мы устроены.
- Нет. Вас делал он. И это вы сами стали такими.
Я бросил недокуренную сигарету, твердо решив, что больше не буду курить. Спустя несколько минут я решился на вопрос, который все это время вертелся у меня на языке:
- А ты кто такой вообще? Ты вроде не похож на обычного ангела.
- Возможно, потом я тебе скажу. Сейчас не время. Но могу сказать одно точно – тебе не стоит меня бояться. А так ты, похоже, единственный кто меня видит. В этом есть смысл. Нам надо быть какое-то время вместе.
- Но почему я?
- Ответ на этот вопрос знает только Он. Так что пошли.
- Куда?
- Доверься мне.
Очарованный его голосом (он обладал какой-то гипнотической силой), я поверил ему и пошел за ним.
***
Это и есть моя миссия! Я все понял! Осталось совсем немного! Я искуплю свою вину и вернусь… домой…
***
- Слушай! Может у вас, ангелов суперпуперсильные ноги, но я то простой смертный! У меня уже мозолей десять, наверное!
- Не десять, а одна. И ей уже много лет. А что значит суперпуперсильные?
- Неважно, - мы прошли через весь город и уже довольно долго шли по лесу. Ноги обещали отвалиться и вопили от усталости. А мой странный спутник шел легкой и быстрой походкой, как будто только что отдохнул часик-другой. – Я устал. Привал!
- Ладно, отдохни. Я думаю, тебе понадобятся силы, - сказал он, а на лице появилось какое-то странное выражение, словно он что-то скрывает. Я решил не приставать к нему с расспросами, решив, что скоро все само собой раскроется. И вообще-то мне не очень хотелось злить его. Помимо крыльев, у него за спиной висели два довольно длинных и устрашающих меча в красивых ножнах. Это был достаточно убедительный аргумент. Даже два.
В тот день мы отдыхали часа два, после которых отправились путь. Пройдя километров десять, мы вышли из леса и дальше шли по холмистой местности. Каждый раз, взбираясь на очередной холм мои ноги, взывали к моему благоразумию и умоляли о пощаде и небольшом отдыхе. Через еще час они подкосились, повалив все остальное тело на землю. Хотелось меланхолично сложить ручки на груди и лежать, глядя в голубое небо. Однако моим планам помешало крылатое чудо, загородившее собой и небеса и облака и солнышко.
- Отдохни. Я пойду, добуду поесть. Если я позову, забудь про усталость и беги на мой голос.
- Ну… как тебе сказать… тебе легко говорить «забудь про усталость». Ты не знаешь что это.
- От этого будет зависеть и твоя жизнь тоже!
- Ну, неужели такой большой дядька с такими страшными ножиками не может за себя постоять?
- Ты вообще меня слушаешь? Я же тебе говорил – ты – связующее звено. Ты не просто так можешь меня видеть. Я не Он, но я вижу твою душу. Ты не как все.
- Каждый человек индивидуален.
- Да. Но ты выделяешься даже среди такого разнообразия. И ты видишь меня. Этого мало?
- Убедил. Только на всякий случай дай мне свой ножик, - я не был уверен в его способности распознавать сарказм, но по его лицу пробежала легкая улыбка. Он отстегнул один свой меч и дал его мне. Когда я взял его за рукоятку, по телу пробежала легкая дрожь. Сначала такой тяжелый, меч стал почти невесомым. Чтобы убедиться в этом, я взмахнул им и поразился легкости, с которой он рассекал воздух. А мой глюк смотрел на меня с легкой снисходительной улыбкой.
- Он тебя принял. Я так и знал
- Чего? – отрешенно переспросил я, любуясь солнечными бликами на отточенном лезвии.
- Этот меч может взять в руки любой, но для него он будет тяжелый неудобный и горячий. Тебе он, похоже, как раз. Он сам выбирает себе хозяина.
- Ого…
Я оборвался на полуслове, взглянув на его лицо. Оно выражало напряженность. Рука натренированным движением выхватила меч из ножен. А тут уж и я услышал. В районе лесной опушки раздавался топот многих ног.
Сначала сердце принялось отбивать ударов двести в минуту, но когда я увидел с каким хладнокровием мой спутник достал меч, увидел выражение холодной ярости на его лице, а его крылья раскрылись за спиной, рассыпая искры-перья, паника схлынула, а на ее место пришла полная ясность. Странное оружие в руке пульсировало, слегка светясь в слабеющем свете заходящего солнца. Оно словно рвалось в бой.
Когда из лесной чащи выбежал первый десяток темных фигур, одетых в черные развевающиеся одежды, мы уже стояли в одинаковой защитной позиции, отведя мечи назад.
Первый из странных воинов прыгнул на меня с расстояния метров шести, чем слегка озадачил бы меня в обычных условиях. Но в этот момент даже четыре всадника апокалипсиса вызвали бы у меня лишь легкое недоумение и вежливый вопрос, чем же они кормят своих тощих лошадок. Я выбросил руку с клинком из-за спины и распорол врага от паха до шеи. Остальное я помню как в тумане. Мы долго кружились в смертельном танце. Помню все новых и новых фигур в черном, появляющихся из леса. Помню, как целая толпа накрыла собой ангела, но тот, расправив мощные крылья, раскидал их по окружности метров двадцати в диаметре. Помню, как остатки этого войска пустились на утек, но мы догнали и разбили их. Помню, как мой новый знакомый окутался золотоватым сиянием, а его крылья из огненно-черных стали белоснежными. А потом темнота.
Когда я пришел в себя все тело ныло. Ноги собирались в скором времени отвалиться и уйти жить собственной жизнью, а уж о голове я вообще молчу. Несколько минут я никак не мог сообразить, где я нахожусь и как я довел себя до такого состояния. Потом я вспомнил все и огляделся. Луг с опушкой пустовали, если не считать деловито шныряющих от цветка к цветку шмелей, да нескольких птиц, носившихся в небе надо мной. В отчаянной (и глупой, как выяснилось впоследствии) попытке встать, моя рука легла на лист бумаги. На нем красивым почерком было что-то написано. Присмотревшись, вот что я смог прочитать:
«Шаг. Шаг. Шаг.
Не сойти с ума.
Люди меня не замечают… а я отдал им всю свою жизнь!
За что? Почему? Я провинился, но я раскаялся! Когда моему наказанию придет конец?
Он забыл меня. Он отправил меня сюда и обрек на вечные скитания.
Я не сойду с ума.
Возможно, это просто еще одно испытание! Да! Я должен какое-то время побыть здесь, среди тех, для блага которых я был готов на все. Они меня даже не могут увидеть! Люди я здесь! Я тут! Я с вами!..
Пустая трата времени. Надо просто подождать…
Он видит меня! Невероятно! Что бы это могло значить?
Это и есть моя миссия! Я все понял! Осталось совсем немного! Я искуплю свою вину и вернусь… домой…
Осталось только отвести его на точку Пересечения, там все и прояснится. Вперед!»

Неожиданно меня разобрал хохот. Я представил этого сурового, непоколебимого и сильного ангела с железобетонными принципами и прямолинейностью, ведущего дневник как подросток. Я смеялся до тех пор пока из глаз не брызнули слезы а организм отчаянно запротестовал, всеми нервными окончаниями крича от боли.
Я еще долго лежал на лугу, слушал жужжание насекомых, пение птиц, шелест травы и листвы деревьев… А потом поднялся и отправился в обратный путь.
Тот лист до сих пор лежит у меня в тайнике. Когда я сам перестаю верить в то, что это происходило на самом деле, я еще раз его перечитываю. Иногда во сне мне являлся тот самый ангел, но уже с белыми крыльями, только волосы были по прежнему черные, точно крыло ворона. Он давал мне советы в самых трудных жизненных ситуациях, и они всегда оказывались правильными.
Чудеса есть везде, даже в самых простых вещах, и не нужны встречи с ангелами и поединок с демонами, чтобы понять это. Достаточно просто поверить…