Древнейшая концепция смысла жизни известна из ветхозаветной книги Екклисиаста. Ее лейтмотив: "всё суета сует и нет ничего нового под солнцем…Что пользы человеку от всех трудов его... Род проходит, и род приходит, а земля пребывает во веки..." Екклисиаст подчеркивает нелепость и суетность человеческой жизни. Все ради чего может жить человек – любовь, власть, труд материальные блага, слагаемые жизни не имеют смысла, потому, что «один конец ожидает всех… Одинакова участь праведника и грешника, доброго и злого, чистого и нечистого, добропорядочного и негодяя, честного и клятвопреступника». Исходя из этого, земная жизнь человека лишена какого бы то ни было конечного смысла. Впечатления о суетности и бессмысленности жизни усиливается рассуждением Екклисиаста в конце книги о неизбежности смерти и сомнений в наличии бессмертия: " участь сынов человеческих и участь животных - ... одна; как те умирают, так умирают и эти, и одно дыхание у всех, и нет у человека преимущества перед скотом ... всё произошло из праха и всё возвратится в прах. Кто знает: дух сынов человеческих восходит ли вверх?"