Автор: Risus

Бета: Tokimeka-chan

Название: Кто бы мог подумать

Дисклеймер: Все права на персонажей принадлежат Кубо-сенсею

Предупреждения: ООС, AU

Рейтинг: PG-13

Пейринг: Ичиго/Рукия

Размер: планируется миди

Жанр: романтика, юмор, гет, детектив, драма, ангст и т.д... Много будет жанров...

Статус: в процессе

Размещение: только с шапкой) и ссылку мне, плиз)

Рыжеволосый мальчик то и дело с раздражением поглядывал на часы. Его боевая подруга снова опаздывала, а ведь задержись он хотя бы на пару минут, на него бы обрушился шквал ругательств и град подзатыльников. И это в лучшем случае.

Но, похоже, Рукия не торопилась. А ведь у них сегодня очень важный день!

Именно сегодня наконец должен был решиться их спор четырехлетней давности!

[flashback]

Шестилетний Ичиго был очень понурым после встречи с бойкой девочкой по имени Рукия.

«Слабак!»

Это слово, в запале брошенное Рукией, эхом отдавалось в его голове. К нему и раньше цеплялись из-за цвета волос, но мальчика это не сильно волновало. Какая разница, что о тебе говорит кучка хулиганов, когда дома есть мама, папа и две мелкие сестрички. Он всегда находил утешение в семье. Слезы переставали течь, стоило лишь маме появиться в поле его зрения.

Но сейчас все было иначе.

Его почему-то очень сильно задели слова той красивой девочки с тонкой белой кожей и волшебными глазами. Она была похожа на героиню сказок, такая же недоступная, холодная, сильная, с хорошо поставленным властным голосом… Мальчик был уверен, что они примерно одного возраста, несмотря на то, что Рукия вела себя очень по-взрослому и ничуть не уступала тем хулиганам.

«Слабак!»

Слабый, слабый, слабый Ичиго! Он не знал, что на это ответить… Оно ведь так и есть.

Почему-то сразу вспомнились те, кто так долго и упорно доставал его в детском саду. И в школе, куда он пойдет уже в апреле, вряд ли что-либо изменится. Стало обидно.

Мальчик решительно подошел к матери, колдующей на кухне, и, смешно нахмурив брови, произнес самым серьезным тоном, на который он только был способен:

— Ока-сан, я хочу научиться драться!

Женщина лишь мягко улыбается в ответ. Она всегда выполняет все желания своего обожаемого сына. Она не спрашивает, зачем ему это понадобилось, по такой решительной мордашке и так понятно, что это очень важно для Ичиго.

На следующий день она отведет его в додзе, где буквально в первые десять секунд мальчугана заставит разреветься резкая девчонка с темными короткими волосами. И потом еще не раз она его побьет. А еще позднее они с Тацке подружатся.

Ичиго будет долго и упорно стараться стать сильнее, но не для того, чтобы в случае чего дать отпор. Просто рыжеволосый ребенок каким-то своим детский шестым чувством понимал, что у него никогда и ни за что не получится стать ближе к Рукии, к девочке с тонкой кожей и сказочными глазами. Не выйдет по той простой причине, что она не подпустит его к себе. А раз так, значит, все, что сейчас может сделать Ичиго – это стать ее врагом, стать таким соперником, с которым ей придется считаться.
И для этого он будет тренироваться. А потом, когда он станет сильным, когда она отнесется к нему, как к равному, возможно… он тогда сможет быть с ней рядом.

Потому что ему очень нужна эта девочка с почти прозрачной кожей и странными глазами…

[/flashback]

Было еще раннее утро, на улицах города почти никого не было, кроме почтальонов и законченных трудоголиков. Правда, это без учета совершенно особой категории людей, к которой относились те, кто в 6:15 только возвращался домой.

Ичиго начинал все больше беситься, ведь он мог поспать несколько лишних минут вместо того, чтобы торчать здесь, как дурак. К тому же, мальчишка был белой вороной среди утреннего контингента: мало того, что рыжий, так еще и школьник десяти лет от роду. Так что тот факт, что на него все пялятся, еще больше выводил мальчишку из себя.

Наконец прибежала запыхавшаяся Рукия и вместо извинений выдала:

— Ты чего так рано?

Мальчику захотелось свернуть ей шею, но родители вдолбили намертво, что девочек бить нельзя. Весьма прискорбно, потому что вот уже почти четыре года ему приходится безропотно сносить все пинки, шлепки, подзатыльники, а иногда откровенные побои юной Ацуме Рукии.

Чтобы как-то занять руки, Ичиго запустил пальцы в волосы, разлохматив их еще сильнее, если это, конечно, вообще было возможно.

— Я жду тебя уже 20 минут! Могла бы извиниться для разнообразия!

Рукия дерзко усмехнулась и в привычной для себя манере ответила.

— Не могла бы! К тому же, насколько мне известно, ты ждешь меня четыре года, а не жалкие 20 минут.

Концентрация ненависти у мальчика подскочила до отметки «прибью нафиг!», но Рукия, будто не замечая этого, спокойно продолжила.

— Это ведь ты четыре года назад прилип ко мне, как банный лист к заднице, вызывая на поединок. Кстати, помнишь, как я тебя в тот раз отделала?! Ну что, повторим?

И Рукия со злорадной усмешкой пошла вперед, оставляя Куросаки кипеть от злости.

Четыре года назад он вызвал ее на бой и позорно продул, сейчас же Ичиго был полон решимости одержать верх над этой наглой девчонкой, поэтому он проглотил обиду и поплелся следом, мысленно убивая Рукию всеми известными ему способами.

Ребята шли вместе минут пятнадцать, пока наконец не остановились на берегу реки.

— Реванш, говоришь… — хитрым шепотом произнесла девочка. — Что ж, как хочешь. Правила те же, цель та же. Начинаем на счет три, конечный пункт – магазин Урахары, если поймают – проиграл, выигрывает тот, кто прибудет первым с наименьшими потерями. Ключевое число – 3.

Рыжеволосый серьезно кивнул.

— Тогда… — продолжила Рукия, — Раз…

— Два… — подхватил счет Ичиго.

— ТРИ!!! – хором закричали дети и со всех ног бросились бежать.

Ноги у Ичиго были длиннее и сильнее, поэтому мальчишка в скором времени оставил соперницу далеко позади.

Ощущение собственного превосходства просто сносило башню, кровь бешено стучала в висках.

«Теперь посмотрим, кто кого, Рукия!» — проносилось в голове рыжего.

Ичиго добежал до нужной улицы, срезав пару кварталов.

Ага! Вот и цель!

Невысокий деревянный забор, за которым располагались владения пожилой пары и двух злобных бультерьеров, был успешно преодолен, после чего уже порядком выдохшийся Ичиго нашел глазами нужное дерево.

Лучше бы не находил…

С высокой яблони ему корчила рожи нахальная девчонка, которую он обогнал еще на старте.
Ичиго так и стоял, ловя ртом воздух, как выброшенный на сушу карп, когда услышал позади себя до боли знакомое рычание.

Рукия лихо спрыгнула с дерева, прижимая к себе три заветных плода, и умчалась прочь, заливаясь громким смехом и оставляя Ичиго наедине с его давним знакомым.

У Куросаки на лбу выступили капельки пота. Мальчик заставил себя неспешно обернуться, после чего замер от ужаса. Маленькая злобная псина, которую он с таким трудом оторвал от своей задницы четыре года назад, превратилась в огромного Цербера, истекающего слюной. Ичиго с трудом сглотнул.

Он медленно попятился в сторону яблони, моля про себя богов, чтобы собака не набросилась на него сию же секунду.

Вдруг в другой стороне сада раздался громкий лай, на секунду отвлекая Цербера от созерцания своей цели.

Уличив момент, Ичиго драпанул к дереву и буквально в считанные мгновения забрался на него, оцарапав ладони.

Три яблока удачно уместились в карманы на штанах. Проблема была в том, что теперь под яблоней его караулило уже два злобных Цербера, следовательно, количество зубов и когтей также увеличилось вдвое.
Но, кажется, боги услышали молитвы мальчика, потому как из дома на лай высунулись хозяева. Собачки, нежно поскуливая, ринулись к своим кормильцам, давая Куросаки пару секунд форы.

Свершилось! Ичиго спрыгнул, перемахнул через забор с другой стороны сада и побежал что было сил к финишу.

И пусть несносная малявка каким-то непостижимым образом снова одурачила его, он уже не тот наивный шестилетний пацан, слезно просящий прощения у хозяев сада.

Черт знает, как ей удалось оказаться на дереве раньше него, но Ичиго тоже не лыком шит: он в этот раз отлично подготовился.

Новый путь до магазина Урахары, не так давно обнаруженный Ичиго, был вдвое короче того, по которому обычно ходили дети, и хоть для этого и приходилось перебираться через мусорные баки, игра стоила свеч.

Минут пять быстрого бега — и вот Ичиго уже видит хрупкую фигурку Рукии, приближающуюся к финишу.

— Думала меня надуть? – заорал ей вслед мальчик.

Цель была достигнута, бандитка едва не запнулась от удивления. Похоже, она действительно не ожидала, что он выберется из сада.

Но Рукия была бы не Рукией, если бы не прятала козырь в рукаве. Она резко развернулась и метко запустила в Ичиго яблоком, попав прямо в рыжую макушку.

Тот, само собой, такой подлянки не ожидал и резко тормознул, потирая ушибленную голову. Этот удар стоил ему пары бесценных секунд.

Куросаки не на шутку разозлился, концентрация ненависти мальчика достигла отметки «censored».

— РУКИЯ!!!

Ичиго пулей рванул за девочкой, почти достигшей конечной цели.

Чудом, не иначе, к несказанному удивлению Рукии, он поравнялся с ней у самого финиша.

Правда, затормозить он не успел, поэтому пришлось мордахой поприветствовать стену, но цель была достигнута.

— П-победа! – простонал мальчик.

— О! Неужели Ичиго-кун все-таки выиграл? – раздался из-за спины насмешливый голос хозяина этой лавки.

— Разумеется, нет, — холодно ответила Рукия. — Наверное, головой повредился, вот и говорит глупости. Хотя это его обычное состояние.

Такого Ичиго стерпеть не мог, поэтому, с трудом оторвавшись от стены, завопил:

— ЭЙ!!! Я честно завоевал победу!

— Не глупи, Ичиго, мы пришли одновременно.

— Но ты потеряла одно яблоко, — с триумфальным блеском в глазах отпарировал Ичиго, ощупывая поврежденную макушку.

— Да ну?

И Рукия с видом победительницы продемонстрировала ему три наливных яблока, вне всякого сомнения, добытые в том саду.

Пока Ичиго подбирал челюсть с пола и старался не завыть от досады, Рукия поведала ему об искусстве стратегии и природной женской предусмотрительности, заставившей ее набрать яблок про запас на случай непредвиденных обстоятельств.

Торговец в дурацкой панаме гаденько, «по-доброму», как он сам это называл, расхохотался и утешительно похлопал Ичиго по плечу.

— Ничего, Ичиго-кун, еще через четыре года ты можешь попробовать снова.

От слов Урахары хотелось расплакаться. Вот ведь черт, и где он так стремно научился подбадривать людей?

Рукия, с удовольствием надкусившая одно из своих яблок, широко усмехнулась. По лицу было видно, что она собирается добить парня следующим выпадом.

— Ичиго, а тебя что, не устраивает ничья? Хочешь еще раз пообщаться с Хачико*?

— Перестань называть этих злобных Церберов «Хачико»!

Спор мог продолжаться до бесконечности, но неожиданно толстый рыжий кот испортил все веселье, громким мяуканьем объявив о своем присутствии. Рукия со счастливым воплем: «Ичиго!!!» ринулась его тискать и целовать, а в двух метрах от нее другой рыжий Ичиго отчаянно краснел, мысленно проклиная согнувшегося от хохота торговца, кошмарного кота и его сумасшедшую хозяйку с извращенным вкусом на имена.


***



Июнь выдался на удивление дождливым.

Почти все свободное время Ичиго просиживал у окна в ожидании прекращения Всемирного потопа или же хотя бы удара камушка в уже довольно поврежденное стекло. Но нет, дождь не прекращался, а Рукия не звала его в своей неповторимой манере на улицу. Да и кто в такую погоду из дома нос высунет?

В больницу к отцу сплошным потоком шли люди с опухшими красными носами, поэтому Ичиго старался лишний раз не выходить из комнаты. Мальчик не боялся заразиться, напротив, ему был очень любопытен сам процесс заболевания, так как за всю свою недолгую жизнь Ичиго не простужался ни разу.

И вот поэтому совершенно здоровый рыжий пацан тихо зверел в своей комнате от избытка энергии, злости и одиночества.

Мама предлагала ему позвать друзей в гости, но в школе Ичиго почти ни с кем не общался, Тацке жила на другом конце города, а Рукия…

Рукия была его секретом. Ни одна живая душа не знала, с кем Ичиго сутками пропадал на улице, по чьей милости был застукан в соседском саду за кражей яблок и кому обязан за вечные синяки и ссадины.

На то было много причин. Рукии запрещалось покидать территорию детского дома, плюс девочка была местным авторитетом, и если бы ее шпана узнала о том, что Рукия, как ребенок, играет с «домашним» мальчиком, у нее возникли бы серьезные проблемы. А самое главное - это то, что Ичиго просто не хотел ни с кем делиться своей девочкой с тонкой кожей и сказочными глазами. У него впервые появилось то, что принадлежало только ему, и этим Ичиго бесконечно дорожил вот уже четыре года.

Еще немного, и Ичиго завыл бы волком. Более скучного июня в жизни мальчика не было. Ходить из угла в угол надоело еще в прошлый вторник, долбить мячом по стене запретил отец, так что лимит развлечений был исчерпан.

Скомканный тетрадный листок на прикроватной тумбе привлек внимание Ичиго. Это оказался один из тех кошмарных рисунков Рукии, которыми она периодически снабжала мальчика. За предельно честную оценку таланта девочки к рисованию Ичиго частенько огребал по первое число, но его это не сильно волновало. Главное - было весело. Главное – с Рукией…

Неожиданная мысль посетила голову мальчика. Явление, в принципе, нечастое.

Если Рукия не может придти к нему, тогда он сам придет к Рукии. В идеале все просто, но вот над исполнением надо бы поработать. К сожалению, на это у Ичиго не нашлось времени, слишком уж он засиделся взаперти.

В такую погоду мама не отпустила бы его гулять, это мальчик понимал прекрасно. Поэтому он и решил поиграть в героя кинофильма, который с легкостью покидает дом через окно. Правда, легкостью тут и не пахло: расстояние до земли оказалось внушительным.

Выручило Ичиго дерево, растущее прямо возле окна. Это был раскидистый дуб, который отец мальчика порывался срубить уже пару лет из-за слишком разросшейся корневой системы, которая не очень хорошо влияла на фундамент дома. По словам матери, Ишшин будет «рубить» дерево как минимум ближайшие полвека, так что до окончания школы Ичиго обеспечен «подъемником».

Накинув оранжевую ветровку с капюшоном и застегнув ее практически до носа, Ичиго полез в окно. Спуск по дереву для мальчика не составлял труда - сказывалась школа выживания Рукии,- так что спустя пару минут Ичиго уже твердо стоял на ногах.

Погода портилась на глазах, но Ичиго не привык останавливаться на полпути, поэтому мальчик взял ноги в руки и потопал к зданию детского дома. Обычно он добегал до него минут за 15, но ветер и ливень усложнили его привычный маршрут.

Наконец слева замаячило серое четырехэтажное сооружение, требовавшее либо срочного ремонта, либо срочного сноса. Со слов Рукии Ичиго знал, что это и есть «Руконгай», детский дом города Каракура. Девочка запрещала другу подходить к зданию по каким-то своим особым причинам, каким именно, она не сообщала. Да и вообще, Ичиго редко знал, что на уме у его подруги.

Мальчик пролез в щель ограды, за которой обычно исчезала Рукия, и направился к северной стене. Там должны были находиться комнаты детей от 6 до 10 лет. Эту информацию он почерпнул из скудных рассказов Рукии о жизни в детском доме.

Что делать дальше, Ичиго не представлял. Не бросать же камни во все окна подряд! Мальчик с досадой вспомнил весь пройденный путь. Теперь оказалось, что все это впустую.

Ичиго решил проверить напоследок то убежище, про которое не раз упоминала Рукия, хотя особых надежд на это место мальчик не возлагал. В такой ливень вряд ли кто-нибудь будет отсиживаться в кустах.

Однако Ичиго ошибся.

На старых деревянных ящиках сидело четверо мальчишек примерно его возраста. Они враждебно уставились на незваного гостя, но при этом остались невозмутимо сидеть на своих местах, явно не чувствуя угрозы со стороны новоприбывшего.

- Привет, - робко поздоровался Ичиго.

- Чего тебе? – грубо спросил сидящий ближе всего к выходу мальчик.

Он был очень худым и долговязым, с черными жидкими волосами и впалыми глазами, под которыми залегли темные тени.

- Я… ищу Рукию. Вы не знаете, где она?

Красноволосый бойкий мальчуган вскочил на ноги и бросился к Ичиго, занося руку для удара, но высокий темненький мальчик, судя по всему, главарь, жестом остановил его.

- Зачем она тебе?

Темноволосый очень недобро смотрел на Ичиго, но нападать явно не собирался, поэтому Ичиго ответил честно:

- Мы дружим…. Она давно не приходила, вот я и забеспокоился…

- Она больше не придет, - резко оборвал его мальчишка. А затем тихо добавил, - никогда.

Казалось, мир на мгновение утратил очертания. Ичиго не мог поверить в то, что только что услышал, он не хотел это принимать. Наверное, все мысли отразились на его лице, потому что темноволосый пояснил:

- Ее удочерили. Пару дней назад Рукию забрали из Руконгая. Так что не приходи сюда больше. В следующий раз мы не будем такими добренькими – целым не уйдешь.

В глубине души Ичиго осознавал, что ребята говорят правду и что Рукия не вернется. По поникшим плечам нынешнего главаря, по опущенной голове красноволосого пацана, по понурым лицам остальных мальчиков было видно – все они тоже потеряли нечто важное… дорогого друга, предводителя, защитника…. Они тоже потеряли Рукию…

Ичиго перестал ощущать холод. Он слонялся по темным переулкам, не обращая внимания на усиливающийся дождь и не следя за временем. Ноги сами привели его к реке, откуда всего месяц назад они с Рукией бежали наперегонки. Ичиго заплакал… горестно, навзрыд, как давно уже не плакал, потому что Рукия запрещала. Мальчик потерял счет времени, он просто стоял и плакал под проливным дождем, позволяя небесной влаге смешиваться с его солеными слезами…

Ичиго не знал, сколько он простоял, но по окончательно почерневшему небу понял: пора возвращаться домой, иначе мама будет волноваться. Чихнув пару раз, мальчик побрел к дороге.

Внезапный визг тормозов и яркий свет фар выдернули Ичиго из размышлений. Мелькнула копна рыжих кудрей, откуда-то из темноты раздался истошный вопль: «Ичиго!!!», потом был сильный толчок, и Ичиго провалился во тьму.

***

Мальчик очнулся от холода. Странное чувство пронзило его насквозь, стоило лишь открыть глаза – ощущение, будто случилось непоправимое…. Крупные капли дождя били его по лицу, руки и ноги онемели, спину он вообще не чувствовал. Ичиго с трудом приподнял голову, пытаясь осмотреться.

Яркие пятна замаячили у него перед глазами. Голова раскалывалась…. Постепенно картина, открывшаяся взору ребенка, обрела четкость.

Кровь…

Повсюду кровь…

С трудом преодолевая позывы к рвоте, Ичиго приподнялся на локтях. Холодно… Сыро… Страшно… Больно… И…

Рыжеволосая женщина неподвижно лежала метрах в десяти от пустынной дороги. Грязь и кровь смешались в ее некогда солнечных волосах.

- Мама… Мамочка!!!

Мальчик хотел вскочить на ноги и подбежать к своей матери, так отчаянно защищавшей его, но не смог встать. Он хотел позвать на помощь, но не мог закричать. Голос куда-то запропастился…

Усилием воли перебарывая боль, Ичиго заставлял себя двигаться к самому важному человеку в его жизни. Он полз по земле, превратившейся в жидкую грязь, его слезы смывал дождь, а слабые стоны тонули в шуме ливня.

Слабый шепот срывался с губ мальчика:

- Мама… Мама... Мама…

Добравшись наконец до тела матери, Ичиго перевернул его на спину. Глаза женщины были открыты, но больше они ничего не выражали. Они были пусты. И Ичиго видел в них свое отражение…

Мальчика затрясло. Он не мог поверить в то, что произошло. Ичиго отчаянно тормошил тело своей матери, шепотом умоляя ее очнуться, вернуться к нему. Он захлебывался своими рыданиями, прижимал окровавленную женщину к себе и звал, звал… снова и снова, хотя и понимал, что теперь это уже бесполезно.

- Мама!!! – в последний раз прокричал Ичиго, прежде чем снова потерять сознание.

***

Следующим утром Ичиго открыл глаза в отцовской больнице. Мальчика трясло от холода, несмотря на два одеяла, а во рту у него пересохло. Младшие сестры, словно два котенка, свернулись на его койке. Юзу, так похожая на их маму, плакала во сне.

Мама…

Воспоминания нахлынули все разом. Дождь, Рукия, машина, мамин крик, свет фар… Ком подкатил к горлу, глаза защипало…

Вошел отец. Он слабо улыбнулся сыну и нежно поцеловал его в лоб.

- Спи, Ичиго, отдыхай… - сдавленно прошептал мужчина.

Глаза отца покраснели, а по лицу было заметно, что он не спал всю ночь.

Ичиго беззвучно плакал. На большее у него не было сил.

Отец что-то говорил ему про воспаление легких, когда ставил укол в вену, но Ичиго его не слушал. Тьма услужливо приняла его в свои объятия, даруя желанное забвение. По крайней мере, еще на пару часов.

***

Следующие два дня Ичиго просыпался лишь для того, чтобы поесть и принять очередную порцию лекарств.

Утро третьего дня после аварии отличалось от предыдущих.

Отец пришел с черным костюмом для Ичиго и помог сыну одеться.

- Ичиго…

Но мальчик и без отцовских объяснений понял, что сегодня будут хоронить.

Ехали молча. Лишь Юзу иногда всхлипывала у Карин на плече.

Ичиго не запомнил церемонии, для него все происходило как будто в тумане.

Отец, осунувшийся и обросший, в последний раз поцеловал жену в холодные губы и позволил опустить гроб.

- Мама!!! – внезапно закричала Юзу и кинулась к могиле.

Но Ичиго перехватил сестренку и крепко прижал к себе ее хрупкую фигуру, сотрясающуюся от рыданий.

Подошел отец и, упав на колени, обнял всех троих своих детей.

- Теперь мы одни… Но не забывайте, что мы семья. Мы есть друг у друга…

Он шептал слова утешения, но они были нужны скорее ему, чем детям. Юзу гладила отца по голове, а Карин крепко вцепилась в руку брата.

Куросаки… Теперь их только четверо… Теперь все будет по-другому.

Боль от утраты матери перекрыла боль от потери Рукии. Все, что случалось в жизни Ичиго до аварии, казалось ему совершенно незначительным.

Мальчику предстояло научиться жить заново. Без мамы. Без улыбки. С вечно гложущим чувством вины.

***

[два месяца спустя]

Ичиго сидел на асфальте у могилы матери, обняв колени руками. Между бровей мальчика прочно залегла складка, которая вряд ли когда-нибудь разгладится. Теплый августовский ветерок играл с рыжими волосами и приятно щекотал лицо.

Ичиго даже не услышал, он скорее почувствовал тихие шаги за спиной. Мальчик не хотел оборачиваться. Он боялся, что если посмотрит на нее, видение растает, исчезнет, испарится…

Поэтому он уткнулся лицом в колени и произнес, стараясь, чтобы его голос звучал как можно нейтральнее:

- Я думал, тебя удочерили…

- Так и есть.

Ичиго вздрогнул от звука ее голоса - хорошо поставленного, по-прежнему властного… Девочка, помедлив пару секунд, продолжила:

- Я сбежала. Новая семья увезла меня аж в Товаду**. А сегодня они вернулись, чтобы уладить что-то с документами. Я улучила момент и…

Ичиго никак не реагировал на слова подруги. Он просто наслаждался, слушая ее. Он старался запомнить каждый полутон ее голоса, потому что наверняка это их последняя встреча.

- Ичиго… Ребята мне рассказали про аварию… Что там произошло?

Мальчик глубоко вздохнул.

- Это я убил ее.

Рукия молчала, ожидая, что он продолжит, но Ичиго ограничился этим лаконичным ответом.

- Я не верю в этот бред! – не выдержала Рукия.

- Как хочешь…

Похоже, последняя фраза ее добила. Издав боевой, а может, и просто яростный клич, девочка обрушила на Ичиго град пинков и подзатыльников.

- Ты что, издеваешься надо мной?!

От неожиданности мальчик потерял точку опоры и шлепнулся на асфальт.

- Кончай бить меня, сумасшедшая! Я, между прочим, только недавно из больницы выписался!

Девочка отвернулась, пряча улыбку. Похоже, она была удовлетворена достигнутым результатом.

- Сам виноват, нечего было глупости пороть.

Ичиго снова устроился перед могилой матери, но на этот раз он был не один. Рукия, не заботясь об опрятности своего нового платьица, примостилась рядом с ним.

- Домашние забеспокоились, когда не обнаружили меня в комнате, - начал рассказывать Ичиго. Он говорил не для Рукии, а скорее для себя. - Передали штормовое предупреждение, да и ливень усиливался… Отец пошел меня искать. А мама, не выдержав ожидания, отправилась следом. Отец не знал, что она тоже пошла…. Иначе он бы ей не разрешил…

К горлу мальчика подступил горький комок, но Ичиго пересилил себя и продолжил:

- Я как раз собирался переходить дорогу, когда вырулила та машина. Наверное, она потеряла управление из-за дождя, потому что помчалась прямо на меня. Я оцепенел.… А мама как раз оказалась рядом. Она кричала мне, но я просто не мог пошевелиться. И тогда она кинулась под колеса и оттолкнула меня. Но ее саму… - Ичиго замолчал. Он закрыл глаза, стараясь справиться с эмоциями, проглотить слезы… - А водитель скрылся с места аварии. Его так и не нашли, - подытожил Ичиго.

Рассказ вышел неполным и скомканным, но на большее мальчик был пока не способен. Он впервые с момента аварии заговорил о происшедшем.

- А как ты очутился в больнице? – тихо спросила Рукия.

- Кто-то «скорую» вызвал. Потом отец меня к себе в больницу перевез. Я голову об асфальт расшиб, когда мама меня оттолкнула…. А еще воспаление легких схлопотал. Но это все неважно.

Действительно, на фоне случившейся трагедии все казалось жутко ничтожным и не стоящим внимания.

Неожиданно Рукия сняла с уха золотую сережку–колечко и протянула ее Ичиго. Эти серьги были предметом ее гордости, ее маленьким сокровищем – единственным, что досталось девочке от родителей.

- Ты чего? – удивился Ичиго.

- Ничего. Просто бери!

- Но ведь…

- Никаких «но»! – оборвала его на полуслове Рукия. - Это обещание!

- А?

- Идиот!!! Ты забыл про наш матч-реванш?!

До Ичиго стало постепенно доходить.

- Через четыре года. На том же самом месте. Правила те же, цель та же. Конечный пункт – магазин Урахары. Ключевое число - три.

В глазах Рукии стояли слезы. Она по-прежнему протягивала ему сережку, единственную вещь, которой дорожила. Девочка закатила глаза, чтобы не расплакаться, ведь руконгайцы не плачут, не показывают никому своей слабости.

Ичиго тоже старался изо всех сил не опозориться на глазах у этой смелой и сильной девчонки, клянущейся ему сейчас, что вернется.

Ичиго молча кивнул, улыбаясь, не переставая хмуриться, и принял подарок.

- Ты пообещала, Рукия.

Девочка прикрыла глаза, как бы соглашаясь, и громко произнесла дрожащим голосом:

- Я обязательно вернусь за сережкой! Присматривай там за Ичиго.

Куросаки скривился. Все-таки его тезка обладал скверным характером. Но делать нечего, придется пообещать.

Дети еще какое-то время молча постояли возле могилы. Прощаясь друг с другом, прощаясь с погибшей женщиной, прощаясь со своей прошлой жизнью.

- Мне пора, меня, наверное, уже ищут… - сказала Рукия.

- Я буду тебя ждать, - неожиданно твердым голосом произнес Ичиго. - В следующий раз я тебя сделаю! И Церберы меня не остановят!

И Рукия, смеясь, ушла.

Ичиго провожал ее взглядом, но девочка не оборачивалась. Почему-то Ичиго был уверен в том, что она плачет. Возможно, потому, что и сам сейчас вытирал слезы…

В руке он крепко сжимал золотую сережку-колечко, оставленную Рукией в качестве залога того, что она вернется.

Но она не вернулась через четыре года.

И через пять тоже.

И через шесть…

Но где-то в глубине души Ичиго продолжал надеяться на то, что когда-нибудь он снова увидит свою девочку с тонкой, почти прозрачной кожей и странными сказочными глазами…



-----
* одна из самых распространенных собачьих кличек в Японии, имя пса, который является символом верности и преданности в Поднебесной)
(все помним фильмы)
Ру с нежностью относится к собачкам, которые продырявили 4 года назад Ичиго задницу, поэтому и кличит их ласково: "Хачико"

**Товада – город в префектуре Аомори