Я уже рассказывал, что в последние дни нас часто посещали гости.
Естественно, по такому случаю, готовится праздничный стол. Иногда он скромный по блюдам, но бывает и более богатым, например, как этот:

Почетное место на столе обычно занимает ваза с фруктами. Обычно они традиционные для нашего края, но иногда прекрасным дополнением оказываются экзотические фрукты, что мне приносит большую радость.
Недавно я впервые попробовал очередную порцию, новых для меня, экзотических фруктов из далеких стран. Эти фрукты оказались на нашем столе в очередной раз благодаря моему брату.
Что же это за фрукты?
Речь сегодня пойдет о личи и кумквате:


Но начала мне хочется несколько отклониться от этой узкой темы, сохранив главную - "фруктовую" суть рассказа.
Экзотические фрукты! Этот образ нас направляет в прошлое...
О чудодейственных свойствах плодов райских кущ далеких стран рассказывают разнообразные предания. Их герои, отведав молодильных яблочек, тут же молодеют, хорошеют и немедленно избавляются от всех недугов. Сказка в данном случае -- не ложь: в экзотических фруктах содержится масса полезных веществ и витаминов, жизненно необходимых для бесперебойного функционирования наших северных организмов.
Если верить истории, заморские лакомства сначала попадали на царский стол -- первая оранжерея появилась в России во времена правления Алексея Михайловича, родителя Великого Петра. Но большую часть тропической экзотики привезли в Европу в XV веке. Именно тогда началось массовое паломничество путешественников из Голландии, Португалии, Великобритании и Испании в Новый Свет и в далекий Китай: открывая новые земли, отважные герои близко знакомились с местными кулинарными обычаями и, конечно же, пробовали на вкус необыкновенные тропические фрукты. Интересно, что в составе таких экспедиций обязательно присутствовали медики, которым мы все, собственно, и обязаны появлением образцов диковинных плодов, зимних садов-оранжерей и экзотических комнатных растений. Ведь в практике аптекарей и врачей того времени непременно присутствовал лекарственный гербарий: тогда доктора пытались найти панацею -- лекарство от всех болезней -- в богатой земной флоре, вдохновляясь трудами древних арабских и китайских врачей-травников.
Современные эксперты с восторгом отзываются о петербургских оранжереях, где в старину выращивалось, к примеру, столько ананасов, что приходилось делать из них вино, чтобы не пропали…
Однако вернемся к главным "виновникам" данного поста - кумквату и личи.
Вскользь я уже в предыдущих постах, посвященным фруктам, о них упоминал, и, прежде всего, помещал несколько фотографий этих заморских фруктов.
Сначала поговорим о кумквате.

Привлекательное вечнозелёное цитрусовое деревце рода Фортунелла японцы называют "кинкан", что в переводе означает "золотой апельсин", а китайцы - "кумкват" ("золотое яблоко").


Родиной кумквата считается Китай (южная и юго-восточная его части), откуда это растение в XIX веке было привезено в Европу и в Америку. В момент плодоношения деревце сплошь покрыто мелкими золотисто-жёлтыми или ярко-оранжевыми плодами.
Обыкновенный кумкват - небольшой экзотический фрукт оранжевого или оранжево-жёлтого цвета, по виду напоминающий мелкий апельсин.

Плоды кинкана по форме вытянуто-овальные или округлые - они самые маленькие среди цитрусовых, размером со среднюю виноградину или крупную маслину, оранжевого или оранжево-жёлтого цвета, по виду напоминающий мелкий апельсин.
Плод кумквата по вкусу напоминает мандарин с лёгкой кислинкой, съедобен полностью, со сладкой кожурой.
Мне на вкус он показался скорее кислым плодом, более напоминающим лимон, чем мандарин и апельсин, а кожуру я не пробовал.
Кумкват употребляют как в сыром, так и в переработанном виде (цукаты, варенье, мармелад).


В природе встречаются несколько видов кумквата, различающихся формой плода.
В роде Фортунелла (Fortunella) выделяют два подрода и несколько 5 видов кумкватов; распространены так называемый цитрус маргарита (F. margarita) и кинкан японский (F. japonica). Имеются многочисленные естественные и искусственные гибриды кумквата и цитрусовых растений.



"Глазом дракона" китайцы именуют так называемую "китайскую сливу", более известную в Европе как личи, лайчи, или лиджи.
История этого фрукта насчитывает несколько тысяч лет: употребление в пищу отмечено II веком до н. э.
В 17 веке китайские торговцы завезли в Южную Азию ароматный фрукт личи.
Именно из Великой Поднебесной этот фрукт из семейства сапиндовых распространился по всем странам Юго-Восточной Азии, Африки и Южной Америки.
Однако лучшие сорта, а их более 100, растут именно на китайских плантациях. Вообще культивация личи -- дело довольно хлопотное и требующее поистине конфуцианского спокойствия. Ведь вечнозеленые деревца начинают давать плоды на 10-й год. Зато какие это плоды!


Первое упоминание о личи в Европе датируется серединой XVIIвека. Гонсалес де Меноза писал, что этот фрукт «напоминает сливу, которая никогда не обременяет желудок и может поедаться в огромном количестве». С легкой руки испанского писателя за личи закрепилось название «китайская слива».
Личи растет гроздьями на маленьких вечнозеленых деревьях, высота которых не превышает 10 метров и которые имеют густую листву.


Урожай китайской сливы, которую, кроме людей, еще весьма ценят летучие собаки и всевозможные птицы, собирают в мае-июне, срезая гроздь плодов вместе с частью ветки.


Этот фрукт очень похож на рамбутан и лонган (о них я уже рассказывал в предыдущих «фруктовых» темах).
Личи небольшой плод, размером с перепелиное яичко, красноватый, с бугристой шкуркой, которая легко отделяется от мякоти -- кремовой, сочной, кисло-сладкой, ароматной, буквально тающей во рту...

Мне он немного напомнил вкус винограда. Приятный вкус!
В центре плода -- темно-коричневая косточка. Именно из-за сочетания светлой мякоти и темного семени этот фрукт, содержащий заметное количество каротина и никотиновой кислоты, и получил название "глаз дракона".


Личи является не только экзотическим, но и сладострастным фруктом. Неудивительно, что еще в 11 веке китайцы упоминали личи в книгах, называя их китайскими орешками и утверждая, что по вкусу личи немного схожи с изюмом.


Этот фрукт очень хорошо сочетается с рыбой, а также может использоваться для приготовления сладковато-кислого соуса для свинины или куриного мяса. Личи могут также подаваться с жареными блюдами, в том числе в виде соуса, а также с мясными и рыбными паштетами.
По-настоящему созревшие личи хранятся не более трех суток, или в течение недели в холодильнике, поэтому китайцы придумали сохранять их путем засолки в бамбуковых стеблях. А еще китайскую сливу сушат, превращая в орех личи -- кожура становится твердой скорлупой, внутри которой свободно перекатывается высушенная мякоть вместе с косточкой.
Отмечается также, что замороженный внутри кожицы фрукт не теряет своих свойств и может без ущерба находиться в таком состоянии несколько недель.
Но чудесный вкус и тонкий аромат не главные его достоинства.
Личи используют в медицинских целях, как тонизирующее средство для сохранения крепкого здоровья и энергичности. Личи богат витаминами С, В1 и В2, а также углеводами, железом, фосфором. Личи известен своей пользой в регулировании пищеварения, он помогает при анемии и утоляет жажду. 8 больших личи = 60 калорий.


Еще следует отметить, что личи содержит много белков, пектиновые вещества, калий, магний и очень высокое содержание никотиновой кислоты — витамина РР, который препятствует развитию атеросклероза, этой чумы ХХ века, которая является причиной таких смертельно опасных осложнений, как инфаркт и инсульт. Ученые заметили, что в странах Юго-Восточной Азии атеросклерозу подвержено значительно меньше людей, чем в Европе и Америке. И главная причина «азиатского феномена» — распространенность личи.
Какой же следующий экзотический фрукт мне предстоит в будущем попробовать?


Основу поста составляют материалы, которые Вы можете найти здесь:
http://ru.wikipedia.org/wiki/Кумкват
http://www.gardenia.ru/pages/kinkan_001.htm
http://travellanka.ru/fruit.html
http://news2000.org.ua/print?a=%2Fweekend%2F15049
http://www.doctor-travel.ru/puteshestvie/index.php?ELEMENT_ID=1472