***
"Чтоб мне до конца жизни питаться одними кактусами, если съем еще хоть одну
лимонную дольку" - устало думал возвращающийся после вечернего чаепития у
директора Снейп. Морщась от нытья в зубах, он зашел в класс зельеварения и
вытаращился на последнюю парту. Там сидел Гарри. Он был мертвецки пьян.
- Поттер, если в вашей фляге было сливочное пиво, то оно, видимо,
испортилось, - холодно произнес Снейп, грозно нависнув над
несанкционированным посетителем.
- Ик... - непочтительно отозвался тот, глубокомысленно пялясь в
пространство. - Нет, это был ром... просто ром...
- Вижу, что "был", - профессор отобрал флягу, заглянул в нее и скривился.
На донышке плескалось совсем чуть-чуть. - Ну и какие же мировые катаклизмы
ввергли нашего Избранного в столь удручающее состояние? Луна прекратила
свой бег по небу и падает на Землю? Хоркруксы Темного Лорда размножаются
самостоятельно и бесконтрольно? Вашу парадную мантию погрызли мыши?
- У меня с ней ничего не получается... - грустно пожаловался Гарри впереди
стоящей парте, безрезультатно пошарив рядом с собой в поисках фляги. -
Она... не хочет иметь со мной... ик... ничего общего...
- О, как она посмела и все такое прочее, - насколько мог язвительно
прошипел Снейп. - Ну вот только страдающих от неразделенного чувства мне
здесь и не хватало. И без того вы, Поттер, как липучка на подоле моей
мантии... И кто же эта неверная и неблагодарная, по которой вы так
убиваетесь?
- Наука... ик... зельеварения... - расстроенный Гарри на удивление
прицельно извлек флягу из рук опешившего Снейпа и допил содержимое. - У
меня с ней... бульк-бульк... ничего не получается... А я так хочу... ик...
ее понять! Но мы говорим на разных языках...
- Ну... э... - профессор зельеварения в кои веки не знал, что сказать. -
Поттер, вы способны сейчас понимать образы?
Гарри нетвердо кивнул.
- Так вот, если изобразить функцию ваших успехов в зельеварении на фазовой
плоскости, то она будет иметь гиперболический вид...
- Ч-чего?!
- Я хочу сказать, что наука зельеварения - это не гриффиндорская
первокурсница, которую можно обворожить выпендриванием на метле или там
спасением мира, - принялся втолковывать Снейп. - Это высокородная дама,
которой нужно время и внимание, ВСЕ ваше время и внимание, понимаете,
Поттер?
- А вот мне Оливер всегда говорил - все время и внимание тренировкам... -
смутно припомнил Гарри наставления своего бывшего капитана.
- Ну да, тренировки - это тоже важно, - позволил себе согласиться Снейп. -
Хотите потренироваться прямо сейчас?
Гарри кивнул и довольно-таки бодро направился к двери.
- Куда это вы?
- К Джинни... тренироваться... все время и внимание - даме... - невнятно
пробормотал Поттер и скрылся.
***
- Гарри, Гарри! - довольные рожи близнецов высовывались из-за статуи Амура Скромника. - Иди сюда!
- Мы хотим сделать тебе подарок на Рождество, - подмигнул Джордж Уизли.
- Да, - подхватил Фред. - Чтобы тебе было не так скучно.
- Мы стащили это из ящика для конфискованных предметов в кабинете Филча.
"По-моему, у меня дежа-вю, - подумал Гарри. - Где-то я уже это слышал..."
- Ну вы даете, - вслух хихикнул он. - Вас точно когда-нибудь поймают.
- Ну поймают, и что! - беспечно махнул рукой Фред. - Невинные шутки над школьным завхозом - это не убийство министра магии, в Азкабан за это не сажают.
Гарри благоразумно оставил при себе мнение о степени невинности шуток близнецов. Тем временем Джордж вытащил откуда-то пару ботинок на колесиках.
- Вот. Колин Криви говорит, что это ролики. Маглы на них очень быстро передвигаются по земле.
- А... зачем оно мне тут? - Гарри ошарашенно потрогал колесики.
- Ну, не знаю. От Филча там быстро-быстро удирать, или от Снейпа. Аппарировать же тут нельзя. И вообще, какая разница? Просто это весело. - Джордж впихнул подарок в руки Гарри. - Давай, надевай и потренируйся прямо сейчас.
Гарри послушно натянул ролики и попытался встать. Ноги разъезжались в разные стороны, стоять было совершенно невозможно.
- А стоять и не надо! - дружелюбно откликнулся Фред на невысказанный протест Гарри. - Надо ехать! - и тот, братски пнутый обоими близнецами, усвистал по коридору и врезался в профессора Снейпа, чинно выходившего из-за ближайшего поворота.
... Поднявшись, Снейп убийственным взглядом оглядел растянувшегося на полу Гарри.
- Летать вы, Поттер, может и научились, - саркастично изрек он, - но вот шасси выпускать вам еще явно рано!
***

Втяни живот и не вертись, - командовала Нарцисса, уверенными движениями затягивая корсет на ойкающей Гермионе. - Выдыхай и не дыши. Не сутулься. Не ойкай! Ума не приложу, что мой сын, наследник древнего рода, в тебе нашел, но раз уж нашел, то пусть это будет хоть что-то приличное.
- Например?.. ой... - поморщилась Гермиона.
- Например, тонкая талия, - Нарцисса пальчиком проверила натяжение завязок и затянула еще чуть-чуть.
- То, что я теперь могу дышать только плечами - это прилично? - съязвила Гермиона, пытаясь наладить оптимальный режим воздухозабора. - Драко, вообще-то, нашел во мне нечто принципиально иное.
- Например? - поинтересовалась Нарцисса.
- Например, мозги.
- Мозги, милая, - это не то, чем принято хвастаться в приличном обществе, - безапелляционно возразила миссис Малфой. - Мозги нужны выскочкам, обслуге и воришкам, у них нет другого источника дохода. Вот Драко это хорошо уяснил, бери пример с него. От него за версту несет хорошими манерами и благородным происхождением.
- От него за версту несет занудством и земляничной пеной для ванн, - возмутилась Гермиона. - И что я в нем только нашла?
- Нет, вы поглядите на нее, "что я в нем нашла"! - вспылила Нарцисса. - Я тебе тут битый час втолковываю про манеры и талию, а ты их найти не можешь?!
- Достоинства человека ищут не на талии, а в голове! - запальчиво ответила Гермиона.
- В голове, милая, ищут насекомых, а достоинства находятся гораздо ниже!..
- Дамы, вы о чем тут? - опасливо заглянул в комнату Люциус.
- О манерах, - невинно отозвались дамы, бросив сердитый взгляд друг на друга.
- Ааа, ну-ну, - только и ответил Люциус, когда Нарцисса напустилась на него.
- Люци, что у тебя за пятно на воротнике? Кошмар какой. И когда ты наконец пострижешься? Неприлично ходить с такими длинными волосами. И почему эти ленивые эльфы до сих пор не почистили твое серебряное кольцо? Ну я им сейчас... - Нарцисса рассерженно устремилась к двери. - Гермиона, никуда не уходи. Я еще не приступала к исправлению того ужаса, который ты называешь прической.
- Шагу не дает ступить, - интимно пожаловался Люциус Гермионе, когда они остались вдвоем. - То не так, это не этак, то неприлично, это не в моде...
- Да уж... - Гермиона хотела понимающе вздохнуть, но вовремя вспомнила про корсет. - Курить на складе пиротехники и то спокойнее, чем жить в вашем доме.
- Правда? - заинтересовался Люциус. - А "пиротехника" - это что?
- Это такое магловское изобретение, которое красиво взрывается, - объяснила Гермиона.
- Глупые эти маглы все-таки, - задумчиво сказал Люциус. - Зачем что-то изобретать, когда есть моя жена. И красиво, и взрывается. Если бы ее еще можно было на складе хранить, цены бы ей не было
****
Вики, - промурлыкала Гермиона, с нежностью косясь на Крама, за ручку с которым прогуливалась по берегу озера, - а у тебя братья или сестры есть?
- Есть, - согласился Виктор, с интересом косясь на Гермионину грудь. - Братишка. Иван звать. Со мной в Дурмштранге учится. Вот, открытку прислал...
- Ой, как здорово! - обрадовалась Гермиона. - Можно посмотреть? Я как раз вчера перед сном прочитала учебник по болгарскому... Э... если ты не против, конечно, - добавила она.
- Да нет ваще-то, - с удивлением сказал Виктор. - Только он по-русски пишет. Ну, в местном наречии тренируется.
- Это не страшно, - успокоила его Гермиона. - Учебник по русскому я прочитала еще позавчера.
Крам моргнул и протянул ей открытку.
- "Пре-вед мед-вед", - по слогам прочитала Гермиона. - Э... по-моему, в учебнике была какая-то ошибка...
- Не было там ошибки, - буркнул Виктор. - Это просто кто-то слишком много общается с местными маглами.
- А почему "медвед"? - полюбопытствовала Гермиона.
- Ну это у нас типа самый сильный и крутой так зовется, - ответил Виктор, подумав. Гермиона с сомнением посмотрела на него, но ничего не ответила.
- "Одолженную у тебя бен-зо-пилу я про-е... "... Тут какое-то незнакомое слово, - пожаловалась она.
- Это значит "потерял", - поспешно ответил Виктор. - Теперь там так пишется...
- Вроде как "медвед"?
- Ага...
- "... потерял. Ее забрали мен-ты. Сказали, что нельзя бегать по улицам за прохожими с работающей бензопилой и орать "Гореть вам в аду, козлы!". Ну а в чем тогда сила, брат?". Странные у вас там развлечения, - озадаченно сказала Гермиона. Виктор пожал плечами.
- "Твой хомячок Асмодей подох, потому что водка, которой я его накормил вчера, оказалась паленой", - продолжала Гермиона. - Вики, а что, ваших хомячков кормят водкой?
- И их тоже, - кивнул Виктор.
- "А твоя телка меня тут давеча спрашивает, кого ты там еще себе завел..."
Крам побледнел и попытался выхватить открытку.
- Говорящая корова! - восхищенно прошептала Гермиона. - Ух ты! Это даже не ЖАБА, это круче! Вики, ты великий волшебник!
- А... ну да, - с облегчением отозвался тот. - Что могу, то могу

***
- «Шпион Дамблдора», пять букв... – в двадцать пятый раз бубнил под нос Эйвери, носясь с отковыренной со стены стенгазетой, как с писаной торбой. – «Шпион Дамблдора», пять букв... Ну кто же это? Эй, кто-нибудь знает?
- Тим, как же ты уже нас ДОСТАЛ, - в сердцах отозвался Рудольф. – Напиши уже кого-нибудь, только отвяжись! Нам работать надо.
- Но кого?! – страдальчески воскликнул Эйвери. – Я бы уже давно написал, только не знаю, кого!
- Ну, напиши «Уизли».
- А за кем они шпионят? – из любопытства встрял Нотт.
- Да уж за кем-нибудь наверняка! Этих Уизли – куда ни плюнь, в кого-нибудь попадешь. Не может быть, чтобы они время от времени не пошпионили за кем-нибудь.
- «У-и-з-л-и»... ох, нет, не подходит... – огорчился Эйвери. – Тут первая буква «С».
- И ты молчал?! – Рудольф был искренне разъярен. – Ну тогда мы его сейчас быстро вычислим! И прямо Лорду сдадим! Будет знать, как шпионить тут... Ссука...
- «Ссука» подходит, ага! – Эйвери застрочил карандашом в пароксизме счастья. – Так, что у нас тут дальше...
- Нет, подожди... – слегка ошеломленно пробормотал Рудольф. – Я не это имел в виду...
- «Любимые цветы Темного Лорда», - не слушая его, громко зачитал Эйвери.
- Ромашки! – хором отозвались Нотт и откуда-то взявшийся Малфой.
- Опять не подходит... – расстроился Тим. – Тут первая «Ю»...
- Откуда там еще «Ю»? – изумился Люциус и выхватил у Эйвери кроссворд. – А, ну еще бы, ты же тут на вопрос «Маленький надоедливый крысеныш» вместо «Поттер» написал «Петтигрю». И как еще вместил-то?
- Ну а почему бы не вместить, если это правда? – удивился Нотт. – Они оба – маленькие надоедливые крысеныши. Кстати, не они одни. Могу навскидку перечислить еще штук восемь...
- Нотт, - с легкой досадой произнес Рудольф. – Ну когда ты уже запомнишь, что для нас высшая инстанция – это Темный Лорд? И исходить надо из этого! То есть из ромашек. А потом уже подбирать крысенышей.
- Вот уж не знаю, что наш Лорд больше любит – ромашки или подбирать себе крысенышей в окружение... – начал было Люциус, но тут же замолчал.
- Та-аак... – протянул Эйвери, воссоединившийся с газетой. – «Самая красивая женщина в штабе Темного Лорда», пять букв, начинается на «Б». Есть варианты?
- Б#%#$! – с чувством произнес Нотт. – Какого!... – выругался он, еле увернувшись от заклятия, пущенного разъяренным Рудольфом. – Ты чего?! Я что, неправду сказал?!
- Ты говоришь о моей жене!! – заревел Руди.
- Правда? – искренне поразился Эйвери. – Вот уж никогда бы не подумал, что вопрос про нее...
Рудольф оскорбленно засверкал глазами, но Тим уже успел вписать «Белла» и тем спас себя от расправы.
- Слушай, а кто составлял кроссворд-то? – зашептал Нотт на ухо Малфою.
- Так Белла и составляла, - тоже шепотом ответил тот. – Разве не заметно? И потом, кто еще будет заниматься такой ерундой, вместо того чтоб работать?
- Ну что, мальчики, разгадали? – незаметно подошедшая Белла снисходительно оглядела всю компанию. – Сложно, правда?
- Ужасно сложно! – заулыбался Рудольф и притянул к себе жену. – Дорогая, а скажи, кого ты имела в виду в вопросе «Шпион Дамблдора»? А то мы тут думали, думали...
- Да так... никого конкретного, - поморщилась Белла. – Просто Лорд жаловался, что какая-то ссука явно старикану на нас стучит.
***
- Рон, что ты делаешь? - Гарри с любопытством уставился на своего друга, склонившегося над столом. На столе лежал паук. Рон сосредоточенно отрывал ему ноги.
- Гермиона всегда говорила мне, - не оборачиваясь, бросил Рон, - что надо бороться со своими страхами лицом к лицу. Вот я и борюсь.
- Впечатляет, - Гарри, склонив голову, наблюдал за действиями храброго борца. - А тебе не кажется, что силы... ммм... несколько неравны?
- Это неважно, Гарри! - Рон наконец удовлетворенно выпрямился. Безногий паук лежал на столе и не шевелился. - Зато я...
- Привет! - Гермиона, как всегда неожиданно, появилась за их спинами. - Что вы тут делаете? О... - она заметила на столе недвижное животное. - Ты проводишь эксперименты? Что это?
- Это паук, - объяснил Гарри, - Рон оторвал ему ноги.
- Зачем?? - Гермиона была потрясена.
- Чтобы победить свои страхи. Ты же больше его не боишься, Рон? - Гарри обернулся к молчавшему другу. Рон, не отрываясь, смотрел на паука и был очень бледен.
- О нет, - Гарри вздохнул. - Наверное, не подействовало...
- Тогда зачем было портить такой отличный экземпляр? - расстроилась Гермиона. - Над пауком с ногами знаешь сколько интересных опытов можно было бы произвести? Например, как влияет увеличение паука на его ускорение...
- Да ладно тебе, Гермиона, - пробормотал Рон, обретя наконец голос. На его лицо постепенно возвращались естественные краски. - Он всё равно уже был мертвый.
- Мертвый? - изумился Гарри.
- Ну конечно. Ты что, думаешь, я прикоснулся бы к живому пауку??
- Ну что ж, поздравляю, Рон, - вздохнул Гарри. - Ты храбро победил мертвого паука.

Ну и как обычно картинка в конце:
[576x698]