Закатные лучи кровянили землю тропинки. В глубине, на лесных опушках, пополз первый туман. Тихо, спокойно, лишь крохотные песчинки шуршат под легкими шагами.

-Эй, ты, а ну стой! – позади послышался грозный, грубый голос. Тяжело вздохнув, путник обернулся.
-Ну чего тебе надо-то, а?
-Кошелек! Или…В общем, давай все! – довольно осклабился здоровенный детина с топором в руках.
-Слушай, а может передумаешь? Я тебе от всей души это советую, в противном случае будет Очень плохо….-путник повернулся лицом, однако оставаясь скрытым под плащом.

Вместо ответа, детина бросился вперед, подняв топор. Ловкость его оставляла желать лучшего. «Жертва нападения» подпустила его к себе на несколько шагов и легко ушла в сторону. Разбойник оторопел и, потеряв равновесие, чуть было не свалился.
-Ах ты тварь! –взревев, он развернулся и, широко размахнувшись, метнул топор.
Путник легко уклонился, двумя быстрыми танцующими движениями приблизился. В закатных лучах сверкнули кинжалы…
-Не-е-ет! – прохрипел разбойник, оседая на землю. Пару минут он бился в предсмертных судорогах, а потом затих.
-Ну я же тебе говорила и обещала…-вздохнула девушка, наклоняясь и вытирая лезвия о труп.
А через минуту по тропинке зашуршали лишь песчинки, взвихренные ветерком от шагов…

Глава 1.

-Да катись ты к черту! – высокий, статный парень треснул кружкой об стол, напугав всех соседей и расплескав эль.
-Я же сказал, что не буду заниматься этим делом. Мне вполне хватает крови в прошлом, вновь марать руки я не хочу! – рявкнул дроу, допивая оставшийся эль.
-Дурак, ты, Айрис, такую рыбу из рук упускаешь. -его спутник фыркнул и махом допил свое пиво.
-Не дурак, - Айрис нахмурился, - просто…
Последние слова стихли сами. В осторожно распахнувшихся дверях стояла фигура, облаченная в темно-зеленый, переливчатый плащ. После секундного замешательства быстрым неслышным шагом в гробовой тишине она направилась к стойке. Посетители провожали её внимательными мрачными взглядами.
-Грог, пожалуйста.- приятным мелодичным голосом изрекла незнакомка, выкладывая на стол монету, блеснув тонким серебряным ободочком кольца.
Бармен молча выполнил требуемое. Девушка, сверкнув улыбкой из-под капюшона, отпила из кружки.

-Привет, красавица! – распространяя удушливый запах перегара, к ней подсел здоровенный мужик. Девушка лишь скосила глаза в сторону и продолжила пить.
-А ты что-то неразговорчивая! – прошипел «кавалер» и дернул гостью за капюшон. Айрис инстинктивно подался вперед, незнакомка молча отклонилась назад. Черной волной рассыпались из под капюшона волосы, на смуглом лице с тонкими правильными чертами льдинками сверкнули небесно-голубые глаза.
Девушка нахмурилась, тонкая сильная рука взметнулась вверх, ладонь, разжатая для пощечины, как всем показалось, неожиданно сжалась в кулак…
Казалось, она едва коснулась лица обидчика, но от удара мужик свалился на пол, держась за челюсть и смотря на девчонку широко раскрытыми глазами.
-Надеюсь, хмель и охоту приставать к девушкам я у тебя отбила, а теперь, иди проспись.- Констатировала эльфка, холодно улыбнувшись, и вновь отвернулась к стойке.
-Сейчас будут махалово! – довольно потер руки Эдвин.- Девчонка сама не знает, во что ввязалась.
К жертве подошли еще три таких же бугая, аккуратно подняли и принялись его отряхивать, недобро поглядывая на обидчицу.
-Я к ней! – заявил Айрис. – В любом случае, Махир давно нарывался на то, чтобы кто-нибудь начистил ему морду…
Дроу сорвался с места и подошел к девушке.
-Тебе тоже мозги прочистить? – холодно осведомилась та.
-Не надо, пока не надо. -Отмахнулся парень. –Я помочь хочу. Этот Махир так просто все не оставит…
-Вижу…-процедила девушка, срываясь с места и выбрасывая вперед кулак. Айрис едва успел отпрянуть. Первый здоровяк отлетел как кукла. Эльфийка кошкой приземлилась и потерла кулак.
-Здоровый, сволочь…
Айрис уже уложил одного подсечкой и крикнул:
-Уходим, все равно, если мы их уложим, нам не поздоровиться.
-Плевать! Мне терять нечего! – рявкнула девица, вытаскивая оружие. – Ну кто первый на мясо, подходи!
Но противников как ни странно не нашлось, уж больно грозны были клинки. Недлинные, слегка закругленные, с чеканкой на рукояти и гравированным узором из листьев на лезвии. По узору слабо струился серебристый свет, глаза девушки горели так же.
-Раз противников нет, что ж…Будьте покойны, вас я не трону…-ухмыльнулась девушка и кивнула Айрису. – Спасибо за помощь..
Голубые глаза ни миг затуманились грустью, или Айрису это просто показалось. Коротко кивнув, девушка стремительным шагом вышла из бара, а дроу стоял как последний дурак посреди бара и недоуменно смотрела ей вслед.

Из года в год, лигу за лигой я прохожу, ища покоя. Но я не могу его найти. Это не моя стезя, не моя судьба. Мой покой забрали глухой, темной, безлунной ночью 150 лет назад.

Эльфийка шуршащим быстрым шагом шла по темным переулкам. Впервые за эти годы глаза застилали слезы. В голове метались образы и слышались голоса.

-Беги, я тебя умоляю, беги!
-Нет, Аарон, нет!
-Сестренка, беги, они никого не пощадят, даже тебя, маленькую
Высокий, красивый эльф, совсем юноша, выталкивает девчушку на улицу. Темень, новолуние. Где-то сзади слышаться крики, звуки борьбы, стоны.
-Беги, сквозь лес. До реки. Она укроет тебя. Эти ублюдки туда не сунутся.- юноша говорит быстро, свистящим шепотом, глядя в застывшие голубые глаза сестры. –Держи, мама хотела отдать это тебе позже, на полнолуние, но.. Так получилось. Оно твое. С ним ты будешь в безопасности….
-Аарон… -шепчет кроха с застывшей гримасой ужаса на лице. –Там…
Парень оборачивается. Сзади уже стоит скалящийся вампир с мечом.
-Беги!- кричит парень, отталкивая девчонку от себя, и достает меч. Малышка не отлетела далеко. Она видит весь бой от начала до конца. Аарон умеет сражаться, но что такое меч против мертвого? Ловкая подсечка, брат на земле…
Тишину леса пронзает громкий крик муки и боли. Вампир оборачивается, он видит её. Девочка подхватывается и бежит т, куда указал брат. Убийца бросается в погоне. Сердце кажется выскочит из груди, но она бежит, хотя хочет вернуться к родителям, братьям и сестре. Нельзя останавливаться, нет! А вот и река. Несмотря на темную ночь воды серебрятся. Девчушка бежит медленнее – сказывается испуг и усталость. А вампир догоняет. Последний рывок, обрыв, эльфийка ласточкой сорвалась с него и привычно ухнула в воду. Вампиру осталось только скрежетать зубами на берегу…