Название: The Round Ring Of Doom
Автор: radowan
Переводчик: я, Мировега
Бета: kleine_kawaii
Жанр: приключения, юмор
Рейтинг: авторский R
Пейринг: Сквало/Тсуна (появляется со второй части), легкий Мукуро/Тсуна
Размер: макси
Дисклаймер: мой только перевод
Ссылка на оригинал: The Round Ring Of Doom (открыто только для вступивших в сообщество)
Разрешение на перевод: получено
Предупреждение: это только первая часть из трех, которые уже есть на данный момент.
От переводчика: посвящается Tadanori, которая собственно и подбила меня на это безумство.
Благодарности: спасибо громадное моей бете, которая не раз помогала мне найти оптимальный перевод для многих чисто английских идиом. Что бы я без тебя делала.


Было шумно, но праздники и должны быть такими – особенно праздники, организованные Савадой Иемитсу, крикливым и крайне эксцентричным папашей Савады Тсунайеши, который скорее умер бы, чем признался в кровном родстве с кем-то подобным.
В любом случае, Иемитсу решил с размахом отпраздновать свой N-ый день рождения – никто точно не знал, сколько же ему на самом деле лет, так как с некоторых пор он всем на удивление стал замалчивать этот факт. Однако халявная еда есть халявная еда, и потому подобные вопросы могли быть отложены до следующего дня или даже до следующего месяца – в общем, до подходящего случая. Никто не был настолько безумным, чтобы рисковать приглашением на Гулянку Века только потому, что хотел бы пообщаться о неком чисто теоретическом числе.
Тсунайеши нырнул под стол – его интуиция очень убедительно подсказывала, что сейчас должно случиться что-то плохое, – и вовремя: миновало едва ли два часа с начала празднования, как случился несчастный случай с фейерверком, осветивший две загоревшиеся палатки и несколько чьих-то макушек в огне. Тсуна с нездоровым любопытством наблюдал за бегающими, орущими, смеющимися, а иногда даже поющими людьми.
«Я никогда не пойму, как можно не замечать горящих палаток и сосредоточиться на пении, – подумал Тсуна, наблюдая за беспомощно шатающимся Джузеппе, который, будучи беспробудно пьян, к тому же абсолютно ничего не слышал. – Хотел бы я, чтобы все это поскорей закончилось».
Но неприятные вещи либо появляются толпами, либо просто продолжаются весь отпущенный жизненный срок.
В данном случае, как считал Тсунайеши, это продолжается всю жизнь. Или, если совсем уж честно, даже несколько жизней. И когда он увидел отца, просящего толпу вести себя немножко потише, потому что он собирается произнести речь, Тсуна не сомневался ни мгновения, что именно это конкретное несчастье простерлось на временной промежуток от жизни эльфа и до простой бесконечности.
- Леди и джентльмены, – начал Иемитсу. – Я полагаю, все присутствующие получили свои подарки?
- Будто бы ты не знаешь! – кто-то громко засмеялся, причем больше всего это было похоже на голос одного парня, Моретти.
- Да, хочу заметить, что я знаю вас намного лучше, чем кто-либо другой. В общем, люди… Я жил здесь много, много лет.
- Намного больше, чем ты согласен признать! – весело завопил другой весельчак, и Тсуна выбрался из-под стола, незаметно присоединившись к толпе. Что-то затевалось. Его чертов отец явно что-то задумал, Тсунайеши чувствовал это.
- Перестаньте перебивать меня, черт возьми! – рыкнул Иемитсу. – Так вот, что я пытаюсь вам сказать: я прожил здесь долгую, счастливую жизнь. Иногда я бродил по землям Средиземья и даже наслаждался этим. Здесь или там; мне нравятся оба варианта. Хотя я действительно провел… хм… много времени здесь, так что…
«Он выглядит взволнованным, – с подозрением подумал Тсунайеши. – Он определенно собирается сделать что-то сумасшедшее снова».
- В общем, – сказал его отец, криво усмехаясь, – для меня настало время вновь отправиться в путь. Отсюда – и Туда.
И с этими словами Савада Иемитсу вдруг исчез, оставив публику в оцепенении, пока кто-то не посчитал, что этот сюрприз был отличным поводом начать швыряться едой; и через пару минут все население Намимори – место, известное иностранцам как Шир, – за исключением нескольких ключевых персонажей было вовлечено в гулянье.

*

Тсунайеши – который решительно Не Волновался о своем отце, – быстрым шагом направлялся к Засумкам, пребывая в счастливом неведении относительно одержимого преследователя, следующего за ним. Наконец он дошел до дома и застыл на пороге спальни, увидев пакующего вещи отца.
- Ты! – воскликнул он, ткнув пальцем в виновато съежившегося Иемитсу. – Ты думаешь, что творишь!? Ты вообще думать умеешь?!
- Эй, прояви хоть какое-то уважение! В конце концов, я – твой оте…
- Ты сам это сказал.
- Ладно, – смягчился Иемитсу. – Но для начала мы должны впустить гостя, стоящего у нас под дверью. Серый Волшебник, мой друг, – ты ведь помнишь его, не так ли?
- Угу, – Тсуне было жаль, что он не мог его забыть. – Скользкий тип.
- Твои слова разбивают мне сердце, Тсунайеши, – Тсуна подскочил, когда у него над ухом послышался знакомый голос.
- Как ты вошел? – с интересом спросил Иемитсу.
- Никакие замки не могут удержать меня отдельно от Тсу… то есть, я имел ввиду, удержать от исполнения моего долга.
Серый Волшебник, красивый человек с разноцветными глазами, буквально лучился самодовольством. Рокудо Мукуро был одним из тех людей, кого Тсунайеши хорошо знал, но предпочел бы не знать вовсе.
- Почему он здесь!?
- Ну, сын, есть кое-что важное, о чем мы с тобой должны поговорить, – Иемитсу достал кольцо. – Ты знаешь, что это такое?
- Кольцо, – сказал Тсуна. – Причем довольно уродливое.
Иемитсу с Мукуро удивленно переглянулись.
- И ты не находишь его… соблазнительным?
- У меня нет фетиша на кольца, – с раздражением сказал почтительный сын. – И прекрати так двигать бровями, Мукуро, я действительно не хочу знать, для чего ты их используешь.
- Стоп, подожди, – Иемитсу замахал руками. – Ты не так понял. Посмотри на это кольцо, мальчик, посмотри внимательно. Ты не видишь никакого… ну, ты знаешь, сияния?..
- Вот что случается, если переусердствовать с Полиролем.
- Нет, я имел ввиду другое сияние. Разве оно не драгоценно?
- …нет.
- Слушай, мне кажется, мы не совсем поняли друг друга…
- Я не думаю, что мы вообще когда-либо понимали друг друга, отец.
Иемитсу уставился на своего сына. То есть Тсунайеши вообще не чувствовал очарования кольца? Он не слышал никаких манящих голосов и… и… не страдал от странного чувства собственничества? Ну что ж, это было хорошо. Что может быть лучше, чем передать кольцо кому-то, кто равнодушен к его чарам?
- С этого момента оно твое, Тсунайеши, – любезно сказал Иемитсу. – Я уезжаю, но я хочу, чтобы оно было у тебя.
- Спасибо, но нет.
- Возьми, – посоветовал Мукуро. – Конечно, это не наше обручальное кольцо, но ты все равно можешь одеть его на свой безыменный па…
То, что его горлу внезапно приставили зонтик, не было приятным ощущением. Честно.
- Почему я должен взять его? – спросил Тсуна. Иемитсу устало вздохнул.
- Видишь ли… Это кольцо является Злом в чистом виде, – Мукуро снова заговорил, как только Тсуна убрал зонтик от его… ммм, хорошо. Как только Тсуна убрал зонтик. – Оно должно быть разрушено кем-то, кто не хочет им обладать – чтобы предотвратить в последнюю минуту приступ собственничества, который разрушит весь план и обречет на смерть множество невинных людей.
- И какое отношение это имеет ко мне?
- Что ж, мальчик, – Иемитсу усмехнулся, отчаянно делая вид, что знает, что делает, – ты тот, кто сделает это. Разрушь кольцо. Все, что ты должен сделать, – это отнести его к Корню Всякого Зла, где любое Зло становится сильнее всего, и победить его там.
- ….
- Видишь ли… До нас дошли слухи о странных вещах, творящихся за пределами нашего дорогого Намимори. К сожалению, эти слухи не беспочвенны – в землях Мордора просыпается Темная Сила. Фактически, это кольцо является самым сильным из всех Колец Власти – оно было сделано давным-давно этим пижоном по имени Бьякуран, Темным Властелином Мордора…
- И все-таки он носит слишком много белого для порядочного Темного Властелина, – не мог не вставить Мукуро.
- Бьякуран будет искать его, – продолжил Иемитсу. – И если он его все-таки найдет, то его сила возрастет невероятно и он будет править всем миром. Чтобы предотвратить это, кольцо нужно бросить в Ородруин, Огненную Гору Мордора.
- Почему мы не можем просто спрятать это проклятое кольцо здесь? – спросил Тсуна. – Почему мы должны пойти наперекор логике, инстинкту самосохранения и здравому смыслу и принести то, что он так хочет, прямо ему под нос?
- Ну, это немного затруднительно, – Иемитсу начал взволнованно ходить по комнате. Тсуна только тяжело вздохнул:
- Ты опять во что-то вляпался.
- Эм… нет, ничего существенного. Но парень, у которого я… ммм, приобрел кольцо…
- Украл.
- Приобрел. Так вот, парень, у которого я приобрел кольцо, был немножечко на нем сдвинут – ну, я так думаю, – и рассказал о нем Бьякурану. Этого парня зовут Леви, между прочим, и если ты когда-нибудь его встретишь, не стесняйся заехать ему куда-нибудь посильнее и лучше всего со смертельным исходом. Заранее спасибо.
- Что ты имеешь ввиду – если я когда-нибудь его встречу? – спросил Тсуна. – Ты серьезно хочешь послать меня – твоего единственного сына, между прочим, – спасать мир от опасного врага, тем временем как сам ты отправляешься в средиземноморский круиз?
- Эм…
Мукуро прервал его:
- Не волнуйся. Мы только просим тебя доставить кольцо эльфам в Ривенделл.
- Почему это не может сделать кто-нибудь из вас?
- Потому что я удержусь и не заберу его себе, – честно сказал Иемитсу. – А Мукуро закончил бы тем, что все-таки перековал бы его в обручальное кольцо.
- Подтверждаю.
- И почему я должен согласиться? – спросил Тсуна. – Я не желаю рисковать собой ради того, чтобы спасти мир. Сделайте это сами или найдите где-нибудь другого героя.
- Нет, – сказал Иемитсу. – Перестань быть таким бесхребетным, в конце концов.
- Я всего лишь осторожен.
- Сделай это, Тсунайеши, – Мукуро как-то странно ухмыльнулся, – и я дам тебе шоколадку.
- Нет.
- Скажи «да», или я оближу тебя вместо шоколадки.
И так как Савада Тсунайеши был вынужден выбирать меньшее из двух Зол, он сказал «да». Мукуро, кстати, не был уверен, рад он этому или нет – тем более что сразу же после окончания беседы в дверь постучался тот самый седоволосый преследователь, предложивший свои услуги в странствии.


*

Иемитсу отправился в свое путешествие, а после него с величайшей неохотой был вынужден уйти и Мукуро. Тсунайеши остался один на один со своим фанатом – Гокудерой Хаято, который бухнулся на колени как раз в тот момент, когда Тсуна решил было для начала перекусить и только потом уже принимать всякие опрометчивые решения. Кольцо в его кармане было практически невесомым и ничем не отличалось от всех остальных колец. И тем не менее оно – Зло в чистом виде? Это было все равно как если бы Вольдеморт вдруг сказал «Это не я, это все моя волшебная палочка!»
- Десятый, – начал Гокудера, используя прозвище, данное им Тсуне. Несколько лет назад, когда Гокудера и Тсунайеши встретились впервые, он понятия не имел, как зовут его собеседника, а спросить ему не позволяла гордость. Вместо этого он решил называть Тсуну по числу, изображенному на Тсуниной же футболке. Сам Тсунайеши, слыша это прозвище, иногда задумывался, что было бы, будь там написано вместо «10» «1989.55». Хотя не то чтобы у него в самом деле была такая футболка.
- Называй меня по имени, Гокудера.
- Ты действительно собираешься покинуть Намимори?
- Да.
- Ты точно уверен?
- Да, я точно уверен. Почему ты спрашиваешь?
- Потому что тогда, – Гокудера решительно нахмурился, – я иду с тобой.
- Нет, – покачал головой Тсуна. – Ты останешься здесь, Гокудера. Я не хочу рисковать твой жизнью и…
Гокудера не дал ему договорить, воскликнув:
- Я буду защищать тебя! Я… я не позволю тебе идти одному!
- Ты же знаешь, Мукуро дал мне кое-какие инструкции. И хотя слишком многие из них касались спальни, но было между них и несколько дельных советов. Гокудера, я отправляюсь в место, где никто уж точно не будет благодарен мне за вмешательство. Я и тем более те, кто отправится со мной, легко можем погибнуть там.
- Меня это не волнует, – заверил его Гокудера. – Я последую за тобой, даже если ты не разрешишь и мне придется путешествовать в одиночку!
- Прекрасно, – сдался Тсунайеши. – Если ты так хочешь, можешь отправляться со мной. Но предупреждаю сразу – это небезопасно для жизни.
- Я уже сказал, что мне все равно.
- Я подумал, что, может быть, в первый раз ты просто не расслышал… Ладно. В любом случае мне сначала нужно закончить все дела, связанные с отцовским исчезновением.
- Я могу нести твои сумки!
- Эм… нет, спасибо. Лучше просто не увеличивай мое бремя ещё больше.
- Хм?
Тсуна с неловкостью сказал, глядя куда-то в сторону:
- Ну, я имел ввиду… Незачем все время меня касаться. Личное пространство и все такое.
- Конечно, – сказал Гокудера, думая, что если прикасаться нельзя, то смотреть ему никто не запрещал.
- Вот, Мукуро дал мне адрес гостиницы, в которой он будет нас ждать. Он уехал, чтобы собрать информацию о происходящем, – объяснил Тсуна другу. – Подождем его несколько дней в Намимори, а если он не появится, то тогда уже отправимся по оставленному им адресу.
- А если мы не найдем его и там?
- Отправится в Ривенделл без него.
- Подожди-подожди, в Ривенделл!? В то самое место, где живут эльфы?
- Да, в то самое.
И Тсуна рассказал Гокудере о том, что узнал от отца и Мукуро, даже не подозревая о парочке наблюдателей, притаившихся под его окном.

*

Следующие несколько дней прошли для Тсуны как в тумане – он метался по всему городу, пытаясь уладить хаос, который оставил после себя его отец. И как будто этого было недостаточно, ко всему прочему его ещё и преследовало хронически плохое предчувствие и… и…
- Ламбо, – прошипел Тсуна. – Что ты делаешь под моей дверью, позволь спросить?
- Наслаждаюсь хорошей погодой, – безмятежно откликнулся тот. – И жду Ямамото.
- Вот как, – пробормотал Тсунайеши, припомнив, что он давно уже не видел своего друга. – И где он?
Ямамото был одним из самых близких его друзей и отдаленным родственником в придачу.
- Разве ты не задавался вопросом, почему у тебя под домом не толпится куча людей, Савада? – спросил Ламбо. – Это все благодаря ему. Он сдерживал и переадресовывал всех нежелательных гостей с тех пор, как твой отец исчез. Ах, какой благородный молодой человек! Несомненно, я взял бы его с собой, если бы собирался куда-то отправиться.
На этом месте Тсуна, почувствовавший прилив благодарности к Ямамото, невольно насторожился. Его интуиция подсказывала, что здесь таился какой-то подвох.
- А я? – продолжил Ламбо. – Если бы кто-то сказал мне отправляться в путь прямо сейчас, я отправился бы! Я готов к этому, видишь? Я прямо-таки горю желанием куда-нибудь отправиться!
- Превосходно, – проворчал Тсуна, собираясь закрыть дверь. – Увидимся, когда ты вернешься.
Когда Ламбо бросился к ней, дверь уже почти захлопнулась.
- Я знаю о том, что ты идешь во Внешний Мир! – в отчаянии крикнул он. – И мы хотим пойти с тобой!
- Я не знаю, как вы узнали, но вы НЕ идете со мной, – недовольно сказал Тсунайеши, снова открывая дверь.
- Ты действительно думаешь, что отправиться куда-нибудь с одним Гокудерой – это хорошая идея!?
- …В чем-то ты прав. Но не будет ли путешествие с тобой и Ямамото вдобавок ещё хуже? Вы трое деретесь каждый раз, как только видите друг друга!.. Хотя, конечно, по большей части это вина Гокудеры, – не мог не признать Тсуна. – В любом случае, вы не идете со мно…
- ААААААААААА!.. – громкий плач заставил его вздрогнуть. Этот ужасный звук буквально ввинчивался в уши и заставлял чувствовать себя больным и несчастным – не говоря уже о том, что слезы Ламбо капали прямо на ковер в прихожей.
- Ладно, хватит, – сказал Тсуна после семи минут и двадцати семи секунд. – Вы можете пойти со мной, только, ради бога, перестань орать.
И таким образом было решено, что четверо молодых людей отправляются путешествовать в большой и страшный Внешний Мир.

*

- У кого-нибудь есть карта? – спросил Ламбо.
- Чертова дорога находится прямо перед тобой, идиот, – прорычал Гокудера, похожий на Сатану в худшие его дни. – Просто иди по ней и не задавай глупых вопросов.
- Мы должны свернуть к реке Брендивайн, – сказал Ямамото, – потому что нас собираются преследовать некие злые парни, которые хотят отобрать кольцо.
- Откуда ты знаешь?
- Ха-ха, интуиция.
- Засунь свою интуицию себе в задницу.
- Парни, – предупреждающе повернулся к ним Тсуна, – прекратите ругаться или закончите как Давид.
- Какой ещё к черту Давид?
- Вот именно. Так что заткнитесь.
- Ты что-то понял? – шепотом спросил Ламбо у Ямамото, и тот покачал головой.
- Возможно, это одна из Савада-причуд. Ты же знаешь их эксцентричное чувство юмора.
«Я слышу все, что они говорят обо мне, – с тревогой подумал Тсунайеши. – Черт бы тебя побрал, тупой отец. Когда я встречу тебя снова, первое, что я сделаю, это изобью тебя до смерти. А потом убью Корень Всякого Зла по имени «Рокудо Мукуро».
- Солнце уже почти зашло, – заметил Гокудера. – Мы действительно шли так долго?
- Когда весело проводишь время, оно летит незаметно, – хохотнул Ламбо. – Сколько нам осталось до реки?
- Ещё не скоро, – сказал Ямамото. – Это довольно длинный путь, если идти пешком.
«Ну извините, что не предоставил вам фургон со всеми удобствами», – раздражение Тсуны вспыхнуло с новой силой, когда внезапно что-то привлекло его внимание.
- Вы слышите это?
- Слышим что? – переспросил Ламбо.
- Похоже на лошадь, – пробормотал Ямамото, тем временем как интуиция Тсуны била во все колокола.
- Давайте скроемся под тем гнилым бревном, где мы сможем рассмотреть врага из безопасного укрытия, – сказал Тсунайеши и первым подал им пример. Остальным понадобилось меньше секунды, чтобы последовать его совету, так что вскоре под злосчастным бревном стало довольно тесно, но звонкий стук копыт одинокой лошади заставил всех притихнуть. Неизвестный всадник замер прямо перед их укрытием, и кое-кто, кажется, даже перестал дышать.
Именно этот момент выбрало кольцо, чтобы возобновить свой натиск на Тсуну, до сих пор им успешно игнорируемый. Оно шептало о каких-то своих злых возможностях и обещало своему владельцу «золото и серебро и вечную жизнь и удовольствия, если ты только оденешь меня на свой безымянный палец, мой милый мальчик… да, дааа, ши-ши-ши…»
Скорее Ад превратился бы в ледяную пустыню, чем Тсунайеши одел бы то кольцо.
- Мы должны поспешить пересечь реку, – прошептал Ямамото прямо на ухо Тсуне, что было не очень удобно для последнего. Его глаза были все ещё прикованы к темной фигуре всадника, и постепенно в нем крепла уверенность, что он должен был узнать этого человека… это ощущение. И только когда наездник удалился, он смог ответить.
- Да, – сказал он. – Мы должны поспешить. Никаких семерых обедов или полдюжины завтраков, пока мы не будем в относительной безопасности.
- Но если мы собираемся убраться отсюда как можно дальше, нам придется пройти через Старый Лес, – напомнил Гокудера.
- Спасибо, я в курсе, – заверил его Тсуна. – Кто-нибудь знает дорогу?
- Я знаю, – сказал Ламбо и получил три недоверчивых взгляда в ответ. – Что? Я тоже могу быть полезным!
- Я поверю в это только когда увижу собственными глазами, – скривился Гокудера.
- Это жестоко! – вопль Ламбо на мгновение оглушил всех вокруг. – Только… спо… ко… аааааааа!..
- Я думаю, что будет безопаснее обойти лес и пойти напрямик через Могильные Холмы, – внезапно сказал Ямамото.
- Безопаснее? – с насмешкой воскликнул Гокудера. – Те холмы полны древних курганов, и ты знаешь, что о них говориться в легендах!
- Послушайте, парни, – устало вздохнул Тсуна, – вместо того, чтобы идти через Старый Лес или Могильные Холмы… Почему бы нам не пойти сразу в Брыль? Конечно, это не столь захватывающе, но я действительно не слишком люблю рисковать своей жизнью только ради того, чтобы потом было что вспомнить.
- Ты как всегда прав, Десятый! – воскликнул Гокудера. – Прямиком в Брыль! Блестящая идея!
- Я тоже так считаю. Тише едешь – дальше будешь, так что…
- Жди нас, Брыль!
- Эм, я рад, что вам так понравилась мое предложение, но не могли бы мы все-таки отправиться в путь?

*

К большой радости Тсунайеши, четверо странников достигли Брыля через два дня. Конечно, они были грязными и усталыми – но все ещё живыми и здоровыми, и даже в пути не случилось особых происшествий. К тому же им повезло и они довольно легко обнаружили «Скачущего Пони» – гостиницу, адрес которой оставил Мукуро.
В самой гостинице обретались существа многих рас, и в то время как хоббиты с людьми были схожи в своей внешности, то многие другие – такие, как Говорящие Лошади, например, – отличались от них весьма разительно. Но тем не менее взгляд Тсунайеши сразу зацепился за одинокого человека, сидящего в самом углу. При виде этого мужчины его интуиция принялась отчаянно сигналить, чтобы Тсуна немедленно возвращался домой и спрятался там под кроватью – или, на худой конец, с той же целью нашел кровать где-нибудь по близости.
- Кто это? – спросил Тсуна ближайшего незнакомца.
- Это таинственный Рейнджер, – ответил тот. – Мы называем его Странником. Я бы не советовал тебе приближаться к нему близко – он скупой, противный и ужасно, ужасно злой.
- Вот как, – только и сказал носитель кольца, быстро повернувшись спиной к темной фигуре в углу. «Он смотрит прямо на меня, не так ли? Я знал, что все так и будет! Черт бы тебя побрал, Мукуро… Как только я увижу тебя снова, ты умрешь мучительной смертью, обещаю…»
- Давайте уже наконец снимем комнаты на ночь, – сказал Гокудера. Тсунайеши, кивнув, попросил его заняться этим, отправив вместе с ним и Ямамото с Ламбо – чтобы те не дали сделать Гокудере чего-нибудь… взрывоопасного. Он постоял минуту без дела, как вдруг на его плечо опустилась чья-то тяжелая рука.
- Савада Тсунайеши, я полагаю? – насмешливый голос прозвучал у него прямо над ухом, заставив Тсуну подпрыгнуть и развернутся рывком. Это был Странник, чьи глаза мерцали чем-то вроде сардонической радости. – Я отведу тебя к Мукуро – который теперь будет мне кое-что должен, между прочим, – и буду твоим проводником к Ривенделлу.
- Эм-м, – Тсуна неловко дернулся, – мистер Странник, я понятия не имею, о чем вы говорите и…
- Послушай, неудачник Тсуна, – сказал Странник скучающим тоном, – без меня ты умрешь в пути, со мной – будешь жить. Без разницы, доверяешь ли ты мне, потому что то, о чем я говорю, – правда, и ты сам это знаешь. Понятно?
- Я… я должен посоветоваться с моими спутниками сначала.
- Твои прихлебалы согласятся с любым твоим решением.
- Да, но это важная формальность – чтобы избежать в будущем сцен вроде «мы попали в беду из-за тебя». Таким образом я даю им возможность отступить.
Темные глаза Странника были полны удивления и какой-то странной радости, но, тем не менее, он кивнул.
- Очень хорошо.
Так что приблизительно двадцать минут спустя Тсуна привел своих верных спутников в комнату, где их уже ждал Странник, и следующие три часа они провели в попытках убедить Гокудеру, что нет, Мукуро не прятался под кроватью и что Странник не был им врагом, и нет, Иемитсу действительно ничего не сказал о разрешении его сыну стать чьей-то женой во время его отсутствия.
- Мы отправляемся завтра утром, – сказал Странник, когда длительная беседа о Доверии, Предательстве и Браке была закончена. – На всякий случай вы четверо будете спать здесь.
- Ты что, думаешь, что на нас собираются напасть? – спросил Ламбо, но тут же захрипел и отлетел в другой конец комнаты после «ответа» Странника в виде пинка. Заметив одобрительный кивок Гокудеры, Тсуна только вздохнул – кажется, новый член их команды терпел Ламбо даже меньше, чем сам Гокудера.
- Я чувствую Черных Всадников поблизости, – сказал Странник. – И у них, без сомнения, есть шпионы в Брыле.
Ямамото спросил:
- Кто такие Черные Всадники?
- Враги. Это все, что вам следует знать.
- Вы не слишком дружелюбны, не так ли?
- Мне не платят за то, чтобы я был дружелюбным. Мне платят, чтобы я хорошо сделал свою работу и доставил вас куда надо живыми. Так что заткнитесь и спите, и будьте готовы проснуться и быстро убраться отсюда, если что-нибудь случится.
После того, как Странник вышел, Тсуна спросил в звенящей тишине:
- И что все это значит?..


*

Тем самым вечером восемь из девяти Черных Всадников ворвались в дом Савады Тсунайеши только для того чтобы обнаружить, что он пуст.
- Черт побери. Я думала, он задержится по крайней мере ещё на несколько дней.
- Я же тебе говорила, что нам следует выйти пораньше!
- Ну, мне казалось, он будет больше похож на своего отца… которому нужна целая уйма времени, чтобы отправиться из пункта А в пункт Б.
- Хахи? И где же он теперь?
- Скорее всего, в Брыле.
- Я тоже так думаю. К счастью, Уни как раз там находится – она сможет удержать ситуацию под контролем до тех пор, пока мы не прибудем к ней на помощь. Вы готовы, детишки?
- Готовы к чему, Айрис?
- Чертовы шлюхи, – прорычал от дверного проема гораздо более грубый и агрессивный голос. – Я не желаю больше тратить здесь свое время, если этот хлам находится в другом месте.
Остальные семь Черных Всадников уставились на восьмого, который ушел, не дожидаясь остальных.
- Занзия все же изрядная сволочь, не так ли? – пробормотал один из Всадников.
- Уж какая она есть, Айрис.
- Ладно, нам в самом деле пора, – прервал беседу мягкий голос. – Кроме того… я хочу быть первой, кто настигнет Саваду Тсунайеши и опробует на нем свой меч.
С этими словами она уехала, оставив шестерых Всадников в ошеломленной тишине.
- Она что, ненавидит Саваду Тсунайеши так сильно?..
- О нет, – сказал один из Всадников. – Она только… ты же знаешь, на что способен ее меч, и… и… я расскажу тебе, когда ты немного подрастешь.
- Хахи!?
- Могу сказать только одно, – подавленно пробормотал Всадник. – Нана никогда не хотела сына…

*

Тсунайеши проснулся с таким ощущением, как будто какое-то Зло вспоминало о нем сейчас в своей обычной зловещей манере, и это заставило его вздрогнуть. Затем он посмотрел по сторонам и вздрогнул снова – почему Гокудера спал к нему так близко?..
- Ты проснулся? Хорошо, – сказал Странник, привлекая внимание Тсуны. – Мои инстинкты говорят мне, что враги где-то рядом. Разбуди остальных – мы должны уехать как можно быстрее, если вы не хотите пойти на корм Черным Лошадям.
- Черным Лошадям?
- С помощью простой логики можно вычислить, что существа, на которых передвигаются Черные Всадники, лошади. Следовательно, они – Черные Лошади. А теперь хватит тратить время на бесполезные вопросы; приступай к работе, неудачник Тсуна.
Не желая бросать вызов этому опасному человеку, Тсунайеши сделал, как было сказано, не остановившись даже когда голос кольца вновь зазвучал у него в голове.
«Ши-ши-ши… Я лежу в твоем кармане, мой сладкий… Как насчет того, чтобы одеть меня?»
Голос был чрезвычайно жутким даже без этого извращенного смеха. Он напомнил Тсуне Мукуро – только у Мукуро, к сожалению, были ещё и руки к голосу в придачу.
«Эй, милашка… Ты ведь слышишь меня, не так ли? Никто из тех, кто одевал меня прежде, не может сопротивляться мне. Здесь так скучно… понимаешь меня?»
Игнорировать голос было бы проще, если бы он не сопровождался подозрительной музыкой. Почему его отец оставил что-то подобное для своего единственного сына? Почему он не мог получить в наследство что-нибудь простое – например, музыкальную шкатулку?.. Тсунайеши был уверен, что закончит свои дни в сумасшедшем доме из-за этого чертового кольца.
Через пять минут Гокудера, Ямамото и Ламбо уже укладывали свои пожитки, украдкой позевывая и потирая красные от недосыпа глаза. К счастью, у них было не так уж много вещей, и вскоре они вместе со Странником уже выходили через заднюю дверь гостиницы.
Тсуне было не так уж сложно соблюдать молчание, но… но это, конечно же, только делало кольцо ещё болтливее. Что за пустомеля, раздраженно подумалось ему. Из рассказа Мукуро и отца он понял, что кольцо было важным – но как можно бояться кого-то такого… глупого, извращенного и высокомерного?
«Потому что я – принц», – самодовольно сказало кольцо в его голове.
«Прости, что?» – Тсуна был слишком шокирован, чтобы вспомнить, что не собирался ему отвечать.
«Ши-ши-ши… Чему ты так удивлен? Ты знал, что я особенный».
«Как особенность вяжется с тем, что ты принц?»
«Почему бы и нет, мой дорогой Тсунайеши? Я мог бы выполнить любые твои мечты, если бы ты одел меня! Итак, почему я все ещё у тебя в кармане?»
«Я не вижу подтверждений твоим обещаниям», – в приступе озарения сказал Тсуна, и пока кольцо потрясенно молчало, у него появился шанс все-таки сосредоточится на том, куда они шли. Это было мудро с его стороны, потому что встреча с кем-то вроде Странника могла стать фатальной для любого – даже для героя, не склонного к подвигам.
- Куда мы идем? – спросил Ямамото.
- К Заветрю, – ответил Странник. – Оттуда нам проще всего будет попасть в Ривенделл. И ты неоправданно оптимистичен, если думаешь, что Всадники не могут поджидать нас в каких-то кустах.
- Так кто они? – снова спросил Ламбо. – Черные Всадники?
- Вы узнаете это только когда я решу, что вам нужно это узнать.
- О? Мы должны дорасти до этого знания или что-то вроде?
- Нет. Я просто слишком ленив, чтобы объяснять вам что-нибудь прямо сейчас. Так что заткнитесь и идите за мной.
- Единственная дорога к Заветрю проходит через дикие места, – сказал Ямамото. – Это опасно!
- Рано или поздно умрет каждый. Некоторые просто живут дольше.
- А вы хорошо умеете философствовать, ха? – сухо сказал Тсуна. – В любом случае, как вы познакомились с Мукуро? Вы не выглядите как кто-то, кто стал бы знаться с кем-нибудь вроде него.
- Я познакомился с ним в результате одного неудачного события, Савада. Кстати говоря, так же я познакомился с твоим отцом.
- О, хорошо.
Это не было хорошо. Это было типично для отца Тсунайеши, но это не было хорошо.
- Как долго нам ещё идти к Заветрю? – спросил он у Ямамото.
- Если все по-прежнему будет спокойно, мы должны дойти до него завтра к полдню.
- Сегодня к полдню, – поправил Ламбо. – Я уверен, что прошлую полночь тоже стоит учесть.
- Да, конечно. Сегодня.
Интуиция Тсуны мало что не выпевала: «Никогда, Тсу-кун. Ни-ко-гда».

*

У интуиции Тсунайеши была плохая привычка всегда оказываться правой. Плохая, неистребимая привычка, думал Тсуна, когда пятеро Черных Всадников напали на них неподалеку от Заветря. С его точки зрения, в сражении было слишком много чернильной темноты… что, вероятно, было нормальным, если учитывать, кем были их противники.
«Ши-ши-ши… одень меня и я смогу скрыть тебя от них», – шептало кольцо, и, честно говоря, сейчас это не казалось такой уж плохой идеей. Тсуна подчинился, и внезапно он очень ясно увидел Черных Всадников, в особенности их лица. Один из Всадников навис над ним, и Тсуна не мог оторвать взгляда от его острого, светло-розового меча. Когда он наконец преодолел наваждение, меч уже был занесен у него над головой, и тут Тсунайеши воскликнул:
- Мама!?
Он остался неуслышаным или, возможно, вообще не сказал этого вслух, потому что почувствовал резкую боль, когда меч ранил его в плечо. Но другая боль, не имеющая отношения к физическим ранам, причиняла ему куда больше страданий, когда он вглядывался в человека, которого уже не надеялся увидеть живым.
У его матери, Наны, было все то же нежное выражение лица, когда она смотрела на своего единственного сына. Ее глаза не были гневными, полными ненависти или даже просто враждебными, – нет, они были добры, любящи и переполнены счастьем. Звуки битвы исчезли для Тсуны, и он почувствовал, как в его глазах собираются слезы.
- Мама… – прошептал Тсунайеши, сжимая рану рукой. Он хотел подойти к ней поближе, но что-то останавливало его. Возможно, это была его интуиция, которая посылала паническое SOS любому, кто владел телепатией, спасибо заранее, – и нет, Галадриэль, вы слишком далеко, здесь нужен кто-то, кто способен добежать сюда трусцой за две минуты и избавить его от этого кошмара.
- Это не убьет тебя, – мягко сказала его мать. – Мой меч не может убивать.
Действительно? Почему же он тогда чувствовал себя настолько плохо?
- Я скучал по тебе, – прошептал Тсуна, чувствуя, как слабость разливается во всем его теле.
- Я никогда не хотела сына, – спокойно сказала Нана, глядя на него. – Я хотела дочь.
Спрашивайте и вам ответят, мелькнуло в голове Тсунайеши, прежде чем беспамятство полностью поглотило его.

*

С помощью некоторого обмана и злых шуток путешественникам все же удалось прогнать пятерых Черных Всадников, и Странник был действительно рад, что эти пятеро не были самыми сильными – на их счастье, Занзия, Айрис, Уни и И-пин находились где-то в другом месте.
- Он умирает! – его внимание привлек крик Гокудеры. – Десятый мертв!
- Но он все ещё дышит, – заметил Ламбо, тыкая пальцем в слабо светящуюся рану, прежде чем его отпихнул Странник.
- Я не могу вылечить это здесь. Неудачника Тсуну нужно доставить в Ривенделл как можно быстрее, иначе мы не сможем спасти его. Если мы пересечем реку Хойра, быстрым маршем пройдем через страну троллей и выйдем на Дорогу, то, я уверен, мы встретим кого-нибудь полезного.
- Вы говорите об этом так уверенно.
- Вещи имеют свойство улаживаться сами, если мы им не очень мешаем, – заметил Странник и положил бессознательного Тсуну на свою лошадь. – Нам стоит двинуться прежде, чем его состояние ухудшится.
- Десятый, – Гокудера едва ли не стонал от бессильной ярости, – я буду мстить за тебя!
- Он ещё не умер, – любезно напомнил Ямамото. – Не переживай, он преодолеет эту рану.
Ламбо тоже сказал бы что-нибудь, если бы не был слишком занят, уставившись на задницу Тсуны – лошадь Странника ехала прямо перед ним, и, конечно, Ламбо всегда знал, что надо обладать абсолютно мертвым либидо, чтобы не замечать некоторые наиболее прекрасные части тела Тсунайеши Савады.
И они двинулись в путь. Гокудера все время пристально наблюдал за состоянием Тсуны, время от времени скрежеща зубами. Выражение лица Странника недвусмысленно показывало всем окружающим, как они ему Чрезвычайно Надоели. Вероятно скука, отступившая перед забавой в виде запугивания Тсунайеши, настигла его снова.
Ямамото старался смотреть на жизнь оптимистично. Погода стояла хорошая, в целом их компания чувствовала себя неплохо, все они оставались живы – по крайней мере, большинство из них, – и были в состоянии поддерживать хороший темп, который должен был достаточно быстро доставить их к цели.
Они ехали в течении многих часов, останавливаясь лишь чтобы дать отдых усталым лошадям. Ламбо начал жаловаться на нехватку удобств – самому молодому члену их команды явно не хватало уютного дома и регулярного пятиразового питания.
Когда они в очередной раз стали лагерем для отдыха, Странник снова проверил состояние Тсунайеши и с удивлением понял, что тот, похоже, не собирается оставаться мальчиком в дальнейшем (так же какая-то его часть задалась вопросом, зачем их враг использовал Изменяющий Пол меч, но он приказал себе не думать об этом), хоть этот процесс и протекал довольно медленно. Как только он объявил об этом остальным, на дороге показался приближающийся к ним всадник.
- Это враг? – настороженно спросил Гокудера, потянувшись за динамитом. Странник скривился как от зубной боли и покачал головой.
- Нет… хотя ладно, это зависит от ситуации. Прямо сейчас я так не считаю, – сказал он, вставая. Новоприбывшему не потребовалось много времени, чтобы достигнуть их – или, вернее, новоприбывшей: это была красивая молодая женщина, спрыгнувшая навстречу Страннику.
- Реборн, – мечтательно вздохнула она, обнимая Странника – тот, впрочем, постарался освободиться как можно быстрее.
- Бьянки, – поприветствовал он. – Мне нужна одна услуга.
- Все что угодно для тебя, моя любовь…
- Подождите, – вмешался Ламбо, – как она нашла нас?
Во взгляде женщины – Бьянки – ясно читалось ее мнение о его интеллекте.
- Меня направляет любовь, – сказала она. – Какую дорогу я бы не выбрала, она приведет меня к Реборну, человеку, которого я люблю.
- Так вот как ты находишь меня каждый раз, – пробормотал Странник – или Реборн, как назвала его новоприбывшая. – Честно говоря, я уже начал задаваться этим вопросом…
- Так что за услуга тебе нужна? – мягко спросила Бьянки, взмахивая своими длинными ресницами. – Что-нибудь… особенное?
- Не сейчас. Мне только нужно, чтобы ты доставила один полутруп в Ривенделл на своей эльфийской лошади, – Странник кивнул на прерывисто дышащего Тсунайеши. Бьянки уставилась на него, но все же медленно кивнула.
- Я сделаю то, о чем ты просишь, – сказала она, перекладывая Тсуну на свою собственную лошадь. – Я буду ждать тебе в Ривенделле, моя любовь. Будь осторожен.
Провожая ее взглядом, Странник пробормотал что-то неопределенно похожее на отрицательный ответ.