- Ваше величество! Я нашел отару волшебных овец, одолел великана и убил дракона. По нашему договору, я теперь могу взять в жены принцессу?
- Разумеется, юноша. Ведь я обещал, а слово короля – закон. Правда, когда вы взялись побеждать великана, речь шла о крупном денежном вознаграждении, но…
- Да, сэр. – Рыцарь смутился и чуть покраснел. - Сказать по правде, я беден. Мне крайне необходимы деньги. Но когда я увидел вашу дочь…
- Понимаю, юноша, понимаю… Вы можете пойти к принцессе прямо сейчас. Вот две двери – за этой принцесса, а вот за этой - …
- Тролль??? – взволнованно вскрикнул рыцарь, который что-то подобное уже читал.
- Нет, что вы, мой друг, за что вы меня обижаете? Не нужно искать подвоха в моих словах. Вам не придется бросать монетку или решать логические задачки. Я ведь уже сказал – принцесса ЗА ЭТОЙ дверью. Точнее, за дверью длинный коридор, который ведет прямо в покои принцессы.
Рыцарь решительно взялся за ручку двери. Но неожиданно вдруг передумал.
- А что же за другой дверью? – спросил он.

- За этой?.. – вздохнув, переспросил король. – Знаете, я прожил долгую жизнь и понимаю, что некоторые… - он смутился и опустил глаза вниз. – Видите ли, я уважаю свободу. Свободу выбора. Если вы вдруг передумаете жениться на моей дочери – вы вправе сделать это. Тогда вы откроете правую дверь. За ней тоже будет длинный коридор, по которому вы пойдете в сокровищницу, полную золота и драгоценностей. Надеюсь, это послужит вам достойным вознаграждением за ваши подвиги.
- Я правильно вас понял? – спросил рыцарь, принимаясь расхаживать по комнате из стороны в сторону. – За этой дверью – коридор, ведущий к дверям принцессы, за этой – путь в сокровищницу? И никакого подвоха?
- Ни малейшего. – снова вздохнул король. – Есть только один нюанс – открыв правую дверь, вы больше сюда не вернетесь. Там, понимаете, такой замок… он не открывается изнутри…
- То есть – я должен буду на своем золоте помереть с голоду? ! – Рыцарь в гневе мотнул головой и схватился за рукоять меча. – Ну, знаете ли…
- За что?!! Почему вы меня все время принимаете за какого-то злого тирана? – В голосе короля звенела неподдельная обида. – От сокровищницы прямой путь к воротам, которые выведут вас за границы моего замка. За воротами будет стоять повозка, запряженная четверкой добрых коней. На ней вы покинете мое королевство. Вот и все.
Рыцарь во все глаза смотрел на короля.
- А от комнат принцессы можно будет сюда вернуться?
- Да, конечно. Я ведь должен благословить свое дитя и пожелать ей счастья.
- И я смогу… ну, тогда… с принцессой – открыть вторую дверь?
- Разумеется, сынок, разумеется. Я ведь сказал – я уважаю свободу выбора. Просто – поймите меня правильно – у меня принцип. И принцесса, и золото – это уж чересчур... Поэтому – ну, в том случае, если вы с принцессой откроете правую дверь – коридор приведет вас к сокровищнице. Но она, к сожалению, будет пустой…
- Не понял. – неожиданно громко сказал рыцарь. Вы только что сказали, что правая дверь ведет в сокровищницу, полную золота.
- Я этого не сказал. – король поднял на рыцаря свои карие, как спелые каштаны, глаза. Я сказал – ЕСЛИ вы откажетесь от принцессы и отроете правую дверь, она приведет вас к золоту. ЕСЛИ, вы понимаете, ЕСЛИ.
- Ни черта я не понимаю! – вскричал рыцарь, ломая руки. – Что все это значит?
- А вы не знали, почему меня называют Король-Цыган? Я думал, вам объяснили. В моем роду по женской линии все – талантливые гадалки. От них я и унаследовал способность заглядывать в будущее. Не далеко – всего на сутки, но мне довольно. Принцесса, мужем которой вы собираетесь стать – моя седьмая дочь. Старших принцесс я выдавал замуж подобным же образом. Те женихи, что выбирали правую дверь – возвращались домой с телегами золота. Но без принцессы. Те, что выбирали левую – с принцессой, но без золота. Те, что открывали обе – тоже… Можете спросить кого угодно – я никогда не вру.
- То есть, вы уже знаете, какой выбор я сделал?
- Не нужно торопиться, сынок. Вы свой выбор еще не сделали. Не так ли? А вот КАКИМ он будет – да, верно, это я предвидел… Как только я смог это сделать – велел приготовить сокровищницу.
- Приготовить? То есть она уже приготовлена? Пустая или полная, в зависимости от выбора, который я еще НЕ СДЕЛАЛ?
- Именно так. Но я ведь вам не мешаю его делать? Или мешаю? Если вам нужно подумать, я просто могу вас покинуть.
Рыцарь помотал головой.
- Не нужно. Это просто безумие какое-то! То есть – ну, если вы в состоянии предвидеть будущее – значит, каждое наше слово уже предрешено? И весь наш разговор? И вот эти мои слова?
Король помедлил. Казалось, он взвешивает каждое свое слово.
- В сущности, я не знаю – предрешен наш разговор или нет. Мне это неизвестно. В моем предвидении я просто ВИЖУ, какие из дверей будут открыты. В каком порядке. Только и всего.
- Но… вы же можете мне сказать - есть там золото или нет?
- Не могу, дорогой, рад бы, да не могу. Если вы это узнаете – это ведь ПОВЛИЯЕТ на ваше решение?.. А выбор должен быть свободным…