Вокруг страны магии — крохотные островки, здешние буи. Они на мертвом якоре: в каждом из них по мертвецу. Этот пограничный пояс защищает страну, он заменяет сторожевые посты, давая знать о приближении чужеземцев.
Потом остается только отправить их по ложному пути и спровадить подальше.
*
Вы видите клетку, слышите порханье. Вы уверены, что узнаёте стук клюва по перекладинам. Но птицы нет.
Из одной такой пустой клетки я слышал самую громкую в моей жизни перебранку попугайчиков. Естественно, не было видно ни одного.
Но какой галдеж! Как будто их там три-четыре дюжины.
“А не тесновато им в такой маленькой клетке?” — спросил я машинально и, когда понял, что говорю, попытался придать своему вопросу оттенок иронии.
“Ну да, — спокойно ответил владелец, — поэтому так и тарахтят. Им нужна клетка побольше”.
*
По вечерам в сельской местности нередко показываются огни. Эти огни — не совсем огни. Они ничего не сжигают. Разве что самые пылкие их языки могут спалить паутинку, и то если она залетит прямо в пламя. На самом деле эти огни не греют.
Но яркостью ничто в природе с ними не сравнится (хотя электрический разряд все же ярче).
Их вспышки завораживают и пугают, не причиняя, впрочем, никакого вреда, а потом огонь гаснет так же внезапно, как и возник.
*
Я видел воду, которая не позволяет себе растекаться. Когда вода к вам привыкла, когда это — ваша вода, она не прольется, даже если графин расколется на куски.
Она просто ждет, пока ей подставят другой графин. И не пытается вылиться на волю.
Может, ее удерживает повеление мага?
И да, и нет, но скорее все-таки — нет, поскольку маг, случается, и не знает ни о том, что графин разбился, ни о том, каких стараний стоит воде оставаться на месте.
Но лучше не заставлять воду ждать слишком долго, ей ведь трудно удерживать себя в таком неудобном положении, и она может, не выходя совсем уж из берегов, все-таки расплескаться.
Естественно, это должна быть ваша вода, а не та, которую пять минут как налили. Такая-то растечется сразу. Ради чего ей сдерживаться?

Анри Мишо